Старк проводит для Баки краткий экскурс в японскую кулинарию и историю американского кинематографа, и все настолько хорошо, что он оказывается совершенно не готов к ночи.
В этот раз Баки накрывает гораздо хуже. У него даже меняется цвет глаз и температура тела. Баки курит одну за одной и отказывается разговаривать, только просит выпустить его из Башни, и лучше сразу – в тюрьму, где он не сможет причинить никому вред. Под утро Тони чувствует себя настолько измотанным, что уже почти готов сдаться, но Баки неожиданно отпускает, и он отрубается прямо на полу, в руках у Старка.
Тони смотрит на серый рассвет над городом и машинально гладит мокрые от пота волосы. И думает о том, что третью ночь уже не выдержит.
***
Тони выдерживает не только третью, но и четвертую и пятую ночи, хотя мешки под глазами и колющая боль в подреберье справа ясно дают понять, что его запас прочности на исходе. Он чувствует, как время замедляется и страшные ночные часы, которые он проводит, глядя в помертвевшие глаза Барнса, это поединок со смертью, который вряд ли можно выиграть в одиночку.
Вопреки ожиданиям Старка на шестую ночь Баки остается в себе и, что еще более невероятно, с ним в постели. Тони позволяет себе заснуть, чувствуя мягкие прикосновения к волосам.
Утром выясняется, что Баки провел всю ночь, поглаживая его и наблюдая, как темнота неохотно перетекает в утро. Для Тони все давно уже слилось в одно безвременье, и такие пустяки, как время суток, его больше не волнуют.
Потому что он наконец-то может нормально выспаться, наплевав на все, и Баки следует его примеру. Он спят сутки в одной постели, во сне переплетаясь как можно теснее, и ненадолго просыпаясь, чтобы убедиться, что все хорошо и сонно поцеловаться.
Утром седьмого дня мрачный Тони ест хлопья на кухне, и вид у него не самый блестящий. Такой, что Баки, сидящий напротив, выражает обеспокоенность и предлагает пригласить врача.
- Иди ты на хуй, - по-русски огрызается Старк, и Баки ухмыляется в ответ, а потом прикусывает губу, но все равно не выдерживает и смеется.
Тони изумленно отрывает взгляд от тарелки, и его обжигает понимание того, что он впервые слышит смех Баки. Настоящий смех Баки.
И это один из лучших дней за последние полгода.
Если бы не поздний вечерний звонок Фьюри.
- Старк, завтра ты и Барнс нужны мне на базе Мстителей, - информирует Фьюри, и отключается, не ожидая согласия.
Баки снова перестает улыбаться.
***
Они приезжают на базу на бронированном автомобиле Старка. Баки ведет машину, и вид у него сосредоточенный и хмурый. Разговорить его не получается. Уговорить отдать щит и беретту – тоже.
Фьюри встречает их в просторном холле и приглашает следовать за собой. Старк засовывает руки в карманы и следует за ним с независимым видом уверенного в себе пофигиста, а Баки молчит и по лицу его невозможно прочесть ни одной эмоции.
- Тебе стоит подождать здесь, - угрюмо говорит ему Фьюри, когда они все останавливаются перед широкой дверью в переговорную.
- Если Старк скажет, - отвечает Баки, в упор глядя на Фьюри.
- Старк? – переводит на него взгляд одноглазый.
- Джимми, все в порядке, расслабься, я сейчас вернусь, - делано улыбается Тони, и следует за Фьюри в переговорку.
- Ну, вот, - останавливается одноглазый перед столом.
За которым сидит живой и с виду вполне невредимый Стивен Роджерс в гражданском и холодно смотрит на Старка своими картинно-синими глазами.
Тони рывком снимает солнечные очки и не может сдвинуться с места. Время словно застывает вокруг губчатой осклизлой субстанцией.
- Старк, приветствую, - холодно произносит Стив. – Я в курсе, что ты забрал Баки себе в Башню. Спасибо, не ожидал от тебя такого человеческого поступка. Если только он был продиктован человеческими чувствами, а не твоими обычными далеко идущими планами. Но теперь ты можешь вернуть его нам. Вернуть его мне, Старк.
========== Глава 20 ==========
- Охренеть, - произносит Тони, уставившись на Роджерса. – Но как же… Мы думали, что ты умер.
