– Кто умнее, червяк или жаба? – спросила меня маленькая внучка.
В саду мы с внуками всегда находим видимых глазу помощников сада: дождевых червей, муравьев, лягушек и жаб. Особенно интересно наблюдать летом, утром, после теплого дождя, как крупные черви-выползки сотнями выходят из своих норок, но хвостик оставляют в земле. За ними охотятся неповоротливые жабы. Иногда червяк успевает быстро спрятаться в норку, но жаба замирает, ждет и как только он появляется вновь, слизывает его, выстреливая языком.
Выползки собирают листья, уносят их достаточно глубоко, поедают и выделяют копролиты, покрытые слизью. В копролитах много кальция: у червя есть особые железы, которые выделяют соли кальция. Листья, перегнивая без червей, закисляют почву, а переработанные червями – делают ее щелочной. Конечно, чтобы черви размножились в саду, одного опада листвы им мало, поэтому по периметру кроны каждого дерева мы с внуками постоянно весной и осенью раскладываем навоз с остатками сена и комбикормов от кроликов и козочек. Скашиваем траву и мульчируем сад, привозим дополнительно листья из старых парков, поэтому у нас дождевых червей в саду не меньше, чем на унавоженных грядках, и каждый червь работает почвенным инженером, прокладывая ходы и перемешивая гумус почвы на глубину до 30 см, обогащая ее миллионами полезных бактерий и грибов.
С моей точки зрения, в муравьях стоит разобраться. Многие садоводы покупают яды для уничтожения муравьев. Мол, им место в лесу, а не в саду. Мы с внуками находим проторенные тропинки лесных рыжих муравьев и наблюдаем, как они снуют взад-вперед, обмениваются информацией, трогая друг друга лапками и усиками. И всегда что-то несут. Чаще всего это какие-то одинаковые гусеницы, одну неделю несут мелких зеленых гусениц, другую неделю гусениц покрупнее. Это значит, что на крыжовник и смородину напала огневка и они ее всю собрали, затем на яблоне стали размножаться гусеницы яблонной моли, и муравьи переключаются только на этот вид вредителя, забираются на дерево яблони на 3 м в высоту и осматривают каждый листик, предотвращая гибель сада. И никогда мы не видели, чтобы муравьи тащили полезное насекомое. По подсчетам ученых, в крупный муравейник за один день сносится более 20 тысяч гусениц, их личинок и куколок. Тлю рыжие лесные муравьи в саду не разводят, этим занимаются черные мелкие муравьи, живущие в трухлявых пнях.
Недалеко от моего сада озеро, и летом, особенно после дождей, в мой сад приходят поохотиться лягушки. Озерная и прудовая остаются в озере и квакают, а в больших лужах при разливах размножаются головастики других видов – остромордой и травяной лягушек; вот они и путешествуют в мой сад. Они сидят в траве тихо, но стоит насекомому пролететь или присесть на травку рядом, как выстреливает язык лягушки – и насекомого нет. Лягушки едят даже вонючих жуков и клопов, которых не трогают птицы, и каждая за лето съедает тысячи насекомых.
Лягушки охотятся днем, а многие вредители сада выходят ночью, особенно слизни. Вот ночью их и поджидают жабы, самый ценный охотник наших садов. Как только плодожорка падает на землю, чтобы переползти на другое яблочко, ее обязательно съест жаба или утащит муравей. Я разрешаю своим внукам брать в руки и жаб, и лягушек, рассматривать их бородавки, и объясняю, что их слизь для человека безвредна, от нее бородавки не вырастают. И мы этих полезных животных отпускаем.
У взрослых лягушек и жаб великолепная память на место рождения – поохотившись в саду и перезимовав в почве, они весной идут метать икру строго в то озеро и в ту лужу, где вывелись. А в новые места икринки разносят на своих лапках утки и чайки, которые летают у нашего озера и сада.
Кто лучший опылитель?
– Без каких полезных живых существ не смогут давать урожай наши плодовые деревья и кустарники в саду? Кто лучший опылитель? – задаю я вопрос внукам.
И внуки хором отвечают: «Медоносные пчелы!»
