- А почему бы и нет?
Сиэль пробормотал что-то про «лишние растраты» и поспешил догнать идущую впереди Лиззи.
В конюшне пахло свежим сеном и лошадьми. Но, в общем, там было довольно чисто – работа Финни. Он как раз почистил двух маленьких пони – черного с белым пятном на лбу (его звали Сахарок, как позже узнал Сиэль) и бледно-рыжего со светлой гривой и хвостом (Сказка. «Кто им дал такие тупые имена» — подумал Сиэль). Лиззи тут же взобралась на Сказку. Ее настолько переполнял восторг, что едва из ушей не выплескивался. А уж улыбалась она во все 32 зуба. Сиэль не мог разделить ее восторга – для него пони были комичной пародией на настоящих лошадей. Но чего не сделаешь для гостьи? Он сел на Сахарка и попытался изобразить улыбку. Себастьян подал ему поводья.
- Пойдем, покатаемся по саду! – радостно возвестила Лиззи и направила своего пони к выходу из загона.
- Обязательно обратите внимание на мои цветы! – крикнул им вдогонку Финни. Сиэлю оставалось надеяться, что они выглядят у него прилично (обычно Финни или заливал их водой, и они гнили, или просто сжигал тоннами удобрений).
*
Они катались уже около часа. Полуденное солнце припекало. Вокруг стрекотали кузнечики и жужжали пчелы. Стаями носились бабочки. Густой запах жимолости и медовый шиповника слегка дурманил голову. Лиззи что-то увлеченно рассказывала, но Сиэль ее почти не слушал. Он уже начал клевать носом, когда Лиззи объявила звонким голосом прямо ему в ухо.
- Какая чудесная тень у этого дуба! Давай отдохнем.
Сиэль покорно направил своего Сахарка (который тоже, кстати, уже начал клевать носом) к дереву. Усевшись на мягкой траве в тени раскидистого дуба, ни Сиэль, ни Лиззи не заметили Себастьяна, наблюдавшего за ними невдалеке. Он с самого начала следовал за ними – ведь он же идеальный дворецкий, который должен быть всегда рядом с господином, если тому что понадобится. Так, по крайней мере, он объяснял сам себе.
Лиззи расправила складки на своем платье.
- Сиэль, — она бросила на него кокетливый взгляд из под опущенных ресниц.
- Что? – мальчик непонимающе моргнул.
- Ты знаешь, что твои глаза цветом, как горный ирис, что растет только в одном месте на Земле, и лишь единицам посчастливилось увидеть его.
- Правда? – изобразил изумление Сиэль, а про себя подумал: «Это она на ходу сочинила?»
- Да, — Лиззи взмахнула опахалом своих ресниц и придвинулась чуть ближе, — А почему мы никогда не целовались?
- Чего? – Сиэль испуганно отшатнулся. Как она быстро темы меняет! Лиззи капризно надула губки.
- Сиэльчик, тут никого нет. Поцелуй меня.
И тут Сиэль посмотрел на пышные кусты каких-то экзотических цветов в отдалении. И увидел черную тень. Черную тень с красными глазами. «Он смотрит, как я поступлю, — пронеслось в голове мальчика, — Ну что ж… Раз зрители требуют…»
Сиэль осторожно приобнял трепещущую Лиззи за талию и слегка коснулся ее горячих девичьих губ своими. Лиззи вся задрожала в его объятьях и с неожиданной для столь хрупкой девочки силой впилась ему в рот. Когда через пару мгновений она, раскрасневшаяся, оторвалась от него, Сиэль чудом поборол искушение вытереться рукавом от столь мокрого проявления чувств. Просто, во-первых, это было бы неприлично, а, во-вторых, Себастьян потом посмеялся бы над ним. А так он останется на высоте. Это был первый поцелуй для Сиэля, и ему совсем не понравилось. Слишком… слюняво, что ли? В общем, Сиэль понадеялся, что это больше не повторится. Хотя бы в ближайшем будущем. Однако Лиззи была в восторге. И Сиэль испытал к ней смесь жалости и отвращения одновременно. И где-то в глубине души, где-то очень-очень глубоко, куда он редко совал нос, Сиэль был даже рад, что простится с жизнью раньше свадьбы с этой расфуфыренной куклой.
- Думаю, нам пора возвращаться, — сказал Сиэль, поднимаясь и подавая руку Лиззи.
