– Ох, уж эти мне гражданские браки! Сейчас одно, завтра другое… Вы хотите серьезных отношений? Отвечайте!
– Какая женщина их не хочет? Просто, я, наверное, еще не очень к ним готова. Извините, пойду я…
– Стойте. – Устало провела главный менеджер рукой по лицу. – Не хотите замуж – не надо. Предлагаю просто воспользоваться шансом, бесплатно посетить параллельные миры. Это-то вы хотели? Только не говорите мне, что просто пришли сюда мне нервы испортить.
– С этого и надо было начинать. – Ева немедленно снова опустилась в кресло напротив. – Слушаю вас внимательно.
И она, Инна Борисовна, так звали ту офисную даму, перешла к делу. Объяснения снова заняли время, и не мало. Если отбросить сомнения в реальности ее предложений, то они сводились к следующему. Ева должна была переместиться в один параллельный мир или несколько. Это зависело от нее самой. И этот пункт не мог не понравиться. Все те мужики с портретов платили за ее путешествия, а Инна Борисовна имела с тех круглых сумм свои проценты. Поэтому она была заинтересована, чтобы девушка не ограничилась одним только перемещением. Это Ева поняла быстро и смогла извлечь из такого факта выгоду.
– Мне тоже положены проценты! Хочу пятьдесят от ваших!
– Грабеж!
– Летите сами.
– Тридцать.
– Сорок. И то, только из опасения, что захотите «забыть» компаньонку в какой-нибудь дыре. А ведь у нас может получиться взаимовыгодный бизнес! Не находите?
– Тридцать, и можешь быть спокойна, что вернешься к своему компьютерщику. Соглашайся, весь мир, то есть все миры, облетаешь!
Вот такой бред с ней недавно случился. Когда вышла из офиса, надеялась, что это был сон такой. Рассчитывала проснуться. Ничуть, ни бывало. Лицо обдул ветерок, вокруг шагали люди, и окружающий мир был прежним. Настолько, что, когда вернулась домой, снова обнаружила Николая в его кабинете. Он по-прежнему весь был в себе. Она же переминаясь рядом с ноги на ногу, попыталась словами или действиями обратить на себя его внимание, но ничего не вышло. А так хотелось обсудить с ним свое приключение. Только ему до жены не было никакого дела. Грустно, однако.
– Да – а! – Протянула Катерина, дослушав рассказ подруги. – Значит, решила Николая оставить? Нет, я тебя, конечно понимаю…
– Это хорошо. Тогда попрошу тебя сходить к нам и забрать кое-какие вещи и еще передать от меня записку.
– А, может, еще подумаешь? Нет? Уверена? Сходить-то я, схожу запросто. Только ты и сама можешь это сделать. Так понимаю, твой приход не очень Кольку отвлечет от каких-то там программ.
– Вот видишь! Ты и сама знаешь, как он обычно себя ведет. Что же тогда выспрашивала о серьезности решения?
– Черт его… А пошли вместе, а? Догадываюсь, что Николаша нас и двоих не приметит.
Так и решили, отправились вдвоем. Слова подруги оказались пророческими. Хотя, какое там предвидение… Они с ней могли топать, переговариваться в полный голос, Колька только слегка поморщился на шум и прикрыл плотнее дверь кабинета. Ева даже записку не успела передать ему в руки, пришлось подсунуть под дверь. Вот так.
– А куда ты решила переместиться? К ушастому или Адаму? – К офису они с Катюшкой вышагивали вместе.
– Какие могут быть вопросы? Конечно к Адаму. Ушастый у меня под вторым номером.
– Неужели и на второе перемещение решишься?!
В глазах подруги Ваве померещился восторг. Нет, это, наверное, от жары у них с Катей мозг начал плавиться – такой, все-таки, бред несли. И, еще, ей все казалось, что вот пришли бы сейчас на место, а офиса и не оказалось бы. Даже удивилась, когда глазам открылись знакомые двери и вывеска над ними.
Войдя в холл, заметили, что Еву здесь ждали. Секретарь моментально соединилась с Инной, и она в один миг перед ними появилась. Только увидеть с девушкой подругу та не ожидала. Принялась Катюшку рассматривать и немного хмуриться. Вава же решила, что это только к лучшему, пусть знает, что у нее есть свидетели на какой крайний случай. Правда, хотелось бы обойтись без него.
