Что случилось с Торином и Софи? Они спаслись? Тогда они блуждают по лесу, изнывая от жажды и голода.
А если они потеряли друг друга, отбиваясь от пауков или убегая от каких-нибудь еще тварей? Тогда никто не в силах угадать, что с ними стало.
Значит, поход, если ему суждено будет продолжиться, возглавит он, Фили. И рядом даже не будет той, которой хочется улыбнуться…
Появление Софи было, будто яркий свет в этой темноте. А уж ее слова, что Торин здесь, вовсе успокоили принца. Этого было довольно, чтобы он уверился, что они выберутся из тюрьмы. Подумаешь! Это не пауки и не гоблинские пещеры!
Как вам удалось сбежать от пауков? – тормошила его Софи.
Бильбо, - рассмеялся Кили тихо.
Что Бильбо? – не сообразила девушка.
Это он нас спас, - пояснил Фили. – Он каким-то образом умеет становиться ненадолго невидимкой.
Ух-ты, - удивилась Софи. – А почему он раньше так не делал?
Не знаю, - пожал плечами парень. – Да и неважно. Главное, что он отвлек пауков. И помог нам освободиться.
Ой, а можно спросить про твой язык? - принцесса немедленно переключилась на другое.
Спроси, - с мягкой улыбкой поторопил ее принц.
Что означает...
Она ненадолго нахмурилась, припоминая фразу дословно.
Иш как.. вэй дургнуль?
По лицу Фили она поняла, что все же девушке такие слова знать не пристало.
Ishkhaqwi ai durugnul? - уточнил старший принц.
Младший же заходился кашлем, подозрительно напоминающим смех.
Д-да, - осторожно согласилась она.
А откуда ты, - начал Фили и тут же прервался. - Хотя, понятно, откуда. Других из нашего народа подле тебя не было. Ну дядя!
Кили, уже не сдерживаясь, хохотал вслух.
И кому он это сказал? - старший принц сдерживался, пытаясь выяснить все подробности.
Трандуилу, - немного растеряно ответила Софи. - А что это означает? Король эльфов после этого согласился меня в покои поселить, а не в темнице держать.
Фили, уже тоже не сдерживаясь, зашелся смехом.
Софи же обиженно надулась.
Ну, могли бы и сказать, - заметила она. - Раз это так весело. Мне тоже интересно.
Кхм, - откашлялся Фили. - Ну, это означает "я наплюю на твою могилу".
И все? - с сомнением уточнила Софи.
Все, - уверенно покивал головой гном.
Вот уж не думал, что Торин будет при ней ругаться, - продолжая улыбаться, заметил Кили.
А он мне велел закрыть уши, - пояснила девушка.
А ты?
А я только чуть прикрыла ладонями.
В ответ парни вновь захохотали.
В дверь камеры тихо постучали.
Какие вежливые тюремщики, - хихикнул Кили.
Это Леголас, - пояснила девушка, осторожно высвобождаясь из объятий Фили. – Извини, мы с ним договорились…
О чем? – подозрительно прищурился тот.
О том, что я недолго буду, - вздохнула Софи. – Он согласился меня отвести сюда, но его отец против того, чтобы я знала, что вы тут. И чтобы вы знали, что я и Торин здесь.
Надо же, какой храбрый эльф, - иронично заметил Фили.
Не тебе судить о моей храбрости, - донеслось от дверей.
Леголас, уже приоткрыв камеру, стоял на пороге.
Я сказал, что девушка не пожелала более оставаться в выделенных ей покоях. И поэтому я отведу ее к гному, с которым она была захвачена, - тихо продолжил он. – По дороге сюда я об этом сказал Софи. И она согласилась.
Все так, - принцесса улыбнулась Фили, будто извиняясь. – Я просто не успела сказать, что я ненадолго.
Надеюсь, мы все тут ненадолго, - отозвался тот, наградив эльфа хмурым взглядом.
Что ты тут делаешь? - встретил ее появление мрачный Торин.
Она сама пожелала, - поспешно заметил Леголас, ощущая почти ненависть, исходящую от гнома.