- Да, — ответила та тихо, с придыханием, как невеста у алтаря. Ее щеки заливал нежный румянец, а глаза возбужденно блестели. Они сели на своих пони и поехали обратно. А Себастьян смотрел им в след и молча сгорал от злобы. «Глупая девчонка, — думал он, и глаза его наливались тяжелым розоватым свечением, а зрачки неминуемо сужались, — Как она смеет прикасаться к господину. К моему господину!» Демон не понимал своей ревности. Это было нелогично. По идее, ему должно быть без разницы. Главное – контракт и душа в конце. А тело – пусть целуется и обнимается с кем захочет! Так должен был думать Себастьян. Но он так не мог думать. Медленно в его сознании зрела мысль, что Сиэль ему нужен не только душой. Но и телом. Демон почувствовал, что его начинает затягивать.
========== Глава 3 ==========
Перед воротами конюшни, с озабоченным лицом, металась Паула. Увидев Сиэля и Лиззи, она кинулась им навстречу.
- Госпожа! – в ее голосе слышался извиняющийся упрек, — Неужели вы забыли, что сегодня к ужину нас ждет мадам Розалетта! А теперь мы точно опоздаем.
- Ой, — Лиззи улыбнулась, и тут же прикрыла рот ладошкой, что бы этого не заметила служанка. Сиэль с недоумением взглянул на нее — с того поцелуя Лиззи вела себя очень странно: всю обратную дорогу молчала и лишь изредка томно вздыхала и бросала жаркие взгляды на своего жениха. А еще она беспричинно улыбалась, с ее щек так и не сошел смущенный румянец. Все это начинало раздражать молодого графа — он даже начал жалеть, что позволил зайти леди Элизабет так далеко. Теперь от нее точно покоя не будет.
- Ваша карета готова к отправлению.
Сиэль резко обернулся и увидел Себастьяна, ведущего под уздцы запряженных лошадей. «Быстро он…» — подумал мальчик, скользнув равнодушным взглядом по дворецкому.
- Ой, господин Себастьян, вы спасли нас! – в голосе Паулы было столько искренней радости, что Себастьян не смог сдержать улыбку. «Надеюсь, не похоже, будто я выпроваживаю их?» — мельком подумал он.
Лиззи и Сиэль слезли со своих пони. Гостья повернулась к молодому Фантомхайву:
- До свидания, Сиэль, — она жеманно подала ему руку.
Мальчик выдавил вежливую улыбку и прикоснулся губами к запястью.
- До встречи, Элизабет.
А через пару минут карета скрылась за воротами поместья.
- Как покатались? – поинтересовался Себастьян с улыбкой.
Сиэль бросил на него скучающий взгляд.
- Ты ведь знал, что я не люблю ездить верхом. Тем более на пони.
- Вы правы, — неожиданно согласился Себастьян, — Пони – это для маленьких девочек. Настоящие мужчины должны ездить на боевых скакунах.
Сиэль с тревогой посмотрел на дворецкого. Что он там задумал? Глаза Себастьяна вспыхнули на мгновение алым цветом вечерней зари.
- Кто, как ни дворецкий семьи Фантомхайв, должен обучить молодого наследника верховой езде!
- Даже не думай, Себастьян! Я ненавижу ездить верхом! – Сиэль понадеялся, что в его голосе не прозвучал страх. Он не то что бы не любил верховую езду. Он просто не умел ездить на лошади. Да и упасть боялся.
Себастьян строго взглянул на своего господина:
- Это может опозорить честь вашей семьи, господин. Катаетесь на пони, и не умеете ездить на настоящей лошади.
Сиэль понял, что его загнали в ловушку. Вот как он с самого начала не хотел садиться на этого дурацкого пони!
- Новых поручений от королевы все равно нет, — продолжил между тем Себастьян, — а до ужина нечем заняться. Предлагаю поучиться.
Сиэль вздохнул и с тоской посмотрел на поместье, казавшееся теперь далеким, как луна. Себастьян вывел двух лошадей – черную и белую. Белая тут же подошла к Сиэлю и с фырчаньем ткнулась мальчику в шею. Юный граф не смог сдержать улыбки. Лошадьми он всегда восхищался – красивые, грациозные животные с не по-звериному умными глазами.
- Вашу лошадь зовут Стрела.
- Привет, Стрела, — прошептал Сиэль, с восторгом глядя в черные, как ночь глаза. И почему он раньше не катался на этом прекрасном создании?
Себастьян потрепал своего коня за гриву:
- А это – Демон.
Сиэль фыркнул.
- С фантазией у тебя туго, Себастьян.
Дворецкий пропустил эту реплику мимо ушей.
- Вам помочь забраться на Стрелу? – спросил он, подойдя к мальчику. Сиэль окинул тревожным взглядом свою лошадь. Она казалось ему неприступной крепостью.
