РАССКАЗ
Запись из «Когтя Орла». Вокс-отрывок семь.
Пожалуйста, проверьте и подтвердите целостность записи, прежде чем получить доступ к полному архиву.
– «Бутылочное горлышко» прорвано, они наступают.
— Сколько им потребуется времени, чтобы миновать вас?
— Капитан Гамос, говорит Аркад. Автоматические защитные системы снова активны, продвижение к цели остановлено.
— Говорит Теофон, «бутылочное горлышко один» пало. Отступаем к «бутылочному горлышку два». Они ворвутся в главный магистральный коридор через шесть секунд.
— Они обошли нас!
— Всем подразделениям, говорит Гамос. Я перекрываю главный магистральный коридор. Заряды взорвутся через пять… четыре… три… две… Подрыв!
— Хороший взрыв, главный магистральный коридор перекрыт. Это должно их замедлить.
— Теофон, сколько времени потребуется, чтобы обойти обломки?
— Предположительно 102–150 секунд, капитан.
— Аркад, вы у системы управления атмосферой мостика?
— Мы встретили упорное сопротивление, капитан… Мы… Брат… Мы…
— Аркад?
— Говорит Теофон, «бутылочное горлышко два» прорвано. Не можем удержать его.
— Аркад, какие ваша численность и статус?
— Капитан, мы…
— Они прямо перед нами… Предатель… Их слишком много… Мы не можем удержать эту позицию.
— Аркад, какие ваша численность и статус?
— Капитан, говорит Теофон. «Бутылочное горлышко два» захватят через тридцать секунд.
— Аркад.
— Он погиб, Гамос! Какие твои приказы?
— Аркад.
— Мы проигрываем, брат! Выбора нет. Если мы делаем это, то прямо сейчас.
Целостность записи подтверждена. Загрузка.
Доступ к полной записи, обозначенной «Коготь Орла».
Доступ подтверждён. Получение изначального файла записей.
Доступ к файлу предоставлен. «Слава Машине. Слава Искателю Тайн».
Сто девяносто семь дней десять часов семнадцать минут и тридцать одну секунду спустя после первого выстрела в битве за Талларн макротранспорт «Коготь Орла» врезался в планету. Эффект непосредственно на наземную операцию на южном континенте оказался колоссальным и был зафиксирован по всей планете. Однако о роли инцидента в ходе всего масштабного сражения трудно судить. Битва за Талларн — недавнее событие в продолжающейся гражданской войне.
Тогда падение «Когтя Орла» сочли результатом действия группировки или группировок лоялистских военных кораблей Имперской Армии в пределах системы Талларн или катастрофическим сбоем протоколов судна. Оба предположения оказались ложны. Приложенный к данному отчёту вокс-файл состоит из перехваченных переговоров ударной группы VII легиона на борту «Когтя Орла» до его входа в атмосферу.
Сигнал перехватили случайно в результате пассивных операций подразделений Пертурабо. Эта запись, как и средства, с помощью которых она получена, остаются неизвестными за пределами нашего легиона. Силы ударной группы Имперских Кулаков оцениваются в три отделения, обозначенные как «Гамос», «Теофон» и «Аркад». Все три отделения были разведывательными и только с лёгким вооружением. Предположительно они проникли на «Коготь Орла» на десантно-штурмовом корабле через пробоину в макрокорпусе. Командование миссии входило в ударную группу, как часть отделения «Гамос».
Доступ к происшествию с «Когтем Орла». Вокс-отрывок один. Воспроизведение записи. «Слава Машине».
— Отделение Теофона у отметки один, — произнёс хриплый голос. — Нулевое сопротивление. Признаки обнаружения отсутствуют.
— Принято, Теофон, — пришёл спокойный ответ.
— Направляюсь к магистральному коридору бета.
— Теофон, удерживайте позицию, — велел обладатель спокойного голоса.