Они видят, как я собираю принадлежности, чтобы идти в сад и выставлять на облет пчелиные ульи. В процессе эволюции деревья миллионы лет совершенствовались и приспосабливались к меняющемуся климату вместе с пчелами и другими насекомыми-опылителями. Все знают, что гибриды выживают лучше, поэтому большинство растений не могут опыляться своей собственной пыльцой: ее кто-то должен перенести с одного сорта на другой. Всегда какое-то одно насекомое доминирует в опылении. Для большинства растений – яблони, груши, сливы, вишни, смородины и крыжовника – доминируют медоносные пчелы, живущие на пасеках. Сейчас пасек мало, поэтому надо заботиться и о диких пчелах.
В своем саду я встречаю шмелей, поэтому под яблоней высаживаю окопник, он привлекает их все лето. Основа колонии – матка шмеля, она весной находит себе нору мышки, создает ячейку из воска и откладывает там яйца. Молодые шмели, которые появились из личинок, собирают мед и пыльцу с разных растений сада, особенно с ягодников. Самки больших размеров появляются в августе и зимуют в почве. Старая матка умирает после того, как вырастила потомство новых шмелей, а в ее гнезде заводятся жучки, которые поедают старое гнездо с остатками меда и воска. Мыши туда уже не возвращаются.
Внуки прочитали умные книги и сделали специальные домики для шмелей, закопали их в рыхлый перегной под яблоней и вставили в домики длинные трубочки диаметром 2 см. Самки шмелей их исследовали и поселились в сухих теплых домиках, обложенных мхом, сверху накрытых пленкой от дождя. Встречаю я и норки одиночных земляных пчел, среди них можно встретить Андрену магну – это вымирающий вид, который занесли в Красную книгу. Андрены строят глубокие норки, делают соты из земли, цементируя ее клейкой слюной, как ласточки под крышей моего дома, а затем, как и шмели, трудятся все лето, опыляя сад; старая матка осенью погибает. Зимуют только вновь народившиеся молодые матки.
В саду я на свободных местах постоянно подсаживаю фацелию, укроп, кинзу, тмин, в саду растут и аборигены – душица, зверобой, тысячелистник, поэтому у меня завелись и другие земляные пчелы – рофиты. Они летают недалеко, не дальше 100 м, и опыляют только мой сад. Это осы могут покусать ребенка, если разворошить их гнездо, а земляные пчелы на человека не нападают.
Пчел-осмий я начал привлекать 10 лет назад. Весной нарезал трубочки длиной 25–30 см и диаметром 7–8 мм из камыша, поместил их в обрезанные полиэтиленовые бутылки емкостью 0,5 л и поставил под укрытие от дождя, в шалашики из ящиков. В середине апреля их начали заселять осмии, соревнуясь с мухами. Мухи, живущие в трубочках, оказывается, тоже хорошо опыляют яблони и груши. В мае, когда зацвели яблони, из каждой трубочки вылетали молодые пчелки-осмии и опыляли сад, работали и в дождь, и в холод, опережая медоносных пчел.
Если в саду много опылителей, то урожай плодов и ягод увеличивается в 2–3 раза, и сами яблоки крупнее, так как чем больше пыльцы попадает на пестик, тем лучше разрастается плодовая мякоть вокруг зародыша. У меня в саду постоянно стоит пара ульев, сад цветет дружно, летать далеко не надо. В июне зацветают старые липы в ближайшей деревне, пчелы носят с них нектар, в апреле цветут ивы у озера, а в конце июля – борщевик на заброшенных полях. Поэтому мои пчелы к соседям не летают, тем более что многие опрыскивают сады конфидором (имидоклоприд), а это самый страшный яд для них, от него в основном и гибнут пчелы в природе. Мои пчелы знают, что на липах, на борщевике, на ивах и на моих яблонях имидоклоприда нет.
Насекомоядные птицы
Мой сад за 10 лет из примитивной безжизненной системы, где росли редкие сорные травы на сухом песке, превратился в сложное живое сообщество, состоящее из культурных и диких растений и поселившихся в нем животных, то есть стал экологической системой. И это произошло тогда, когда весной в саду запел соловей и заплакала иволга, когда в моем саду стали вить гнезда насекомоядные птицы.