– А эта девушка к нам? По какому вопросу? Тоже переместиться желает?
Ева заподозрила после этих слов, что главный менеджер, хваткая штучка, начала уже и на счет подруги планы строить.
– Это только, если со мной все пройдет удачно. – Постаралась вернуть мысли той к своему вопросу. – Я пришла, как договаривались. Что теперь?
– Решение в силе, надеюсь? – Посуровела Инна взглядом и тоном.
– А как же!
– Тогда, приступим. Прошу! – Распахнула перед ней дверь своего кабинета.
– Минуту…
Ева схватила Катю за руку и потянула в дальний угол, чтобы пошептаться. А там они договорились о некоторых мерах предосторожности на непредвиденные случаи. Например, кому и что рассказала бы Катя, если Вава не объявилась бы через неделю. Именно такой срок оговаривался на посещение первого параллельного мира. Но на самом-то деле она рассчитывала уже через пару часов, максимум к вечеру, увидеть подругу. От жившего в глубине души неверия в подобные перемещения, наверное.
– Долго еще? – Инна Борисовна состроила совсем недовольную гримасу. – Время – деньги. Не стоит это забывать, милая. А еще должна предупредить о разности во времени. Там на месте надо объявиться к полудню. А это значит… значит, что надо поторопиться.
– Ничего, подождет Адамчик свою Еву! Некоторые всю жизнь суженую ожидают, а этому только и надо, что до полудня и еще немного. – Крикнула Инне девушка, а потом быстро попрощалась с Катей. – Пока, подруга!
– Ой, Вава, а может…
Договорить ей не дали. Секретарь на них надвинулась и предложила разлепиться. После этого Еве кивнула в сторону начальницы, а Катюшку взяла за локоток и сопроводила на выход. Пришлось Ваве проследовать в кабинет. Она вошла и осмотрелась. А как это сделала, так ей и показалось, что видела его впервые. Отчего, не могла понять. Вроде уже дважды здесь побывала, только теперь что-то, определенно, изменилось. Может, она в прошлый раз этого прибора не заметила? Теперь же что-то, по внешнему виду напоминающее рентгеновский аппарат, вместе взятый с камерой для флюорографии, стояло в углу просторного помещения. Такое сложно было не заметить ранее. Ева к нему приблизилась и сделала рядом несколько кругов. Только это ничего не дало, хоть до вечера ходи, а понять, что за штуковина, было невозможно.
– Так мы будем работать, или нет? Ева, подойди к столу и присядь. Надо пару документов еще подписать.
– Снова бумаги?! Сколько можно?!
Текст документа она проверила. Не на дуру какую напали, прочитала дважды, прежде чем подписать. Потом Инна снова тараторила условия договора. Это у них порядок такой был. Пришлось стерпеть, скучая. Но вот дальше стало интереснее.
– Зайди за ширму и сними с себя всю одежду.
– Что? Так мы не договаривались.
– Это обязательно. Даже не обсуждается. Мы несем ответственность за твое здоровье. Ты же читала свою страховку! Необходимо облачиться в специальную льняную рубаху. Она на стуле лежит. Видишь? Выполняй.
– Как в мешок, какой нарядили. – Ворчала девушка, выходя из-за ширмы и снова подходя к столу.
– Теперь смотри сюда. – Инна Борисовна указала рукой на льняной мешочек на льняной же завязке. – Здесь снадобья. В современной обработке, конечно.
– А нельзя просто сказать, таблетки? Обязателен этот закос под старину?
– Не умничай! Лучше, запоминай. Эта таблетка для перемещения. Их таких всего две. Одна – туда, другая – оттуда. Это понятно?
– Конечно! Белые, значит. А эти яркие для чего?
И пошло перечисление. Чего только не наслушалась! Звучало забавно, и здорово девушку веселило.
– Запомнила?
– Мне бы инструкцию по применению. На худой конец, могу сама записку по-быстрому начиркать. Но все запомнить, это вряд ли.
– Тем хуже для тебя… Записок нельзя. Возьмешь только то, что даю. Не из-за моей вредности, а из целей безопасности. Не все материалы успешно проходят перемещения в параллель, в этом все дело. Поэтому повторяю еще раз…
– А про вот эти, почему ничего не сказали, зелененькие? – Спросила, когда ей уже перестали называть свойства снадобий. – Причем, ни первый раз, ни во второй раз.
