После разработки подобной логической методы творческий процесс пошел у Кархи куда активней. Смятое перо в зеленокожей руке быстро бегало по листам дешевой бумаги, сноровисто и галантно роняя героиню любовного романа в объятия и постели знатных аристократов, великих магов и военачальников. Картины всех этих событий так ярко возникали в голове гоблина, что он скоро сдался и дописал еще три листа с восхвалением ее дивного тела и души. Для читающих по слогам на обложке была по памяти нарисована рыженькая студентка Академии в подобающей роману одежде (очень красивое фамильное ожерелье из розового жемчуга, изящные сандалии и бронзовый браслет с защитным заклинанием от нищих безродных насильников).
Кархи и не заметил, как сам увлекся куртуазными приключениями неописуемой красоты эльфийки. Красавица освободилась от власти своего создателя и начала вытворять такое, что Кархи не раз бросало в жар. Пару раз эркалонской девственнице удалось смутить даже гоблина до бледно-зеленого окраса, который чрезвычайно редко посещал Кархи за всю его короткую, но богатую на неловкие ситуации жизнь. Онемевшая от непривычной работы кисть положила конец самоистязанию будущего классика художественной литературы.
Дезактивировав амулет (новое словечко как первый плод усердной учебы), гоблин отложил перо, с наслаждением потянулся и встал, чтобы размять затекшие мышцы. Рука после действия амулета сильно одеревенела и требовала отдыха. Кархи положил кусок кирпича на стопку исписанных страниц, чтобы завистливый сквозняк не выбросил его шедевр в окно и пошел перекусить, благо еду занесли весьма аппетитно пахнущую. К своему удивлению, гоблина совершенно не тянуло сделать пару глотков вина из небольшой, размером с бокал, бутылочки. Творчество требовало ясного ума, и гоблин с удовольствием подчинился, задействовав другую руку. Почерк сильно изменился, но остался вполне читабельным.
Тинвириэль вновь проснулась в роскошной кровати с балдахином и снежно-белыми атласными простынями, и приготовилась закатить очередной грандиозный скандал в порыве оскорбленной невинности. Кархи твердо верил, что без балдахина и атласных простыней с аристократами спят только уличные девки, которых пользуют в комнатах для прислуги, поэтому внимательно следил за всеми постельными принадлежностями воздыхателей героини и их чистотой.
***
Пока Кархи собирался посетить автора самоучителя, Урр-Бах уже стоял возле музея, отдельно стоящего в стороне квадратного двухэтажного здания с высокими узкими окнами и приоткрытой дверью. Тролль не колеблясь, открыл дверь с строго запрещающей это делать табличкой, и очутился в огромном зале с колоннами по периметру. Многочисленные маленькие столики, выстроенные в ровненькие ряды, составляли основную часть обстановки. Урр-Бах подошел к ближайшему столику, на котором посверкивал рукоятью странный костяной ножик. "Кинжал для жертвоприношений разумных животных сиркийского шамана. Эпоха пращи и дубинок, двадцать семь веков до нашего времени. Осторожно, экспонат содержит остаточную магию неясного действия!". Тролль покачал головой, дивясь оружию из невообразимо далекой старины, и пошел дальше, гадая, кого мудрый шаман считал животными. При наличии щедрой выпивки ими легко становились представители всех рас, чему сам Урр-Бах не раз был свидетелем, работая вышибалой в кабаках.
На следующем столе красовался непонятный медальон с дымчатым кристаллом. "Стандартный охренительный талисман купцов периода распада Дамальской империи. Сделан двенадцать веков назад".
Урр-Бах еще раз прочитал, уважительно посмотрел на слово "стандартный", и на всякий случай отошел подальше от столь мощной магии. Не успел он подойти к очередному экспонату, как его окликнули.
- Здесь запрещено находиться до особого распоряжения! Для кого висит табличка на двери? - низенький полный гном, возмущенно размахивая короткими руками, катился к троллю.
- Я только хотел посмотреть на украденную штуковину, - признался Урр-Бах, играя неоднократно и успешно испробованную роль недалекого громилы.
- Как можно увидеть то, что украдено? - удивился гномик. - Ты вообще кто такой?
- Студент, алхемию учу у вас, - признался тролль, наивно хлопая глазами. Он уже понял, что перед ним стоит друг Сертония, хранитель музея. Никто другой из гномов не вел бы себя как хозяин и в то же время глядел умными глазами.
- А-а, так тот самый тролль, - протянул гном. - Алхемию учишь, говоришь? И чем она отличается от обычной алхимии? Урр-Бах пожал плечами:
- Нам еще не рассказывали. А где тут штуку старинную сперли? Надо было на ночь капканы у двери ставить, чтобы никакая магия не помогла ворам.
- Еще один советчик, - не зло проворчал гном. - Здесь такие охранные заклинания стоят, что капкан выглядит детским ножичком рядом с ними. Ладно, идем, покажу, где эта штуковина лежала, и потом ты пойдешь дальше учить свою алхемию. Тролль довольно кивнул.
Друг Сертония провел его в левый конец зала, где синяя шелковая ткань покрывала такой же столик. - Вот здесь лежала та самая штуковина, которую украли, - объявил гном. - Чтобы ее засунули вору в задницу.
- В газете писали, что она большая, - возразил Урр-Бах, внимательно осматривая место кражи. Ничего особого он не заметил. Просто на одном из многих десятков столов исчез амулет. Не будь он таким древним, его бы не сразу хватились.
- Жаль, капкан не поставили, - тупо повторил тролль, решив, что делать здесь нечего.
- Может, когда-нибудь и поставим, - гном махнул в сторону выхода. - У меня полно дел и тебе пора идти на учебу.
- Меня самогон обещали научить гнать без сивухи, - радостно сообщил тролль, продвигаясь к выходу.
- Рад за тебя, сынок, я бы и сам от этого не отказался. Ну, все, иди. Тут Урр-Бах вспомнил про непонятный амулет и повернул к столику.
- От чего защищает этот охренительный талисман?
Гном близоруко прищурился и выдал на своем наречии нечто далекое от науки. Вытащив из кармана миниатюрную чернильницу с железным пером, он начал исправлять.
- Студенты, забери их демоны! - проворчал хранитель. - Придется теперь осмотреть все экспонаты. Ты, давай, беги уже, видишь, работы подвалило. Гном запер за Урр-Бахом дверь, которую уже несколько недель никто из учащихся и преподавателей не осмеливался открывать, видя предупреждение. Бестолковый тролль мог просто быть безграмотным, факультет алхимии теперь вполне мог принять и такого. Гном решил обрадовать при встрече друга Сертония новой сентенцией: как только алхимики стали получать золото не из тигля, а от богатых ослов, их наука начала превращаться в самогоноварение.
Сыщик медленно обошел здание по периметру, выискивая места, удобные для проникновения внутрь. Кроме окон других дверей не было. Тролль решил, что если понадобится попасть в музей, то лучше делать это через дверь, чтобы не схлопотать особо мощное заклинание. Дверь же используется каждый день, и ставить на нее что-то серьезное неудобно, иначе придется подолгу возиться у входа. Защитных заклинаний он особо не боялся, надеясь на защитный амулет.
Посетив музей, Урр-Бах окончательно убедился, что искать артефакт обычным способом бесполезно. Его надежда быстро его найти не оправдалась. Нужно было заставить вора выдать себя. Приняв решение, тролль пошел на семинар по практической элементарной магии, которому почему-то отводился целый день раз в полмесяца.
Аудитория, в которую вошел Урр-Бах, размерами ничем не отличалась от обычного лектория, разве что вместо рядов сидений вокруг стула преподавателя в центре комнаты кругом стояли обычные табуреты. Преподаватели из других факультетов называли их насестами для бездарей, намекая на отсутствие магических способностей алхимиков. Практические занятия большей части студентов-алхимиков обычно прогуливались, благо оценки были чистой фиктивностью и факультетом не учитывались. Маги-стихийники, отбывающие часы у алхимиков, тоже не утруждались, если конечно среди бездарных не оказывалось симпатичной студентки. Мохнатый здоровенный тролль при всем желании не тянул даже на девушку, не то, что красавицу, поэтому удостоился кислого взгляда молодого мага и занял табурет справа от усердно пыхтящего паренька с закрытыми глазами.
- С ним все в порядке, может к лекарю пора нести? - обратился Урр-Бах к преподу. Парень тут же открыл глаза и недовольно сказал:
- Не надо, я ману добываю.
- Чего добываешь? - тролль посмотрел вокруг табурета, но ничего не заметил.
- Магическую энергию накапливает, - вмешался маг. - Советую и тебе заняться этим. Урр-Бах покорно закрыл глаза и тут же запыхтел загнанным лосем. Через пять минут у него закружилась голова и тролль решил, что теперь маны у него хватит на ближайшие двадцать лет. Тролль открыл глаза и уставился на мага. Тот в свою очередь с интересом смотрел на сыщика.
- Что-нибудь чувствуешь?
- Кожу лица покалывает, - неуверенно ответил Урр-Бах.
- Отлично, а теперь представь, что ты окружен ярким светом. Тролль опять закрыл глаза и вспомнил, как восходящее солнце било в глаза, когда он подростком гнал коров на пастбище.
- Угу, - буркнул Урр-Бах, чувствуя себя дураком.
- А теперь направь свет в тело и пусть он течет от солнечного сплетения под грудиной в правую руку и выходит из указательного пальца в виде шарика.
Урр-Бах, не открывая глаз, решил, что это последнее, что он делает здесь с закрытыми глазами и если когда он откроет их, на лице мага будет улыбочка, то энергия выйдет не через палец, а через целый кулак и зайдет прямо в челюсть мага. Тролль натужился, гоня представленный свет к пальцу. Это оказалось непросто и пришлось как следует сосредоточиться. Изумленный вздох заставил его прервать занятие и открыть глаза. Теперь челюсть отвалилась у Урр-Баха - над его указательным пальцем висела крупная желто-оранжевая искра, излучая вокруг слабый свет.
- Поздравляю, у тебя есть слабенький магический дар! - искренне заявил маг, довольный как кот, заметивший бесхозную крынку молока. Сегодня он станет героем дня среди коллег и, пожалуй, единственным, сумевшим за всю историю Академии выявить дар у тролля, да еще и провести быструю инициацию.
- Это не опасно? - тролль с тревогой наблюдал за огоньком.
- Совершенно нет, можешь вызывать его, когда будешь искать ключи ночью. Урр-Бах представил, как Кархи подбирает отмычку при свете его огонька к замку двери в доме подозреваемого и повеселел. Не нужно таскать потайные фонари, следить, чтобы они не разбились, не кончилось масло и не отсырел трут.
- А колдануть что-нибудь этакое? - тролль неопределенно махнул рукой и искра погасла.
- Слишком слабый дар, - покачал головой маг, - а чтобы светлячок не гас, нужно не забывать представлять, как энергия выходит из пальца в шарик. Две дюжины студентов молча глядели на чудо. Впрочем, все они были с таким же даром и не завидовали.
- Надо промочить горло, - прямо заявил Урр-Бах. Он благодарно поклонился преподавателю и пошел искать Кархи, чтобы похвастаться. Но гоблин как сквозь землю провалился. Наконец, когда сыщик уже забеспокоился, его окликнул знакомый эльф, второкурсник Иррисель.
- Эй, верзила, твоего друга заперли в камере чтения за драку с преподавателями.
Пока тролль соображал, что за камера такая, где наказывают чтением книг, эльф рассказал все, о чем успел узнать из слухов. По ним Кархи заявился на кафедру вербальной магии и начал требовать косячок и какого-нибудь гоблина для раскумаривания. Не получив ни того, ни другого, напарник принялся ругаться по-эльфийски и крушить мебель.
- Все-таки, наверное, косячок выкурил перед этим или винца глотнул - заметил Иррисель. - Сейчас твой товарищ сидит в камере в башне ректора. Ничего страшного, через недельку его выпустят.
Урр-Бах, не представляя, зачем Кархи поперся к магам, разочарованно вздохнул. Показывать фокус со светлячком расхотелось. Тролль выяснил у эльфа, куда выходить камера и, подойдя к стене главной башни, попытался высмотреть напарника, но у окна никого не было.