— Мы беззащитны здесь, капитан, — возразил тот, кого называли Теофоном. — Планы оказались неточными. Здесь четыре ответвления, а отмеченные портальные краны отсутствуют. На стенах и палубах виднеются следы сварочного резака. У нас нет укрытия, и корабль готовится высадить на поверхность множество техники. Если что-нибудь пойдёт не так, нас обнаружат.
— Принято, Теофон. Приказ сохраняется, удерживайте позицию. — Второй собеседник, капитан Гамос оставался непреклонен.
— Говорит Аркад, транспортная шахта пробита. — Раздался новый голос в воксе, самый молодой из трёх. — Гравишуты активированы. Мы готовы подниматься.
— Поднимайтесь, Аркад. Удерживайте отметку два.
— Дорн и Император, — произнёс Аркад, его слова сменил гул прыжковых ранцев, шипение огня и пара. Несколько секунд спустя космические десантники приземлились и направились к цели.
— Отделение Аркада у отметки два. Высокий уровень активности экипажа и сервиторов. Сопротивление нулевое. Признаки обнаружения отсутствуют.
— Принято, Аркад. Теофон, можете продолжать движение.
— Слушаюсь, капитан, — ответил Теофон, и его отделение устремилось вперёд.
— Этот корабль огромен, — произнёс Аркад.
— Ты должен был ознакомиться с его планом, Аркад, — прокомментировал его слова Гамос. — Надеюсь, что другие детали не станут для тебя сюрпризом.
— Страх — дар для глаз и ушей, а не для разума или бесстрастных цифр.
— Хмм, — усмехнулся Гамос. — Думаю, что едва ли могу спорить со словами примарха. Этот корабль находится в верхнем типе водоизмещения для своего класса, но он неуникален.
— Хоть что-то способно впечатлить таких как вы, капитан?
— Таких, как я? — в невозмутимом голосе Гамоса появились нотки удивления.
— Думаю, что сержант Аркад уважительно использует эту тактическую частоту, подразумевая, что вы… уже не молоды, капитан, — пояснил Теофон.
— Я не нуждаюсь в лести подчинённых, Аркад, — усмехнулся Гамос. — Даже если у наших подразделений есть репутация, которую надо поддерживать.
— Отделение Теофона входит в магистральный коридор бета. Он используется, капитан. Пол вибрирует. Поблизости перемещается техника, но визуального подтверждения нет.
— Приближается или удаляется?
— Удаляется. Вибрация уменьшается.
— Вы можете добраться до переборки в напорный трубопровод?
— Да, если двинемся немедленно.
— Продолжайте двигаться, Теофон.
— Нам и в самом деле это нужно? Мы можем отказаться от вторичной цели и приступить к основной.
— Продолжайте двигаться к напорному трубопроводу и установите заряды, Теофон.
— Так точно, капитан. Отделение Теофона движется к вторичной цели гамма.
— Принято, Теофон. Аркад, удерживайте позицию. Всему своё время, братья.
— Слушаюсь, капитан.
Доступ к записи, загрузка.
Проникновение Имперских Кулаков на «Коготь Орла» совпало с главным, но безымянным сражением в центре южного континента Талларна. В этой битве главную роль играли военные машины, титаны и рыцари, и на тот момент это было самым большим лоялистским подкреплением в системе.
Учитывая численность и силу сражавшихся армий, появлялась возможность, что если одна из сторон одержит решающую победу на южном континенте, то она получит полное тактическое преимущество и победит на всей планете. «Коготь Орла» был самым большим из транспортов, которые приготовились высадить войска на южный континент. Если бы это удалось, то чаша весов могла качнуться в сторону армий предателей.
Доступ к происшествию с «Когтем Орла». Вокс-отрывок два. Воспроизведение записи. «Машина грезит. Машина всё знает».
— Отделение Теофона у панели с надписью «напорный трубопровод», обозначающей вторичную цель гамма. Нулевое сопротивление. Признаки обнаружения отсутствуют.