Дубощит промолчал, дожидаясь, когда принц закроет за собой дверь.
Это правда? - спросил Торин, когда остался наедине с девочкой.
Да, - кивнула та.
Зачем? - покачал он головой. - Глупенькая, ты что, темниц не видела?
Эльфийских - нет, - улыбаясь, ответила Софи. - Правда, удивить им меня и не удалось. Тюрьма и тюрьма.
Торин усмехнулся.
Я признателен, что ты попросилась ко мне, - заметил он. - Но все же это не лучшее место для юной девушки. Тем более принцессы.
А для короля это разве место? - деланно удивилась девушка.
Раньше ты рассуждала иначе, - задумчиво отозвался Торин.
Это раньше, - покраснела Софи.
Хорошо, - кивнул гном. - И все же...
А у меня известие от остальных, - поспешно перебила его девушка. - Они все живы и здоровы. Но они тоже тут, как и мы.
Их тоже взяли в плен эльфы?
Да.
А как они спаслись от пауков? Неужели тоже остроухие?
Нет, хоббит, это он их нашел и спас.
Торин медленно кивнул.
Спасибо тебе за эти известия, девочка. Но теперь ты можешь вернуться в покои...
Нет, - прервала его Софи.
Мужчина хмуро глянул на нее.
Торин, пожалуйста, позволь мне остаться, - эти слова прозвучали уже тихо, но горячо. - Я хотела быть с Фили, но король запретил тебе и мне говорить о них, а им - о нас. И лишь потому что его сын пошел против воли отца, я смогла увидеться с Фили.
Дубощит продолжал изучать девушку тяжелым взглядом.
Леголас сказал, что отведет меня к тебе, поэтому я тут. Конечно, он может согласиться вернуть меня... наверное...
Торин лишь медленно кивнул.
Но я не хочу этого, - поспешила отмести этот вариант Софи. - Торин, я шла с тобой и твоим отрядом. Почему же теперь я должна быть не с кем-то из вас? Почему одна?
Ты девушка...
И я обуза в вашем походе, так? - тихо спросила девушка. - Поэтому, если будет такая возможность, вы уйдете без меня. Оставить у эльфов как почетую пленницу - совсем неплохо, да?
Торин тихо засмеялся. Софи недоуменно глянула на него, пытаясь понять, что забавного в ее словах.
Ты не права, дитя, - ответил он и жестом подозвал ее, приглашая сесть рядом.
Девушка послушалась, все еще недоумевая.
Я не думал о том, что ты говоришь, - вздохнул гном. - Я просто хотел, чтобы тебе было удобно, девочка.
Только это? - уточнила она.
Уверяю, - кивнул мужчина.
И те покои мало чем отличаются от темницы, - на всякий случай добавила Софи, а то вдруг мужчина передумает.
Наверное, он слишком стар, думал Торин. Уходя в темницу, он слышал слова Трандуила, что останется тут навсегда. Их наверняка слышала и Софи. Но это не мешало ей продолжать верить, что они выберутся отсюда. А вот он уже почти отчаялся.
Откуда ты только такая взялась? - задумчиво проговорил он.
Какая? - настороженно спросила девушка.
Наивная и чистая. Ты ведь думала обо мне всякие ужасы, когда стянула сумку Балина.
Я была неправа, - заалела принцесса.
Да, - протянул гном. - Но ты все равно веришь во что-то светлое и волшебное...
В спасение? - попыталась понять она.
Ну, может, и в него, - усмехнулся Торин.
Почему может?
Что бы это ни было, это в тебе. Именно этим ты влечешь к себе. За это тебя полюбил Фили.
Я не понимаю, - затрясла она головой.
Я тоже, - пожал плечами мужчина. - Но я признателен тебе за это. И не переживай, без тебя мы не уйдем отсюда.
Софи хмурила лоб, пытаясь понять, за что ее благодарят. Но выходило, что и не за что.
Сначала я думал, что ты просто совсем не видела мира, - продолжал Торин рассуждать вслух. - Как хоббит. Поход изменил его. И тебя тоже, но иначе. Ты сохранила то главное, что в тебе было.
Что?
То, отчего кровь на твоих руках неуместна.
