Все разошлись к краю поляны, и Ядвига увидела высокую поленницу для костра. Над поляной сразу стало светлее, небо заголубело.
- Ягги, - бабушка подвела Ядвигу к костру, - ты должна зажечь его, сама. Помнишь, я учила тебя?
Ядвига вспомнила, как у бабушки это легко получалось - ладони соединила, раскрыла и на ладонях весело потрескивает огонь. А у нее, так и не получилось. Ягги, вздохнула, сосредоточилась, сложила ладони и представила внутри ладоней сильный жар. Подула, как раньше, как в детстве, когда с мальчишками костер разжигала, раскрыла ладони, там был маленький и слабенький язычок пламени. Странно, он не обжигал ладони, а давал ровное и мягкое тепло озябшим пальцам.
- Главное не дай ему потухнуть. - Тихо прошептала бабушка. - Теперь поднеси к бересте, и пламя займется.
Ядвига осторожно наклонилась, умоляя про себя малюсенький язычок, не погаснуть, поднесла к приготовленной бересте, и опустила его сверху. Костер вспыхнул весь разом. Ягги выдохнула и разогнулась.
- Ура! - Захлопала бабушка. - Теперь ты Баба Яга!
Все разом заговорили, стали подходить, поздравлять. Леший чинно подошел и по медвежьи стиснул в объятьях.
- Вот и ладно, вот и хорошо, Яга!
- Смотри, - бабушка указала на небо, - на твой праздник красота какая!
В обычной жизни Ядвига не поверила, что такое возможно. Слева месяц, справа - солнце, ровно по середине - три небольших облачка, серо-голубые слева и ярко-розовые справа. И еще в довершении всей небесной феерии - маленькая радуга.
- Скажи, так не бывает. - Не утерпела Ядвига. - А бабушка?
- Ты смотри, смотри! Хороший знак. А бывает, не бывает, какая разница, когда вот оно - есть!
***
Всю дорогу домой, с праздника, Ядвига мучилась вопросом, что все как то просто прошло, и экзамен и посвящение. Она готовилась к чему то грандиозному, а получилось чаепитие у Лешего и костер на поляне, хотя, нельзя отрицать, что все было волшебно и незабываемо. Но не заслужено.
Бабушка шла рядом и наблюдала за мучениями Ягги.
- Все заслужено. - Не утерпела Ярина Мирославовна. - Ты думаешь, что если Леший тебя чаем поил вместо строгого экзамена, и я только костер зажечь предложила, что все это не по-настоящему?
- Я тебе не говорила, что он чаем поил! - воскликнула Ягги.
- Догадалась я. -Хмыкнула довольная бабушка. - Он только с виду грозен, а на самом деле добрый. Попужал маненько, и чаем давай поить.
- Бабушка! Что это "попужал маненько"? Как ты так выражаешься? - Ягги округлила глаза.
- Леший так говорит, когда я его ругаю, что опять грибников в чащу завел. "А что я, попужал маненько и выпустил!".
- Да, - согласилась Ягги, - попужал.
- Если б ты не была Бабой Ягой, ты и Лешего не увидела, и всю его экзаменационную комиссию тоже. И на поляне только бы мы с тобой были. И костер бы спичками зажигали. А уж ж про небесное светопредставление и говорить не буду. Все заслужено, но учится еще много чему придется. Это только малая часть наших, яговских знаний. А сейчас спать!
Ядвига вдруг почувствовала, что просто валится с ног, от усталости, переживаний и впечатлений.
Глава 11.
- Ну, что подруга? - бодрый Катин голос вытряхнул Ядвигу из сновидения. Оказывается, есть и такая наука - сновИдение. - Скоро отпуск закончится, от тебя не слуху не духу, моя любимая Баба Яга! Возвращаться думаешь? Или... все... бросила нас нафиг, не продвинутых?
- Привет, Катя! Слова бодрые, а голос у тебя... напряженный. Рассказывай.
- Такое ощущение, дорогая, что разговариваю с твоей бабушкой... мороз по коже!
- Она такая страшная?
- Ну, нет, конечно! Ты же знаешь, как я люблю твою бабушку, но ... но...
- Говори уже!
- Как на рентгене себя чувствуешь. И ты сейчас такая же... Я хотела так... подготовить тебя, помягче...
- Говори.
- Утебяквартируобокрали!
- Не поняла. Попробуй слова с перерывами сказать...
- У ...тебя...блин... квартиру твою вскрыли!
