Стайлз непонимающе нахмурил брови.
— Ну, мы итак не особо посвящаем в это остальных ребят.
— Нет, ты не понял. Совсем самой. Без тебя, Стайлз …
Стилински развернулся всем корпусом в сторону Сэди.
— Почему это?
“Потому, что я боюсь, вдруг с тобой что-то случится, а я этого не переживу. Потому, что ты со своей идеальной улыбкой заставляешь меня забывать о том, что я должна быть готова отразить атаку любой нечисти в любое время дня и ночи. Потому, что ты умудряешься одним своим взглядом заставить этих дурацких бабочек у меня в животе порхать без остановки. Потому, что, кажется, ты мне нравишься”.
— Потому, что я не уверена, что ты готов столкнуться лицом к лицу со злом такого масштаба. Это не вендиго, Стайлз, это демон, — все, что слетело с губ Сэди.
Парень слегка прищурился, словно пытаясь понять по выражению лица подруги, шутит она или нет.
— Значит после того, что между нами было, ты меня слить собираешься? Нашла дурака, сейчас же, — Стилински взял девушку за локоть и потянул с кровати в сторону зеркала. — Вот, смотри — что ты видишь?
— Эммм, себя и еще одного надоедливого тощего засранца.
— О! — произнес Стайлз, поднимая палец вверх. — А я вижу отличную команду. Знаешь, когда ты не можешь бежать к своей цели, ты должна ползти. Но когда ты не можешь ползти, рядом с тобой всегда должен быть человек, который сможет подхватить тебя.
Сэди уставилась на отражение Стайлза в зеркале, приоткрыв рот от удивления.
— Откуда ты знаешь эту фразу?
— Не помню, где-то слышал. В общем, — он развернул девушку к себе, — я сделаю вид, будто бы ты ничего не говорила, и продолжу подстраховывать твою задницу, ясно?
— Ясно, — только и смогла кивнуть девушка.
— В конце концов, без меня ты сразу же пропадешь!
Стайлз ушел сразу же, как вернулась Лидия. Ему все еще было неловко находиться с ней рядом, да и она все еще не знала, что ему сказать. Как только дверь за парнем закрылась, Сэди тут же подлетела к подруге, которая в этот момент собиралась заплести себе косичку.
— Лидия, я тебя ненавижу!
Рыжеволосая удивленно наклонила голову в бок.
— И не делай вид, будто бы не понимаешь, о чем я!
Мартин продолжала делать прическу, не сводя вопросительного взгляда с подруги.
— После того, как ты полезла со своими глупыми вопросами о Стайлзе, он у меня теперь из головы не выходит!
Лидия самодовольно улыбнулась, молча доплела косичку, перевязала волосы зеленой лентой и, встав со стула, подошла к подруге и взяла ее за руки.
— Дорогая, это не я виновата, а ты. А именно в том, что все время берешь свои человеческие чувства и запихиваешь их глубоко в … Ну ты поняла.
Сэди вырвала свои ладони из ладоней подруги и скрестила руки на груди.
— Вот! Вот видишь, ты снова это делаешь! — Лидия всплеснула руками. — Твоя эта суровая маска человека, которому чуждо все настоящее. Так нельзя!
Сэди молчала, внимательно наблюдая за Лидией. Та отошла от подруги к своей тумбочке, на которую положила расческу, а затем резко повернулась, из-за чего ее косичка, лежащая на плече, оказалась за спиной.
— Попробуй признаться самой себе в чувствах к Стайлзу, и тебе станет лучше.
— Говорит человек, который с легкостью разбивает чужие сердца и вытирает ноги о чужие чувства.
Лидия тяжело выдохнула.
— Ты можешь играть в свои “я — непробиваемая скала” игры, но поверь мне, не одна я замечаю, как твои глаза начинают светиться, когда ты видишь Стайлза, как ты начинаешь улыбаться и заправлять волосы за ухо, флиртуя с ним, сама того не осознавая, и как ты сразу начинаешь отшучиваться при любом его слове, чтобы только он не заметил, как краснеют твои щеки.
Сэди выставила руки перед собой.
— Воу, воу, женщина, полегче! Не надо мне тут говорить заученными из романсов фразочками! Стайлз — мой хороший друг, не более того. И наши с ним отношения — это наши с ним отношения. Хотя, какие это отношения? Это просто дружба между парнем и девушкой. Все. Точка. И я тебя прошу, прекращай это свои бабские речи, иначе …
— Иначе, что? Ты снова пригрозишь выкинуть что-то из моего гардероба? Или разбить мне нос? — Лидия легко улыбнулась. — Сэди, просто попробуй послушать себя со стороны. Ты не робот, и, тем более, не супергерой. Я не заставляю тебя быть честной и откровенной в своих эмоциях со всеми вокруг, только лишь с самой собой. И, поверь мне, ты узнаешь много нового.
— Ты, вроде, на математическом факультете учишься, а не на психологическом, — фыркнула Сэди.
— А ты на журналистском, а до правды совершенно докопаться не хочешь.
Сэди кивнула, всем видом выражая справедливость замечания. Лидия присела на свою кровать, принимаясь что-то искать в своей сумочке. Охотница же, немного помедлив, опустилась напротив нее на другую кровать, закинув ногу на ногу и упершись локтем в коленку, и положила подбородок на кулак.
— Если ты хочешь продолжить разговор, то я все еще здесь, — не отрываясь от ковыряния в сумочке, произнесла Лидия.
— Не хочу я ничего продолжать, — ответила Сэди. — Просто … Раньше такого и в мыслях не было, понимаешь? Я никогда не рассматривала Стайлза как кого-то, в кого можно влюбиться. А сейчас, когда я смотрю в его глаза, мое сердце словно делает миллион ударов в минуту. Вчера, например, когда он обнял меня в коридоре и произнес, что всегда будет рядом, у меня подкосились ноги, и я почувствовала себя такой слабой… Раньше я просто ненавидела это чувство, но в тот момент мне хотелось вечно быть беззащитной, лишь бы только он был рядом и вот так вот меня к себе прижимал. Я всегда знала о том, что одиночество — моё преимущество. Но когда я думаю о том, что Стайлз может уйти, или с ним может что-то случиться, я понимаю, что не переживу этого. И не потому, что я, вероятно, люблю его, а потому, что боюсь, вдруг его место в моей жизни никто больше не сможет занять. Я все свои восемнадцать лет строила вокруг себя огромные толстые стены безразличия к окружающим людям, но тут появился он, и я больше не могу держать оборону.
— Что!? — воскликнула Лидия, не сводя победного взгляда с подруги.
— Что? — недоумевающе, словно только что проснулась, Сэди махнула головой и вторила ее словам.
— Ты только что сказала, что любишь его.
— Я? Нет …
Сэди поджала губы, осознав, что Лидия права, и что она действительно произнесла это вслух буквально мгновение назад. Но, почему-то, от этого девушке не стало легче, а, скорее, наоборот, словно она рассказала всем своим врагам о том, что у нее есть красивое, высокое и кареглазое слабое место.
— Мне надо пройтись, — только и смогла вымолвить Сэди, быстро исчезая прочь из комнаты.
***
Знакомый номер, по которому не звонили уже больше недели, набрался автоматически. Прошел только один гудок, прежде чем трубку подняли, и на другом конце провода заговорил низкий мужской голос.
— Сэди? Ты в порядке?
— Дин, привет. Я … — девушка шла по улице, раздумывая о том, как бы начать разговор с человеком, который пытался заменить ей семью, а она от этого отказалась. — Прости меня, я была не права. Ты и Сэм — вы лучшее, что есть у меня в жизни. И я не должна была говорить все то, что сказала …
— Брось, — в голосе старшего Винчестера не было и капли раздраженности. — Я не в обиде и, разумеется, понимаю, что маленькая девочка выросла, и все такое. Но давай договоримся, еще раз ты пропадаешь и перестаешь отвечать на наши с Сэмом звонки, я тебе жопу надеру.
Сэди рассмеялась.
— Ладно, капитан.
— Так по какому поводу звонок? Или просто совесть замучила?
— Вообще-то, и то, и другое. У нас тут завелось нечто по имени азема. Кас сказал, что это демон, который питается человеческой кровью. Уже есть четыре жертвы, одна из которых сейчас отдыхает в морге.
— Ты сама в порядке?
Сэди улыбнулась — она скучала по излишней заботе братьев.
— Я — да, а вот моя соседка, Лидия нет. Ее покусали.
— И ты звонишь мне потому, что хочешь сообщить, что справишься сама?
— В этот раз слишком многое поставлено на кон, — Сэди глубоко вздохнула. — И я бы не отказалась от вашей помощи, как бы мне не хотелось в этом признаваться.
— Сэмми, — крикнул Дин куда-то в сторону. — Открывай шампанское, Сэди решила попросить о помощи!
— Придурок, — рассмеялась девушка и нажала на “отбой”.
Она знала, что завтра братья уже будут в городе.
***
Братья Винчестеры и Сэди со Стайлзом сидели в одной из забегаловок, которых было полным-полно в городе — еда не самого высокого уровня, как и обслуживание. Дин, скрестив руки на груди, сначала долго смотрел на Стилински, который умудрился напроситься пойти вместе с Сэди, а потом, наконец, перевел взгляд на сестру.
— Значит, начнем с того, что, в следующий раз ты, все-таки, сначала звонишь мне, а потом вызываешь Кастиэля. Во-вторых, не понимаю, почему эта жопа с крыльями так и не смог объяснить вам, как убить эту тварь. А в-третьих, — Дин снова перевел взгляд на Стайлза и указал на него пальцем, — это кто вообще?
Сэм поджал губы, пытаясь сдержать улыбку.
— Это Стайлз, мой друг и — только не ори, Дин! — напарник.
Стилински протянул руку, чтобы обменяться рукопожатиями, но встретившись с хмурым взглядом старшего Винчестера, перевел ее в сторону второго брата.
— Сэм, очень приятно, — младший Винчестер был более сговорчив, и, в отличие от Дина, руку Стилински все-таки пожал.
— Не помню, чтобы разрешал тебе выбрать в общежитии самого щуплого и, вероятно, заносчивого, парня, и посвятить его в наши дела, — Дин откинулся на спинку сиденья, которая тут же неприятно захрустело.
— Прекращай, Дин! — буркнул Сэм, толкая его в бок.
— Так, а ты когда это успел с этим Скайлзом в Фейсбуке зафрендиться?
— Стайлзом, вообще-то, — поправил Стилински, но снова наткнувшись на суровое выражение лица мужчины, опустил глаза вниз. — Хотя, Скайлз пойдет. Скайлз — отлично!
Подошедшая к столику официантка смерила всех недовольным взглядом.
— Заказывать что-нибудь будете?
— Не сейчас, милочка, — буркнул Дин.
— Чтобы сидеть, нужно хоть что-нибудь заказать, — не меняя безразличного тона, ответила женщина.
— Я же сказал, …
— Я буду кофе, — одновременно произнесли Сэм и Стайлз, на что Сэди не смогла сдержать улыбки.
— Три кофе, пожалуйста, — произнесла она. — И валерьянки для моего любимого папочки.
Дин закатил глаза и снова скрестил руки на груди
— Я тут кое-что нарыл, пока мы ехали сюда, — Сэм начал копошиться в своей сумке, а затем выудил оттуда ноутбук. — Азема — это суринамский злой демон. Согласно мифам, это вампир, которого умертвили не обычным способом обезглавливания, а, например, пытались сжечь, или, как бы глупо это не звучало, заколоть кольями. Такие вампиры становятся демонами, и, оставаясь в том же теле, в котором их когда-то убили, начинают стареть. Чтобы хоть как-то поддерживать в себе жизнь, они пьют человеческую кровь, но при этом не убивают свою жертву сразу, а смакуют ее, возвращаясь к ней снова и снова. Правда, они те еще гурманы — пьют только сладкую кровь, без какой-либо горчинки.
Стайлз передернул плечами.
— Что, не очень приятно, да, недотрога? — парировал Дин.
— Это объясняет тот факт, что он не вернулся за Мелиссой и Уолтом, которых мы со Стайлзом навещали в психбольнице, — задумчиво произнесла Сэди, ставя локти на стол и кладя подбородок на кулаки.
— Именно, — согласно кивнул Сэм, продолжив рассказ. — Как я уже сказал, они находятся в том же теле, но только тогда, когда не выходят на охоту. Ибо тогда они начинают перемещаться в другое, более подготовленное и молодое тело, словно демон, но не в виде черной дымки, а в виде …
— Красного мерцающего шара, — закончил Стайлз.
— Верно! — снова кивнул Сэм, и Сэди заметила, что его совершенно не раздражало присутствие Стилински. — Убить азему, в принципе, довольно просто — нужно лишь посолить и поджечь ее первоначальную оболочку, которую она прячет, в то время как сама ищет себе тело, пригодное для охоты. Но и тут не обошлось без подвоха …
Подошедшая с подносом официантка заставила Сэма замолчать. Женщина немолодых лет поставила на стол три чашки с кофе, кувшин со сливками и медленной походкой удалилась прочь, бросив на прощание раздраженный взгляд точно на Дина, на что тот лишь фыркнул.
— Так вот, — дождавшись, когда официантка скроется за стойкой, продолжил Сэм. — Подвох заключается в том, что поджигать нужно именно тогда, когда азема еще не достигла своей конечной цели, а иначе тот бедолага, в котором она окажется, может умереть.
Сэди откинулась на спинку диванчика, тяжело вздохнув.
— Ну почему нельзя обойтись без этих подвохов хоть раз в жизни?
— Но есть и хорошая новость, — Сэм начал убирать лэптоп обратно в сумку. — С того момента, как азема полностью прикончит одну из жертв, должна пройти неделя, прежде чем она приступит к выпиванию другой.
— Странно тогда, зачем она Лидию укусила, если к тому моменту еще не до конца выпила Мэгги, — Стайлз озвучил вопрос, который крутился и у Сэди в голове.
— Людей понять можно, нечисть — нет, — произнес Дин уже без той раздражительности в голосе.
***
— Мне кажется, я не очень понравился Дину, — буркнул Стайлз, пиная очередной маленький камушек по пути.
Оставив Винчестеров в кафе, которое находилось в нескольких шагах от мотеля, где те остановились, Сэди и Стайлз решили прогуляться до общежития пешком, несмотря на то, что расстояние до него измерялось пятью остановками на автобусе.
— Интересно, и с чего ты это взял? — рассмеялась девушка, отчего Стайлз, фыркнув, слегка толкнул ее в плечо.
— Видимо, он уж очень сильно о тебе заботится.
— Он, как и любой родитель, просто боится, что я свяжусь не с теми, с кем стоило бы. А ты еще и парень, плюс ко всему. Он будет готов всадить тебе пулю прямо в сердце, если ты только подумаешь о том, чтобы прикоснуться ко мне. Да и, к тому же, он помнит, что было с моей первой и единственной школьной подругой… Кто знает, что скрывается за твоими этими карими глазами … А вдруг, ты тоже монстр?
— Ну, если только макаронный, — Стайлз смешно скривил губы и издал какой-то непонятный звук, отдаленно напоминающий рык.
Сэди остановилась на месте.
— Стилински, у меня так случится заворот кишок! Твое это лицо … — девушка громко хохотала.
Стайлз остановился рядом, запихнул руки в карманы и улыбнулся, глядя на то, как смеется девушка, которая ему не безразлична.
После того, как его бросила Лидия, он думал, что больше никогда не сможет полюбить. Он думал, что проживет остаток своей жизни, посвятив себя чему угодно, кроме любви. Думал, что любовь — это лишь результат боли, которую человек должен испытывать каждый раз, когда снова и снова натыкается на холод в глазах того, кого готов носить на руках. Он думал, что любовь — это лишь один из тех самых призраков, на которых охотится Сэди и ее семья. Но сейчас Стайлз наконец понял, что настоящая любовь — это та дрожь в коленках, которую ты чувствуешь через прикосновения к ее плечу, это то, что ты видишь в ее глубоких, словно океан, глазах, это то, что ты слышишь внутри себя, где-то в районе сердца, когда она произносит твое имя. И все это Стайлз осознал именно в тот момент, когда бежал через мокрое поле в сторону общежития, боясь, что не успеет; когда несся по коридору, не зная, с чем столкнется за поворотом; когда увидел ее, стоящую и дрожащую, словно лист под осенним ветром; когда прижал ее к себе, пытаясь забрать весь ее страх, который отражался в глазах. Именно тогда Стайлз осознал и принял то, что, вероятно, чувствовал уже давно: он влюбился. Снова.
Стайлз Стилински — счастливчик, потому что в этот раз он влюбился в свою лучшую подругу.
Сэди выпрямилась и театрально смахнула ненастоящие слезы с щек, а затем накрутила локон каштановых волос на палец и задумчиво подняла брови, глядя на Стайлза.
— У тебя такое выражение лица сейчас, словно ты задумал какую-то пакость.