А для меня открылся целый мир.
Что я знал о чейнерах? Ну, пишут их имена на флаконах перугена. Ну, по телеку иногда видел картинку о каких-то скучных собраниях и съездах. Или награждают кого-нибудь и все хлопают в ладоши.
Или вот был случай в симотеке.
Прихожу я за обычным делом освежить собственный образ, а в холле народу полно. Все затылок в затылок в очереди вьются к столику у стелажей. За столиком – дама, рядом с ней батарея бутылочек. Каждому, кто подходит, она автограф на кольеретке чиркает и бутылку в руки. Улыбается в натяг, а тот, кому достался вожделенный напиток, просто счастлив.
Я спросил последнего из очереди, что здесь происходит, а мне в ответ интеллигентно, но чуть надменно:
– Вам, молодой человек, стыдно носить причёску и не знать в лицо её автора. Сейчас – встреча известного чейнера с почитателями её таланта и представление нового образа.
– Эвоно, как… Так чейнеры не хило зарабатывают!
Обычные завистливые представления обывателя о малознакомом предмете.
Вот здесь и кроется коренное отличие факультатива Малена-Далена от, скажем, занятий по выпиливанию лобзиком моделей пи-мезонов для кабинета физики. Будучи приверженцем идеям глубокого вмешательства в геном человека как неизбежный фактор в сценарии дальнейшего существования биологического вида хомо сапиенса, и имея художественное образование, наш учитель нашёл удачное сочетание того и другого – чейнерство. Предмет он знал досконально и охотно посвящал своих слушателей в его тонкости; вёл рассказ об общедоступных фактах и малоизвестных факторах; говорил о мифах и реальной правде тяжёлой профессии.
Самое интересное, что у меня из головы, ещё разукрашенной зизи, не выветрилось всё сказанное со свистом, и многое заполнилось с самого первого занятия.
*****
Народу пришло много. По первости, так обычно и бывает: кого-то и впрямь заинтересовала тема; кто-то припёрся за компанию; кто-то просто пережидал дождь. У меня была своя причина. Отец обнаружил отсутствие спрятанного им перугена и прислал гневный месседж с намерением серьёзно поговорить вечером о моём поведении. Так, что спешить домой не было никакого резона.
Учитель резко вошёл в аудиторию и его первые слова звучали достаточно прямолинейно:
– Я рад приветствовать всех собравшихся. Полагаю, что все вы – люди взрослые, поэтому никакого ми-ми-ми и сю-сю-сю в нашем с вами общении изначально не предполагается. Скажу сразу, количество слушателей факультатива неизбежно уменьшиться, и тот факт, что кого-то перестанет интересовать заявленная тематика, никак не отразится на его успеваемости по моему школьному предмету – рисовании. Ровно, как и оставшиеся слушатели свободны от дополнительных преференций на основном курсе. Но, главное, все смогут получить необходимые знания о профессии чейнер, что, возможно, окажет положительное влияние на предстоящий вам скорый выбор жизненного пути. В этом я вижу свою задачу.
Это Мален-Далену наш выбор казался скорым, а нам так до него, как пешком к Плеядам. Но послушать будет интересно.
Учитель продолжал:
– Начнём с истории. Надеюсь, объяснять, что такое симотеки, вам не стоит. Ну, да пользуетесь, конечно. Изначально чем-то напоминающие кафе-магазинчики при бензоколонках, я застал и такие, они сменили так называемые парикмахерские, салоны красоты и тому подобные заведения, и со временем превратились в современные солидные учреждения с огромным выбором продукции серьёзных эстетеров.
Про эстетеров мы поговорим позже, сейчас лишь скажу, что начиналось всё с классических вариантов волосяного покрова; что классика, в присущем ей великом многообразии стилей, неизменно присутствует и поныне в общедоступном гражданском ассортименте ведущих производителей.
