Holly Webb: Maisie Hitchins and the Case of the Weeping Mermaid
Illustrations copyright © Marion Lindsay, 2013
* * *
Моим замечательным читателям.
Это последнее приключение Мейзи – специально для вас!
Для Люси и Элизабет
– Что случилось? – спросила Мейзи.
Щеки Элис пылали, в глазах стояли слёзы.
– Мейзи, мне очень стыдно, что я так врываюсь, – запинаясь, сказала Элис и прошла в коридор. – Но мне надо было срочно тебя увидеть!
Вдруг девочка остановилась и всхлипнула.
– Я пришла попрощаться, – голос Элис дрогнул.
– Что? – Мейзи уставилась на подругу. – Ты о чём?
– Мы уезжаем. – Элис беспомощно опустилась на нижнюю ступеньку лестницы. – Уезжаем в Китай, – сказала она. Кажется, Элис ещё не до конца осознавала, что происходящее – правда.
– Быть такого не может… – Мейзи покачала головой. – Элис, это же другой конец света! Ты не можешь туда уехать!
– Нет другого выхода, – вздохнула Элис.
Мейзи села на ступеньку рядом с подругой и обняла её:
– Что случилось? – прошептала она.
– У папы проблемы. Его бизнес… Я, наконец, узнала, что произошло. Мейзи, три папиных корабля затонули… Весь товар потерян… А строить новые корабли очень дорого… Папа потерял так много денег… Он почти разорён.
Мейзи медленно кивнула. Отец Элис был очень богат – и Элис никогда не знала нужды. Кажется, она совсем не понимает, что значит жить бедно.