Он зажал ту часть, что всё ещё держал орк, игнорируя конец, вонзившийся в его бок, и поднял с усилием, отрывая монстра от земли.
Орк был достаточно умен, чтобы отпустить обломок, прежде чем Вульфгар смог отбросить его подальше, но Вульфгар предвидел это движение. Он повернул вправо, шагнул влево, и когда орк приземлился, наискось ударил его обломком копья.
Голова орка мотнулась в сторону, кровь и зубы вылетели из его рта. Ошеломленный, он шатался, но так или иначе сумел удержаться на ногах.
Но Вульфгар, взбешённый раной на своём теле, не останавливался. Взяв копьё широким хватом, он направил его под подбородок орка, зарычал и толкнул вверх, повернув орка и оторвав от земли, когда двинулся вперёд, чтобы пригвоздить его к дереву. С рычанием он продолжил давить, думая раздавить мускулистую шею существа. Но древко копья сломалось снова у горла орка, и поскольку Вульфгар наклонялся вперёд, орк сообразил достаточно, чтобы тоже броситься вперёд, с силой ударив варвара головой.
Вульфгар принял удар и проигнорировал волну головокружения и медно-красного вкуса на губах. Руки его раскинулись в стороны, и вверх, когда орк потянулся к нему.
Расколотые концы древка послужили короткими копьями, и вонзились в уши орка.
Существо задрожало и яростно задергалось, но Вульфгар ревел и держался, ударив его об дерево ещё раз.
Он крутил и нажимал, но это уже не требовалось, поскольку два копья разорвали оркские мозги.
Вульфгар отбросил урода в сторону и нагнулся, чтобы поднять боевой молот. Он поднял руку, чтобы вытереть кровь со сломанного носа, затем закрыл глаза и попытался стряхнуть туман со своих чувств.
— Сюда, мальчик! — услышал он зов Бренора, и повернулся, как вдруг из кустов выскочил ещё один орк, но, не для того чтобы наброситься на него, а сбежать от кровожадного дворфа.
Орк заметил неповоротливого варвара шагом позже, его глаза округлились, а руки вскинулись, но слишком поздно, чтоб защититься от удара Клыка Защитника.
Вульфгар наступил на лицо корчащегося существа и пошёл прочь, чтобы найти своего компаньона-дворфа.
Дзирт скользил среди деревьев как призрак, словно был скорее эфирный, чем материальный. Лёгкий туман лишь усиливал иллюзию, добавляя размытость к тени которой стал дроу-следопыт. Он приблизился к паре деревьев и направился к ложбине между ними.
Но шестое чувство, которое провело этого опытного воина через тысячу сражений, предупредило об этом направлении. В последний момент он бросил один скимитар через ложбину, метнувшись в другую сторону за толстый ствол дерева слева.
Он наткнулся на орка, сидевшего в засаде, прижавшись к коре дерева, орка, удивлённо смотревшего на скимитар, который пролетел мимо. Забывшись, создание даже высунулось, чтобы лучше видеть, и всматривалось в пустоту.
Остающееся лезвие Дзирта рассекло заднюю часть его шеи, перебив позвоночник, и когда орк рухнул вперёд на землю, дроу увидел его товарища, прижимавшегося к другому дереву и смотревшего на него широко раскрытыми глазами.
С завыванием, орк выхватил своё копьё и метнул.
Со своими волшебными поножами увеличивающими скорость, Дзирт, возможно, легко бы уклонился от неуклюжего броска, но вместо этого он двинулся только немного и пронёс своё изогнутое лезвие поперёк своего тела, плоской стороной оружия ударив по наконечнику копья, крадя импульс броска. Прежде чем оно подпрыгнуло высоко, свободная рука Дзирта перехватила его в воздухе, и ловко перевернула.
В течение всех тех движений орк успел сделать только шаг, и теперь вонзил пятки в землю, чтобы остановиться, когда увидел дроу, держащего скимитар в одной руке и его собственное копьё в другой!
Орк шагнул назад, неловко покачнулся и побежал.
К его чести он даже смог пробежать несколько шагов от дроу, прежде чем его собственное копьё пробило его спину.
Орк, упал на одно колено, но продолжал двигаться вперёд. У него были союзники рядом. Если бы только он мог добраться до них…
Темнота в форме скимитара упала, пробивая его череп и второе лезвие быстро пошло следом, поскольку Дзирт был достаточно быстр, чтобы поднять его в молниеносной погоне, перерезая орку горло.
И призрак-охотник понёсся дальше, отмечая движение впереди, но уже в ветвях.
Он убрал скимитары, и достал Тулмарил.
Жуткий танец заполнил лес рядом с Кэтти-бри, когда трио орков заметались, дико размахивая горящими руками. Три других лежали убитые её шаром огня, и языки пламени лизали близлежащие деревья.
Девушка вдруг подумала, что, возможно, не стоило использовать именно это заклинание в этой местности, в данный момент, так как теперь враги могут издалека увидеть огонь.
Ещё один орк, ломая ветви, упал мёртвым ей под ноги. Он всё ещё сжимал лук.
Женщина кивнула, передумав. Это был третий лучник, которого она нечаянно сняла взрывом, поскольку она нацеливалась только на четверых, напавших на неё на земле.
Так что она подумала что, возможно, огненный шар был правильным ответом, в конце концов!
Она огляделась, думая, что лучше всего двигаться дальше, но внезапно залп копий полетел в неё из кустов впереди. Она вздрогнула и инстинктивно увернулась, хотя ей это было не нужно, поскольку из четырёх копий, два, которые были нацелены лучше всего, ударили по её волшебному щиту, и были отброшены.
Следом за копьями выскочила новая четвёрка орков, но Кэтти-бри тоже быстро перемещалась, и на этот раз, призвала свои божественные силы.
Синие завихрения волшебной энергии взвились из правого рукава её одежды, обернулись вокруг неё и смешались с вихрями, которые вышли из шрама Мистры на её левом предплечье.
Один из орков оступился и едва устоял на ногах — его обувь охватили оставшиеся травы. Два других остановились полностью, когда ветви дерева опустились вниз и оплели их.
Четвёртый смог прорваться и, обнажив короткий меч, прыгнул на добычу.
Кэтти-бри подняла свои руки перед собой, касаясь большими пальцами, и встретила его вихрем огня. В тот момент, когда огонь вырвался из кончиков её пальцев, девушка отступила в сторону.
Орк пронёсся сквозь огонь, ослеплённый и обожжённый, опустив морду и отчаянно отмахиваясь. Шатаясь, он сделал ещё много шагов, прежде чем смог остановиться, и крошечные языки пламени лизали его одежду и волосы.
Другие огни охватили тварь, но, не кусая плоть, а чётко обрисовывая его контур для врага, который противостоял ему.
— Мне нужно было брать оружие, — посетовала Кэтти-бри, и начала бросать ещё одно заклятие, и быстро, так как орк сообразил, что этот волшебный огонь не обжигал и прекратил хлопать по нему, вместо этого возобновив своё нападение.
Один, два, три, четыре — вылетели волшебные заряды, опаляя и вонзаясь в монстра. Но он всё же продолжал идти вперёд, но только по инерции, а не осознанно, как поняла Кэтти-бри.
Она присела и вскочила с рассчитанным ударом в челюсть умирающего орка просто в дополнение.
Тварь оказалось слишком тяжёлой, чтобы она смогла полностью остановить его движение вперёд, однако, так Кэтти-бри смогла уклониться, и он стал заваливаться в сторону. Она пригнулась под его всё ещё поднятой рукой, ухватила её и сумела извлечь меч из его мёртвой руки, прежде чем он рухнул на землю.
Она покачала головой на жалкий баланс оружия и выполнила несколько быстрых приёмов или попыталась, пока около неё не раздался громкий треск.
Неожиданно для жрицы, её чары опутывания поймали ещё одну жертву, и она оказалась, больше чем орк и больше чем огр.
Кэтти-бри тяжело сглотнула, поскольку прямо перед её глазами, ледяной гигант высвободился из пут ветвей, тут же сильной рукой ломая ствол дерева!
Теперь он держал отломанный ствол как гигантскую дубину и с выражением мрачного удовлетворения шагнул к женщине.
Вульфгар вздрогнул, когда ему пришлось отбить направленное в него копьё, поскольку движение мучительно крутило наконечник копья в боку. Он чувствовал, как кровь текла из раны, и что хуже, он чувствовал кровотечение внутри себя.
Орк перед ним развернул копьё, но Вульфгар, переместился внутрь его стойки, и копьё прошло безвредно мимо его бедра. Он схватил и остановил его правой рукой и ударил кулаком с Клыком Защитника.
Орк увернулся и возвратил ужасный удар в лицо крупному человеку, но тот принял его и сплюнул кровь, потом отпустил копьё и пугающе быстро поднял руку, сжав её на горле орка.
Но мощный гуманоид сжал свою челюсть и напряг крупные мышцы шеи, сопротивляясь давлению. Орк ударил кулаком снова, неоднократно, быстро, ловко обходя попытки Вульфгара защититься, ударяя его снова и снова. Не новичок в бою, орк использовал добровольное неудобство варвара, поскольку обе его руки были заняты, одной — с боевым молотом, он пытался заблокировать удары, другой сжимал горло орка. Таким образом, копьё орка было свободно, и монстр быстро его занёс, чтобы врезать в уже окровавленное лицо варвара. Орк отбросил свою руку назад и ослабил хватку, дав копью соскользнуть, чтобы уменьшить его длину.
Теперь он мог ударить им под рукой варвара и убить.
За исключением того, что орк недооценил силу Вульфгара — настоящую силу человека. Вульфгар поддавался для того, чтобы орк качнулся вперёд, и тот сделал это тогда, когда захотел атаковать.
Тут Вульфгар резко развернулся, крутанул орка вокруг себя и, подняв монстра в воздух, швырнул его в ствол дерева.
— За тобой, мальчик! — услышал он крик Бренора со стороны и действительно Вульфгар увидел, что второй орк мчался, чтобы присоединиться к драке.
Вульфгар замахнулся левой рукой низко над землёй, посылая Клык Защитника во вращающийся полёт. Он стремительно развернулся, чтобы увидеть, как бегущий орк сталкивается с молотом и спотыкается вперёд, и он отбросил меч монстра в сторону, схватил его за волосы и убрал со своего пути, запустив вперёд, чтобы врезаться в изумленного компаньона.
— Бха-ха-ха! — взревел Бренор, и Вульфгар повернулся к ним как раз вовремя, чтобы увидеть, как дворф погрузил топор в ключицу своего уродливого противника.
— Темпус! — прорычал Вульфгар, призвав молот обратно. Он прыгнул вперёд, возвышаясь над двумя растерявшимися орками и начал мощно бить.
Он не нацеливался, не пытался бить их по отдельности. Он просто обрушил молот вниз в двуручном захвате, превращая плоть, мышцы и кости в месиво.
Он не знал, сколько ударов нанёс, но точно не меньше дюжины, прежде чем услышал крик Бренора.
— Мальчик! — проревел дворф. — Мальчик, ложись!
Но Вульфгар не смог сразу остановиться, и всё ещё был на ногах.
Он увидел летящие в него стрелы, но времени, чтобы отреагировать и защититься не осталось. Одна ударила его в грудь справа, вторая вонзилась в левое плечо. Вульфгар почувствовал боль от ран, сначала тупую, а потом пылающую огнём. Сила оставила его ноги, и уже падая, он увидел, как два орка-лучника со стрелами наготове вышли из кустарника и посмеялись над ним.
Он видел, что они отходят.
Он видел…
Жизель чувствовала, как колотится сердце. Она прошла много сражений, но главным образом против гоблинов и орков, или даже мерзких троллей, которые вылезали из Трольмора. И во всех случаях, она была среди других Наездников Несме, опытных воинов.
Никогда прежде она не видела настоящего гиганта. Для неё и огр, и тролль казались невероятно сильным тварями, но по сравнению с ледяным гигантом, которого она обнаружила в лесу, даже те огромные противники казались не больше, чем маленькими гоблинами!
Она заметила что девушка, Кэтти-бри, послала новый магический заряд в громадину, которая вздрогнула, но даже не замедляла своего продвижения. Кэтти-бри бросилась за деревья, скрываясь от чудовища под нижними ветвями.
Гигант устремился следом за ней, он легко отрывал те ветви от деревьев и швырял их вперёд в бегущую женщину.
Жизель тяжело сглотнула и, взяв лук, с решительной гримасой выстрелила. Её выстрел оказался метким — да и как она могла не попасть, когда ей казалось, будто она стреляла в склон горы? Стрела ударила громадину в плечо.
Он даже не вздрогнул, даже не обернулся, чтобы принять её во внимание!
Женщина посмотрела на свой колчан. Оставалось ещё пять стрел, но что она могла ими сделать?
Но она должна была помочь. Она подумала вынуть меч, но поняла, что будет стоять только мгновение перед этим монстром.
Её мысли путались. Она чувствовала себя беспомощной, чувствовала себя подобно трусу!
Кэтти-бри смогла отбежать достаточно далеко, как увидела Жизель, и её сердце подпрыгнуло: ей показалось, что волшебница могла бы уйти. Но потом Кэтти-бри пришлось свернуть в сторону, бросаясь обратно в чащу леса, гигант же, срезав угол, быстро догонял её.
На мгновение Жизель не понимала причину поворота, но потом она увидела орка, который медленно шёл, с трудом вырывая каждую ногу из захвата трав. Немного позади она заметила ещё двух его компаньонов, пойманных ветвями дерева, но изо всех сил извивавшихся, чтобы освободиться.
Женщина успокоила себя глубоким и медленным дыханием и нацелила лук.
Ближайший орк вырвал одну ногу и шагнул вперёд.
Жизель убила его.
Она мрачно кивнула. Полная решимости открыть Кэтти-бри путь для отступления, она бросила беглый взгляд на гиганта, а затем выдвинулась для более точного выстрела в остающихся орков.
— Бородатые боги! — раздался рёв неподалёку. Из теней выпрыгнул Бренор. Он метнул боевой топор перед собой; оружие полетело и вращалось с небольшим шансом попасть в орка.
Но он врезался в землю перед парой, заставив их промахнуться. Одна тетива пропела безрезультатно: стрела упала в сторону, не принеся вреда. Второй орк пустил стрелу, и хотя угол был неправильным, выстрел предназначенный попасть в грудь Вульфгара, вместо этого попал в бедро крупного человека.
Следом за топором выпрыгнул Бренор. Ближайший орк вытащил длинный нож и повернулся, чтобы встретить его.
Не замедляясь, дворф высоко подпрыгнул, принимая удар в обмен на возможность убить врага под ним, и пара повалилась в кусты.
Второй орк после выстрела бросился вперёд. Он увидел слабость огромного варвара, который покачивался, как будто едва мог стоять.
И действительно, Вульфгар пошатывался от тошнотворных волн боли. Кровь текла из его бока, груди, плеча и бедра. Он поднял молот, чтобы встретить врага, и метнул с призывом богу воинов.
Однако оружие пролетело мимо бегущего орка, так как Вульфгар метил в более важную цель — в другого орка, что появился около кустов, где Бренор боролся с первым. Орк был настолько полон решимости рубануть топором уворачивающегося дворфа, что не видел приближения боевого молота, и не сделал движения, чтобы уклониться или блокировать.
Так или иначе, это уже не имело значения, но Вульфгар испытал мрачное удовлетворение, что он дал другу шанс победить, по крайней мере, прежде чем он сам был убит.
Он встал перед атакой орка, зная, что его единственная надежда была вступить в ближний бой, где он мог использовать превосходящую силу, чтобы задушить или сокрушить орка, прежде чем тот смог бы пустить в ход короткий меч.
Но орк не был новичком. Как большинство орков этого королевства, он участвовал во многих сражениях и набегах против народов Луруара, даже против своих собратьев Много-стрел. Он резко остановился и сильно полоснул по вытянутой руке Вульфгара, и тот отдёрнул руку, но уже с болезненной раной от предплечья до ладони.
Варвар отпрянул, а орк злобно улыбнулся, даже громко рассмеялся, и начал медленно обходить его по кругу.
— Тысяча порезов и ты умрешь, обливаясь кровью, — издевался орк.
Вульфгар пожал плечами.
Клык Защитника вернулся в его руку.
Жёлтые глаза орка округлились, и он издал странный писк, а Вульфгар шагнул вперёд, взмахнув могущественным боевым молотом. Варвар помчался вперёд, размахивая оружием по большой окружности, снова и снова, но орк успел отдёрнуть своё оружие от того смертельного вихря.