Как правило, авторство классического образа, который знаком нам по сохранившимся предметам искусства, личного имущества, архивным документам, установить не представляется возможным. На извилистых дорогах истории затерялись имена древних парикмахеров, цирюльников, брадобреев, явивших миру своё мастерство. Именно они – безызвестные – подарили потомкам смоляные каре фараонов, фееричный фонтанж эпохи барокко, славянские косы, унисекс конского хвоста, конфессиональную тонзуру, каскады, бокс, боб и так далее и тому подобное, наконец, голый бритый череп.
Сейчас, к периоду вашего полового созревания и утверждения аутентичности усилиями и талантом неутомимых чейнеровских коллективов и отдельных личностей уже созданы уникальные текст-цепочки, ставшими каноническими для синтеза геномодифицирующей жидкости – того самого перугена – на промышленных агрегатах СТ Терра предприятий. Именно его все мы дружно пьём в ванных комнатах или в креслах симотек.
Что за профессия – чейнер? Здесь следует внести некоторую ясность.
Текст-цепочки, собственно результат творчества, в современных условиях могут быть созданы либо, как плод коллективных усилий нескольких профильных специалистов, либо персонально одним автором. Все они в равной степени имеют право называться чейнерами, но в массовом сознании понятие «чейнерство» закрепилось за индивидуально выполняемой работой.
Чейнеры вообще народ особый. Чтобы ими быть, мало ими родится, нужно ещё ими стать. И неважно, четвертинка ли ты гениального сообщества и вносишь посильный вклад как организатор, проектировщик, технолог, дизайнер, или ты один за всех в одном лице. Здесь универсального рецепта ни для кого нет, однако, главную черту выделить можно.
Учитель остановился, перевёл дух, поймал несколько заинтересованных взглядов и закончил:
– Это нравственная ответственность перед обществом за результаты своего труда, как бы пафосно это ни прозвучало.
А как добиться достойного результата? Тут и профильное образование в тягость не будет, и базовые качества личности – зуд творчества, перфекционизм, амбициозность – желательны, и «бетонная задница», мы договорились – вы люди взрослые, приветствуется.
Вот на этом бетонном аргументе я и закончу свою вступительную речь. Вопросы?
*****
Очередные факультативные занятия было решено провести на родине Марка Анри Симона в местечке Ла Барюс под Тулузой. Вся дорога заняла час с небольшим, и вот мы на окраине городка. Осталось пройти около километра мимо церквушки по извилистой дороге до группы домов-дворов, один из которых и есть родовое гнездо великого генетика. Известно, что там сейчас организован скромный музей из подлинных предметов быта, окружавших юного Марка вплоть до его четырнадцатилетнего возраста, когда он уехал учиться в Тулузу. Как оказалось, уехал навсегда.
Нас вместе с учителем было пятеро. По мере того, как по предсказанию Малена-Далена, число посещающих факультатив подростков уменьшалось, мой интерес в целом к индустрии эстетерринга, напротив, возрастал. Пока мы огибали бесконечные холмы с виноградниками, я поинтересовался:
– Учитель, правда ли, что в основу отрасли легло открытие профессором Симоном геномодифицирующего бальзама – перугена?
Мален-Дален улыбнулся, очевидно, вспомнив что-то забавное. Мы сбились в плотную кучку вокруг учителя в предвкушении очередного рассказа о малоизвестном, не из учебника, случае.
– А я ведь был знаком с Марком Анри и довольно коротко. Да, перуген его детище, и историю создания знаменитой жидкости, пусть и приглаженную, вы легко отыщите на ресурсах Большого Информаториума.
Я же могу сказать, что перугена вообще могло не быть. Марк взялся за эту работу, то есть, за модификацию волосяной растительности на живом организме, будучи в долгах, как в шелках из-за прошлых неудач. Он убедил спонсоров, а красноречия ему не занимать, в перспективности проекта. Однако исследования затянулись, деньги кончились вместе с теоретической обоснованием возможности синтеза, и практика подвисла. Выживать лаборатории помогали какие-то мелкие заказы. Марк был в отчаянии и бегал по Кейптауну с протянутой рукой.
Я тогда занимался на юге Африки флюоресцентными этюдами. Познакомились случайно, подружились. И вот, он мне рассказывал, что всё изменилось после его интервью какому-то женскому телеканалу. Он там что-то напел и приукрасил, а в результате…
В результате, видать, в нужные уши попала новостная информашка. Нашёлся солидный спонсор; прочувствовал он своими коммерческими фибрами золотоносную руду; проняло его от мысли, что приёмы добычи маржи меняются, а источником теперь будет не только прекрасный слабый пол. Марк любил вспоминать про свою шутку «Поголовно!».
Деньги потекли рекой, и перуген был создан.
А уж что началось после публичной демонстрации первых образцов Кейптаунской лаборатории динамического генопрограммирования!
Реакция остального делового мира была молниеносной. Профессионалы привлекли к работе профессионалов, в результате чего, народилась и поныне бурно развивается отрасль эстетерринга. В короткий срок, буквально в одночасье, она подмяла под себя всю прежнюю индустрию товаров и услуг ухода за волосами, бесцеремонно вторглась в смежные области. Разумно и тонко применила малозаметные методы контроля за формированием модных трендов и безусловного следования эти трендам самых широких слоёв потребителей, то есть нас с вами.
– А что же профессор Симон? Разбогател?
– Профессор Симон вскоре умер, отравившись напитком, сделавшим его знаменитым. Индивидуальная непереносимость, битый наследственный ген. Не бойтесь, проблема давно решена.
Наконец, мы пришли к дому-музею. Вокруг царила чистота и безлюдье, не считая инета, который протирал тряпочкой мемориальную доску на фасаде дома между двух низко посаженных окон. Он же оказался экскурсоводом и рассказал нам о жизни маленького Марка. Мы возложили к памятной доске принесенные цветы и засобирались в обратный путь, когда инет вынес пять сувенирных медалей.
На аверсе был отчеканен профиль генетика, а на реверсе – то ли девиз, то ли изречение, то ли цитата:
Populus nesciunt quid faciunt
К чему эти слова, я не понял, но, взглянув на выражение лица учителя, не стал ни о чём расспрашивать.
Дорога к дому, не секрет, всегда короче, а за разговорами, тем более. Мален-Дален вернул лицу нормальный вид и обратился к нам:
– А теперь я вас спрошу. Кто из присутствующих видел свой натюрель?
Мы в недоумении переглянулись. Шутка преподавателя была на грани фола и уж точно за гранью допустимой откровенности в общественных местах. Всё равно, что обсуждать запах изо рта.
Я неуверенно заговорил:
– Не знаю, учитель, стоит ли… Не припомню случая, чтобы пришлось, тем более, захотелось воспользоваться «Перугеном ISBN 0», как известно, возвращающим растительность к первоначальному виду с учётом возрастных изменений организма.
Правда, случались в моей жизни несколько эпизодов, когда в силу обстоятельств до ближайшей симотеки пять пар лаптей сносишь. На такой облом в моём кармане всегда лежит спасительная шапочка, а что под ней на голове вырастает – не знаю и знать не хочу.
Такого правила придерживается подавляющее большинство современных людей, и я считаю это оправданным. Рациональнее управлять процессом, чем пускать его на самотёк и сокрушаться плачевным результатом.
– Но укладку волос, например, можно сделать вручную, – возразил Мален-Дален.
– Это ж где?
– В парикмахерских. Они ещё существуют.
– Не знал… Но тогда всё гораздо хуже: полностью зависишь от чужой воли.
– А вы, молодой человек, значит, людям не доверяете?
– За небольшим исключением, нет!
– Вы излишне самоуверенны.
– Я уверен… В себе уверен.
*****
Вдруг запахло палёным. Это старший по пещере выдернул из костра головешку и поднёс её к самому моему лицу. От этого щетина начала дымиться, чернеть и скручиваться в крохотные крючочки. Не думаю, чтобы мне намеренно хотели причинить боль, скорее пещерный житель даже не замечал, что прижигает мне щёки. Просто у него были свои, трудные для понимания, цели и варварские методы их достижения.
Я, как цивилизованный человек, страдал молча.