— Ты используешь частоту прямой связи, Теофон, — указал Гамос. — Проблемы с вокс-оборудованием?
— Вокс в порядке, брат.
— Тогда продолжай выполнять задание и возвращайся к одобренным частотам миссии.
— Я не хочу, чтобы нас услышал Аркад.
— Сейчас не время, Теофон. Ты уже озвучил свои опасения. Я услышал и понял, что тебя беспокоит, но потребности войны выше. Продолжай выполнять вторичную цель. Это мой приказ.
— Если основная цель миссии будет провалена, ты пойдёшь на это? Ты взорвёшь заряды?
— Если корабль осуществит полное тактическое развёртывание на поверхность, то сражение внизу будет проиграно.
— И если сражение будет проиграно?
— Теофон, сейчас не время.
— Если оно будет проиграно, что произойдёт? Война за Талларн закончится? Империум проиграет или всё продолжится, как и прежде?
— Победа складывается из каждой детали, каждого сражения великого или малого. Никогда не забывай об этом, брат. Никакая битва не незначительна и мы не можем знать, как отразятся на будущем наши действия. Всё что мы можем сделать — сражаться, когда можем и всем чем можем.
— И если мы взорвём заряды в напорном трубопроводе, то отсечём двигатели транспорта и направим его в объятья планеты, — продолжал упорствовать Теофон. — Он врежется в поверхность. Прямой взрыв сравняет всё на половине южного континента. Что с нашими союзниками там? Что за битвы они ведут? Огню с неба всё равно кого жечь.
— Большинство верных Императору частей уже в убежищах под поверхностью.
— Достаточно одной трещины, всего одной, чтобы проник отравленный воздух Талларна и затем… Затем они превратятся в убежища только для трупов.
— У войны всегда есть своя цена, брат.
— Я знаю, Гамос. Я помню. Фолл далеко, но я не забыл цену выживания. Но это мы должны платить её, а не смертные. Это наша война — война легионеров. Мы начали её и мы должны платить за свои победы.
— Я не хочу идти на это, брат. Если главную цель удастся выполнить, то ничего подобного не потребуется.
— А если нет?
— Тогда корабль упадёт.
— А те, кто внизу?
— Никто не выживет на Талларне, брат. Только мёртвые, у которых даже не будет могил. Установи заряды, где запланировано, Теофон. Детонация вокс-кодом под моим контролем.
— Слушаюсь, капитан.
Доступ к записи, загрузка.
Захват большого космического корабля непростая задача. Необходимое количество войск, чтобы успешно контролировать или зачистить тысячи, а иногда десятки тысяч членов экипажа, сопоставимо с тем, что требуется для покорения запутанного города. В сочетании со сложностями боёв в ограниченном и глубоко враждебном окружении абордажные миссии в имперской военной доктрине метко окрестили зоной морталис — землёй смерти.
Наиболее распространённым способом захватить корабль является атака на главный или запасной мостик. Без действующих элементов управления даже военный корабль представляет собой всего лишь груду металла, дрейфующую в космосе. Из-за этой уязвимости большинство командных пунктов это самые защищённые места корабля. Захват или уничтожение мостика во время абордажной операции обычно решается медленным истощением специально оснащёнными подразделениями или молниеносным быстрым ударом элитного отряда с подавляющей мощью. Попытка взять корабль скрытым проникновением необычна. Действия Имперских Кулаков на «Когте Орла» свидетельствуют не только об отсутствии подходящих сил, но и о степени воображения, которое мы раньше не приписывали сынам Дорна. Как и всегда в предположениях находятся семена провала.
Доступ к происшествию с «Когтем Орла». Вокс-отрывок три. Воспроизведение записи. «Машина — всё. Всё — Машина».
— Капитан Гамос, говорит Аркад.
— Что у вас, брат?
— У нас проблема. Мы двигаемся по кормовым спинным уровням, но планы отличаются, капитан. Расположение совершенно иное. Нам пришлось двигаться в обход и не оставалось выбора кроме как воспользоваться вентиляцией верхних палуб экипажа. Мы прямо над врагом.
— Численность врага?
— Неизвестна, но значительна. Они в полной боевой готовности. Это люди, но многие из них флотские охранники плюс сотни танкистов. Нас трижды едва не заметили. Насколько я могу судить, мы заняли позицию в углублении над сходным трапом, отмеченным на первоначальных планах, как 67-гамма-2.
— Есть подмагистральный проход, который ведёт к основной цели не… в десяти метрах от вашего текущего местоположения. Ты сможешь провести отделение через проезд к нему?
— Вражеская активность не ослабевает. Они двигаются беспорядочно и самый длинный интервал равен шести секундам.
— Вы можете вернуться и воспользоваться другим путём?
— Мы не можем вернуться. Там где мы прошли, экипаж направился к месту последней дислокации… И есть ещё проблема.
— Говори, — велел Гамос.
— Здесь Механикум, минимум когорта. Солдаты-роботы Лаксиан и манипулы Легио Кибернетики. Они в полной готовности, сенсоры активны.
— Твои предложения, сержант. Говори прямо.
— Сначала нужна диверсия, капитан. Что-то что привлечёт их внимание, но не поставит миссию под угрозу. Что-то вроде несчастного случая с тяжёлыми последствиями.
— Мы можем взорвать подъёмник главного бортового конвейера, — предложил Теофон. — Уронить его на пятьдесят палуб. Потенциально большие повреждения, но они не смогут понять, что они были преднамеренными, по крайней мере, пятьдесят — семьдесят минут.
— Моё отделение сможет добраться до шахты конвейера из нашего текущего местоположения, — ответил Гамос. — Продолжай, Аркад. Следующий шаг?
— Несмотря на диверсию, нам придётся устранить двух членов экипажа, прежде чем продолжить движение.
— Это большой риск. Почему?
— Потому что охранники стоят у вентиляционного выхода, где мы должны пройти.
— Ты собираешься убить обоих?
— Да, снайпер снимет первого сквозь решётку, одновременно мы выпрыгнем. Устраним второго и заберём с собой оба трупа.
— Отсутствие охраны заметят, даже если убийство пройдёт чисто, — возразил Теофон.
— Верно, — согласился Аркад. — Я считаю, что у нас будет не больше семи минут, прежде чем их отсутствие обнаружат.
— За это время вы должны добраться до главной цели и уничтожить её, — напомнил Гамос. — Вы справитесь?
— Да, — ответил Аркад после секунды раздумий.
— Хорошо, Аркад. Действуем по твоему плану.
— Спасибо, капитан. Это честь для меня.
Доступ к записи, загрузка.
Забота о чести многих легионов — фактор, который в данное время можно рассматривать, как слабость. Во время Великого крестового похода он сближал воинов вокруг единой цели и поддерживал идеалы, ради которых он предположительно вёлся. Теперь честь можно рассматривать только как недостаток тех, кто ещё привержен ей, и что более важно — преимущество, которым можно воспользоваться. Каждая функция должна служить, а не провоцировать нерешительность, когда требуется быстрое действие. И создавать сомнения, когда их недолжно быть вовсе.
Нижеследующее — точная иллюстрация этого недостатка.
Доступ к происшествию с «Когтем Орла». Вокс-отрывок четыре. Воспроизведение записи. «Машина видит всё. Каждое деяние освещено в очах Машины».
— Что-то беспокоит тебя, брат, — произнёс Теофон. — Я понял это по твоему молчанию, после слов Аркада о чести.
— Мы на середине задания, и ты решил, что это лучшее использование личной вокс-частоты?
— Я твой брат по крови и узам, Гамос. Мне нужно перечислить поля битв, которые мы разделили, чтобы заслужить право спросить, испытывает ли мой капитан невысказанные сомнения? Не думаю, что мне нужно просить об этом праве. Я уже заслужил его.