Старк переводит взгляд на Фьюри. Тот мрачно отвечает:
- Я сам так думал. Пуля прошла сквозь череп навылет, задела мозг. Но Роджерс дышал, а сердце билось. Мы отвезли его на базу, вызвали специалистов и они провели сложную операцию, длившуюся семнадцать часов. После нее он впал в кому. И никто не давал гарантии, что Роджерс когда-нибудь очнется, а если очнется, то полноценным. Результат был непредсказуем. Но мы стали свидетелями очередного чуда – мозг Кэпа восстановился.
- Не до конца, - возражает Стив. – Меня мучают головные боли, и я не все помню. Но в целом, я вернулся. Прости, Тони, если испортил тебе настроение.
Старк втягивает воздух сквозь зубы, думая о том, что против некоторых даже контрольный выстрел в голову – неэффективное средство.
- Стив, я безумно рад, что ты жив, - говорит Тони, стараясь, чтобы его голос звучал чистосердечно.
Но ничего не может с собой поделать – упрямый взгляд синих глаз, поджатые губы, каменная физиономия Роджерса бесят. Если после его смерти Старк готов был себе сердце вырвать, то сейчас ему снова хочется влепить по зубам этому неуправляемому, глухому к доводам разума, идиоту.
- Где Баки? – встает со стула Роджерс.
- За дверью, - отвечает Фьюри. – Но я бы предложил тебе подумать, прежде, чем звать его сюда и выслушать сначала Старка.
- Нечего тут думать, я хочу его видеть, - сквозь зубы говорит Стив.
- Постой, постой, - примиряюще поднимает руки Старк, чувствуя себя так, словно стоит на пути у товарного состава. – Ты понимаешь, что Баки уверен в твоей смерти? Ты знаешь, что с ним было?
- Могу представить, - сухо отвечает Стив. – И еще раз говорю тебе спасибо, что ты его не бросил в тюрьме и помог ему. Но больше он в твоих услугах не нуждается.
- В услугах? – орет Тони вне себя. – Твою мать! Роджерс! Какого хера ты несешь? Вот я понимаю, почему ранение на мозге не отразилось – пуля навылет прошла, потому что в твоем упрямом черепе мозги напрочь отсутствуют! Баки только начал стабилизироваться, а твое появление для него станет сильнейшим стрессом! Подумай о нем!
- Тони, ты такой заботливый, - усмехается Стив, прожигая его взглядом. – Как и всегда, когда тебе что-то очень нужно. Я должен увидеть Баки. И это не обсуждается.
- Стив, возможно, Старк прав, - вмешивается Фьюри. – Ты убедился, что с Барнсом все в порядке: жив, здоров, и даже поправился. Давай дадим ему время.
Стив внимательно прощупывает взглядом Фьюри и Старка, что-то прикидывая про себя и взвешивая их доводы. Старк сверлит его взглядом, едва ли не вслух шепча молитву. И вдруг лицо Стива светлеет, он вскидывает подбородок, как всегда в тех случаях, когда пришел к окончательному решению. Старка пронзает вспышкой ужаса, а Стив кричит:
- Баки!!
Словно в кошмарном сне, где все происходит невыносимо медленно, распахивается дверь и Барнс оказывается в комнате. Взгляд его упирается в Роджерса и застывает.
- Привет, - негромко говорит Роджерс, неловко ухмыляясь. – Неплохо выглядишь.
Баки молчит и смотрит на него. Старк с трудом делает вдох. Ему хочется подойти и взять Барнса за локоть, но он не может сдвинуться с места.
- Помнишь меня? – спрашивает Роджерс, и Старк понимает, что никогда не видел его таким… открытым, таким человечным.
Баки дергает плечом.
- Да помню одного – его постоянно у бруклинских помоек били, вроде похож, но тот помельче был.
Стив расплывается в широкой ухмылке и идет к нему. Протягивает руку. Барнс криво усмехается и пожимает ее.
- Я думал, ты концы отдал, - говорит он.
- Я как-то думал про тебя тоже самое, - отвечает Стив. – Говорят, из тебя вышел неплохой Капитан.
- Все бы хорошо, если бы не надо было постоянно таскать с собой эту хреновину, - Баки достает щит и сует его в руки Роджерса. – Никогда не любил обзаводиться сувенирами.
- Спасибо, - Стив смотрит на него, и Тони буквально физически ощущает связь между ними.
Прочную, как щит. Такую, какую не разбить никогда и никому. И рот Старка наполняется горечью, а сердце застывает, бьется тише и глуше.
Баки вдруг чуть оборачивается на него и взгляды их встречаются.