Заметив по-детски испуганный взгляд девушки, он вновь тихо засмеялся.
Я говорю, как старец, да? Что поделать, дитя, я почти старик. Ты лучше отдыхай, набирайся сил, пока нам это позволено.
Софи кивнула, принимая эти слова.
Странно, но за эти дни похода она научилась слушаться Торина, в точности выполняя его приказы. И научилась отдыхать, когда появилось время, а не когда ощущает усталость.
Торин? - осторожно спросила она, устраиваясь на койке.
Что?
А вы с Фили ведь не будете драться? Ни из-за меня, ни... вообще, да? У вас не приняты поединки, так?
Ты огорчена?
Что нет поединков? Не знаю, - пожала она плечами. - Знаешь, это красиво. Герольды трубят в трубы, а рыцари выезжают на ристалище. И у них на руке или копье - лента цвета их дамы.
А потом?
Потом они сражаются.
До смерти?
Бывает, - кивнула Софи.
Она подумала и добавила:
Я очень рада, что вы драться никогда не будете.
Фили вновь просто лежал на койке, но теперь - делая вид, что спит. На самом деле он с улыбкой вспоминал Софи, попутно прислушиваясь к беседе брата с рыжей эльфийкой через решетку.
Удивительное дело, но эльфа покупалась на его простые уловки. Фили уже начал подозревать, что эдак скоро и вправду она сама принесет ключи от темницы.
"Матушка дала мне его, чтобы я помнил о своем обещании", - передразнил старший братца, когда эльфийка ушла.
А что? - усмехнулся Кили, подкидывая камушек с вырезанными на нем рунами на ладони.
Матушка тебе на нем имя выбила, чтобы не забыл, как тебя зовут, братец, - захохотал Фили.
После того, как ты узнал, что с Софи все в порядке, ты стал невыносим, - отозвался младший. - Я же не вру, это и в самом деле на память от мамы. И она вправду волнуется.
Как оказалось, не зря! - продолжал Фили. - Его на подвиги отправили, как воина из нашего рода! А он с эльфийками заигрывает!
А ты - с человеческой девчонкой!
Софи - моя невеста, - тут же нахмурился брат.
Не спорю. Но она - человек.
Она - особая. И давай ты просто это признаешь?
Кили потешно почесал нос, словно в раздумиях.
Ох, только не говори, что взамен я должен признать, что эта эльфийка тоже особая! - замахал руками Фили.
Ладно, - милостиво кивнул младший. - Она особая, твоя человеческая девчонка.
Это все?
Ага, - пробубнил Кили, устраиваясь на койке напротив. - Но, согласись, эльфа на меня запала.
Как ни странно...
Софи завозилась, просыпаясь.
Торин сидел, прислонясь к стене и отрешенно глядя куда-то в сторону.
Что... случилось? - осторожно спросила девушка.
Время, - отозвался он. - До дня Дурина осталось немного. Трандуилу не надо ждать ста лет. Если ко дню Дурина мы не успеем найти потайную дверь, весь поход был зря.
Мы зайдем через другую дверь, - уверенно ответила принцесса. - Да хоть даже через главную!
Она запечатана, - тем же тоном отозвался Торин. - Единственный шанс - потайная дверь.
Мы успеем! - горячо воскликнула девушка, садясь.
Сейчас рассвет...
Как ты определил? - Софи заозиралась.
В темнице было все так же темно, ни лучика солнца.
Подгорному народу не нужно солнце, чтобы это знать.
Ну и пусть, - отмахнулась девушка.
Нам не успеть. Отсюда путь еще слишком длинен...
А я бы согласился с Софи, - послышался вдруг знакомый голос.
Принцесса вскочила на ноги, принимаясь испуганно озираться.
В двери щелкнул замок. Дверь темницы открылась... но за ней никого не было! Софи подлетела к Торину, цепляясь за его рукав в испуге.
Да это Бильбо, - успокоил ее гном. - Только... где он?
Тут, - фигурка хоббита возникла перед ними будто из ниоткуда. - Но нам надо спешить!
Я начинаю верить, что вы настоящий взломщик, - кивнул Торин.
Софи, на всякий случай перекрестившись, тихо последовала за ними.
Хоббит, ловко перебегая по этажам от камеры к камере, открывал замки похищенными у стражника ключами.
Да не туда! - зашипел он, увидев, как гномы пошли было наверх. - Сюда! Вниз, скорее!
Спорить никто не стал, доверившись Бильбо.
Глазам не верю! - воскликнул Кили, едва они спустились. - Мы в винном погребе!
Нашел время, - поразилась Софи.
Да нет же, - смутился он. - Просто нам надо выбраться. А мы еще глубже спустились.
Принцесса задумчиво перевела взгляд на хоббита. А тот, прося довериться ему, предлагал всем залезть в пустые бочки.
Гномы немедленно принялись возражать. Софи тоже лезть в бочку совсем не хотелось, тем более, она не представляла, как им это может помочь. Неизвестно, сколько бы продолжались пререкания, если бы не грозный рык Торина - тихий, но угрожающий. После него никто спорить не осмелился, быстро и сноровисто занимая бочки.
Девушка еще топталась, боясь сделать то, что велели.
Иди сюда, быстро! - позвал Фили.
Но...
Да ты худая и маленькая! Даже вместе с тобой мы занимаем места меньше, чем один Бомбур! Живо!
Софи больше не осмелилась спорить. Тем более, что с Фили не так страшно, что бы дальше их ни ожидало.
Едва она влезла к жениху, попутно цепляясь за рубашку, как хоббит вдруг дернул какой-то рычаг и... бочки полетели вниз.
========== Глава 26. Опрометчивые слова ==========
Все дальнейшее слилось для принцессы в единый кошмар. Бочки крутило и болтало, бурные воды реки подбрасывали их, норовя заполнить собой все пространство внутри. Вода заливалась в рот и нос, Софи поминутно казалось, что она вот-вот захлебнется. Голова кружилась.
Этот ужас не прекратился, даже когда девушка, ища помощи, уткнулась носом в грудь Фили. Проклятущий поток все равно находил способы пробраться к ней, будто нарочно решив ее утопить.
Софи и не заметила, когда река стала спокойнее. У нее все по-прежнему вертелось перед глазами. Поэтому она лишь протестующе замычала, когда Фили начал подниматься в бочке. Они так удобно сидят…
Нам надо грести к берегу, - пробормотал он.
Через несколько мгновений девушка осознала плюсы их новой позиции. Фили стоял в бочке, несколько перегнувшись через «бортик» и пытаясь управлять их суденышком. Софи же, обняв его теперь сзади, уткнулась лицом в спину. Теперь вода не мешала, никуда не заливалась, движение стало более плавным, а ощущение широких плеч и твердого торса парня придавало уверенности, словно бы она держалась за скалу.
Эй, только не усни, - услышала она сквозь дрему. – Мы причаливаем.
Хорошо, - пробормотала Софи.
Но глаза открывать совершенно не хотелось. Вообще же девушке казалось, что если она откроет глаза, то ее вывернет наружу. Потому что голова до сих пор кружилась и никак не желала определить, где верх, где низ, где земля, а где небо.
Фили, кажется, это понял. Поэтому, вскоре зацепившись за какую-то корягу и подтянув бочку к берегу, он сначала убедился, что они прочно держатся, а потом медленно обернулся к невесте. Терпеливо перехватил ее ладошки, судорожно вцепившиеся в него.
Подержись пока за это…
Но, Фили…
Не бойся!
Переложив ее руки на бортик бочки, гном принялся сам выбираться из нее. Софи, зажмурив глаза, ухватилась за доски так, что даже пальцы побелели. И почувствовала себя спокойно лишь когда Фили подхватил ее на руки, неся к берегу.
Выжимайте одежду, проверяйте вещи и выступаем! – донесся до девушки словно издали голос Торина.
И Софи едва не разрыдалась. Фили только что опустил ее на землю. На твердую, ровную землю, которая стояла и никуда не убегала из-под ног! И одна только мысль, что нельзя полежать на этой земле, а надо вставать и куда-то идти, казалась кощунством.