Реджина думала о том, что обувь придётся чистить.
- Почему ты хочешь идти туда?
- Никто не услышит твой крик, - усмехнулась блондинка. Она рассмеялась, но тут же сделала быстрое движение, как будто хотела вернуть Реджину назад. - Идём, это приятное местечко.
Закусив губу, брюнетка решила не останавливаться. Она проходила между деревьями, которые ненавязчиво напоминали ей о чём-то не столь значимом.
- Ну так вот, что я думаю, - начала Эмма, когда они вернулись на дорогу.
- Хм?
Шериф остановилась и резко развернулась в сторону Реджины:
- Я думаю, может мы и завтра встретимся?
Замешательство заставило Реджину нахмуриться, не позволяя признать то, что само собой разумеется. Не зная, что делать, она спросила, приподняв брови:
- Это что, свидание?
Эмма вскинула голову, широко раскрыв глаза:
- Что? Нет! Я имею ввиду… Что? А ты бы согласилась? Я просто собиралась спросить тебя кое-о-чём, так что…
Брюнетка покраснела, благодаря лес за темноту, когда она поняла свою ошибку.
- Что ты собираешься спросить?
- Подожди до завтра. Встретимся на границе. У меня сюрприз, - ответила Эмма.
Было совершенно ясно, что между женщинами возникло что-то вроде непонимания. Реджина кивнула:
- Буду ждать.
***
Следующим днём Реджина подъехала к линии границы, заметно нервничая. Впервые она должна была встретиться с Эммой при дневном свете, и хотя она всегда выглядела более чем прилично, брюнетка долго подбирала одежду для этой встречи.
Выйдя из автомобиля, она сразу же увидела, как шериф покидает свой “Крузер”. Брюнетка не сдержала удивлённого вздоха, когда открылась пассажирская дверь и маленький, пусть даже заметно больше, чем при их прошлой встрече, мальчик выскочил из машины. Она остановилась, увидев Генри, на котором в его тринадцать уже начало сказываться взросление. Он вырос, по крайней мере, ноги стали длиннее, его лицо “украшало” несколько заметных прыщей, и он, казалось, всё время спотыкался. Она вышла из машины и остановилась у двери.
- Мам? - его голос уже начал ломаться, но Реджина слышала, что это всё ещё её малыш.
Она сделала пару робких шагов в его сторону. Их отношения развивались по телефону и через письма, и она не видела его почти два года.
- Генри?
Мальчик побежал вперёд, но Эмма крикнула, чтобы он не подходил слишком близко к линии. Он остановился у самой границы, слегка улыбнувшись, когда Реджина подошла к нему с повлажневшими глазами:
- Я скучаю по тебе.
Брюнетка стёрла выступающие слёзы и счастливо засмеялась, стараясь всё же держать себя в рамках:
- И я соскучилась.
***
- Спасибо, - тихо прошептала Реджина, когда они с Эммой, снова встретившись ночью, лежали на земле. Лежать рядом, негромко переговариваясь, было их любимым занятием. - Не знаю, как за это отблагодарить.
Мать и сын провели часы, разговаривая обо всём: об успехах Генри в искусстве владеть мечом, о верховой езде, с которой Реджина готова была бы ему помочь, о школе… Обо всём. Так было до тех пор, пока Эмма не напомнила о том, что заставило уши Генри покраснеть. Реджина пожурила блондинку за то, что она смущает мальчика, но Эмма только сильнее рассмеялась.
- Ты могла бы показать мне больше своих рисунков, - ухмыльнулась Эмма, глядя на Реджину, которая едва заметно улыбнулась, переведя взгляд на звёзды, напоминавшие старшей женщине о греческих мифах.
Если бы Реджина смотрела в нужную сторону, она бы увидела руку Эммы совсем недалеко от своей, и то, как блондинка чуть отстраняет её, почувствовав магию барьера. А если бы Эмма не смотрела на звёзды, она бы увидела в глазах брюнетки много новых эмоций, которые та не испытывала с Даниэлем.
========== Часть 1.6 ==========
- Я работала над магией.
- Я работала над картинами.
Блондинка и брюнетка сидели у самой границы, настолько близко, насколько это было возможно. Реджина почти чувствовала тепло тела Эммы. Этой тёплой летней ночью блондинка явилась в лёгкой майке и облегающих штанах, а Реджина, к восторгу Эммы, в простой свободной футболке, очень дорогих джинсах и самых настоящих кожаных сапогах. Да в таком “простом” образе брюнетка выглядела на миллион долларов.
