- Мы вышли из Кронштадта… - неожиданно начала Анна.
Арсений, плывущий рядом с ее матрасом, на мгновение остановился и быстро огляделся. Что ж, лучшего места для разговора представить было сложно. Парочка детей резвилась в лягушатнике, с визгом съезжая с горок, бдительные мамаши следили за ними с бортика, на другой стороне несколько парней и девушек играли в салочки. Вокруг них на расстоянии полсотни метров не было ни души, а волны, бьющие о матрас, заглушали любую прослушку. Арсений кивнул, разрешая девушке продолжить.
- На «Минске» был урезанный экипаж, никто не знал, чем может кончиться эксперимент, поэтому на борту было только десять человек команды, все добровольцы. Ну и пятеро ученых, которые должны были все зафиксировать. Артем, навигатор корабля, активировал «прыжок», едва мы отошли от базы на две сотни километров и исчезли с радаров. Все вышло, космос вокруг нас ускорился и мы словно зависли в пространстве, исчезли из одной точки, чтобы собраться в другой. Это тяжело объяснить, это надо испытать. Расстояние, на которое обычному кораблю требовался месяц, мы преодолели за сутки и вышли в заданную точку. Это был миг триумфа, ученые прыгали вокруг своего пульта, как дети, капитан достал бутылку шампанского. Вот тогда все и началось. Я не знаю. кто был предателем, но то, что нас продали, это факт. Большой корабль класса «Фрегат», правда, очень старый, наверное, ему лет сто, хотя выглядел он довольно неплохо, возник всего в трех километрах от нас, видимо, они давно нас ждали и скрывались под маскировочным полем. Мы ничего не успели сделать. С фрегата стартовали пять истребителей, тоже устаревшие, но очень хорошо вооруженные, они подавили нашу систему обороны за несколько минут, мы лишились связи так быстро, что даже не успели сообщить на базу флота о происходящем. А потом был абордажный бой. Тогда я и решилась. Артем активировал «прыжок» и мы снова исчезли, чтобы угодить в астероидное поле, Артем промахнулся с координатами, так мы попали в «Разбитые звезды».
- Поэтичное название для этого адского местечка, - хмыкнул Арсений, лежа на краю матраса.
- Мы оказались запертыми на маленьком пятачке в двадцати километрах от края, - не обращая на реплику Арсения никакого внимания, продолжила Анна. - Нашим бойцам удалось отбиться, две пиратские абордажные команды заняли несколько носовых отсеков. Ни у них, ни у нас не было необходимых сил для победы. Вот тогда все и случилось: потревоженный случайным метеоритом большой астероид ударил прямо в центр корвета, разорвав его на три части. Почти все погибли мгновенно, остались только мы с Артемом. Я влезла в скафандр и ввела себе стазис, думала, он последует моему примеру, но он выбрал другой путь. Потом я очнулась рядом с тобой в шлюпке.
Арсений минуту молчал.
- Кто напал на вас?
Анна покачала головой.
- Они не выходили на связь, сразу атаковали, но не пытались уничтожить, хотя могли, я видела на подвесках истребителей противокорабельные торпеды, одной бы за глаза хватило. Они должны были захватить нас, прибор и ученых. Не вышло, и доделать дело им не удалось, капитан, с твоих слов, не рискнул последовать за мной.
- Значит, пока наши враги думают, что мы мертвы, это плюс, - заметил Арсений, - если удастся доставить тебя и пульт обратно в Кронштадт, мы в безопасности.
- Я полечу туда одна. Придется много врать, как я выбралась с разбитого корвета, но никто не должен связать тебя, исчезновение «Садко», пиратов и то, что ты меня оттуда вытащил. Иначе тебя до конца дней запрут в глубоком подвале, дверь замуруют, оставив лишь щель, чтобы просовывать тебе пищу.
- Хреновая перспектива.
- Верно, а меня не тронут, я спасла их бесценный прибор и журнал, может даже звездочка упадет на погоны или орден на грудь.
- Смех сквозь слезы, - хмыкнул Арсений, - тебе не идет.
Анна снова проигнорировала его сарказм.
- Теперь ты знаешь все.
- Так что такое «прыжок»?
Анна пожала плечами.
- Я не знаю. Да и не важно это. Ладно, поплыли к берегу, хватит купаться, я замерзла и проголодалась.
Через двадцать минут они сидели в уютном кафе с видом на звезды и пили настоящий кофе, правда, и цены здесь были немного выше, видимо, место было престижным.
- А за нами хвост, - произнес он, увидев невзрачного человека с незапоминающимся лицом. - Не оборачивайся.
- Ты уверен? - спросила Анна.
- Я видел его вчера в магазине, потом в кафе, но он сидел далеко, и вроде бы похожий на него был вечером в баре, но я не уверен.
- Понятно, значит не слишком нам поверил КССРовец.
- Я думаю, он нам ни капли не поверил, только брать нас не за что, два русских отставных офицера, летающих на контейнеровозе, спасаются в шлюпке, да тут даже самый наивный просечет, что дело не чисто. Хотя дурак он, ведь правду сказали.
Анна выпучила глаза. Но Арсений, усмехнувшись, невзначай коснулся уха, девушка кивнула, то, что их слушают, было очевидно.
- Пошли, помотаем нашего друга по кораблю, нечего ему просто так в кафе штаны просиживать, пусть работает.
Весь день они гуляли, ели разные вкусности, шутили, целовались, совершили небольшой променад по магазинам, занимались сексом в зимнем саду, почему-то это чудное место не пользовалось популярностью у пассажиров, и там не было ни души. Бедный шпик, понурив голову, покорно топал следом, а через несколько часов и вовсе пропал, видимо, кто-то отдающий приказы решил, что хватит. В каюту вернулись только к вечеру сытые, уставшие и довольные.
- С такой жизнью я наберу лишние кило очень быстро, - крутясь вокруг зеркала, заметила Анна.
Арсений подошел сзади и положил руки на бедра.
- Не думаю, что тебе это грозит, - и поцеловал обнаженное плечо, - особенно, если мы будем активно тратить калории.
Анна обернулась и посмотрела прямо ему в глаза.
- Как жаль, что для нас ничего нет дальше, шесть дней - это все, что отмерила нам судьба, - ее голос был грустным.
- Ты можешь бросить флот, - предложил Арсений.
Анна в ответ улыбнулась, но улыбка вышла грустной.
- Ты знаешь, не смогу, и ты не сможешь меня ждать из долгих патрульных рейдов. Да и не жизнь уже это. - Она сделала шаг и прижалась к нему. - У нас еще есть время, не много, но оно все наше.
Задрав голову, она посмотрела Лавру прямо в глаза.
- Оно наше, - согласился Лавров, - не стоит его тратить, - и он быстро поцеловал девушку.
Пять дней пролетели в ураганном ритме, пожалуй, впервые за свою жизнь Арсений жалел, что время нельзя растянуть, оно пролетело слишком быстро, даже стремительно, так всегда бывает, когда человеку хорошо.
- Готовы? - спросил сержант. - Завтра в полдень будем в пятистах километрах от орбиты Хельсинки.
Арсений и Анна синхронно кивнули.
- Корыто я ваше заправил, так что, с тебя еще пять сотен. Давай наладим соединение, скину тебе карту местности. Вам придется пролететь чуть дальше, человек, встречающий вас, будет ждать в пустыне, неподалеку от цепи шахт. Он сказал, место безлюдное.
Арсений нажал несколько сенсоров на коммуникаторе и принял файл.
- Держи, - он положил на стол конверт с деньгами, - это цена услуги. И еще пять сотен, - Арсений залез в карман и достал несколько пластиковых карточек.
Ключ не стал даже заглядывать, его огромная ладонь накрыла конверт, когда он ее убрал, на столе уже ничего не было.
- Разрешение покинуть корабль есть, - продолжил Роман, - и удачи вам, ребята.
Он поднялся, собираясь уйти. - Да, примите совет, когда окажитесь внизу, не доверяйте никому. - И кивнув на прощание, ушел из бара.
Арсений и Анна еще какое-то время сидели, допивая пиво.
- Значит, завтра, - произнесла девушка, но голос ее не выражал радости.
- Завтра, - не менее разочаровано произнес Арсений, - хотя на этом ничего не кончается. И тебе и мне предстоит многое объяснять. Да и не шибко я доверяю человеку Ключа, он сказал, что ему оказывают услугу, но намекнул, что верить можно только двоим, и оба они сидят здесь. Так что, пока никаких радужных мечтаний. Ладно, пойдем спать.
Анна кивнула и встала, настроение было испорчено, появилось какое-то неуловимое напряжение. Но секс удался, оба понимали, что это последний раз, и выплеснули друг на друга всю страсть, которая была.
Утром Арсений проверил спасательную шлюпку, все было, как и обещал сержант, никто не тронул хранящиеся там вещи, она была заправлена, все системы функционировали в штатном режиме. Кинув в угол вещи, которые они купили на «Кеннеди», он уселся в кресло пилота и задумался. После приземления надо будет разгрузить все, что он снял с «Минска», и переправить в безопасное место. Шлюпку уничтожить. Чтобы выбраться с планеты, потребуются липовые документы и накладная на груз, сбыть его можно будет только на одной из центральных планет, вряд ли на Хельсинки найдется человек, который даст за платы реальную цену.
Анна пришла за пять минут до отправления и устроилась в соседнем кресле, все утро она была грустна и неразговорчива, отвечала односложно, а чаще просто молчала. Арсений не стал давить на девушку, ей придется справляться самой, как и ему.
- Три минуты, - бросив взгляд на часы, произнес он. В ответ получил равнодушный кивок.
Арсений задраил люк и приготовился дать старт, еще утром шлюпку установили на пусковой пилон. К планете стартовал еще один челнок, на котором были два десятка пассажиров.
- Одна минута, - сообщил оператор.
Арсений, пристегнул ремни и взялся за штурвал, запустив силовую установку, приготовился дать газ.
- Старт, - раздалось из динамика, и магнитные захваты исчезли.
Лавр дал треть мощности, и шлюпка медленно набирая скорость, сошла с направляющих.
- Ушли, - облегченно произнесла Анна.
- Ушли, - согласился Арсений. - До последнего момента думал, что все сорвется.
- Шлюпке с ботовым номером «01» приказываю вернуться, - раздался из динамика властный голос.
Арсений узнал его почти сразу, хоть и слышал пять дней назад. Ястреб то ли опоздал к старту, то ли получил какую-то информацию, но слишком поздно.
- Прощайте, - соединившись с кораблем, произнес Лавров, - и спасибо за все, КССР привет,- и, выжав полный газ, повел потрепанную шлюпку к планете, до которой было меньше пятьсот километров.
Из динамика полилась отборная брань на двух языках, но Арсений понимал, что Ястреб ничего уже не сможет сделать. Поднять истребители в такой близости от планеты, принадлежащей поясу, с которым у «звездунов» натянутые отношения, все равно что вызвать дипломатический конфликт, как и сообщить на планету он не мог, поскольку тогда данные ему все равно не достанутся, а вот противник их узнает точно.
- Как думаешь, почему? - спросила Анна, происшествие ее немного оживило, она уже не выглядела подавленной, только расстроенной и глаза не блестели, а были очень печальными.
- Я думаю, он получил данные по поводу «Минска» и твоей личности, - предположил Арсений. - Видимо, информация пришла в последний момент.
- Вовремя ушли, - в голосе девушки слышалось облегчение.
- Вовремя, - согласился Лавр, - но хочу повториться, ничего еще не кончилось.
- Тридцать секунд до входа в атмосферу, - сообщил бортовой компьютер.
Арсений сбавил скорость, на максимуме нагревшаяся обшивка не выдержит и шлюпка просто развалится, а этого не хотелось, лучше садится целым и невредимым.
- Как поступим, когда приземлимся? - поинтересовалась Анна.
- По обстоятельствам, - не отрывая глаз от приборной панели, ответил Лавр. - Сначала надо приземлиться, проблемы решаются по мере их поступления.
- До заданной точки триста километров, - сообщил женский голос.
- Космопорт Хельсинки вызывает шлюпку с бортовым номером «01», почему отклонились от курса?
- Аварийная ситуация, - начал самозабвенно врать Арсений, добавив в голос должное количество паники, - пилотирование не работает, система навигации повреждена, шлюпка снижается по баллистической территории.
- Сообщите ваши координаты, - потребовал диспетчер, но Арсений уже запустил специальную программу имитирующую обрыв связи. - Они пошлют спасателей, у нас будет максимум час, чтобы уничтожить все следы. Жаль терять шлюпку, но ее придется уничтожить.
- Согласна, - следя за навигационным экраном, отозвалась девушка, - придется умереть, иначе нас прижмут, и тогда точно не отвертимся от обвинения в государственной измене. У нас на борту секретный пульт и запчасти с корвета, выполнявшего важнейший эксперимент. Нас даже слушать не будут, сразу к стенке поставят.
- Сорок секунд до заданной дочки, - доложил бортовой компьютер.
Арсений взялся за рычаги и пошел на снижение, на экране уже отчетливо виднелись несколько машин и гора. Посадка вышла жесткой, это тебе не посадочная палуба лайнера, шлюпка подпрыгнула на бархане и, зарывшись носом в песок. замерла.
- Ты помнишь, что делать дальше? - спросил Лавров.
Анна кивнула, ей предстояло поставить последнюю точку в истории со шлюпкой.
Арсений распахнул шлюз и выпрыгнул наружу, держа в руках автомат. К упавшей шлюпке бежали люди, следом спешил не слишком быстроходный грузовичок, который в ходу у шахтеров. В принципе, он мог утащить шлюпку целиком, но поскольку диспетчер отследил их, то ее придется уничтожить, чтобы максимально выиграть время.
- Арсений, - подбежав, спросил невысокий крепыш, с обожженной половиной лица.
- Грэг?
Тот кивнул.
- Быстро разгружаемся, через пару часов они будут здесь, а вот нас тут быть уже не должно.
Арсений был совершенно согласен с такой постановкой вопроса.
- Все, что в шлюпке, в грузовик.
- А само корыто? - спросил приятель сержанта.
- Его придется уничтожить, надо максимально выиграть время.
- Жаль, хорошая посудина,- бросив на шлюпку оценивающий взгляд, расстроился тот, - я бы ее продал тысяч за пять.
- Не сегодня, - отрезал Арсений, - ты еще сможешь на нас заработать, но об этом после.
Трое человек, приехавшие с Грэгом, натужно кряхтя, начали переносить заранее упакованные в пластик трофеи с «Минска», при этом нехорошо косились на Арсения и автомат в его руках.
- Что там? - спросил один из них, как раз они тащили ящик с пультом, если в невесомости он ничего не весил, то при гравитации пришлось впрячься всем троим, чтобы закинуть его в кузов.
- Контрабанда, - не вдаваясь в подробности, ответил Лавр.
- Мы закончили, - доложил здоровяк с пистолетом на боку, обычный пороховой автоматический, какая-то европейская модель.
- Анна, поднимай это корыто, мы все.
Девушка задраила шлюз и запустила силовую установку.
- Она пилот? - глядя, как ловко подруга Лавра поднимает порядочно побитую шлюпку в воздух, спросил Грэг.
Арсений только кивнул. Анна набрала высоту и, разогнав доживающие последние мгновения агрегат, направила его на скалу. Через секунду она катапультировалась, а шлюпка, объятая пламенем из-за искусственно спровоцированной перегрузки силовой установки, врезалась в скалу и взорвалась, разбросав обломки в радиусе сотни метров.
Девушка приземлилась и, помахав Арсению рукой, быстро побежала к машинам. Первая часть была окончена, теперь надо было разобраться с остальным. Арсений краем глаза следил за людьми, которые приехали с Грэгом, меньше всего они походили на обычных работяг, нанятых для левой разгрузки, рожи у них были уголовные, все вооружены, но оружие обычное автоматическое, несколько дробовиков, автомат и пистолеты, у Грэга на поясе висела пара гранат.
- Вы поедите со мной и со своим добром, - забираясь в кабину грузовика, произнес приятель сержанта, - а они на второй машине следом.
Пока он вел себя нормально, но Арсений последние пять лет жил не слишком честно, и не питал иллюзий, что «нормально» среди подобного контингента длиться до момента, пока жадность не перевешивает здравый смысл, при этом у последнего победить в споре нет никаких шансов. За время работы с Димитрием Лавр подрастерял юношескую наивность и научился доверять своему чутью, а оно сейчас подсказывало, что надо держать ухо востро.