— Да ему можно вообще не появляться, в принципе. Он же все равно так и просидит на скамейке запасных.
— Джексон! — шикнула Лидия, нежно толкая его в бок, на что тот лишь улыбнулся.
Все ребята тут же перевели взгляд на Стилински, который сидел и тупо ковырялся вилкой в макаронах, не зная, что ответить. Все слова словно вылетели из головы, парень повернулся лицом к сидящей рядом Сэди и тут же почувствовал, как ее рука легла на его колено, несколько раз легко похлопав по нему.
Ее прикосновения действовали на парня странным образом — он словно начинал исцеляться, забывая обо всем, что ранило или ранит.
— Я уж лучше на скамейке запасных просижу, чем буду играть в команде, которую ведешь ты, Джексон, — ответил Стайлз, переведя взгляд на Уиттмора.
Скотт поджал губы, но улыбку все-таки сдержать не смог. Он явно гордился стойкостью своего друга.
— Мисс Винчестер! — чей-то голос произнес фразу, которую Сэди никак не хотела услышать в компании этих людей.
Девушка медленно повернулась через левое плечо, на секунду задержав испуганный взгляд на лице Стайлза — за ее спиной стояла миссис Адамс, которая протянула девушке ее тетрадку по философии.
— Вы забыли ее на парте, — произнесла женщина, улыбнувшись так, словно она была бабушкой Сэди.
— Спасибо, — еле слышно ответила та, забирая из рук преподавателя свою тетрадь, а затем поворачиваясь обратно и ловя на себе взгляды всех сидящих за столом и, в особенности, взгляд Эллисон, выражающий то ли скрытую агрессию, то ли излишнее любопытство.
“Они не должны были узнать, что я — Винчестер”, — пронеслось в голове. — “Только не так”.
— Винчестер? Твоя фамилия Винчестер? — первой неловкое молчание нарушила Эллисон.
Она положила свою вилку на поднос, уперлась локтями в стол и перекрестила пальцы. Ее взгляд, казалось, сейчас прожжет огромную дырку сквозь голову Сэди.
— Ну да. А что такого? — девушка пыталась сохранять спокойствие и безразличие. В конце концов, они не знают, что она в курсе всего, что творится.
— Интересная такая, редкая. Как у оружия.
Сэди чувствовала, что атмосфера за столом начинала не на шутку накаляться. Стайлз рассказывал девушке о том, что Эллисон поведала ребятам историю о братьях Винчестерах, которую рассказал ей отец, а именно то, что они убивают любую нечисть без разбора, причем самым что ни на есть жестоким способом.
— Да не сказала бы, — Сэди безразлично пожала плечами, хотя сама уже начинала волноваться. — Там, откуда я родом, у каждого десятого такая фамилия.
Сердце бешено билось о ребра, отчего девушка распереживалась еще сильнее — Стайлз рассказывал ей, что Скотт, Айзек и Джексон прекрасно слышат звук бьющегося сердца человека.
— А откуда ты родом?
— Южная Дакота.
Это все больше напоминало допрос с пристрастием, чем дружеское любопытство. Сэди повернула голову на Стайлза, сидящего рядом. Парень поджал губы и вертел в руках свою вилку, не отрывая взгляда от Эллисон, словно ожидая, что та может ринуться душить Сэди прямо посреди столовой колледжа.
— Мм, понятно, — девушка откинулась на спинку стула и довольно улыбнулась. — Если бы ты не сказала, то я решила бы, что ты из Канзаса.
“Ее папаша охотник или агент ЦРУ?”, — подумала девушка по поводу излишней информированности Эллисон.
— Если честно, я не очень понимаю, чего ты от меня хочешь, Эллисон.
— Это я не понимаю, чего хочешь ты! — парировала девушка, встав со стула.
Она обошла стол и всех сидящих за ним и приблизилась к Сэди на минимальное расстояние.
— Если ты тут, чтобы убить моих друзей, как это делают твои ненаглядные братья, то учти — и пискнуть не успеешь, как я воткну в тебя сразу пять острых ножей.
— Эллисон … — послышался шепот Лидии.
Но Сэди была не из пугливых. Она с шумом отодвинула стул и тоже встала, скрестив руки на груди.
— Это не теми, случайно, которые ты у себя в кружевных трусах прячешь, чтобы найти которые не нужно быть самим грёбаным Жаком Кусто? Остынь, Эллисон, если бы я или мои братья хотели кого-нибудь убить, мы бы уже давно это сделали. Извините, парни, — последнюю фразу девушка произнесла, заглядывая каждому из сидящих оборотней в глаза. — Так что, будь любезна, выдохни, прими немного успокоительного и послушай меня, если хочешь действительно разобраться в ситуации, а не просто помериться с кем-то своими причиндалами.
Арджент скривила рот в недовольной ухмылке, но все же отступила. Сэди молча подняла с пола свою сумку и кивнула всем сидящим, чтобы следовали за ней. Стайлз оказался единственным, кто не шел позади вместе с Эллисон, а сразу же, еще до выхода из столовой, нагнал Сэди и поравнялся с ней.
— Что ты собираешься делать?
Девушка вздохнула.
— Говорить правду, я думаю. Не всю, разумеется, но хотя бы часть, ибо я не хочу уснуть живой, а проснуться с ножом в горле. Точнее, не проснуться.
Стайлз поежился и быстро обернулся на идущих сзади ребят, поймав на себе вопросительный взгляд Скотта, который словно спрашивал: “Зачем ты с ней водишься?”. А Стайлз не знал, зачем и почему. Он просто молча отвернулся и шёл рядом, словно так и должно быть.
***
Сэди стояла перед ребятами, чувствуя себя десятиклассницей, которую заставили читать доклад на тему безопасного секса перед всей школой. Скотт, Эллисон и Айзек сидели на одной кровати, которая не принадлежала никому, Лидия и Джексон на другой, той, где спала сама Мартин. Стайлз стоял чуть позади Винчестер, облокотившись на шкаф и скрестив руки на груди.
— Ну, начнем с того, что я знаю, кто вы, — она указала пальцем на присутствующих перед ней парней.
— Стайлз! — воскликнули одновременно Айзек и Скотт, на что Стилински лишь развел руками.
— Вообще-то, он лишь ускорил этот процесс, потому что, рано или поздно, я бы и сама обо всем догадалась, поверьте мне.
— Ну и как же? — спросила Эллисон таким тоном, будто бы ей только что указали на пропущенную запятую в ее идеальной дипломной работе.
— Послушай, Арджент, я в жизни такого повидала, что тебе и не снилось, так что прояви, пожалуйста, хоть каплю своего драгоценного уважения и дослушай меня до конца.
Сэди увидела, как рука Эллисон дрогнула, но ее тут же накрыла рука Айзека.
— Да, я охотница. И да, не такая, как семья Эллисон. Мои братья спасают людей и убивают нечисть сколько я себя помню. Они сами называют это “семейным бизнесом”.
— То есть, для вашей семьи нормально убивать одних невинных людей, спасая при этом других, да?
Сэди глубоко вздохнула, пытаясь подавить в себе желание вытащить из шкафа беретту.
— Если ты считаешь невинными призраков, которые перерезают людям глотки, полубогов, которые закусывают родителями, пока дети стоят рядом и смотрят на это, или, скажем, демонов, которые запросто могут вселиться в твое тощее тело и заставить тебя выпотрошить Айзека, как плюшевого медведя, то это твои проблемы, Эллисон. Сэм и Дин посвятили свою жизнь стиранию с лица земли не таких оборотней, как твои друзья, но таких, которые выходят по ночам и убивают всех, кто когда-то сказал им плохое слово. Или, например, таких, которые вместо того, чтобы превращаться в ликана, могут запросто превратиться в любого человека, просто стянув с себя старую кожу. Ох, хотя, погоди, тебе же все равно, ты итак все знаешь лучше всех!
Сэди развернулась к сидящим ребятам спиной и глубоко вздохнула, а затем подняла глаза на Стайлза. Тот кивнул и бодро улыбнулся девушке.
— Без обид, но все, что знаете ты и твой отец, — продолжила Сэди, — это лишь одно из маленьких звеньев гигантской цепочки из различной нечисти. Могу поспорить на все свои скудные сбережения, что твои родители читали тебе на ночь сказки о добрых феях и прекрасных принцах, тогда, когда мой отец подкладывал мне под подушку маленький пакетик с солью и серебряный нож из маминого набора — просто на всякий случай. И вместо того, чтобы говорить: “В этом шкафу никого нет, не бойся”, он вытаскивал меня из кровати и отправлял вниз, в то время как сам брал в руки железную кочергу, которой в обычных семьях перемешивают угольки в камине, и стоял напротив того самого шкафа в ожидании чего-то, что может оттуда вылезти. Не хочешь спросить меня, почему, а, Эллисон? Да потому что он, как никто другой, знал, что темноты нужно бояться.
Несмотря на то, что Сэди ни разу не повысила голос, она почувствовала, как в горле запершило, а грудь сдавило что-то тяжелое. Девушка устало потерла глаза и снова взглянула на Эллисон, на лице которой больше не было того отвращения и того гнева, что был в столовой.
— Мы похожи, Эллисон, и мы не враги. Твоя мать, как и моя, приняла смерть от рук отца, который находился в безысходном положении. Я и мои братья — охотники, Эллисон, а не убийцы. И лишь это имеет значение.
— И Сэди знает, что напало на Лидию! — воскликнул Стайлз, подходя к девушке и с радостной улыбкой на лице кладя ей руку на плечо.
— Спасибо, Стайлз, — кашлянула охотница.
Ребята переглянулись.
— Это по твоей части, что ли? — первым голос подал Айзек.
— Ну а ты как думаешь, парень? Или ты видел когда-нибудь грабителей, которые кусают девушек в шею, оставляя синие и красные пятна, прежде чем обчистить их сумочку?
Лэйхи виновато пожал плечами.
— Прости, это было грубо, — Сэди снова тяжело вздохнула. — В общем, Стайлз прав, и я, не без кое-чьей помощи, конечно, смогла сопоставить кое-какие факты воедино. Во-первых, Лидия была не первой жертвой этого существа. Во-вторых, оно может совершить повторное нападение. И в-третьих, — девушка выдержала небольшую паузу, прежде чем озвучить вслух саму суть, — это демон по имени азема, и он питается человеческой кровью для того, чтобы жить.
========== Глава 7 ==========
После откровенного разговора Сэди с ребятами прошло несколько дней — несколько дней напряженного ожидания, несколько вечеров поиска информации с привлечением всех, кого только возможно и несколько ночей в страхе, что азема сделает свое очередное нападение на Лидию. И поэтому, когда наступил день игры с командой по лакроссу из другого колледжа, ребята нервничали больше, чем предполагалось.
Сэди застала Стайлза и Скотта у них в комнате, когда те приводили в порядок свои клюшки.
— Волнуетесь, парни? — спросила девушка, останавливаясь на пороге и облокачиваясь на дверной косяк.
— Да не то, чтобы прям сильно, — ответил Скотт, поправляя сетку. — Просто когда все мысли забиты далеко не игрой, очень тяжело даже представить, что мы сможем одержать победу.
— Ну ты, хотя бы, играешь, — буркнул Стайлз, кладя свою клюшку на кровать.
Парень провел рукой по волосам и взглянул на подругу.
— Да брось ты, чего раньше времени хоронить свою игру? Кто знает, вдруг именно сегодня будет твой звездный час!
— С трудом верится как-то.
Сэди прошла вглубь помещения и села рядом со Стайлзом. У парней была двухместная комната, и поэтому не приходилось сутулиться, чтобы не удариться головой о второй ярус кровати. Вдруг со стороны двери раздались несколько стуков, и ребята повернулись на звук — в дверном проеме показалось лицо девушки с короткими светло—русыми волосами и лучезарной улыбкой. Скотт, увидев ее, тут же подорвался с места и засеменил в коридор, захлопнув за собой дверь.
— Кто это? — поинтересовалась Сэди, переводя взгляд с двери на Стайлза.
— Подружка Скотта. Ну, не в том смысле, как ты моя, а в том, что они встречаются.
Стайлз вальяжно откинулся на локтях на кровати.
— А почему она не ест с нами в столовой?
— Вообще-то, ест. Это мы с тобой немного выпали из общества и решили туда вернуться именно в тот день, когда она уезжала к родственникам.
— Понятно, — Сэди почесала подбородок, а затем, неожиданно для Стайлза, двинула ему кулаком по ноге. — И я не твоя подружка! Фу, слово еще такое ужасное, словно нам по четырнадцать лет.
Стайлз пожал плечами и усмехнулся.
— Ну ладно, а как ты желаешь, чтобы я тебя называл? Друг женского пола?
— Сэди. Просто Сэди, — буркнула девушка и улыбнулась, но как-то слишком мягко, что даже в глазах Стайлза появилось удивление.
Парень нахмурил брови и отвел взгляд в сторону. Девушка, заметив это, встала с кровати и направилась на выход.
— Встретимся на игре, — бросила она перед выходом, а потом снова мельком взглянула на Стайлза, в чьих глазах уловила что-то новое, чего раньше никогда не замечала. — Я буду держать за тебя кулачки.
***
— Сэд? — позвала девушку Лидия, когда та, зайдя в комнату, сразу же плюхнулась на кровать, которая никому не принадлежала.
— Мм? — промычала Винчестер в ответ, прикрыв глаза.
Лидия сидела на полу и вырисовывала что-то на ватмане. Как поняла Сэди, вероятно, какой-то глупый плакат, чтобы поддержать Джексона.
— Мы же поймаем эту тварь?
Вот он — победитель вопросов хит-парада «Самые нелюбимые вопросы охотников».
— Естественно!
— Но у нас же не так много информации …
«У вас — нет, а у меня ее предостаточно».
— Все будет хорошо, не переживай, — Сэди повернулась на бок лицом к Лидии, открыла глаза и подложила ладони под голову. — Чем занимаешься?
— Рисую Джексону плакат на игру. «Джексон Уиттмор — наш герой». Как думаешь, пойдет?
Сэди попыталась изобразить на лице гримасу одобрения, но вместо этого получилось что-то среднее между усмешкой и отвращением.
— Ой, да ну тебя, — Лидия и не думала обижаться, потому что это было не в ее интересах, так как Сэди была одной из тех, кто может сохранить ей жизнь. — А можно теперь личный вопрос?
— Валяй, я все равно сегодня в хорошем настроении.
— Что между тобой и Стайлзом?
Лидия отложила маркер, которым вырисовывала букву «Р» и взглянула на подругу, скрестив руки на груди. Сэди на секунду непонимающе уставилась на Мартин, а потом почувствовала, как краснеют ее щеки. Она знала, что ответом на вопрос является «крепкая дружба, плюс партнерство в делах охотничьих», но, почему-то, когда открыла рот, чтобы это произнести, слова так и не слетели с ее губ. Она отвела взгляд и задумалась.
Стайлз стал единственным, кого она, по какой бы то ни было причине, смогла подпустить к себе ближе, чем на метр. Стайлз стал единственным, кому она не хотела сломать руку в момент соприкосновения. Стайлз стал единственным, кто не воротил нос, когда девушка выкидывала очередную, далеко не женскую, остроту. Стайлз стал единственным, с кем она могла просто сидеть рядом, занимаясь при этом своими делами, и это бы ее не напрягало.
Сэди прикусила нижнюю губу, даже не задумываясь о том, что Лидия все еще ждет ответа. В голове, словно кадр из кинофильма, появилось лицо Стилински: его лучезарная улыбка, его карие глаза, его россыпь крупных родинок на левой щеке, его ежик из отросших и торчащих в разные стороны каштановых волос. Возле него, такого идеального, Сэди не могла и подумать о том, чтобы начать притворяться, выстраивая из себя что-то, чем она не является. Она просто натягивала капюшон худи на голову и шла с ним рядом.
А Стайлз, в свою очередь, был рядом в любую погоду, в любой день недели, в любое настроение. Сэди и не надо было ничего больше.
— Наверное, — наконец, вслух произнесла девушка, выдавив из себя улыбку, — мы просто очень хорошие друзья.
Лидия кивнула, слегка приподнимая подбородок вверх, и снова вернулась к своему занятию, взяв в тонкие пальцы черный маркер.
— А знаешь, что я заметила?
— Мм?
— Ты только делаешь вид, что всё нормально и всё под контролем. На самом деле…
— Что «на самом деле»? — раздражённо перебила Сэди.
— На самом деле, — Лидия снова повернулась к ней лицом и заглянула точно в глаза. — Ты боишься больше каждого из нас.
***
По количеству собравшегося народа, обычный матч по лакроссу больше напоминал кубок мира. Две широкие трибуны были забиты под завязку, и Лидия, Эллисон и Сэди, которые немного припозднились, еле нашли несколько свободных мест с самого края, возле выхода. Сэди присела на холодную и мокрую от недавнего дождя скамейку и потерла ладошки.
— Помогите мне поднять плакат, — произнесла Лидия, взглянув на подруг.
Эллисон кивнула, а Сэди лишь прыснула.
— И не подумаю. Стайлз мне горло перегрызет, если я притронусь к плакату, который гласит, что тот, кто увел у него любовь всей его жизни — герой. Увольте!