- А... неприятно, конечно. Но не страшно.
- А мне страшно! Я пришла полить цветочки твои - все перевернуто, что то искали. Вызвала полицию, сказали, что бы ты срочно возвращалась. Я не знаю, пропало что то или нет... Даже подоконники выворочены! Понятно! Что так можно искать? Уж не золото-бриллианты в твоей аскетичной квартире!
- Ладно. Скоро буду. Не переживай.
- Переживаю! Двери я новые тебе уже поставили. Если тебя это интересует.
Что так можно искать у нее в квартире? Конечно книгу. Бабушка совсем не удивилась, что ищут именно книгу. Посетовала только, что вот, зря домового Гришу на праздник вызвала, дома его не было, вот и ограбили. Наказала быть осторожнее, провела еще несколько торопливых уроков уже по безопасности, и наконец, по смене возраста, если бы не кража, еще не известно, сколько пришлось ждать, что бы бабушка смилостивилась и показала "эту вульгарщину". Но, дело видимо, было настолько серьезным, что она показала. И еще наказала звонить в любое время, и что если необходимо, что она тотчас приедет! Это бабушка то! Которая ненавидит выезжать куда то из своего родного дома, оставлять деда, и пользоваться мобильным телефоном. Поэтому Ядвига тоже немного распереживалась, но пыталась изо всех сил сохранить спокойствие, что бы не расстраивать бабушку.
На вокзале ее встретила растрепанная Катя, пришлось позвонить, сообщить, как пообещала, Катя - не бабушка - мысли читать не умеет.
- Сегодня, - начала без предисловий на этот раз тарахтеть Катя, - у тебя довольно плотное расписание. Двери тебе поставили новые, потому что те, просто выломали и все, реставрации они не подлежат. Я заказала тебе железные.
- Бронированные? - попыталась съязвить Ядвига.
- Нет. А надо было бронированные? - испугалась Катя.
- Я шучу, Катюша. Правда. Можно было простые деревянные, я же дома не храню ни чего важного. Важное - у меня только книги, самые дорогие у меня в кабинете, в сейфе лежат. А дома... сама знаешь.
- Тогда не отвлекай меня. Итак, тебе необходимо появится в полиции, со списком, что у тебя пропало из квартиры. Соответственно перед этим, квартиру необходимо осмотреть, и проверить.
- Катя, общение с компетентными органами дурно на тебя влияет. Ты стала разговаривать их суконным языком. Это просто ужасно!
- Зануда! Я тут переживаю, волнуюсь за тебя, общаюсь с этими... органами, а ты!
- Ага, а я... зануда и придира!
- Так, потом к тебе приходят вневедомственные органы устанавливать сигнализацию! И не надо делать такие страшные глаза! Приходят. - с нажимом сказала Катя. - И это не обсуждается.
- Кать, я думаю, это бесполезно. Тот, кто вломился ко мне в квартиру, искал книгу, которую оставил Кощей. Мы с бабушкой так решили, ну просто больше не чего искать. А раз его интересует такая книга, думаю, ему твоя сигнализация и бронированные двери не помешают.
- Да? - язвительно спросила Катя, - тогда зачем было выламывать твои, деревянные, мог бы сквозь стену пройти!
- Да, кто его знает... может для создания эффекта... страху нагнать.
Пока размышляли, про злоумышленника, добрались до дома. И надо бы было сознаться Кате, что картина разоренного, умышленно разоренного дома, все таки, повергла Ягги в ужас. Но Ядвига взяла себя в руки, хотя очень хотелось сразу же позвонить бабушке и просто напросто нажаловаться, что квартира была практически разрушена. Вырваны с корнем подоконники, выкинуты и намеренно испорчены все вещи, книги, перевернутые шкафы, изрезанная кровать, побитая посуда и безжалостно убитые цветы, это особенно расстроило Ядвигу. Жить в такой квартире было не возможно. Единственное место, которое, казалось не тронутым - был письменный стол. На нем сохранился полный порядок. Хотя все ящики стола были так же варварски сломаны. Только поверхность стола - прибрана еще Ядвигой перед отъездом, фотография Ягги с Кощеем в Питере, его записки, собранные Ядвигой в конверт, нетронутый ноутбук и... книга. Еще одна книга, которой до отъезда Ядвиги не было. Катя, ходила за Ядвигой и испуганно заглядывала ей в глаза:
- Ягуша, ты не молчи, ладно? Ты покричи, поругайся, ну ... ну... сматерись, что ли! Я никому не скажу! Только не молчи! Это же страшно... когда вот так...
- Катя, - Ядвига уже взяла себя в руки, - а скажи, вот ты когда пришла и увидела...весь этот беспорядок... книга уже лежала на столе?
- Какая книга, Ягуша?
- Ну, вот же, смотри... - Ядвига стала объяснять Кате, как ребенку, - смотри, прямо на столе, рядом с ноутбуком. Тоненькая такая, старинная... Странно, правда, все сломано и перевернуто, а стол не тронут. Все как было. И еще книга.
Глава 12
Вот же, книга, тоненькая на столе лежит, опять перетянутая бечевкой. Почему ее Катя не видит? Ядвига очень осторожно взяла книгу, попыталась развязать веревочку, но она не поддавалась.
- Эта книга? Странно, Ягуша, - Катя передернула плечами, - вот теперь, в твоих руках я ее вижу. А на столе - нет. Видимо опять - персонально для тебя! Ой, как я люблю все эти тайны! Ну, давай, разрежь ты эту веревку, а то я лопну просто!
- Нет, я развяжу, вдруг чего испортим.
- Да, с этой, вашей магией, чего угодно можно ожидать. Разрежешь, и все пропадет! Пуфф!
- Легко! Я теперь пуганная ворона... бабушка столько понарассказала, в последние уроки, по технике безопасности, что я удивляюсь как я до сих пор жива еще!
- Ладно, это ты мне потом расскажешь, все эти ужасы, страсть любопытно, но еще любопытнее, что там написано!
Ядвига, сломав ноготь, развязала таки, упрямый узел. Трясущимися руками, от напряжения и волнения осторожно открыла книгу. Тоненькая книжка, по старинному, обвернутая в хрустящую упаковочную бумагу, открылась сразу на титульной странице, там заголовок, набранный еще дореволюционным шрифтом "Пособие для комплексующей бабы Яги. Как вернуть молодость". Ядвига, как истинный библиотекарь принялась изучать книгу, по привычке, но не удержалась и хмыкнула на такое название. Итак - год издания 1901 год, на титульной странице, под заголовком нарисована очень красивая дама, книжка потрепанная местами. Внутри стоит экслибрис - череп и кости, из личных книг профессора Кощеева, как положено на титульной странице и семнадцатой. У Ягги, задрожала губа, при виде этого экслибриса, но она вздохнула и взяла себя в руки. Осторожно, освободила книгу от хрусткой обертки, и увидела - на внутренней стороны обложки, где обычно пишут дарственную надпись - написано пером, с небольшими кляксами, и явно второпях, выцветшими от времени чернилами:
" Ягги! Все очень просто - нужно воображение и вера в себя. Представила, поверила и стала моложе. Это уравнение верно в любой линейный отрезок возраста. Захотела стать старухой (ну, всяко бывает) - представила, поверила и стала. С воображением у тебя нет проблем, а вот с верой - беда. Кощей."
В остальном книга представляла собой - совершенно пустые страницы. Без сомнения, старинные, но пустые. Ядвига не поленилась, пролистала ее всю, просмотрела на просвет, держать над свечой, (ну на всякий случай!), на предмет написания молоком или соком растений не стала, пожалела, надеялась до последней страницы хоть что нибудь найти, но пусто. Кроме самой последней страницы, где обычно пишут где, когда и кем отпечатано, какое издательство, автор, художник. Написано "Издательство "Вера", 1901 год , адрес, телефон, отпечатано с оригинал-макетов подготовленных в 1373 году.
- Вот это да! - воскликнула Катя. - И что это получается, Ягуш... Костя, что...
- Не знаю, - дрожащим голосом сказала Ягги, - написано очень давно, понимаешь, Катя... Такое ощущение, что этим чернилам, - Ядвига ткнула пальцем в дарственную надпись, - ну ни как не меньше ста лет. Посмотри, они уже выцвели, и написано пером, не шариковой ручкой. Кто сейчас пишет перьями? Ну, посмотри, внимательно... старые, очень старые и выцветшие чернила...
- Может быть это не Костя...
- Но почерк, почерк то его! И обращение!
- А может быть, что это его дед написал его бабушке? Может быть ведь, что почерк очень похож? Ты знаешь, как зовут его бабушку?
- Нет... Но, в письме, он написал, что его бабушка тоже урожденная Баба Яга...
- Ну, вот и все... Ягги, оттягивать бесполезно. Тебе надо ехать в Питер, к его родным. И все узнать.
- Мне страшно...
- Страшно - вот так мучится в неизвестности. Когда узнаешь всю правду, тогда и будешь решать - страшно или нет. Все, собирайся. Жить в такой квартире, все равно не возможно. Переночуешь у меня, и в Питер. А мы пока... соберемся с ребятами и ремонт тебе сделаем.
- Кать... ну представляешь... я заявляюсь - "здрассти я невеста Кости"...
- Ягуша... главное вера. Тебе пособие выдано - действуй, тренируйся. Меняй возраст. Пока едешь, вполне успеешь. И потом, не обязательно сразу рассказывать, что ты невеста... ну... коллега по работе, ну... короче не приставай ко мне - придумаешь по ходу дела. Езжай. Лучше, что ли жить в неизвестности? Что тебя, бабушка зря учила?
- Да, с тобой сложно не согласиться! Еду!
- Вот и молодец. Сейчас за билетами, еще заедем в полицию, я обещала тебя предоставить на предмет заявления, потом ко мне.
- Ну... в Питер! Еду. Я решилась!
- Смотри... Ягги! На книге появляются буквы!
Глава 13.
Опять поезд. До Питера почти двое суток, есть время подумать и попробовать поиграть с возрастом. Что, удивительно стать моложе у Ядвиги получилось почти сразу, раз... и будто ластиком стерлось с лица пятнадцать лет! Ах, почему же она не поверила Косте раньше! Ведь, от скольких переживаний могла она себя избавить, так же стереть ластиком. Представила, поверила и стала моложе Кости. И бросила бы все... и библиотеку и город уехала бы в Питер... ах... о чем сейчас рассуждать. В голове все вертелось "Здравствуйте, я невеста Кости... нет, здравствуйте, я подруга Кости". Ага, заявилась, через полгода. Зачем? Зачем? Для нее понятно зачем, ей надо узнать, про Костю, узнать про книгу. Но как объяснить все его родным. Как назло не придумывается ни какой стройной теории, для чего она явилась. Порядком, измотав себя этими рассуждениями, решила, как пойдет, так и ладно. Выгонят, и ладно.
Чтобы не травить душу, решила не останавливаться в тех же номерах, где они были с Костей. Выбрала совсем простенькую гостиницу, минимум удобств, но не далеко от метро. С утра решила начать с библиотеки, где работал Костя. Став дамой нестарого еще возраста, лет пятидесяти, степенно поднялась на второй этаж, и постучалась в директорский кабинет. Очень удачно, хозяйка кабинета оказалась примерно этого же возраста. Питербуржская интеллигенция, приятный голос, уложенные седые, не крашенные волосы, тонкий профиль.
- Здравствуйте. Меня зовут Ядвига Ивановна. Я по поводу Константина Кощеева. Я директор библиотеки, он был у нас в командировке в прошлом году, и оставил несколько личных вещей, видимо по рассеянности. Ах, эта молодежь! Все торопятся. Как можно ему их вернуть? - щебетала Ядвига, а сердце сжималось, страшась услышать еще раз о его смерти.
- Вы знаете, - тяжело вздохнула директриса, - Константин погиб. Трагическая случайность.
- Да... - Ядвига с трудом сдержалась, чтобы не зарыдать, - какой ужас... но может быть я смогу их вернуть родным? Вы поможете мне с адресом?
- Конечно, конечно... - и директор уткнулась в компьютер.
- А что же случилось?
- Авария, видимо пьяный водитель... так и не нашли. Вот адрес. - директриса протянула бумажку.
Заветный адрес получен, теперь осталось только решить в каком виде появится перед родными Кости. Ядвига знала, что он жил с мамой и старшим братом, несколько раз Костя обмолвился, но не очень любил рассказывать о них. Решив, отложить визит на завтра, Ядвига пошла гулять по Питеру, старательно избегая привычных им с Костей маршрутов, незаметно для себя пришла к дому Кости. Хотя и не была раньше здесь, но дом нашелся легко. Старинный дом, известный питерский колодец. Квартиры, наверняка с высоченными потолками. Интересно, какая у него квартира. А мама? Брат? Стоя во дворе-колодце, Ядвига размышляла, в каком виде появиться перед родными. Рядом, неспешно ширкала метлой дворничиха, она исподлобья рассматривала Ядвигу, постепенно приближаясь к ней все ближе и ближе.