Вредных насекомых сада можно уничтожать пестицидами, но в таком саду пеночка не станет вить гнездо и выводить птенцов. А можно создавать условия, чтобы быстро складывался благоприятный для всего живого естественный биоценоз, в котором живут и плодожорки и цветоеды, а их враги просто контролируют численность, не допуская вспышек размножения самых опасных вредителей сада. Мне не жалко, что небольшой процент цветов не даст завязи из-за цветоеда или несколько червивых яблочек упадет на землю, подкармливая мелких животных.
Птицы, поселившиеся в саду, уничтожают более половины вредителей сада, а при опасных вспышках размножения одного вида быстро переключаются на этого вредителя, подавляя его численность. Остальное доделывают полезные насекомые и земноводные. Получается, что главные охранники моего сада – это птицы.
Любой человек видел в саду у дома таких птиц, как скворцы, мухоловки, ласточки, трясогузки, горихвостки. Эти птицы уже привыкли к людям, а мы привыкли к ним. Даже воробьи, которых многие ругают за поклеванные ягоды, приносят огромную пользу – в период кормления птенцов они становятся насекомоядными. Каждый из нас назовет пару птиц, которых надо привлекать в сад, для чего строят весной скворечники для скворцов и делают зимой кормушки для синиц. Но какие птицы на самом деле охраняют сад, знают не многие.
Каждая насекомоядная птица предпочитает собирать один, редко два вида насекомых, которыми в основном и вскармливает птенцов, и это определяет численность птиц в данной местности. Естественно, попутно птицы собирают любых съедобных насекомых, которые встречаются у них на пути, а при вспышках численности множество птиц переключаются на этих опасных для сада вредителей. Птицы – это не божьи коровки, которые годами накапливают свою популяцию, чтобы подавить вспышку тли. Все птицы с округи в первый же день прилетают на дерево, если там появился вкусный жирный паразит в большом количестве и разведчики оповестили их своим криком.
– Что это за птичка у наших тополей скачет, говорит «рюм-рюм-рюм», она что, вина просит? – спрашивает первоклашка.
– Это зяблик, это он рюмит перед дождем, – отвечает его брат постарше.
В нашей зоне больше всего зябликов и дроздов, они буквально на каждой лужайке у озера собирают мелких насекомых в траве и ждут, когда надо прилететь в сад на помощь постоянным охранникам сада, которых в десятки раз меньше.
Зяблик вьет гнезда рядом с моим садом в густых тополях у озера, на высоте до 4 м, изредка прилетает в сад на проверку и бегает по земле в поисках долгоносиков и других жучков; но особенно он рад, когда находит плодожорку и любую другую гусеницу, упавшую на землю. Когда мы скашиваем траву триммером, на шум прилетают зяблики со всей округи, они быстро бегают по скошенной траве, набирают в клюв несколько насекомых и уносят в гнездо. Зяблики совсем нас не боятся, подпускают на расстояние до метра; иногда прилетают горихвостки и тоже собирают разных жучков, быстро бегая по земле. Когда мы уходим или прячемся в шалаш понаблюдать за птицами, прилетают много дроздов, они ходят среди высокой травы и дерутся за крупных жуков и гусениц, иногда появляются овсянки. На шум косилки прилетают и галки, которые строят гнезда в трубах деревенских домов.
Но больше всего дети радуются, когда увидят в саду очень красивую и редкую варакушку, которая, как и трясогузка, бегает по земле, собирая свой вид насекомых. То же делает и серый невзрачный пугливый соловей. И вот самец варакушки начинает петь, а затем начинает солировать соловей, и мы с внуками присаживаемся на лавочку отдохнуть и наслаждаемся концертом этих двух выдающихся солистов нашего сада.
Итак, понятно, что эти птицы ищут насекомых на земле и в траве, в нижнем ярусе сада; таких птиц в десятки раз больше, чем пеночек и синиц, и собирают они насекомых, питающихся травой, попутно подбирая вредителей, случайно падающих с деревьев. Специально на дерево эти птицы не заглядывают. Не будет в саду травы – не будет зябликов и дроздов, и плодожорка спокойно будет переползать с яблока на яблоко.
