– Саня? – окликнул он напарника, который увлеченно ковырялся в носу, отсутствующим взглядом глядя в стол перед собой.
– Чё? – отозвался тот, не прерывая занятия.
– Я схожу отолью…
– Не положено, – разглядывая козюлю при свете настольной лампы ответил Саня.
– Да иди ты… не положено ему.
С этими словами солдат отодвинул стул, встал и пошел в уборную, боязливо выглянув в коридор, опасаясь увидеть безжалостного сержанта по прозвищу Гоблин, или старшего лейтенанта Выдру, по той причине что отодрать и выдрать он может кого угодно, даже Гоблина, если вверенные ему солдаты нарушают дисциплину или вообще хоть что-то, что может и не относиться к дисциплине. На счастье солдатика никого в освещенном коридоре блокпоста с несколькими комнатами классов и кабинетами не было и он поскрипывая сапогами двинулся в туалет. Сделав свое дело он воровато озираясь пошел обратно в дежурку, где должен был дожидаться Санька, но войдя в комнату он увидел сидящего "по стойке смирно" в своем стуле Санька и развалившегося в его кресле сержанта Гоблина, чья лысая большая голова со шрамами от табуретов и дурацкая, зловещая широкая улыбка говорили о нескольких нарядах с натиранием очка в сортирах в лучшем случае.
– Ты что, рядовой Тушин, покинул пост? – спросил он перестав улыбаться.
– Виноват, товарищ сержант. Живот прихватило что-то… – опустив голову соврал Тушин, пытаясь всем своим видом показать глубину раскаяния, страх и понимание собственной ошибки. Впрочем страх разыгрывать не пришлось, потому что страх перед Гоблином испытывал всякий прошедший учебку солдат.
– Ты что, питаешься тут значит что-то отдельно от коллектива? – прищурился сержант.
– Никак нет, – вытянулся солдат, недоумевая почему Гоблин сделал такой вывод.
– Так а что же тебя на сортир несет, а других никого не несет а? – повышая голос спросил он. – Никак жрешь чего, не по уставу? А? Сознавайся.
– Никак нет, – чистосердечно признался рядовой Тушин.
– Так значит, это повара плохо готовят? – озлобился Гоблин, зная как завернуть разговор. Поворачивая разговор таким образом, он мог довести проступок солдата до шикарных нарядом вне очереди или до гауптвахты по усмотрению.
– Никак…
– Так значит, ты самовольно ушел, оставив своего товарища на посту? И далеко ты собирался? За водкой?
– Никак нет, – смиренно отвечал Тушин, проклиная себя за то что дернулся в туалет.
– Или ты считаешь что твой товарищ должен нести службу и за себя, и за тебя? То есть ты игнорируешь служебные обязанности? Дисциплину и порядок несения службы нашего поста? – рядовой молчал, понимая что его "никак нет" не влияют на вынесенный сержантом вердикт. Гоблин открыл было рот чтобы сказать еще что-то страшное, но тут ёрзающий на своем месте Санек осторожно подал голос.
– Товарищ сержант, разрешите обратиться, – робко сказал он, глядя на монитор, и ряд замигавших красных лампочек. Гоблин обернулся на него, сверкнув взглядом. – Тут люди какие-то идут.
– Где?! – выдохнул Гоблин мгновенно развернувшись на стуле и вперившись в засвеченные туманом световые столбы отображенные на экранах.
На экране виднелись силуэты людей уже проходящих световое пятно прожектора и подходящих к забору, до которого оставалось с десяток метров. Сержант отвалил челюсть и через секунду сорвал защитную прозрачную крышку на большой блестящей красной кнопке и с силой ударил по ней, с открытым ртом наблюдая как неизвестные, безоружные люди двигаются прямо под камеры наблюдения. В то же мгновенье затрещал звонок тревоги, коротко и агрессивно заухала сирена поднимая на ноги солдат, офицеров и передавая сообщения по цепи о чрезвычайной ситуации. Тот час в дежурке зазвонил телефон.
– Майор Князев, что у вас случилось?
– Сержант Нечаев. Чрезвычайная ситуация, неизвестные на минном поле, – вытаращив глаза, глядя уже в пустые экраны ответил Гоблин.
– Ну так уничтожьте их, сержант.
– Есть уничтожить! Огонь! Огонь! – заорал он на дежурного брызгая слюной.
Дежурный кивнул, сглотнув пересохшую слюну и нажал на ряд кнопок на панели, активировав огнеметы и автоматические пулеметы. Экраны слегка задрожали, передавая вибрацию установленных недалеко от опоры камер орудий, и окрасились заревом огнеметных шлейфов, запоздало ударивших в темноту между забором и световым пятном. Одновременно послышался грохот пулеметов, крики всполошенных солдат, дверь в дежурку открылась и вошел старший офицер блокпоста капитан Ранев Константин Николаевич в полной форме.
– Товарищ капитан, – заорал Гоблин, вытянувшись в струнку, одной рукой прижимая телефон к груди. – Неизвестные пересекают периметр. Мы открыли огонь.
Капитан протянул руку и взял трубку.
– Капитан Ранев, – доложил он, хмуро глядя на пустые экраны мониторов, показывающих горящую и дымящуюся пустую землю.
Стол пульта управления, на который сводились данные датчиков, кнопки включения и выключения пулеметов, приближения и управления камерами и другое тревожно мигал лампочками тревоги. Пулеметы продолжали стрекотать, расстреливая воздух, шаря в темноте по алгоритму заданному по умолчанию программой. Капитан указал на кнопки управления пулеметов, жестом приказывая выключить бесполезный огонь по невидимому противнику. Пулеметы смолкли, создав напряженную тишину неизвестности.
– Пока пусто. Так точно. Выясним, товарищ полковник. Да, вертолеты нужны. Есть, – он повесил трубку, сняв фуражку и поглаживая волосы. – Докладывайте сержант.
***
Им удалось миновать световые пятна и дойти до бетонного забора у подножия которого крупными кольцами лежала растянутая, упругая колючая лента, обещающая обездвижить любого потревожившего его. Болтореза было всего два, а времени на разрушение этого препятствия совсем не много. Внезапно, запоздало проснулась сирена и бессмысленно заголосили пулеметы, посылая смертельные плевки далеко за спину сквозь свет прожекторов, зажужжали и вспыхнули ревом пламени огнеметы, освещая, но не в силах дотянуться до зомби, передающими друг другу инструмент, чтобы расчистить место возле забора. Один из братьев, случайно оказавшийся напротив жерла огнемета вспыхнул, но упав на землю, и перекатываясь тушил себя землей пока наконец жадное пламя не получив поддержки горению не потухло. Военные не спешили появляться над головами. Их движение за стенами было очевидно для братьев. Они видели как далекие и едва уловимые силуэты солдат становились ярче, просвечивая через окна корпуса, а затем начали приближаться к ограждению, собираясь занять свои посты. Это не входило в планы Овода. Солдаты не должны обнаружить и начать бой с ними на не удобной для них дистанции, поэтому Овод вытянув руку начал хватать и тянуть на себя красные одеяла жизни, наполняясь силой и пьянея от восторга насыщения. Солдаты падали один за другим. Кто-то успевал вскрикнуть, кто-то нет. Пулеметы и огнеметы прекратили бесполезный огонь. Братья освещаемые горящей и дымящей за их спинами землей, подобно безмолвным, страшным человекообразным клещам, приросшими к забору убивали и кормились человеческими жизнями. Скоро у них уже не было возможности впитывать жизни и они просто сдергивали красные прозрачные покрывала, заставляя людей терять сознание. Красные покрывала жизни, покачиваясь на толстых энергетических нитях идущих от нескольких центров крепления на теле человека, медленно возвращались обратно к телу, но их обратный путь был очень долог. Скоро в пределах досягаемости не осталось ни одного способного передвигаться солдата. Зомби перерезали колючую проволоку натянутую поверх бетонного забора и перелезли через стену, оказавшись на внутренней стороне блокпоста. На земле в разных позах, освещаемые электрическими фонарями лежали солдаты. Кто-то высох и превратился в черную мумию, кто-то лежал иссохший стариком, лишенный жизненной силы, кто-то посерев лицом и покрывшись паутиной морщин был без сознания. Овод и братья коснулись языка и десен тех, кто вскоре придет в себя, передав им частицу Братства. Они скорее всего не переживут перевоплощения, но если кто-то из них и сможет пережить, то скоро они найдут его, или он их.
Один из братьев, бывший военный, метнулся в дежурную часть и спустя несколько минут вернулся с ключами от БТР-80. Зомби, под записывающим взглядом видеокамер наблюдения, согласованно двинулись к стоящему под навесом транспорту. А в воздухе уже был слышен рокот долетающей пары вертолетов МИ28Н, "Ночные охотники", летящих вдоль бетонной линии забора с южной стороны. БТР включил фары, рыкнул двигателем и рванул с места, разбив хлипкий для него шлагбаум с восьмиугольным знаком стоп, знаком радиации, знаком запрета телефона и фотоаппарата, стремительно покидая территорию заваленную человеческими телами в сторону второй линии оцепления Зоны от Большой Земли.
"Ночные охотники" настигли их через несколько минут, когда Братство было на полпути ко второй линии оцепления Зоны. Идя параллельным курсом в полусотне метров от него, они схватили прожекторами и системами ПТРК "Штурм-В" несущийся во весь ход БТР.
– Берег два, берег два. Цель захвачена, – сухо доложил летчик.
– Понял тебя, небо один. Жди приказа, – ответили ему.
Непонятно что делали штабные. То ли просматривали записи, то ли хотели уничтожить БТР на подходе ко второй линии, чтобы пехота могла в случае чего добить пулеметами из укрытия, но транспорт несся с максимально заявленной в скоростью в восемьдесят километров час по асфальту не открывая огонь и не сходя с дороги. Овод сидящий рядом с водителем прекрасно видел вертолет через открытые люки. Он показательно не стал расчехлять и поворачивать пулеметы, понимая что его сила не в показе своей боеспособности, а в максимальном сокрытии своих возможностей, и как только вертолет выровнялся и пошел параллельным курсом готовый к пуску ракет, он приказал выключить двигатель и на нейтральной катить по шоссе, ожидая что медленно останавливающаяся машина позволит выиграть время. До второй линии осталось всего пара километров.
– Берег два, нарушитель заглушил двигатель, теряет скорость, – доложил летчик, держа палец на кнопке пуска радиоуправляемых самонаводящихся ракет. Голос штаба в шлемофоне цикнул помехами и затих. – Не понял, Берег два, повторите, – переспросил летчик ведущего борта.
– Подождем. Уничтожить успеем. Надо выяснить кто это, – сообщили ему. Тем временем БТР, несмотря на начальную значительную скорость медленно останавливался пока не затих совсем в полутора километрах от выдвинутых ему навстречу железных ежей. – Что видишь, небо один? – забеспокоился штаб.
– Транспорт остановился. Движений не наблюдается, – доложил летчик, зависая вместе со вторым вертолетом над транспортом во все еще ночном небе.
От поста второй линии выдвинулся точно такой же БТР80 и два военных внедорожника с крупнокалиберными пулеметами на крышах. Выставив на крышу синие проблесковые маячки они понеслись к вставшему посреди ночной дороги транспорту, вероятно решившему сдаться. БТР заграждения встал в десятке метров перед угнанным БТРом, а внедорожники нырнув в неглубокий кювет обошли коробочку сзади и встали позади нее в паре десятков метров.
Овод спокойно ждал. Противник сделал недопустимые ошибки и теперь все его шаги вели к поражению. Нужно было только выяснить все ли кто хотел их остановить именно сейчас собрались в зоне досягаемости братьев. Из внедорожника выскочили солдаты и рассредоточились держа транспорт на прицеле.
– Небо один, небо два, – очнулся голос из штаба, – при сопротивлении открывай огонь.
– Есть, – ответил пилот первого борт.
– Есть, – подтвердил директиву пилот второго борта.
Оба борта качнув лонжеронами заняли позиции справа и слева угнанного БТР. Из внедорожника с трудом вышел офицер в тяжелом бронежилете "Вызов", держа мегафон в руках. Он отдалился от внедорожников в сторону стоящего безмолвно бронетранспортера и приставил мегафон ко рту. Зомби уже успели пересчитать через тонкий металл количество человек окруживших их и были готовы сорвать их оболочки в любой момент по сигналу Старшего Брата. Вертолеты, застывшие в двадцати метрах были первоочередными целями, за ними люди находящиеся в БТРе преградившем дорогу, а дальше остальные военные, не имеющие в отличии от сталкеров никакой защиты от них.
– С вами говорит майор…
Он не смог закончить фразу. Сидящий за восьми миллиметровой броней, не являющейся преградой для их возможностей, Овод кивнул. Вертолеты потеряв управление завалились на бок и ломая лопасти об землю рухнули вниз, продолжая работать двигателями, солдаты и офицер дрогнув телом сгорбились и уронив оружие без сил опустились на землю, с тихим выдохом уходя в забытье. Зомби уже не могли впитывать энергию, поэтому все люди останутся живы и практически здоровы, до поры до времени. Задние двери БТР распахнулись и в темноте разбиваемой теперь только фарами колесной техники появились люди с пятнами на лице кажущимися черными кляксами. Не теряя времени они пересели на внедорожники и не выключая синих проблесковых маячков поехали в сторону блокпоста, второй линии с бегающими солдатами и занимающими свои места в гнездах низких, коренастых вышек пулеметчиков.
Два джипа с неизвестными были встречены яростным огнем блокпоста. Но на этот раз и братья открыли огонь из крупнокалиберных пулеметов по двинувшимся закрывать отодвинутые ранее противотанковые ежи солдатам, не дав им закончить начатое. Встречные пули пробивали капот, стекла и строчащих из пулеметов зомби, но не могли остановить транспорт. Один из джипов задымился загоревшимся черным маслом, окутывая облаком стреляющего из пулемета мертвеца, но продолжал нестись на открытую лазейку к Большой Земле. Попадания становились все чаще и чаще, но машины, потерявшие из разбитого блока и масло и охлаждающую жидкость, загораясь, потеряв фары летели как чудовищные адские колесницы войны, безостановочно стреляя из пулемета, чьи вспышки едва пробивались через смрадное черное облако дыма. Через короткое время дымящиеся внедорожники с конвульсирующими в последних механических судорогах моторами влетели на территорию блокпоста, врезавшись в выставленные им навстречу уже на территории блокпоста ежи. Из машин выскочили черные от копоти в разорванных одеждах зомби, с пробитыми как решето грудными клетками, вспученными попаданиями головами и изуродованными лицами, от вида которых в жилах стыла кровь. Но с каждым падающим на вышке или за укрытием солдатом их раны затягивались, движения становились легче и уверенней, они подбирали автоматы, лежащие возле превратившихся в мумии солдат у мешков с песком и двигались в сторону казарм и штаба, нащупывая что-то своими конечностями, иногда резко поворачивая головы в сторону видимых только им силуэтов людей за стенами и укрытиями. Через несколько минут блокпост затих. Только в комнате связи истерично запрашивал помощи дежурный.
Овод резким взмахом руки остановил следующих за ним братьев и двинулся в сторону комнаты связи. Распахнув ударом ноги деревянную дверь он вошел в хорошо освещенное помещение, где за пультом сидел перепуганный младший лейтенант. Комната пять на три метра на половину была занята огромным пультом со множеством экранов, показывающих как территорию этого блокпоста так и территорию пройденного зомби блокпоста первой линии. Всюду на экранах виднелись хаотично лежащие безвольные фигуры, черные куклы истощенных смертью солдат, не приходящие в сознание едва дышащие старики и закатившие глаза постаревшие бойцы, которым по документам было чуть больше двадцати лет. Лейтенант расширив глаза уронил трубку, и коротко задышал, глядя на выпотрошенного и покрытого крупными коричневыми пятнами зомби, с чудовищной улыбкой смотрящего на него. Овод кивнул рядом стоящему брату по прозвищу Дик, которое он носил еще до вступление в Братство.
– Добро пожаловать в Братство, – сказал Дик.
Овод сделал шаг и вдавил палец сквозь губы, коснувшись слизистой десен офицера, как будто не заметившего этого движения, продолжая в ужасе смотреть на стоящего перед ним. Зомби усмехнулся, развернулся и вышел из комнаты, за ним вышли и остальные. Не веря в произошедшее дежурный еще несколько минут сидел не шевелясь, пока не понял что две лежащие на своих местах трубки разрываются звонком. Подняв трубку он несколько секунд слушал говорящего, потом сглотнув слюну хрипло произнес.