*****
Теоретически подкованный стараниями Малена-Далена, я на практике продолжал эксперименты с шевелюрой. Развлечения тоже теперь носили интеллектуальный характер. Из любимого: прихожу в симотеку в нарочито хулиганском одеянии и, на контрасте, начинаю гонять персонал по замысловатым названиям образов из редких коллекций за последние десять лет. Персонал одновременно и в ужасе, и в восхищении. А я щеголяю знаниями нюансов завитых локонов, словно, сомелье оттенками вкусов дорогого вина.
Причина угадывается легко. Всё ради того, чтобы поймать одобрительный взгляд, однажды мелькнувший из-под полуопущенных ресниц девочки за партой у окна. Ради этого взгляда я готов был уничтожать весь перуген на полках симотек, впадать из крайности в крайность, нащупывать края дозволенного диапазона, за пределами которого сквозь поджатые губки-вишенки слышалось недоуменное «фи».
Для достижения результата мы склонны идти сложными путями, не жалея собственных сил, терзая нервы окружающих. А решение, зачастую, вот оно – простое, изящное, незаслуженно отброшенное «замыленным» глазом, как заранее бесперспективное. Остаётся только удивляться собственной слепоте и долготерпению заинтересованных лиц. Не беспредельному, однако.
На пороге замаячило окончание школы. За итоговые оценки в дипломе я не волновался. Учёба всегда давалась мне легко, может потому, что сам испытывал к ней интерес. Взаимностью отвечали все предметы, за исключением, разве что изобразительного искусства. Как ни бился со мною наш Мален-Дален, всё в пустую. Но и от него я надеялся получить приличную оценку. Авансом, так сказать.
Меня больше беспокоило, пойдёт ли девочка, девушка со мною на выпускной бал.
– Я с самовлюблёнными нарциссами по балам не хожу.
– Это я?..
– Но не я же любуюсь в оконных стёклах карнавальным шествием на своей голове.
Я был пристыжен и подавлен открывшейся глубиной непонимания благородных целей, причины титанических усилий двух лет взрослого плавания. Обида жгла моё сердце и готова была вылиться в ответных словах.
Но… Но зачем мне терять девушку? Она просто ошибалась, а захотела бы отшить, нашла бы выражения не из романтических книжек.
– Карнавал? Ты права! Вот не думал, что факультатив у Малена-Далена будет так оценён.
– Так ты в серьёз увлёкся чейнерством… Вот оно как…
– Не только им.
– А…
– А ещё узнаешь на балу. Пойдём вместе?
Она взяла меня под руку, чем нечасто баловала. В ближайшем стекле витрины мы неплохо смотрелись вместе: молодые, статные, уверенные в нашем настоящем, ещё больше в своём будущем.
– Но сначала я поведу тебя в симотеку. Поверь, «канадка» – это твоё.
*****
Действительно, за два последних года факультативные занятия прочно обосновались в моей жизни, и под самый выпуск заметно изменилась направленность рассматриваемых вопросов, тем более, что вопросы теперь задавали больше мы, трое оставшихся из первоначального состава факультатива, твердо решивших связать своё будущее с профессией чейнеров. Учитель поддерживал наше желание и каждому давал персональные рекомендации по выбору специальности при поступлении на Высшие курсы чейн-мастерства.
По его мнению, мои шансы поступить будут максимально высокими, если подать заявление и представить конкурсный эскиз на специальность конструирования. Я нехотя соглашался, видя себя готовым интегратором всех четырёх составляющих профессии чейнер. Но статистика была против моего видения – вступительные тесты выявляли таких вундеркиндов считанные единицы – и подготовленный эскиз поддерживал статистику, а не меня.
– Как бы мне вообще не пролететь мимо с моими художественными способностями. Курица лапой рисует лучше, – сокрушался я.
– Возможно, курица рисует лучше, но у неё нет воображения, а у вас есть. Используйте максимально свои главные козыри, и всё сложится. Но лгать не буду: шансы пятьдесят на пятьдесят.
Учитель – приверженец взвешенных решений, но и труса не призывал праздновать. Он продолжил говорить: