-Да... - протянул Юра, избегая моего взгляда. - В Одессе... именно там.
-И... скоро переезжаешь? - я постаралась спросить небрежно, но голос все равно дрогнул.
-Через месяц примерно. Когда завершу все последние дела.
Я не знала, как реагировать на эту кошмарную весть... настроение мгновенно испортилось, желание близости (в любой форме!) бесследно исчезло... я поежилась, внезапно озябнув - странно, учитывая душный и жаркий летний день.
Так мы и сидели, нахохлившись, сразу чужие, как незнакомцы... мы молчали, и на сей раз молчание было тягостным, угнетало. По крайней мере, меня!
...Юра и правда уехал месяц спустя. Последнюю его ночь в городе мы провели вместе, а утром, прощаясь, я плакала, не смущаясь своих слез. Мне было все равно, я уже потеряла, что могла... кого могла, если быть точной.
Какое-то время мы продолжали поддерживать связь, изредка Юра даже приезжал, и я с удвоенной страстью бросалась в его объятия... и он тоже казался очень увлеченным, словно вынужденные периоды разлуки обостряли наши чувства. Но вечно так продолжаться не могло, и, в конце концов, мы расстались.
С тех пор минуло несколько лет, в течение которых я оставалась одинокой. Никто из мужчин не привлекал моего внимания, ни один не сумел зацепить меня, увлечь. Я в каком-то смысле законсервировала себя, закрылась от мира. Теоретически я хотела семью... но практически не делала ровно ничего, чтобы "дать мечте шанс". Так что жаловаться Ире я, в общем-то, не имела права... я была сама виновата в собственном одиночестве, и невезучесть совершенно не при чем. В конце концов, откуда было взяться мужу, если Юра все эти годы не отпускал меня?
И вот он вернулся... к добру ли?
* * *
Поколебавшись, я приняла запрос на дружбу. Слишком велик был соблазн!
"Привет, Юра... - торопливо застрочили мои пальцы в ответном сообщении. - Сколько лет, сколько зим..."
"О, тысячу... - подхватил Юра. Короткая пауза... Потом: - Я скучал..."
Мое сердце болезненно сжалось, я зажмурилась, сдерживая слезы. Господи, зачем он появился? Я не умею ему сопротивляться... никогда не умела. Он действовал на меня, как кобра на беззащитных птиц и грызунов... буквально гипнотизировал.
"Я тоже не забыла тебя, - неуверенно вывела я. - Трудно забыть почти целое десятилетие"
Я выжидающе уставилась на экран, нервно покусывая нижнюю губу. Сама не понимаю, на что надеялась... на пылкое признание в любви? Но Юра никогда не был пылок в своих признаниях, ни разу не говорил мне о любви... с чего бы стал делать это теперь?
Что ж... Юра и не сделал ничего подобного. Он заговорил о другом...
"Как поживаешь, малышка?"
Я поджала губы. Ну, ладно, ладно...
"Отлично! Я теперь веб-дизайнер в крупном брендинговом агентстве"
"А картины пишешь еще? Они у тебя хорошо получались..."
Я усмехнулась. "Хорошо получались" - не самый лестный отзыв от любого другого, но в устах Юры, никогда не баловавшего меня похвалами, это прозвучало как высочайший комплимент. Мне было приятно, не скрою...
"Пишу, конечно, - подтвердила я. - В духе Сальвадора Дали, эдакий сюрреализм..."
"Да, я помню... ты и раньше любила фэнтезийный жанр..."
Мы общались еще около получаса на самые разные темы, не касаясь вопросов личной жизни. Нам было так легко, беседа текла совсем непринужденно... словно и не было последних лет. Словно мы не расставались ни на миг... а главное, мы, как и раньше, совершенно не ощущали разницы в возрасте.
Я узнала, что Юра по-прежнему живет в Одессе, занимается частным бизнесом, относительно преуспевает...
"В наш Днепре приезжаешь?" - осторожно спросила я.
"Редко, - последовал ответ. - Я теперь одессит... мне тут нравится. Бывала у нас?"
"Нет. Как-то не довелось..." - призналась я с невольной надеждой. Неужели пригласит?..
"Приезжай. Буду рад..."
Я не успела возликовать, как он добавил:
"Только вот... я не совсем один..."
Я сразу поняла тайный смысл этих слов... внутри что-то оборвалось, образовалась пустота. Еще минуту назад я чувствовала счастье и надежду, и вот - не ощущаю абсолютно ничего. Даже грусти или досады... разве что усталость. В конце концов, на что я рассчитывала?
"Ее зовут Оксана... - продолжал он. - Моя... э... сожительница"
Оксана, сожительница. Гражданская жена, значит...
"У нас с ней, правда, не ладится. Но расстаться пока не могу... все так сложно..."
Я скрипнула зубами. Все сложно, ну конечно! Мне уже не 18, Юра... я не столь наивна, как раньше.
Тем не менее, я притворилась, будто верю ему. Зачем разыгрывать оскорбленную невинность, какой смысл обижаться? Было бы странно, оставайся Юра по-прежнему одиноким... при его-то внешних данных и природной харизме!
А потом Аликов вернулся к теме наших с ним отношений, нашего чудесного прошлого... ведь по-своему оно и было чудесным... И я, уже мысленно отдалившись от Юры, поставив на нем жирный "крест", снова оттаяла... в этом весь он, Юра Аликов, истинные качели, вверх-вниз, тепло-холодно!
"Ты единственная женщина в моей жизни, которая меня по-настоящему любила... Жаль, я тогда этого не оценил..."
Мне стало немного грустно, в его словах звучала скрытая печаль... ностальгия по прошлому. Что-то могло сложиться, но не сложилось, и вернуть былое никому не под силу! Увы...
"Что ж, жаль, ты не ценил этого..." - написала я с вымученной улыбкой, которую Юра, конечно, увидеть не мог...
"Ты ошибаешься, я ценил... просто недостаточно, как теперь понимаю. Но ты занимала особенное место в моей жизни. Поверь"
Конечно, мне хотелось ему верить... очень хотелось. Но в 30 верить в чудеса сложнее, чем в 20...
* * *
С тех пор мы иногда общались. Чаще просто переписывались, но иногда устраивали видеосессии по вайберу или скайпу. В первую такую видео-встречу я жутко волновалась - все-таки мы не виделись несколько лет, и мне уже исполнилось 30... юность осталась позади!
Но я рискнула и не пожалела об этом. Юра не показался разочарованным, да и я осталась довольна увиденным. Ему было за сорок, но выглядел он отлично: моложав, подтянут, обаятелен... я буквально таяла от его улыбки, от его взгляда, голоса...
У нас были странные отношения. То ли виртуальный роман, то ли дружба с эротическим подтекстом... мы не пытались встретиться в реальности - Юра не предлагал, и я сама не навязывалась. Зачем? Он несвободен, а роль разлучницы мне никогда не удавалась...
Так и тянулось... я не заметила, как пролетел очередной год, и я превратилась (о боже, боже!) в даму возрастом "за тридцать"...
* * *
В это утро меня разбудил яростный звонок в дверь. Я застонала и накрыла голову подушкой, но тише не стало: отчаянный трезвон не прекращался, кто-то явно не желал оставить меня в покое. В конце концов, вслух чертыхаясь и проклиная всех на свете, я соскребла себя с постели и, набросив на плечи шелковый халат, поплелась в прихожую.
-Кто там? - буркнула я сердито, прижавшись к двери.
-Я! - раздался самоуверенный голос Ирки, как всегда, не сомневающейся: ее узнают без лишних церемоний! Что, впрочем, обычно и происходило...
Я вздохнула и нехотя отворила дверь. Ранней гостьей действительно оказалась Ирина: в стильном черном платье, с красиво уложенными волосами, при макияже...
-Привет... - сонно поздоровалась я, мрачно изучая слишком уж принаряженную, для утреннего часа, подругу. - Какими судьбами?
Ирина нарочито подняла тщательно прокрашенные брови и, отодвинув меня в сторону, безо всякого стеснения переступила порог моей квартиры.
-Странный вопрос! - заметила подруга, направляясь на кухню - наше любимое место веселых посиделок. - Ты забыла, какой сегодня день?
-Хотелось бы забыть... - пробормотала я, следуя за Ирой.
-Глупости! - отрезала приятельница. Обернувшись ко мне, она торжественно протянула продолговатую и изящную бархатную коробочку, кокетливо перевязанную лентой. - Вот, держи! Поздравляю с днем рождения! Желаю побольше радостных мгновений!
Я выдавила из себя кисловатую улыбку, понимая, что сегодня пожелание Ирины вряд ли сбудется. Радостные мгновения в день рождения завершаются в 20 лет... потом с каждым годом ты все больше и больше ненавидишь этот праздник. Но делать нечего - приходится смиренно играть роль эдакой Новогодней елки, вокруг которой все бегают и пляшут...
-Спасибо, - поблагодарила я и с любопытством распаковала подарок; оказалось, Ирина решила побаловать меня изысканными, очень женственными часиками... явно не из дешевых!
-Нравятся? - довольно спросила Ира, широко улыбаясь.
-О да! - искренне ответила я, хотя и не была уверена, что буду использовать этот стильный аксессуар по прямому назначению - роль часов я привыкла отводить мобильному. Однако без дела подарок Ирки все равно не останется и, заменив собою браслет, прекрасно украсит мое запястье. Я вообще любила ювелирные изделия и дорогую бижутерию...
-Я без тортика, потому что не хочу есть его одна, - сказала Ира десять минут спустя, когда мы пили кофе. - И без вина, поскольку еще утро... но вечером...
-Ира! - сердито прервала я подругу, решительно отодвигая чашку и выпрямляясь. Пора проявить характер, иначе я снова уступлю давлению своей властной гостьи. - Я, кажется, ясно выразилась вчера: не буду праздновать день рождения! В том году у меня был юбилей, 30 лет, так что я смирилась, но 31 год... ну уж нет! Вечером я тебя не пущу! А то знаю: придешь с шампанским...
Ирина укоризненно покачала головой:
-Ну и подруга у меня, а? Ладно, успокойся, я подготовила другой сюрприз... не шампанское!
-А что? - осведомилась я с подозрением, ожидая какого-нибудь подвоха...
Ирина сияла, словно именинницей была она, а не я.
-Не что, а кого! - с гордостью произнесла подруга. - Мужчину.
Я изумленно воззрилась на нее, надеясь, что "недослышала".
-В каком смысле - мужчину? - наконец, осторожно уточнила я. С Ирины станется пригласить ко мне стриптизера или даже "мальчика по вызову"!
-Я устроила тебе свидание с моим коллегой, - пояснила молодая женщина. - Он видел твой профиль в соцсетях, ты ему заочно понравилась... сегодня вечером ты с ним ужинаешь...
Начинается! Ненавижу свидания "вслепую", ничем хорошим они для меня не заканчиваются...
Угадав мое настроение, Ира торопливо добавила:
-И не вздумай отказаться! Тебе не 21, а 31!
-Помню, - холодно откликнулась я, неприятно удивленная этим бестактным замечанием. Ира, конечно, дипломатом не была, но и подобной прямолинейностью раньше не отличалась.
-Не похоже, что помнишь! - продолжала бушевать Ирина. - За последний год ты превратилась в тень! Совсем исхудала, закрылась ото всех... живешь по системе "работа-дом", нигде не бываешь, сайты знакомств презираешь... как ты надеешься с кем-то встретиться с эдакой жизненной философией?!
-Ну, я не совсем одинока... - растерявшись от подобного напора, с жалким видом принялась оправдываться я. - Я ведь рассказывала...
Но Ирина не приняла моих объяснений. Прервав меня решительным взмахом ладони, подруга заговорила снова, с прежней энергией:
-Не надо начинать, Оля! Твой одесский виртуал не в счет...
-Почему? - немного обиделась я.
Она закатила глаза, качая головой:
-Что за глупый вопрос! Он женат и, уверена, счастлив! Что бы там тебе ни говорил...
-А мне зачем написал? Он, не я!
Ира равнодушно пожала плечами:
-Ну, мало ли! Настроение такое было... ностальгическое. За этот год вы ни разу не встретились вживую! Это что, нормально?!
Теперь пришел мой черед пожимать плечами... правда, сделала я это куда менее равнодушно, чем Ирина.
-Кто скажет, что такое нормально? Наши с ним отношения всегда были... странными. Нетипичными.
-Вот именно, - на сей раз согласилась Ира. - А я тебе предлагаю попробовать сформировать типичные отношения! Неужели не хочется?!
Конечно, мне хотелось... но готова ли я отпустить свое прошлое?
-А хоть кто он, твой коллега? - почти сдалась я. - Как выглядит, кем работает?
-Он менеджер по закупкам, не богач, но зарабатывает не так уж плохо... не из пьющих... разведен и созрел для новых серьезных отношений... детей нет, но, по его словам, хочет наследника... что еще? Высокий, крепкий, вполне пригожий внешне... - старательно перечислила достоинства кандидата Ирина.
-Такое сокровище и без пары? - усмехнулась я. - Подозрительно.
Моя приятельница насмешливо взглянула на меня: