Интерес в глазах Сиэля медленно угас. Сейчас его мало интересовало странное поведение владельца похоронного бюро и его познания в мире ангелов и демонов.
- Себастьян умер… — тихо произнес Сиэль, убирая прядь волос с лица своего дворецкого.
- Умер? – Гробовщик присел на корточки рядом, очевидно, вглядываясь в неподвижного демона, — Нет, он еще пока не умер…
Быстрый взгляд пронзительных синих глаз с немым вопросом.
- Видишь? – Гробовщик указал на рану на груди Себастьяна, из которой еще тянулась ниточка дыма. – Это выходит его демоническая сущность. Она заполняла все его естество, обволакивая душу…
- У него тоже есть душа? – удивился Сиэль.
- Конечно, есть! Она есть у всех, даже у нас, шинигами…
- Так ты – шинигами?!
Жнец нетерпеливо мотнул головой.
- Слушай, у нас мало времени… Ты же хочешь спасти своего дворецкого?
- Конечно, хочу! – глаза Сиэля загорелись надеждой и робкой радостью.
- Тогда ты знаешь цену…
Сиэль с ужасом посмотрел на Гробовщика. Неужели не ясно, что в сложившейся ситуации он не сможет рассмешить шинигами?!
И тут Гробовщик неожиданно разразился своим фирменным безумным смехом, от которого даже мост зашатался. Полуоглушенный Сиэль теперь ровным счетом ничего не понимал. А жнец, отсмеявшись, произнес, все еще хихикая в рукав:
- Ладно, не надо. Влюбленный демон, жертвующий собой ради обыкновенного смертного – это уже нечто! Нет, ну надо же! Сколько лет живу, а такого еще не видел… Ладно, так и быть, помогу тебе.
Он достал откуда-то из складок своего серого плаща старую и чуть погнутую иглу. Пробормотав: «Ах ты, черт, ниток не взял», он неожиданно вырвал у себя из копны темно-платиновых один волос и ловко вдел его в ушко иголки. Сиэль наблюдал за ним как за сумасшедшим.
- Сейчас начнется… Демоническая сущность освободила его душу.
И точно, из груди Себастьяна ударил сноп света, во все стороны полетели кадры воспоминаний. Не растерявшийся Гробовщик ловко схватил их у основания, намотал на руку и стал запихивать их обратно внутрь, будто набивку в подушку. Мальчик с нескрываемым ужасом наблюдал за этими действиями.
- Душа, конечно, у демонов есть, — продолжал говорить шинигами, ловко вправляя ленты кадров обратно, — Но у большинства она мертва – виной, конечно, их демоническая сущность, которая правит их сознанием и душит все благие намерения в корне… Поэтому при гибели из них выходит лишь черный дым – души-то там давно нет. Но твой дворецкий… Я сразу понял, что он не обычный демон. И вот тебе раз! Влюбился в свою жертву, потерял бессмертие и власть, но зато оживил свою душу! Крайне редкий случай, можно сказать единственный в своем роде…
Шинигами запихнул все кадры обратно, и теперь они слабо бились и пульсировали под его когтистой рукой.
- Не знаю, рассказывал вам Грелль или нет, — Гробовщик свободной рукой нашаривал на полу оброненную иголку, — Но мы, жнецы смерти, можем не только убивать. Мы просматриваем воспоминания умирающего и решаем, жить ему или нет.
Нашарив иглу, он, высунув язык, начал шить широкими стежками прямо поверх одежды. Сиэль уже ничему не удивлялся.
- В большинстве случаев, конечно, забираем душу и провожаем на тот свет. Но в исключительных случаях можем и вернуть к жизни…
Всего несколько размашистых стежков, и дрожащие кадры ленты жизни померкли где-то в глубине.
- Ну, вот и все, — удовлетворенно заметил шинигами и тут же чертыхнулся, — Я еще и ножницы забыл! Совсем старый стал…
И Гробовщик, нагнувшись, ловко перекусил импровизированную нить своими акульими зубами. И в то же мгновение глаза Себастьяна распахнулись, он резко вдохнул, приходя в сознание.
- Себастьян, ты жив! – Сиэль бросился обнимать очнувшегося и ничего не понимающего дворецкого. Раны на его груди больше не было, не было и нити, стянувшей ее. Лишь одежда была разрезана.
- С возвращением в наш скучный мир обратно, — широко улыбнулся Гробовщик, сверкая клыками.
- Как?.. – только и смог выговорить Себастьян.
- Как это ни банально, но тебя спасла любовь. Благодаря ей пробудилась твоя душа. Если бы ты был обычным демоном, я ничего бы не смог сделать: удержать демоническую сущность не по силам даже шинигами. А вот удержать в теле душу – это пожалуйста!
- Я думал, любовь погубит меня, а она, оказывается, спасла меня, — пробормотал Себастьян, несколько смущаясь. Все-таки неловко это – вновь очнуться после столь смелого признания. Но его господин так трепетно и преданно прижимался к нему, в его необыкновенных синих глазах было столько счастья и любви, что на сердце дворецкого улеглось.
- Демон! – с пафосом обратился Гробовщик, — Ты больше не демон! Это и было твоей жертвой во имя спасения своего господина. Теперь тебя ожидает жизнь обыкновенного человека. Ты больше не бессмертен, и пройдет время – мы вновь встретимся, и я провожу тебя в райские кущи!
Бывший демон поморщился.
- Смирись, — осклабился Гробовщик, — И надейся, что приду именно я! А то вот опередит меня этот проныра-Грелль, и тогда твоя дорога к тому свету будет о-очень долгой и о-очень… Как бы это выразиться при детях? Короче, ты знаешь любвеобильность нашего красноволосого жнеца!
Гробовщик снова захихикал.
Сиэль почти не слышал, что говорил шинигами. Он обнимал сидящего Себастьяна, уткнувшись ему в лацканы фрака. Он боялся, что если отпустит его, то случится еще что-нибудь страшное
- А что стало с душой Анжелы? – спросил он в бархатистую черную ткань.
- Ты про ангела? – Гробовщик на секунду задумался, — Похоже, с ней произошло то же самое, что и с твоим дворецким, только наоборот. Ее душа настолько очерствела от ее одержимости создать лучший мир путем уничтожения грешников, что, скорее всего, умерла задолго до гибели тела. Тоже, кстати, редкий случай – ангел без души! Нет, сегодня точно какой-то странный день! Столько нового узнал! Будет о чем поразмыслить в моей скромной обители…
Тут Гробовщик изменился в лице.
- Мой магазин! А вдруг клиенты, а я тут с вами!..
Он закинул косу за спину и вновь ослепительно улыбнулся.
- Ну, будете в моих краях — заходите на огонек! Честь имею!
И шинигами, подпрыгнув, растворился в мрачных тучах над головой. Молодой граф и его дворецкий остались одни под равнодушным пасмурным небом.
- Мой господин, вы сильно пострадали из-за меня, — Себастьян отстранился от мальчика, оглядывая его кровоточащие раны.
- Что? Ах да… — Сиэль тоже оглядел себя, будто на нем была не собственная кровь, а просто пыль.
Себастьян поднялся на ноги. Рана от меча ангела исчезла, а других повреждений у него не было. Он осторожно взял своего юного господина на руки.
- Нам надо как можно быстрее вернуться домой, и подлечить вас.
Сиэль с грустью посмотрел вдаль, его ресницы слабо подрагивали.
- Себастьян.
- Да, господин?
- Контракта больше нет. Ты не должен больше мне служить.
Бывший демон лукаво улыбнулся.
- В таком случае, я хотел бы вновь наняться к вам на службу, граф Сиэль Фантомхайв.
Глаза мальчика засверкали от счастья. Он прижался к груди своего нового старого дворецкого, крепко обнимая его за шею.
- Надо взять с собой корону, господин.
Сиэль и думать забыл про причину всех их злоключений.
- Да, — он взглянул на тускло поблескивающую в сторонке регалию. Честно признаться, сейчас она больше напоминала дешевую подделку с цветными стекляшками. Но это была пропавшая корона Британской империи, ее необходимо было вернуть.
- Знаешь, Себастьян, — задумчиво произнес Сиэль, — Я откажусь от должности сторожевого пса королевы. Думаю, во мне больше не будет необходимости, да и без твоих способностей мне не раскрыть ни одного дела. Ты будешь обыкновенным дворецким, а я – твоим обыкновенным господином.
Себастьян ласково улыбнулся ему и сказал:
- Теперь все будет по-другому.
- Все? – переспросил Сиэль, заглядывая в рубиново-красные, но уже не демонические глаза своего дворецкого.
- Ну, или не все, — поправился он и, крепко прижав мальчика к себе, с нежностью припал к его губам.
Сиэль почувствовал себя необычайно счастливым, как никогда прежде. Боль в сердце, жившая с ним со дня смерти родителей ушла, оставляя место безмятежному спокойствию.
«Все будет по-новому, — думал мальчик, наслаждаясь поцелуем со своим дворецким, — Теперь все будет хорошо…»
========== ЭПИЛОГ ==========
6 лет спустя….
*
У Мейлин с самого утра было хорошее настроение. Она насвистывала какую-то знакомую мелодию, стряхивая пыль со старинных фолиантов в кабинете господина. «Интересно, откуда берется пыль? – думала горничная, задумчиво проводя пальцем по истершимся корешкам, — Убираешься чуть ли не каждый день, а ее будто меньше не становится…» Она вздохнула и подошла к столу, обтянутому сукном цвета свежескошенной травы. На столе лежали какие-то бумаги. Мейлин сдвинула их все на край стола, чтобы освободить себе поверхность для работы. При этом она все еще витала мыслями где-то необозримо далеко, поэтому не заметила маленький стеклянный шар с кораблем внутри (подарок главы какой-то компании-компаньона). Лишь звон развившегося стекла вернул горничную к реальности. Мейлин с ужасом посмотрела себе под ноги, где в россыпи мелких осколков лежал «потерпевший крушение» кораблик. «Господин меня убьет!» — в ужасе подумала Мейлин, прикидывая в уме стоимость изящной вещицы, закончивший жизнь у ее ног. И тут, будто по закону подлости, горничная услышала быстро приближающиеся шаги. Испугавшись быть застигнутой на месте преступления, Мейлин заметалась по комнате. Шаги стихли, и она услышала, как поворачивается ручка двери. Мейлин в панике юркнула за чуть шевелящиеся на ветру плотные шторы темно-изумрудного цвета. «Потом скажу, что ничего не знаю, и что, возможно, в кабинет забегал Плуто…» — думала Мейлин, вцепившись пальцами в подоконник у себя за спиной.
По кабинету прошли легкие быстрые шаги. Зашуршали бумаги. Мейлин заметила небольшую дырочку в шторах практически на уровне глаз. Приблизившись к ней, она увидела, что это ее молодой господин что-то ищет в бумагах на столе, нервно расшвыривая их во все стороны. «Осколков он не заметил» — удовлетворенно подумала служанка, и тут дверь снова открылась, и вошел дворецкий с подносом. Запах свежеиспеченных пирожных защекотал нос горничной. «Если бы я поглощала столько сладкого, я бы в дверь не прошла», — с легкой завистью к господину подумала Мейлин.
- Господин, я принес вам… – начал было дворецкий, но юноша у стола его перебил:
- Погоди, Себастьян! Я ищу договор с компанией «Тойз глобал». Лиззи должна поехать на важную встречу с ними, а без договора…
- Госпожа Фантомхайв уже уехала, — спокойно прервал его дворецкий, ставя поднос с пирожными и чаем на стол прямо поверх всех бумаг. Юноша поднял удивленные лазурно-синие глаза на своего слугу.
- Я еще утром передал ей этот документ, чтобы она не опоздала, потому что вы оба обязательно вспомнили бы о нем лишь в самую последнюю минуту. Как все и случилось.
- Себастьян! Что бы я без тебя делал! – юноша весело улыбнулся. За последний годы он вновь научился это делать, и это не могло не радовать Мейлин. Она тоже улыбнулась, надеясь, что вот сейчас господин и дворецкий покинут кабинет, и она сможет скрыть следы своего преступления. Но тут внезапно юный граф схватил Себастьяна за лацканы фрака, привстал на цыпочках и припал к губам дворецкого. Мейлин почувствовала, как ее челюсть медленно уезжает вниз. Может, она что-то и подозревала на счет непростых отношений графа и его дворецкого, но чтобы получить подтверждение своим подозрениям… Служанка боялась даже моргнуть, чтобы не пропустить ничего интересного.
- Себастьян, Лиззи точно уехала? – мурлыкающим голосом спросил юный граф, отрываясь от поцелуя.
- Да, мой господин, — голос дворецкого звучал ниже, чем обычно, и у Мейлин что-то сладко заныло внизу живота. «Что же будет дальше?» — подумала она, прекрасно зная при этом ответ.
- Брак с Лиззи создал множество неудобств, — чуть капризно заметил граф, проводя пальцем по груди Себастьяна, — Конечно, она взяла на себя много дел (кто бы мог подумать, что из взбалмошной Лиззи получится настоящая деловая леди!), она ездит на все переговоры, встречается с партнерами и заключает выгодные сделки, а я только проверяю отчеты и ставлю свою печать.
- Ну вот, а вы говорите – «неудобства»…
- Но Себастьян, — молодой граф порывисто прижался к своему дворецкому, — Она теперь все время в поместье, и мне так сложно остаться наедине с тобой.
- От этого каждая минута вдвоем с вами особенно дорога, — чуть слышно сказал Себастьян, и уже совсем беззвучно добавил, — Сиэль.
Он наклонился к своему господину. На этот раз поцелуй был не таким яростным. В нем чувствовалась и трепетная нежность, и бесконечное удовольствие. Руки дворецкого в белых атласных перчатках ловко заскользили по костюму графа, безжалостно расправляясь с пуговицами и застежками. Мейлин почувствовала, как ее губы растягиваются в глупой улыбке нетерпеливого ожидания. Она крепче вцепилась в подоконник у себя за спиной, чтобы не вывалится прямо в комнату к тайным любовникам.
- Себастьян, — юный граф попытался высвободиться из объятий своего дворецкого, — Ну не здесь же…
«Здесь, здесь!» — яростно подумала Мейлин, елозя носом по шершавой портьере.
- Вдруг кто-нибудь зайдет…
Себастьян, целовавший его шею под подбородком, недовольно оторвался от своего занятия.
- Бард на кухне, Финни в саду, а Мейлин в другой части поместья стирает белье.
Горничная чуть не чертыхнулась в слух. Белье! Как она могла забыть? Ей же еще утром наказали! «С другой стороны, — весело подумала Мейлин, — Тогда бы я ничего подобного не увидела бы!»
- А Танака? – глаза графа начали туманиться, когда пальцы дворецкого скользнули под одежду. Себастьян укоризненно взглянул на своего господина, и начал ловко и быстро его раздевать. Через пару мгновений одежда графа уже валялась у их ног. У Мейлин загорелись уши, когда она увидела обнаженное тело господина. Оно было изящным и стройным, и все еще по-мальчишески угловатым. Она даже немножко приревновала его к Себастьяну. А дворецкий между тем вновь принялся покрывать поцелуями каждый миллиметр тела господина, спускаясь от ключицы по груди к животу. Юноша оперся о стол, к которому стоял спиной и блаженно закрыл глаза, позволяя Себастьяну делать все, что тому заблагорассудится. Сладостный вздох сорвался с его губ, когда Себастьян сперва прошелся языком по его члену, а потом полностью взял его в рот. Мейлин почувствовала металлический привкус и с удивлением обнаружила, что от открывшегося ей зрелища у нее носом пошла кровь. «Вот это да!» — беззвучно прошептала она, не в силах сдерживать восторга. Такого она еще не видела (хотя и мечтала увидеть). Что бы ее господин, невинный и серьезный граф Сиэль Фантомхайв… Да еще и с загадочным и дьявольски красивым Себастьяном… Мейлин почувствовала, как у нее подкашиваются ноги, но она стиснула зубы и собрала всю волю в кулак, чтобы удержать себя в руках и ничем не выдать себя.
Себастьян поднялся с колен, и юноша трепетно прижался к нему всем телом. Влажные синие глаза с мольбой смотрели в необычные гранатово-красные.
- Себас…тьян… – только и сказал граф, когда дворецкий мягко подсадил его на стол рядом с подносом с остывшим чаем. Мейлин изо всех сил напрягла зрение, когда Себастьян стал расстегивать свою ширинку. И шумно выдохнула одновременно с юным графом, когда дворецкий резко вошел в своего господина. Юноша выгнулся, слегка зашипев от боли.
- Нельзя… поаккуратней? – спросил он, приоткрывая один глаз.
- Простите, мой господин, — дворецкий тяжело дышал, прижавшись к дрожащему телу в своих объятьях. Затем он принялся медленно целовать шею, ключицу, грудь графа, оставляя красные цветки засосов. Юноша вновь закрыл глаза, отдаваясь ощущениям и зарываясь пальцами в черные, как вороново крыло, волосы Себастьяна. А потом дворецкий начал осторожно двигаться, и от каждого толчка у Мейлин жаром обдавало живот. Она не заметила, как до крови прикусила губу и сломала ноготь (так яростно вцепилась в подоконник). А движения Себастьяна становились все более резкими и быстрыми. Стол еле слышно поскрипывал в такт движениям, аккомпанируя рваному дыханию любовников. На пол полетели какие-то ценные бумаги, перья для письма. Упала и разбилась чернильница, и на полу растеклась черная лужица. Ни граф, ни его дворецкий этого не заметили.