- Дрыхнет после обеда, - решил Урр-Бах и пошел в столовую перекусить, а заодно обдумать дальнейшие действия по поимке вора.
Неделя в одиночестве прошла быстро. Урр-Бах с утра шел на лекции, решал этюд-два в мирт, потом немного дремал и шел обедать. Послеобеденное время тролль обычно проводил на какой-нибудь скамейке в парке в тени, решая следующий этюд или просто наблюдая за бурной студенческой жизнью. Все замечания преподавателей о недопустимости прогулов занятий Урр-Бах выслушивал с каменным выражением и потом просил дать надежный рецепт для хранения голов врагов, чтобы не воняли. После этого любители читать нотации оставляли странного студента в покое.
Сертоний же добродушно улыбался, выслушивая при случае жалобы на лень тролля, и советовал не мешать ему усваивать те знания, которые он уже успел выслушать на лекциях. По донесениям дежурящих магов, гоблин целыми днями что-то строчил, вызывая оторопь у сторожей. Еще была свежа легенда, когда один из наказанных студентов написал за неделю печально известный "Трактат о бесполезности магии при похмелье и мужском бессилии", из-за которого был бит не один маг, подвизавшийся на ниве лечения упомянутых недугов. Сам Сертоний считал, что гоблин, чтобы убить время, рисует очередные похабные картинки, о которых ему рассказала его бывшая ученица. Когда в последний день заточения Кархи магистру сообщили, что гоблин начал изучать труд по алхимии, Сертоний еще раз убедился, что держать взаперти студентов дольше недели нельзя, несмотря на регулярно поступающие предложения о противоположном от возмущенных ленью нынешних студентов преподавателей.
Сам же гоблин, регулярно меняя руки, благодаря амулету умудрился за неделю написать толстенный том о нелегком поиске великой любви вечно невинной красавицы Тинвириэль.
Кархи, любовно перелистывая свой опус, дошел до заголовка - "Удивительные приключения отважной девственницы Тинвириэль в Эркалоне в поисках великой любви" и тут понял, что совершил огромную ошибку. После всего, что вытворила его героиня в Эркалоне, включая все четыре сломанные резные ножки кровати, изорванную атласную простыню и порванный прелестными зубками в клочья балдахин из плотной сиркийской ткани в гостях у холодного как лед иностранного герцога, она никак не могла остаться девственницей. Покумекав с четверть минуты, гоблин уже без амулета старательно вывел на последней странице фразу: "Прекрасная богиня Герлона, покровительница любви и верности, видя, с каким упорством и мужеством наша красавица искала свою единственную любовь, сошла на землю и исцеляющим поцелуем вернула спящей принцессе Тинвириэль ее невинность. Конец".
Кархи перечитал абзац, удовлетворенно выдохнул и на обложке вывел свое имя - Кархи Галантный. Потом тщательно завернул свое творение в навощенную бумагу и положил книгу в сумку. Завтра его должны были выпустить из заточения, и гоблин решил первым делом посетить издательство "Эльфийский поцелуй". Он нисколько не сомневался, что вскоре в лучших домах Эркалона девицы будут страдать вместе с его героиней, позабыв о книгах Бешеной Молнии.
***
- Тебя уже выпустили? - спросил Иррисель, заметив на скамье Кархи. - И как впечатления от камеры?
- Спокойно можно идти бить морды эльфам еще раз, - ответил Кархи, любуясь эльфийкой читающей книгу через пять скамеек от него. - А ты чего тащишь? - гоблин ткнул в большую коробку Ирриселя.
- Это меня декан припахал, - пожаловался второкурсник. - Через два месяца на факультете ежегодный маскарад в честь спасения открывателя цветного стекла, а меня декан уже сегодня послал к артефактникам за амулетами иллюзий. Они их для нас заряжают и проверяют как работают, а артефактники старшекурсники каждый год делают для нас новые. Вот, дюжины полторы наши завернули, они опять какую-то фигню придумали, лишь бы сдать практику. Один артефакт наводит вместо морды осла его зад, другой вместо тумана вокруг фигуры оставляет на одежде не отстирываемые пятна. А один и вовсе подсунули запрещенный, его еще сто лет назад должны были сломать.