- Сначала ты, - Эмма кивнула в сторону брюнетки.
Реджина закусила губу, игнорируя последовавшую за этим довольную улыбку Эммы, а затем, суетливо покопавшись в сумке, извлекла из неё альбом для зарисовок. Она прижала его к груди и направила свой суровый указательный палец на шерифа:
- Ты ничего не скажешь.
Брови Эммы приподнялись в интриге.
- Ну ладно.
Снова закусив губу, Реджина раскрыла свой альбом. Эскизы пейзажей летели по страницам, прежде чем она остановилась на своей последней зарисовке. Она положила его, не закрывая, на колени, заставляя тем самым блондинку наклониться больше, чтобы рассмотреть. Их головы почти касались.
Там был не пейзаж. Там была Эмма.
Реджина затаила дыхание, смотря, как Эмма внимательно изучает фигурку нарисованной себя, смотрящей из окна городской бостонской квартиры. Эмма готова была бы поклясться, что она в самом деле позировала для Реджины, не вспомни она о барьере, мешающем покинуть Сторибрук.
- Вау, - выдохнула Эмма, - потрясающе…
Реджина взглянула на неё, переполняемая надеждой, на что Эмма ответила искренней улыбкой.
- Можно мне… Хотя неважно.
- Можно что? - спросила Реджина, ещё больше наклоняясь вперёд.
Эмма печально посмотрела на неё, а затем бросила взгляд на разряд, идущий по барьеру.
- Я хотела попросить подержать альбом.
- Ах, - голос Реджины, также смотревшей на барьер, был мягок. Она снова поймала взгляд Эммы, - конечно же, держи.
- Спасибо, - лицо блондинки исказилось в улыбке.
Реджина покраснела, передавая альбом, когда она услышала, как Эмма прочищает горло, собираясь что-то сказать.
- Можно мне кое-что сделать?
Брюнетка сделала движение рукой, разрешая блондинке действовать.
Эмма поднялась на колени, ужасно близко к линии границы, так близко, что раздался нарастающий гул магии. Она поманила Реджину пальцем, чтобы та повторяла за Эммой. Опасаясь удара, Реджина осторожно последовала примеру. Теперь их разделял всего дюйм. Блондинка коснулась преграды ладонью, чувствуя слабый разряд, проходящий по телу.
Эмме не пришлось просить. Реджина сама осторожно приблизила свою ладонь к ладони Эммы, всё ещё боясь удара. Но ничего не произошло. Впервые почти за два года Реджина почувствовала руку Эммы. Тонкая полоса магии разделяла их, это было немного неприятно, зато безопасно.
Обе женщины уставились на свои руки во все глаза, их дыхание сбилось от такого невероятного ощущения друг друга, чувства тепла.
- Ну, - Реджина прошептала зачарованно и почти беззвучно.
Их ладони держались куда дольше, чем позволяли всякие приличия, но ни одну это не волновало. Реджина посмотрела на Эмму, когда смогла, наконец, оторвать взгляд от их рук. Брюнетка заметила, что зелёные глаза всё это время были направлены на её губы. Реджина сглотнула.
- Можно мне кое-что сделать?
Эмма кивнула.
Медленно, осторожно, как будто притягиваясь магнитом, они потянулись друг к другу, чувствуя горячее дыхание, и их губы встретились.
Почти.
Разряд пробежал между ними, заставив обеих закричать от боли, немного их отбросив. Эмма привыкла, но теперь, вскочив, растерев раны на ладонях, она бросилась к границе и увидела, что Реджина тоже поднималась с земли.
- Реджина!
Брюнетка поднялась. Уязвимость исчезла из её глаз, уступив место ярости. Эмма увидела, что её расцарапанные руки истекали кровью. Сжав ладони в замок, Реджина жёстко заявила:
- Кажется, мне пора.
Эмма позвала, желая, чтобы она не уходила:
- Реджина!
Она обернулась, еле заставив себя сделать это, и всем, что Эмма увидела в её глазах, было сожаление, когда брюнетка перевела взгляд на оранжевую полосу горизонта. Эмма просто протянула руку, умоляя. Не колеблясь ни секунды, Реджина вернулась к линии, снова коснувшись руки Эммы, на сей раз - доверчиво. Магический гул ушёл, а вместе с ним чувство одиночества.
Эмма заметила, как Реджина прожигает взглядом их руки, желая сплести пальцы, но зная, что если она сделает это, защита барьера опять сработает. Она поймала её взгляд, такие отчаянные и печальные глаза… Как у неё самой.
- Когда-нибудь…
========== Часть 2.1 ==========
- Ты почти каждый день едешь по четыре часа, чтобы добраться сюда? - спросила Эмма, сев у границы.
- Три, - сказала Реджина, сложив руки замком.
Эмма усмехнулась, из-за чего женщина, сидящая напротив уставилась на неё.
- Что?
- Ты причина глобального потепления и того, что здесь есть ограничение скорости.
Реджина закатила глаза и показала блондинке зубы.
- Слушай, такие переезды не утомляют?
- Возможно, мне стоит чаще проводить вечера дома, - многозначительно пригрозила брюнетка.
Эмма подняла руки, изображая поражение:
- Это очень мило, я хотела сказать. То, что ты ходишь сюда.
Она уловила тень неуверенной улыбки на лице брюнетки и опустила взгляд, надеясь таким образом спрятать самодовольную ухмылку. Она протянула руки к барьеру, смотря, как Реджина занимает своё место, и поймала её пристальный взгляд.
- Когда разрушу эту стену, я заплачу тебе за газ.
Реджина рассмеялась, и это понравилось блондинке.
- Почему мне кажется, что ты приложишь все усилия, лишь бы сохранить содержимое бумажника?
- Эй, я же шериф, - напомнила ей Эмма.
- И я получу твою зарплату, - отметила Реджина. - Держу пари, твоя мать не приложила никаких усилий, чтобы вывести город из его архаичного мира.
- Расскажи мне об этом, - проворчала блондинка.
Они медленно потянули руки вперёд, покалывание магии со стороны Эммы уменьшалось. Реджина перевела взгляд на свою ладонь, глубоко вдохнув, когда гул почти внезапно рассеялся, и контакт был потерян. Она случайно бросила взгляд из-под ресниц на другую сторону от границы и уставилась в пространство с тоской.
- Эй, - мягко сказала Эмма, чувствуя разочарование Реджины. Её рука дёрнулась, собравшись занять место на колене Реджины, но Эмма вернула её обратно, - у меня идея.
- Что? - глаза Реджины распахнулись в надежде.
***
Не понимая, почему Эмма предложила ей встретиться в шесть с корзинкой еды, Реджина уже готова была сесть на своё одеяло, как вдруг прибыл “Крузер”. Как она не старалась, она не смогла не приподнять уголки губ, когда Эмма вышла из машины.
Казалось, блондинка нервничает. По крайней мере, она шла молча, спрятав руки в карманы джинс.
- Каков ваш большой план, шериф? - Реджина посмотрела на расстояние между ними так, как будто оно было ощутимым.
Глаза Эммы загорелись решимостью:
- Ты занята прямо сейчас?
- Прости? - спросила Реджина непонимающе. - Ты звала меня сюда, помнишь?
Эмма вздохнула, мысленно закатывая глаза:
- Если ты ничего не делаешь, мы могли бы сесть вместе, поесть, послушать музыку, ну и, знаешь, поговорить о том, что нам нравится, а что не нравится.
- Свидание? - Реджина почти засмеялась из-за выражения лица блондинки.
Она оживлённо закивала:
- Назовём это так, если ты согласна.
Брюнетка бросила взгляд на корзину для пикника, наконец понимая:
- Полагаю, ничем лучшим заняться я всё равно не смогу.
- Не надо прыгать от радости, - саркастично заявила Эмма. Она повернула голову в сторону. - Я знаю здесь отличный ресторан.
- О, правда? - Реджина зашлась смехом. - Представляю, как сложно там забронировать места.
Эмма ухмыльнулась, сделала пару шагов в сторону леса и подождала, пока Реджина последует за ней:
- Я знаю людей, которые знают людей…
- Мы сейчас гуляем? - Реджина выразила своё неодобрение. - Не лучшие впечатления о первом свидании.
- Я думала, мы можем выбрать живописный маршрут. Когда ещё тебе доведётся увидеть упавший дуб? - Эмма показала на дерево, о котором говорила.