- Да, пожалуй.
Себастьян ловко подсадил его, а потом буквально взлетел на своего коня.
- Чтобы лошадь шла вперед, стукните ее пятками по бокам.
Сиэлю пришлось несколько раз пнуть свою Стрелу, прежде чем лошадь тронулась с места.
- Вы должны действовать уверенно. Лошади очень своенравные животные, им сразу нужно показать, кто тут хозяин. Чтобы остановить ее просто натяните поводья.
Сиэль и Себастьян бок о бок ехали по саду, где совсем недавно граф проезжал с Лиззи. Ощущения теперь были совсем иными. Во-первых, Сиэль и не думал клевать носом – слишком высоко сидел (и боялся упасть), а во-вторых, он внимательно слушал собеседника. Дворецкий учил его, как заставить лошадь слушаться, какие команды бывают и прочим полезным вещам. В итоге, за 20 минут они покрыли расстояние, которое с Лиззи Сиэль проехал за час.
- Ну вот, основам я вас обучил. Давайте попробуем ехать рысцой.
- Нет! – Сиэль в испуге натянул поводья, и его Стрела тут же замерла.
Себастьян снисходительно улыбнулся:
- Идти шагом, это не верховая езда. Не бойтесь…
- Да как ты смеешь обвинять меня в трусости! – в голосе Сиэля зазвучал праведный гнев.
Себастьян снова тонко улыбнулся своей таинственной улыбкой.
- В таком случае пустите свою лошадь легкой рысью, а сами привставайте и садитесь ей в такт. Чем лучше вы будете попадать в ритм, тем легче будет Стреле.
Сиэль стукнул лошадь пятками, и она пошла. Стукнул еще раз – и она легко побежала. Сиэль пытался следовать совету своего дворецкого, но у него довольно скверно получалось. Рядом скакал Себастьян, так легко и непринужденно, словно слился со своим Демоном. «Демон на демоне сидит, демоном погоняет», — улыбнулся своим мыслям молодой граф и тут же сбился с ритма.
- У вас неплохо получается, — бессовестно льстил Себастьян.
- У меня устали ноги, — пожаловался Сиэль.
- Значит, пора пустить лошадей вскачь!
- Что? Нет!!
- Это проще. Просто привстаньте в стременах и держите равновесие.
- Себастьян, я не… — в отчаянье начал мальчик, но Себастьян неожиданно хлестнул его Стрелу откуда-то взявшимся прутиком. Белая лошадь тут же рванула с места, забыв о маленьком наезднике у себя на спине. Сиэлю не оставалось ничего иного, как последовать рекомендациям коварного демона. Сперва ему было очень страшно, сильно хотелось зажмуриться. Потом страх прошел, когда Сиэль понял, что все не так уж и плохо, что у него вполне получается держать равновесие, а рядом скачет его верный дворецкий. Ласковый ветер целовал мальчику лицо, а солнце то игриво пряталось в кронах деревьев, то слепяще улыбалось с лазурной бездны над головой. Весело щебетали птицы. Сердце Сиэля забилось быстро-быстро от переполняющего его чувства восторга и ощущения полета. Себастьян искоса наблюдал за своим господином, и его самолюбию польстило, что именно благодаря ему, на губах мальчика играла столь редкая, как и сегодняшнее солнце, улыбка безмятежности и счастья. Демон так залюбовался Сиэлем, что пропустил момент, когда из-за деревьев с утробным рычанием выскочил белый гигантский пес и клацнул зубами прямо перед носом бедной Стрелы. Лошадь испуганно заржала и встала на дыбы. Сиэль чудом успел обхватить ее за шею, избежав болезненного падения. Себастьян сперва бросил горящий взгляд своих кошачьих глаз на Стрелу, и та моментально замерла, вся дрожа от ужаса: глаза на выкате, пена на уздечке, хвост бешено хлещет Сиэля по ногам. А потом перевел алое пламя глаз на дьявольского пса:
- Плуто! Место! – приказ уверенным, командным голосом, а пес жалобно заскулил, будто Себастьян его ударил, прижал уши и с повизгиванием бросился к поместью. «Шутка не удалась», — наверное, подумал Плуто.
Себастьян подъехал к замершим Стреле и Сиэлю. Лошадь испуганно хрипела и поддергивала ушами. Демон дворецкого был просто само спокойствие рядом с ней.
- Вот ведь глупая псина, — чуть раздраженно заметил Себастьян, — Вашей лошади нужно немного отойти от потрясения.
Он ловко соскользнул со своего коня и помог слезть Сиэлю.
- Почему ты его так плохо дрессируешь? – Сиэль с негодованием посмотрел на дворецкого, когда тот поставил его на землю.
- Создание ада очень сложно приручить, — тихо заметил Себастьян, и взял лошадей под уздцы. Сиэль бросил на него быстрый взгляд. Это не укрылось от внимания дворецкого, и он позволил улыбнуться своим мыслям.
- Здесь неподалеку есть ручей, там лошади и передохнут, — заметил Себастьян.
Сиэль огляделся, и с удивлением обнаружил, что они уже не на территории поместья. Его дом еле виднелся за стволами вековых деревьев, между которыми струился мягкий зеленый свет.
- Хорошо, — согласился молодой граф, — А потом поедем обратно. Кажется, мы далеко забрались.
*
Лошади шумно пили ледяную воду из ручья, а Сиэль и Себастьян сидели невдалеке на толстом и теплом поваленном стволе. Сиэль рассеяно обдирал кору, а Себастьян погрузился в мрачные раздумья. Все его жертвы до Сиэля были взрослыми людьми, честными в своих желаниях. Практически все они влюблялись в него и без стеснения приказывали: «Поцелуй меня!», «Возьми меня!» или даже «Отдайся мне!» (был один такой, Себастьян не любил вспоминать об этом). Но мальчик… Себастьян почти был уверен, что Сиэль по уши влюбился в него – одна предыдущая ночь чего стоила! И все эти робкие взгляды, брошенные украдкой, и разговоры о любви… Но в то же время юный граф, похоже, отчаянно боролся со своим чувством. Вот сейчас, например, такая интимная обстановка, а он хмуро обдирает несчастное дерево. Что же ему сказала эта маленькая нахалка, что он ее поцеловал?
Неожиданно Сиэль заговорил первым, нарушив тягостное молчание:
- Себастьян, почему ты следил за мной?
Себастьян изобразил легкое недоумение. Сиэль недовольно пояснил:
- Я видел тебя, когда сидел с Лиззи под дубом. Твой черный фрак выделялся на фоне ярких цветов.
- Вы наблюдательны, — вежливо улыбнулся демон, — Я просто идеальный дворецкий. Всегда рядом на случай непредвиденных обстоятельств.
Сиэлю почему-то захотелось пожаловаться:
- Из-за тебя мне пришлось с ней целоваться!
- Из-за меня? — удивился Себастьян.
- Да. Она первая начала, и я подумал, что если я спасую, ты потом опять будешь издеваться надо мной.
- Когда это я издевался над вами, мой господин? — еще больше удивился демон, распахнув свои невинные алые глаза.
- Да постоянно! «Это такой позор, для семьи Фантомхайв, если вдруг кто узнает, что граф не умеет или не хочет целовать свою невесту», — похоже передразнил Сиэль.
Себастьян не смог сдержать мягкий смешок.
- Если хочешь знать, это было омерзительно! – почему-то начал оправдываться Сиэль, а Себастьян внутренне возликовал, — Мокро и противно! Как ей могло понравиться?
Себастьян снисходительно посмотрел на своего господина:
- Просто вы еще дети и не умеете этого делать правильно. Это довольно приятно, и совсем не противно.
- Лиззи может и ребенок, а я – взрослый, ведь я — глава семьи Фантомхайв, — высокомерно заметил Сиэль. Отчасти он был прав – столько пережить к 12 годам! Душой он повзрослел гораздо быстрее сверстников: слишком много ответственности для детских плеч. Обстоятельства вынуждают расти не по годам.
- В таком случае, — низким мурлыкающим голосом заметил Себастьян, — Вы просто обязаны уметь правильно целоваться. Как и ездить верхом.
И прежде, чем Сиэль успел опомниться, демон мягко взял мальчика за подбородок и нежно коснулся мягких мальчишеских губ своими. Молодой граф, как ни странно, не сопротивлялся. Лишь глаз распахнулся синей бездной, слегка отражая демоническое свечение красных глаз дворецкого. Себастьян сперва осторожно провел языком по нижней губе мальчика, и когда тот чуть приоткрыл рот, с мягкой настойчивостью проник внутрь. Язык демона сплелся в медленном танце с языком Сиэля, и мальчик слабо застонал от удовольствия. Этот стон слабой вибрацией отозвался в теле Себастьяна, и он почувствовал сладостное томление внизу живота. Дворецкий отстранился от своего господина, что бы оценить произведенный эффект. «Теперь он точно будет моим», — самодовольно подумал он.