На следующий день, как оказалось, испытания молодой женщины только продолжились. Супруг решил представить ее сослуживцам, что и сделал во время коллективного завтрака. Вышло это у него, на ее взгляд, слишком громко как-то, что ли. Уже, как только вышли в коридор и направились в служебную столовую, Андрей начал излишне привлекать к ним двоим внимание. Он постоянно окликал знакомых и не очень, даже тех, кто не собирался сначала обращать на корабельного кладовщика внимание, и со слишком заметной и раздражающей важностью произносил одну и ту же фразу «смотри, это моя жена». И тыкал при этом Мирославе в грудь пальцем, а иногда еще и дергал за руку, чтобы та не отворачивалась и смотрела прямо перед собой, когда ее представляли таким вот образом. Приятно ей было? Снова нет. Но поделать с этим ничего не могла, только периодически напоминала себе, как бы в утешение, что план ее действует, хоть и таким вот образом.
Но самое «веселье» началось уже в помещении столовой, когда супруг решил и там действовать отработанным способом. Только на втором же уже представлении в зале раздалось чье-то хмыканье и слова, чтобы заткнулся, так как все и так знают, что их недотепа кладовщик каким-то образом смог подцепить и окольцевать такую красотку. Это высказывание высокого незнакомца в форме стюарда окружающим показалось смешным, и они поддержали того громким хохотом. А вот Мирославе при этом весело не было, нисколько, она и так чувствовала себя неловко в незнакомой обстановке и среди чужих людей, а тут еще…в общем, щеки ее зарделись сильнее некуда, и даже жарко всему лицу и шее стало.
– Не тушуйся, дочка. – Похлопал ее по плечу пожилой помощник повара, что в тот момент проходил мимо. – Народ у нас здесь простой, даже слишком. Что же теперь на них обижаться, что ли за это?
– Я не обиделась. – Ответила тихо и при этом с благодарностью чуть улыбнулась этому человеку.
– И правильно. – Тот тоже расплылся в улыбке. – Звать-то тебя, как? Мирослава? Красиво. Имя под стать такой девушке, и надеюсь, принесет удачу нашему кораблю. Что удивляешься? Как иначе может быть, если в нем сразу и мир и слава заключены?! – И подморгнул ей дружески. А потом повернулся к завтракающим сотрудникам и громко объявил. – Народ, это обворожительное и юное создание зовется Мирослава. Прошу любить и жаловать. А тебе, дочка, желаю быстро освоиться на корабле и счастливого первого полета. Я правильно понял, ты впервые в космосе? Вот! Удачи тебе! А если, что понадобится, обращайся ко мне смело. Меня здесь в столовой всегда можно найти, а звать Клаусом. Запомнишь? Старый Клаус. И славно все будет.
И не успела она сесть на свободный стул рядом с уже устроившимся за столом мужем, как к ней подскочила Мирта. Сестра схватила ее за руку и потащила в сторону.
– Куда? – С напускной грозностью рявкнул на них Андрей. – Ее место рядом с мужем.
– Девушкам иногда надо пошушукаться! – С твердостью в голосе заявила ему Мирта. – Привыкай, молодожен, что у жены могут быть некоторые свои интересы и дела.
– Еще чего! – Недовольно пробурчал он в ответ, но отвернулся в сторону тарелки, что ставил перед ним паренек, обслуживающий столы.
– Идем со мной. – Позвала снова сестра Мирославу и потянула за руку. – Мы с девчонками вон там обычно сидим. Сейчас я тебя с ними познакомлю. Это Вера, это Эдит, еще Кимри и Парти. Эти две подружки, что имеют такие непривычные для нас имена, с планеты Картран. Внешность их тоже впечатляет, обе такие смугляночки голубоглазые с волосами пружинками цвета белого золота. Красотки, правда? Да не тушуйся ты, Мирослава! Клаус прав – у нас здесь все просто. Правда, девчонки?
– Угу! – Смуглянки кивнули в ответ одновременно.
– Нашему полку прибыло. – Заявила крупная блондинка, которую представили, как Эдит. – Я имею в виду, что мы с Веркой тоже с Земли. А вообще землян на корабле хватает. Ты сама скоро в этом убедишься. Но полно персонала набрали и на других планетах. Тот же Клаус с Марти. Все выходцы с этой планеты имеют такую же красноватую кожу и черные глаза, как и у него. Да, и руки еще у них, пожалуй, отличаются некоторой излишней длинной, что ли. Заметила?