Есть более важная для сада группа птиц – славки, зарянки, крапивники. Они гнездятся в густых зарослях кизильника и боярышника, которыми обсажен периметр сада. Иногда вьют гнезда в огромных кустах нашей смородины и собирают насекомых на ветках этих кустарников. Каждая из этих птиц охраняет свою территорию на расстоянии 15–20 м и на ней выбирает всех насекомых, которые могут поражать кусты. Их кормовая база до метра над землей. Всю весну именно эти птицы звонко щебечут, поют: в саду всего 1–2 пары каждой из этих птиц вьют гнезда, но именно они своими трелями делают наш сад живым.
Еще одна группа птиц – щеглы, синицы, иволги, пеночки – выбрала для поиска корма деревья нашего сада. Иволга всего одна на округу, она гнездится на тополях, но и в сад залетает; щеглы прилетают из ближайшей рощицы. Синицы редко залетают летом, их больше зимой, они собирают коконы насекомых, зимующих на веточках.
Мы любим пеночек, наши внуки уже умеют отличать по песне пеночку-весничку (ее песня очень похожа на пение зяблика, но с более нежными переливами), их у нас больше всего. Верхняя сторона пеночки-веснички окрашена в зеленый или оливковый цвет, а нижняя сторона желтовато-белая. У этой маленькой птички желтоватые горлышко, грудь и полоски над глазами.
На втором месте по численности в нашем саду встречается пеночка-теньковка, похожа на весничку, от которой отличается черными ногами и характерным пением – долгим и размеренным повторением отрывистых, то повышающихся, то понижающихся звуков, напоминающих звон капели, что-то вроде «тень-тинь-тянь-тюнь-тинь-тянь». В период выкармливания птенцов они не тенькают, а работают. Постоянно ищут в кроне яблонь насекомых, методично осматривая каждую веточку и листик, и как только над кроной пролетает мелкая бабочка или моль – она тут же оказывается в клюве шустрой маленькой пеночки.
Но есть птицы, летающие еще выше, это стрижи и ласточки. В жаркую погоду многие насекомые взлетают повыше в брачных играх, и их ловят ласточки. А перед дождем насекомые чаще бывают у самой земли, и между деревьями сада проносятся на огромной скорости стрижи, успевают схватить клювом сразу несколько бабочек и летающих жуков.
– Посмотрите, как много у нас воробьев развелось. Соседи смеются, говорят, они половину корма у наших кур съедят, а затем наши вишни поклюют. Почему ты их не прогоняешь? – спрашивает меня внучка.
Есть группа птиц вездесущих. У нас в саду это воробьи. Они и на деревьях, как пеночки, по веткам скачут, и в кустах смородины гусениц и тлю выискивают, и по земле прыгают, кузнечиков и жуков собирают. И все несут под крышу дома, где открывают рты голодные воробышки-птенчики. А за сезон воробьи высиживают птенцов 2–3 раза. Воробью приходится примерно 300 раз в сутки подлетать к гнезду с кормом, держа в клюве жука или гусеницу.
Подкормленные зимой в саду, летом продолжают наведываться из леса синицы. Иногда они заселяют специальные маленькие домики, сделанные для них внуками. Большая синица – это птица, которая никакого вреда садам не приносит и вишни, как воробьи, не клюет. Синицы – насекомоядные птицы, и лишь в голодную зиму питаются семенами подсолнечника. Они умеют искать корм на ветках садовых деревьев, собирают вредителей все лето, на всех стадиях их развития. Синицы собирают яйца и личинки всех насекомых в саду, а также взрослых бабочек молей и жучков любых видов. Отлично справляется эта птичка с гусеницами плодожорки. В течение лета одна пара синиц может очистить от плодожорки до 40 яблонь. Синица высиживает птенцов 2 раза за сезон, и этих птенцов бывает около семи. Чтобы их прокормить, синице приходится раз 400 прилететь с кормом к гнезду в течение дня.
У нас у дома два скворечника, и из года в год в них заселяются скворцы, которые охотятся в саду рядом с домом. Но в большом саду скворцы – редкие гости, им проще найти пищу на лугу, в открытом месте. Свою пищу скворцы ищут на поверхности земли, и реже – на деревьях, только когда начинаются вспышки размножения вредителей. Скворцы поедают различных личинок и бабочек, причем очень быстро ловят их своим острым клювом. Эти птицы откладывают яйца 2 раза за сезон. Их птенцы еще более прожорливые, чем у синиц и воробьев.