«Не уходи», - говорят глаза Тони.
«Не уходи от меня».
- Кстати, костюм остался в Башне, - говорит Барнс Стиву. – Поехали за ним. Заодно и организуем вечеринку в честь твоего возвращения. Не каждый день доводится воскреснуть из мертвых. Уж я-то знаю, как в этот момент хочется промочить горло.
- К Старку? – взгляд Роджерса леденеет. – Зачем?
- Ну, вообще-то, я там живу, - поднимает бровь Барнс. – Или ты предпочитаешь съемный клоповник?
- Баки, - твердеют ноздри у Стива. – По-моему, нам лучше обсудить все подальше отсюда.
- В Башне, - кивает Барнс.
- При Старке? – сверкает глазами Стив.
- Ну, это очевидно, - пожимает плечами Баки. – Стив, я в курсе вашей взаимной неприязни, но все-таки Тони помог мне. Не могу же я просто свалить вместо благодарности. Тем более, что ему нужна моя помощь.
- Старку? – фыркает Стив. – Помощь? Уверяю тебя, мистер Старк сам прекрасно справляется со всеми проблемами. Особенно с теми, которые сам же и создает.
- Стиви, полегче, - примирительно останавливает его Барнс. – Я тоже одного парнишку из Бруклина знал, который любил доставить всем проблем: себе, мне, окружающим. Давай поедем в Башню и все обсудим.
И Тони второй раз за последний час видит чудо – Стива Роджерса, который прислушивается к чужому мнению.
- Ладно, - сухо говорит Стив, недобро глядя на Старка. – Хорошо, Бак. Как скажешь.
«Я узнаю, в чем тут дело», - обещают его глаза Старку.
«Иди в задницу», - мысленно отвечает ему Старк.
- Я пожалуй с вами не поеду, - кашляет Фьюри. – Думаю, Наташа на вашей вечеринке старых друзей будет уместней.
Тони переводит на него взгляд, и его накрывает ощущение полной и неотвратимой катастрофы.
Они идут к машине Старка, и Баки уверенно усаживается за руль. Старк успевает среагировать первым и занимает место рядом с ним. Роджерс с кислым видом устраивается сзади, за спиной Баки и всю дорогу эти двое сравнивают «сейчас» и «тогда».
Тони не вмешивается. Он лихорадочно думает, что делать. Что ему делать, чтобы Баки остался с ним в Башне?
========== Глава 21 ==========
Наташа по пути звонит Тони и говорит, что сможет приехать только на следующий день. Просит передать телефон Стиву. Говорят они недолго, но все это время Роджерс улыбается.
- Теперь тебе нравятся рыжие? – хмыкает Баки. – А ведь когда-то западал на брюнеток.
- Заткнись, придурок, - огрызается Стив. – Романова ― мой друг.
- Ну, тебе везет, - отзывается Баки, снижая скорость. – С такой подругой можно обойтись без спецназа на прикрытии. Она мне чуть голову не откусила, пока ты на больничной койке загорал. И, кстати, фигура у нее тоже ничего себе. Для друга.
- Эй! – краснеет Стив. – Прекрати немедленно. Бак, где твои манеры?
- Ну, они остались в прошлом, - отвечает Баки, и Тони видит, как неуловимо меняется его лицо и вокруг глаз залегают тени.
Они паркуются на подземной парковке, и Баки бросает Старку ключи от машины. В лифте, который везет их в апартаменты наверху, царит тишина, только Стив смотрит на Баки и чуть улыбается ему, старательно делая вид, что никакого Тони тут нет.
Наверху Барнс идет к себе и приносит Стиву его форму.
- Держи, - протягивает он сверток Роджерсу. – Но учти, что мне она была великовата, и ее корректировали по фигуре. Так что твоя задница вряд ли туда влезет так же легко, как обычно.
- На свою задницу посмотри, - отшучивается Стив, рассматривая костюм.
Тони стоит поодаль, и Баки неуловимо оказывается рядом с ним. Он смотрит на Роджерса, но его живая рука ложится Тони на спину, а потом скользит ниже. Замирает. Стискивает.
Тони переводит на него заблестевший взгляд, но у Барнса такое невозмутимое лицо, словно вовсе не он лапает за зад мужика на глазах у своего лучшего друга.
Стив поднимает голову, и в этот момент Баки успевает убрать руку. Старк сглатывает, потому что рука исчезла, а вызванное ею возбуждение – нет.