– Нет, нисколько. А про кожу…я подумала, что она такая из-за того, что вышел только что с кухни, а там жарко у плиты очень. И вообще, у нас на планете были раньше индейцы, а у них…
– Она у меня учительница, одним словом. – Состроила Мирта гримасу подружкам.
– Понятно! – Заулыбалась Вера, сероглазая шатенка. – Но нет, Клаус точно с Марти. Как и Питер тоже, мой дружок, он механик, работает в машинном отделении, и у них своя столовая, рубиновая. Здесь же, в этом голубом зале, едят все больше те, кто обслуживает пассажиров. И форма у нас голубая. Легко запомнить.
– И бейджи тоже голубые. – Сообразила теперь Мирослава, почему это так.
– Именно! – Подтвердила ее догадку Эдит. – А едим мы здесь все одинаковую пищу. Вот, держи, принесли твою порцию. Как видишь, здесь всего понемногу, как будто ты набрала себе тарелку со шведского стола. Есть и овощи и крупяная каша, здесь немного мясной нарезки, а этот отсек с мелкими ячейками под творог и джем. Как видишь, порция калорийная и удовлетворит многим вкусам. А вообще, на питание у нас никто не жалуется.
– А в обед подадут какой-нибудь суп, салат, мясо в рационе всегда есть, так как на борту большинство мужчин, а отдельно никому не готовят. К нему бывает гарнир, и он каждый день меняется.
– Возможно, сегодня будет картофельное пюре. – Приобщилась к разговору Кимри, кажется. И у нее обнаружился своеобразный голос, звучал так, словно рокот доносился из гортани, но слова воспринимались вполне разборчиво. – Обожаю его, и мне сказали, что клубни выращивают для межгалактического союза именно на вашей планете.
– О, да. Земля стала полностью аграрной планетой. – Закивала ей Мирослава. – А еще там возделывают…
– Уймись сестра. Здесь тебе не школа, а мы не твои ученицы.
– А мне послушать было бы интересно. – Улыбнулась ей другая картранка, Парти, и тогда стали хорошо видны довольно длинноватые клыки у этой девушки, что-то вроде как у вампиров.
– Это я понимаю! – С иронией в голосе ответила ей Мирта. – Только не забываем, девочки, что засиживаться в столовой нам никто не позволит. Даже в первый полный рабочий день рейса. Времени поэтому в обрез, а мне еще надо поговорить с сестрой, так сказать, тет-а-тет. Едим скоренько, подружки.
– А как тебя можно еще называть? – Спросила вдруг Мирославу Эдит. – Имею в виду, что имя длинновато будет, сократить как-то можно? Мира, например?
– Пойдет. – Ответила за нее младшая сестра. – На Земле ее знакомые иногда именно так и называли. Правда, Мирослава?
– Да, можно называть и так. – И пожала плечами.
– Здорово выйдет! Мира и Мирта! – Заулыбались обе картранки, и выглядели при этом довольно хищно. Мирослава тоже ответила им улыбкой, а еще дала себе слово поскорее привыкнуть к подобному оскалу инопланетных девушек, чтобы не ежиться в такие моменты и ненароком не обидеть их подобной своей реакцией.
– Поела? Тогда допивай поскорее кофе. У меня есть к тебе разговор.
Для беседы Мирта отвела сестру в общую комнату отдыха. Располагалась она совсем рядом со столовой и тоже имела стены, выкрашенные в голубой цвет. В ней почти по всем стенам были расставлены диваны и кресла, они же имелись и по центру просторного зала. А еще там стояло несколько шкафов, все больше в углах помещения, где старшая сестра заметила на полках разные настольные игры, в том числе и древние шахматы. Была там и огромная голографическая панель для коллективного просмотра каких-нибудь фильмов и роликов, а так же несколько подобных, но меньшего размера, что годились для индивидуальных или коллективных компьютерных игр.
– Проходи и располагайся. Вот здесь, например. – Усадила ее на диван Мирта. – В это время здесь почти всегда никого нет, и можно спокойно поговорить. А я хотела узнать, как у тебя дела. Что-то выглядишь, прямо скажем, не очень. Андрюшенька обидел? Если так, то я этому козлу такое устрою!