– Да, а, эти… это противозачаточные. – Махнула ее лектор на них пренебрежительно. – Не всегда нужны, так что…
– Э, нет! Подгребла Ева и их в общую кучу и аккуратно стала запихивать в льняной мешочек. – Раз положены, так и положите…
– По инструкциям еще надо пройтись? – С сомнением посмотрела на нее наставница.
– Зачем?! И так уже все запомнила. Дальше что?
– Приступим к перемещению, конечно. Ты точно запомнила, когда должна вернуться? Не забывай, у нас с тобой уговор! Нас еще претенденты на твою руку и сердце ждут. Этот только лишь первый в большом списке. Наплети ему там что-нибудь про обстоятельства, из-за которых срочно надо назад, а еще лучше, развеселую жизнь устрой, как здорово умеешь, одним словом.
– Что вы! У меня ангельский характер. Лучше расскажу, что должна буду с мамой посоветоваться для принятия важного решения. Что, кстати, является чистой правдой.
– Как знаешь. Я буду тебя ждать. С нетерпением.
Сказала, потом повесила девушке шнурок с мешком с таблетками на шею и перекрестила, трижды. Дальше велела встать на какой-то каучуковый, что ли, коврик в том самом приборе, нажала кнопку и… Отовсюду повалил белый плотный дым. Это Еву встревожило. Начала озираться и беспокоиться, не сгорело ли у них там чего. Еще принюхалась, но гарью не пахло. Только настроения этот факт не прибавил, ведь, подумалось же уже, что что-то пошло не так. Зачем только согласилась на эту авантюру?! Эта мысль и еще чье-то «апчхи» были последним, что запомнилось в том, в ее мире.
Глава 2
Именно легкомысленное поведение приводит к серьезным результатам, а не наоборот.
Утро. Но туман над рекой уже рассеялся. А тишина кругом стояла такая, что казалось, будто оглох. А, нет, птахи давно проснулись и, нет-нет, да и подавали голоса. Это пусть, это даже было еще лучше. Спокойствие на душу Яна так и ложилось! Он глянул на поплавки, отметил, что клева по-прежнему не наблюдалось, и откинулся на спину, прямо в душистые травы. Завел руки за голову и принялся рассматривать небо. Из этих наблюдений пришел к убеждению, что день будет жарким и без дождя. Славно!
Но вот в воде раздалось «плюх», и звук этот его насторожил. Ян моментально принял сидячее положение и нашел глазами цветные поплавки на речной глади. Показалось или один действительно шелохнулся? Молодой мужчина осторожно поднял с земли удилище и крепко зажал его в руке. Весь превратился во внимание и приготовился подсекать. И дождался. Раз, два, три. Три раза поплавок нырнул под воду и вынырнул на ее поверхность. И… раз! Подсечка, рывок, и на том конце удочки забилась, затрепыхалась серебряная рыбина.
– Так, хорошо. Так, так. – Еле слышно шептали его губы, глаза неотступно следили за кривыми линиями, что выписывала его жертва в воде, потом еще небольшое усилие, и рыба уже забилась в сачке, а потом и в сетке вместе с другим уловом. – Славно!
Как замечательна такая жизнь! Подумалось Яну, когда снова уселся в траву, после того, как забросил новую наживку. Ему бы надо было чаще выбираться в этот замок и, вот так, в простых заботах проводить свой отдых. Здесь все напоминало о детстве. И река, и лес, и каждая кочка, поросшая травой, как кричали о том беззаботном времени. Тогда на уме были одни игры да забавы. И место им находилось везде, но лучше всего беситься нравилось вне стен замка. Здесь, подальше от материнского догляда, было самое веселье. Это потом уже получали от нее нагоняй за порванную одежду, невыполненные дневные обязанности и поручения, за то, что убегали от нее без спроса.
Да, мать у них строгая. А их было три брата. Именно, было… Теперь осталось только двое. Воспоминания о погибшем брате пролегло морщиной между бровями, те насупились, и взгляд мужчины стал много жестче. Именно в этот момент под воду ушел поплавок другой, второй, удочки. Движения рыболова выглядели резче, чем перед этим, когда тащил предыдущую рыбину, и могло показаться, что эта сможет изловчиться, обхитрить и уйти снова на глубину. Но нет, результат был тем же. Рыба оказалась в садке, а на крючок насадили новую наживку.
Когда Ян решил полюбоваться на свой улов и вынул его из прибрежной воды, боковым зрением заметил всадника, спешащего из замка вниз к пойме реки. Не по его ли душу? Подумал так и приложил ладонь ко лбу, чтобы удобнее было смотреть против солнца. Заметил брата и остался стоять, поджидая его приближение.
– Ян! – Заорал тот издалека. – Я тебе сейчас такое расскажу!
Ну, все! Теперь о рыбалке можно было забыть. Этот балаболка уже нарушил окружающую тишину, лишив обстановку вокруг магического спокойствия, и рыбу обязательно распугает, если еще не успел. Только Ян об этом подумал, брат оказался рядом и осаживал коня всего в паре метров от него. А как спрыгнул на землю, так моментально схватил камень и в сердцах запустил его в ровную гладь реки. Раз, два, три, четыре, пять… Камень пять раз коснулся поверхности и скрылся на глубине.
С печалью проследил за ним Ян, вплоть до погружения с громким «бульк» под воду. Потом вздохнул и перевел взгляд на прибрежные камыши. А там встретился глазами с речной нимфочкой, что давно приметил сидящей на валуне и наблюдающей за его рыбалкой. Та на его взгляд только плечами пожала да плавником хвоста шлепнула слегка по воде. Что, мол, поделать с твоим младшим братом, вот такой неспокойный он всегда.
– Нет, ну и учудила наша мать! – Повернул тот к Яну раскрасневшееся лицо. – Прикинь, она надумала меня женить!
– А я здесь причем? – Старший понял, что разговор не на пять минут и решил присесть.
Опустился на уже примятую им траву, прямо там, где стоял. Только и сделал перед этим, что садок с рыбой снова погрузил в воду, да еще подмигнул нимфе, которая от любопытства на валун совсем из воды выбралась и хвост вокруг себя закрутила. Интересно ей, видите ли, стало, что, там, в замке, происходит.
– А почему она ко мне вяжется? Ты у нее старший, вот, к тебе пусть и вызывает невест!
– Что значит, вызывает? – Прищурился Ян, чтобы лучше было видеть лицо брата, раз смотрел на него против солнца. – Откуда они взялись?
– Не взялись, а взялась. Невеста одна. Понимаешь? Но мать настаивает, что не смогу от нее запросто отмахнуться, раз заплатила такие немыслимые деньги. Потом поймала меня на том, что я, яко бы, сам ее выбрал. Только выбор-то был, так, символический, ткнул пальцем в один из предъявленных портретов, чтобы мать отстала. А она, оказывается, была серьезна, как никогда. Взяла и провернула это дело на свой лад. А я теперь расплачивайся, да?!
Старший брат рассматривал младшего и усмехался. Не уж-то, попался, голубчик? Похоже было на то. Допрыгался. Сколько раз мать жаловалась на его легкомысленное поведение и грозилась прижать стервеца. А что? Возраст у него подходящий, брачный. Темперамент и тягу к женскому полу зашкаливало, что не дайте боги. Дом и достаток имелись. А что, может, мать и права была. Только что же Адама так крючило-то? Только посмотрите: глаза горели праведным гневом, руками размахивал, чуб свой белобрысый взъерошил. Да, здорово, видно, на этот раз наша мамаша наступила ему на хвост.
– Ничего не понял. – Взял и отмахнулся от суетных движений и криков брата. – Наговорил много, а ничего не разобрать. Ты, Адам, меньше бы возмущался и руками размахивал, а дело бы мне изложил. Что и как, например. Но только факты, а не эмоции. Их я у тебя насмотрелся.
– Почему это я должен тебе излагать? Как оправдываться! Ты что, можешь быть против меня? – Его голубые глаза так округлились, что стало смешно. – Ты что, смеешься надо мной?
– А что тебе от меня надо? Чтобы от матери защитил? Или чтобы просто пожалел? Если второе, то, пожалуйста. Прими мои соболезнования. Только как-то язык не поворачивается назвать тебя пострадавшим. Ты забыл, сколько по девкам шастал за последнее время?