- Всё зависит от того, как часто мы будем посещать ресторан, о котором ты так хорошо отзываешься, - пошутила Реджина.
Эмма усмехнулась, не в силах скрыть румянец, выступивший на щеках:
- Всё потому что у них лучший повар. Лучший из всех!
- Кажется, это лишь я и ты. Больше всего мне в это верится.
- Научишь?
- Я не хочу потерять кухонную технику.
Эмма выжидающе смотрела, пока Реджина не выдала свою лучшую усмешку:
- Генри.
- Никакой больше готовки для этого ребёнка, - пробормотала блондинка.
- И это к лучшему, - разумно заключила Реджина.
Она сузила глаза, когда показалась небольшая лесная полянка с гигантским пнём строго посередине. Он был разломан пополам барьером. На половине Эммы было что-то вроде половины вазы с цветами. Реджина удивлённо посмотрела на Эмму, которая пожала плечами и заявила с натянутой улыбкой:
- Добро пожаловать в “Chez Forêt”.
Они подошли к пню, и Эмма вытащила из кармана телефон, чтобы поставить сет-лист классической музыки, которую она скачала поздно вечером. Блондинка указала Реджине на место у стола:
- Мадам.
- Сидений нет?
Блондинка пропустила волосы сквозь пальцы, озвучив внезапную идею:
- Японский стиль?
Она села, скрестив ноги, около пня, и обрадовалась, когда Реджина сделала то же самое.
- Хочу сказать, я никогда не была во французском ресторане под открытым небом, обставленном в азиатских традициях.
Эмма рассмеялась, достала из сумки разделённую напополам свечу и аккуратно приставила её к границе. Блондинка зажгла её и вскоре воздух наполнился запахом яблок и корицы.
- Здесь ограниченное меню, но не стесняйся заказать, что хочешь.
Реджина достала пластиковый контейнер с лазаньей, чесночный хлеб и бутылку воды.
- Я тоже хочу, - заскулила Эмма, уже не смотря на свой сэндвич.
- Может, когда-нибудь получишь, - тихо сказала Реджина, и блондинка поймала её многозначительный взгляд.
На лице Эммы появилась тяжёлая грустная улыбка. Блондинка достала пластиковый бокал и наполнила его содержимым упаковки с вином. Реджина громко засмеялась, увидев, как Эмма придерживает соломинку, торчащую из упаковки, пока вино льётся в её бокал:
- Отлично, - усмехнулась Эмма, протягивая бокал на манер говорящего тост, и сделала небольшой глоток.
Завязался разговор. Эмма начала рассказывать истории, про суд Лероя над монахиней, про дела Генри (она любила возвращаться с ним к теме Пейдж, потому что ей нравилось видеть, как его уши краснеют), и про то, что она теперь стала бегать по утрам, чтобы убить время, хотя жители решили, будто шериф заботится о своём здоровье.
Реджина “угощала” историями о городе, делилась впечатлениями, полученными ей, когда она сидела на балконе, встречая рассвет после очередной встречи с Эммой. Она говорила о кафе, где часто бывает, и рассказала, что бариста написал свой номер на её кофейной чашке.
Реджина обрадовалась, заметив, как Эмма напряглась из-за последней истории. Зеленоглазый монстр вспыхнул от ревности, печали и гнева. Брюнетка провела рукой по барьеру, как можно ближе к Эмме, желая успокоить блондинку, объяснив, что пить там кофе обязательно для неё, и только так она может успокоиться, но магия границы среагировала на неё.
Эмма вернула вазу, отброшенную магией на место, в центр, и повисло торжественное молчание. Обе женщины думали об одном. Надолго ли всё это? Как много времени пройдёт, прежде чем обе устанут друг от друга, Реджине надоест добираться по три часа, а Эмма примет свою судьбу и прекратит и оставит все попытки сбежать? За другую сказать было проще, чем за себя.
- Хочешь танцевать?
Реджина тряхнула головой, прогоняя эти мысли. Её рот приоткрылся, на лице было написано чистейшее смущение, когда Эмма поднялась с земли, чтобы сменить плейлист. Под мягкий басс зазвучал жестяной голос Хэзер Новы.
Она подождала, пока Реджина встанет, и невероятно близко подошла к линии границы, почти прижимая ладони к барьеру. Она отдёрнулась примерно на сантиметр и поймала напуганный взгляд брюнетки:
- Будь осторожна.