– Успокойся, ничего такого ужасного между нами не было. Просто…просто мне надо к нему привыкнуть, наверное.
– А что тогда глаза прячешь? Ты не плакала сегодня, нет? Да, знаю, он – не подарок. Но мужик вполне покладистый. Раньше, по крайней мере, был таким. А что как дурак вел себя сегодня, так это, наверное, у него от счастья крышу снесло. И понять его можно, совсем недавно девчонки от него носы воротили, а сегодня смог всех удивить и заставить завидовать. Ты, ведь, и правда, у нас редкая красавица, сестрица. Удалась ты у нашей мамки. Не то, что я. Мы немного похожи, конечно, но именно тебе достался точеный носик, зеленые глазищи и этот бесподобный солнечный цвет волос. И зря ты вбила себе в голову, что тридцать годков тревожный возраст. Тебе его никто и не дает. Вон и Клаус назвал прелестным юным созданием несколько мину назад.
– Будет тебе, меня уговаривать!
– И все же в тебе замечаю что-то не такое, выглядишь как-то… А ну, скажи, было у вас с Андрюшкой этой ночью чего? Что замолчала сразу? Было? Кивни хоть. А!!! вот оно, что! Тогда его поведение понятно. Точно! У мужика голову и снесло от такого счастья. И как он тебе показался? Не в свое дело лезу? Это значит, что не очень? Вот, козел! Не мог постараться!
– Замолчи, Мирта! Этой темы мы с тобой касаться не будем. Поняла? Никогда!
– Ладно, ладно. Что сразу кипятиться? Поняла я. Больше так вести себя не буду, госпожа учительница. Все! Забыто, и между нами снова мир. Идет? А я вот, о чем поговорить хотела. Возможно, завтра-послезавтра тебе работа будет светить. Удивлена? А я нисколько – нутром чувствовала, что так и должно было быть. Одна из девчонок, что обслуживает VIP-палубу, оказалась беременна. Она хотела скрыть этот факт, дурочка малолетняя, но такое у нас здесь еще никогда не проходило. Ее засекли и теперь высадят на первой же остановке.
– Как засекли? Как высадят?
– Обыкновенно! Рамку ты же видела при входе на корабль? Ну! Мы все еще через нее проходили! Широкая она вся такая и в черно-белую полоску! Вспомнила? У нее много функций разных, но еще сканирует тело каждого служащего на предмет его здоровья. За монитором, оказалось, медик отсутствовал в тот момент, когда там Астра проходила. Ему тоже влетит, конечно. Иначе девицу развернули бы на выход в тот же момент. Но тот нерадивый врач запись, все же, вел и потом ее тщательно просмотрел. Теперь и с докладной и этими двумя разбирается начальство. Первая остановка у нас на Марсе. Это случится через три дня. И вот там…
– Неужели, ее высадят?
– Однозначно. Если не согласится на аборт и, конечно, не оплатит эту операцию.
– С ума сойти! Какое варварство!
– Не скажи. Она знала правила. Договор о найме подписывала, а там все четко про подобные случаи разъяснялось. Кстати, тебя это тоже может коснуться. Как только от супружника своего залетишь, так работать мигом перестанешь, и должна будешь думать о высадке на другую планету и о возвращении на родину .
– Меня это, как раз, очень устраивает. Но та девушка!..
– Брось за нее переживать – пустое это, давай про тебя подумаем. В обслуживающий персонал готова влиться?
– А смогу ли? Я же ничего такого не умею.
– Это дело не хитрое, и я все тебе подскажу. Конечно, на VIP-палубу тебя никто не выпустит, а меня подменить у тебя легко может получиться. А что? Ты смекалистая и не белоручка. Дома же делала уборки? Это то же самое, даже проще, только кают много. А я похлопочу, чтобы именно меня на место той бедолаги определили. Есть, знаешь ли, выход на одного типа…
– Может, ту девочку еще оставят…
– Возможно. Но после недельного пребывания в медицинском отсеке. А это время станет работать на нас. Сможем проявить себя, как хорошие работники – это раз, подзаработаем денег – два. Усекла?
И тут на руке Мирты ожил служебный браслет. Так Мирослава первый раз увидела сигнал вызова сотрудника в срочном порядке на его рабочее место. Загорелась та самая оранжевая теперь точка на металлическом ободке, плотно обхватывающем запястье.
– Во! Заговорилась с тобой. Дорогу в свою каюту найдешь? Тогда пока, до обеда, скорее всего. И думай, давай, о моем предложении. Другой работы пока не предвидится.
Дальше Мирославе пришлось сидеть в одиночестве и, разумеется, в своей каюте. Коротала время до обеда за компьютерной игрой. Не любила она этого, но часы летели чуть ни мгновенно, только голова немного заболела с непривычки и от напряжения. А как пришла потом в столовую, так сразу и пошла к столу, где приметила Веру.
– Сестра твоя сейчас должна подойти. – Кивнула та ей на место рядом с собой. – А сегодня и, правда, подают картофель на второе. Вот уж картранки обрадуются!
Мирта в зал чуть ни влетела. А потом сразу начала вращать головой во все стороны, выискивая сестру. Как заметила, так устремилась к ним за стол.
– Правильно, что села за наш стол. Здесь тебе будет лучше. А то…
– Сестра! Мы, кажется, договорились?!
– Нет, я не об этом. Дело в том, что меня утвердили на VIP-палубу.
– Поздравляю. – С ходу вступила в разговор Эдит, тоже пришедшая на обед. – Там зарплата повыше, чем на нашей палубе.
– Спасибо, но это всего лишь на неделю. Девица решила сделать аборт.
– С ума сошла. – Ахнула Мирослава.
– Разумный ход. – Не согласилась с ней Вера и, похоже, остальные девушки тоже. – Где она еще сможет так хорошо зарабатывать? А я слышала, что девчонка решила со временем обосноваться на Нектополе и копила деньги на покупку квартиры там и вообще на первое время жизни.
– Где? На планете пестроголовых? – Несколько удивилась Эдит.
– А что? Там отличный климат, как раньше был на Земле, говорят.
– Это еще до потопа, что ли? Со снежной зимой или как на экваторе? А что значит «пестроголовые»? – Посыпала вопросами Мирослава. – Я про эту очень удаленную планету, к своему стыду, ничего не знаю. Нектопол для меня тайна.
– Не мудрено, он только лет пять, как полноценно влился в альянс. – Пророкотала Парти, подошедшая к их столу. – Ого! Картошечка!
– Смотри нигде так не скажи. – Строго взглянула на нее сестра. – Не любят нектопольцы этой клички. Только в нашем кругу можно ее себе позволить. А вообще, они обычные люди, очень похожие на землян, может ноги длинноваты, но это даже красиво. Только в шевелюрах у них заметны пестрые разноцветные пряди. У кого-то много, у кого-то нет. Поняла?
– А у того мужчины они тоже были? У этого, как его, Марк Элтон, кажется?
– Что?!! – Оживились тут же все женщины, сидящие с Мирославой за одним столом. – Ты намекаешь на того самого Марка Элтона?.. Когда это вы с Миртой могли его видеть?!
– Она его, как раз, и не видела. Только я. – Забрала все внимание на себя ее младшая сестра. – Прикиньте, девчонки! Ужинали мы недавно с Мирославой в ресторане, а в зал вошел… – И на этих словах на браслете Мирты замигала оранжевый огонек. – Ну, как всегда! – Сокрушенно откинулась она к спинке стула, и подружки ее тоже выглядели разочарованными. – Ладно, вам в коридоре пассажирской палубы потом все расскажу. А ты, сестра, слушай сюда. Я начальству сказала, что замену себе предоставлю. И не отнекивайся, поздно. Вечером уже получишь форму по размеру и такой же, как у меня, браслет. Все, я полетела!
А после ужина они вдвоем уже шли к начальнику Мирты. По ходу продвижения сестра срочно загружала ей в голову нужную информацию, чтобы выглядела бы увереннее и не растерялась при первом же случае. Ну, где там брать нужный инвентарь, на что в первую очередь обращать внимание, что поощряется руководством, а за что можно и штраф с замечанием получить…
– Если над дверью не горит зеленый огонек, то ты в каюту вообще не суйся. Это понятно? Хорошо. А если ты вошла в отсек, а там находится хозяин или хозяйка, то быстренько помещение должна покинуть. Извинившись предварительно, конечно. Особенно, если там был мужчина. Надеюсь, почему так, объяснять не надо? Не маленькая ты у нас, все же. Иначе, если что, начальство даже разбираться не станет, отчего да почему, отстранит от работы мгновенно.