- Предлагаю пойти и поесть, - говорит Тони. – Ну, знаешь, пиршество в честь возвращение героя. Пончики и все такое. Спиртное на выбор.
- Я не пью алкоголь, - холодно отвечает Стив.
- А я пью, - широко улыбается Баки, и взгляд Стива снова теплеет.
Ужин проходит в довольно скованной атмосфере. Едят они молча, только изредка Стив и Баки перебрасываются фразами, да вставляет замечания Старк. Потом Тони уходит спать, оставляя их вдвоем.
Он лежит в полумраке спальни, глядя в потолок, потому что в голове целый калейдоскоп смешанных чувств и мыслей, а в сердце – глухая тоска.
Роджерс жив, и это невероятное облегчение. Тони чувствует, словно внутри него разжалась чья-то жестокая рука, сдавливающая в кулаке все внутренности. Да, этот упрямый идиот снова вернулся, и ничем его не проймешь. Второй раз он идет на верную смерть и возвращается с того света. Роджерс, Роджерс… То ли Один в Вальгалле каждый раз выпихивает тебя за ворота обратно на Землю, то ли твоего упрямства хватает даже на то, чтобы сломать о колено косу Безносой. Надо проконсультироваться у Тора, когда тот объявится.
Но Баки может уйти, и от этого Тони не находит себе места. Чертов Роджерс просто возьмет и заберет то последнее, что остается у Тони. Сначала забрал все внимание отца, потом – щит, потом оттер от руководства проектом, а теперь – еще и Баки.
- Черт, - устало трет глаза Старк. – Баки…
- М? – оживает темнота возле постели, и на кровать легко скользит тяжелое тело.
- Ты!..
Баки сначала зажимает ему рот рукой, а потом целует в темноте, ласково и бережно.
- Ты пришел, - шепчет Тони, жмурясь и подставляясь под поцелуи.
- Пришел, - соглашается Баки, высвобождая Старка из трусов. – Но шуметь не стоит – Стив спит в соседней комнате, и вроде после травмы он не оглох.
Тони хихикает, прикусив губу, и запускает руки в волосы Барнса. Легко сказать – не шуметь. Когда Баки входит в него, Тони вскрикивает, и тот едва успевает зажать ему рот рукой.
Их стремительное соитие происходит в темноте и под одеялом. Тони прикусывает Баки плечо и тяжело дышит через нос, прижимаясь к нему и щиколотками вжимая его в себя. Проклятая кровать скрипит и ходит ходуном, а ведь стоит как чертов аэропорт.
Опасность выдать себя невероятно возбуждает, и Старк кончает первым и гораздо раньше, чем собирался.
- Черт, - наконец выдыхает он, вытирая мокрый лоб о плечо Барнса. – Джимми, боюсь, что хорошие мальчики так себя не ведут. Стив этого не одобрит. Если узнает.
- Стив много чего бы не одобрил, если бы узнал, - шепчет ему в ухо Баки. – Поэтому-то он и узнает обо всем последним. Расслабься и дай мне выйти.
Старк говорит, что одного раза на сегодня достаточно, и лучше бы им прекратить. Баки с готовностью соглашается. А потом кровать снова скрипит и дергается до самого утра.
***
Утром они встречаются за завтраком. Тони выглядит не лучшим образом, Баки невозмутим, а Стив свеж, словно апрельское утро.
- Наташа приехала, - сообщает он. – Еще утром. Я был в спортзале на утренней тренировке, и она пришла туда. Сейчас она отдыхает. Обещала выйти к обеду.
- О, какая дивная новость, - говорит Старк, подливая себе сока.
- Вообще, с тобой невозможно спать в одном доме, - мрачно смотрит на него Стив. – Не знаю, что за кошмары тебя мучают, но ты вертелся у себя в комнате, как грешник в аду. И сменил бы ты свою кровать – так даже моя армейская койка не скрипела, как твоя. А ведь ты миллиардер.
- Ну, это фамильное ложе, еще от дедушки досталось, - ляпает первое, что пришло в голову, Старк. – Семейные ценности.
Баки фыркает в свою чашку с кофе и косится на Тони. Синий взгляд Роджерса внимательно сканирует их обоих по очереди. А потом обоих сразу.
Старк старается есть в чинном молчании, но проведенная ночь не отпускает. Улучив минутку, он подмигивает Баки и проводит языком по губам. Баки снова утыкается в чашку и фыркает так, что брызги разлетаются по столу.