Собрав, наконец, свои вещи и плотно позавтракав, я села в арендованную машину и отправилась в Милан, который являлся отправной точкой моего путешествия по прекрасной стране Италии. К тому моменту как я вернула машину в салон и прибыла в аэропорт, уже наступил глубокий вечер. Взяв билет на ближайший рейс до Рио-де-Жанейро, я устало опустилась на стул в зале ожидания и постаралась отвлечься от гнетущих мыслей о Джейке, представляя свою встречу с дедом и его женой.
========== Глава 15 “Неожиданная встреча” ==========
Ночной полет через океан прошел довольно спокойно, я проспала всю дорогу и проснулась уже в тот момент, когда капитан самолета предупреждал о посадке в пункте назначения, прося всех пристегнуть ремни безопасности.
Я спустилась по трапу и вдохнула жаркий воздух Рио полной грудью. Предвкушение чего-то радостного поселилось в моем сердце, немного затмевая нестерпимую боль. Мне нужно было поохотиться, поэтому я решила провести день, осматривая достопримечательности города, а ночью посетить ближайший тропический лес. Закинув вещи в номер гостиницы, которую мне посоветовал таксист на ломаном английском, я не преминула воплотить свой план в действие и отправилась на прогулку. Мне не терпелось увидеть статую Христа-Искупителя, а также посетить колониальные церкви и монастыри, про которые мне когда-то рассказывал Карлайл.
Насладившись вдоволь панорамой с вершины Корковаду, я поужинала в небольшом ресторанчике под открытым вечерним небом и не спеша направилась в сторону отеля, в котором остановилась. Улицы были очень оживленными, всюду гуляли туристы из разных стран, а в воздухе царила атмосфера беспечности и веселья. Неожиданно мне стало немного не по себе, как будто некое неприятное воспоминание из детства пронеслось в голове. Я остановилась, пытаясь разобраться, что произошло, и с силой втянула в себя воздух, почувствовав еле знакомый запах, обладателя которого я вспомнить никак не могла. Я точно знала, что аромат принадлежит не человеку, не оборотню, но и не совсем вампиру. Я оглянулась, пытаясь определить, откуда распространяется запах и тут я увидела его.
Он стоял, такой прекрасный и смотрел на меня горящими глазами, также вдыхая мой запах. Его лицо было знакомо мне, но я никак не могла вспомнить, где я его видела. Непроизвольно мое тело потянулось в его сторону, делая шаг навстречу. Красавец слегка улыбнулся, как будто он узнал меня и тоже направился ко мне. Мы сокращали расстояние между нами, не разрывая взгляда и каждый из нас знал, кем был другой.
- Привет, - прошептал парень, и в моей голове тут же вспыхнула картинка из раннего детства. Элис плывет по покрытой белоснежным покрывалом поляне навстречу Вольтури, ведя за собой мужчину и женщину, появление которых спасло мою жизнь.
- Науэль? – только и смогла произнести я, любуясь его красивым загорелым лицом.
- Да, а твое имя, кажется, Ренесми Каллен? Я сразу тебя узнал, ты пахнешь как мои сестры.
Мы продолжали стоять посреди улицы, погрузившись в воспоминания семилетней давности и мешая прохожим. Наконец выйдя из транса, я предложила старому знакомому отойти в сторону. Он смотрел на меня любопытным и слегка удивленным взглядом, как будто не веря своим глазам.
- Ты выросла очень красивой девушкой, - сказал он, заставляя мои щеки покрыться румянцем.
- Спасибо, но что ты тут делаешь?
- Я живу здесь, - тепло улыбаясь ответил Науэль.
- Мне помнится, что вы с тетей жили в лесах.
- Да, когда-то так и было. Хочешь, я провожу тебя и по дороге все тебе расскажу.
Я согласилась, так как мне очень хотелось узнать о нем больше. Науэль поведал мне о том, что после встречи с моей семьей семь лет назад они с тетей решили стать вегетарианцами. Пример Калленов их настолько вдохновил, что они перестали вести дикий образ жизни и поселились сначала в небольшой рыбацкой деревне, пытаясь ужиться с людьми в одном социуме. Когда же спустя несколько лет тетя смогла обуздать свою жажду, а Науэль за это время освоил рыбацкое мастерство в открытом море, они переехали в город.
Мы не спеша брели по освещенным неоном улицам. Я слушала рассказ Науэля, как зачарованная и не смотря на то, что я видела его всего один раз в своей жизни, мне было так легко и уютно в его обществе, что я почти не чувствовала боли в сердце.
- Но как ты можешь неделями плавать в открытой воде, не утоляя жажды? – задала я один из миллионов вопросов, крутящихся в моей голове.
- Я специально приучал себя к человеческой пищи, и теперь это мой основной источник питания. Мне достаточно несколько раз в месяц поохотиться и я прекрасно себя чувствую.
Удивительно, сколько общего было у меня с этим парнем. Мы оба полу-вампиры, можем питаться обычной едой, можем спокойно находиться под солнцем, не боясь разоблачения, можем иметь потомство… За этими мыслями я не заметила, как моя рука оказалась в руке Науэля. Мне не захотелось одергивать ее, и было приятно его прикосновение, которое было не холодным, как у всех членов моей семьи, и не горячим, как у Джейкоба. Джейкоб… При воспоминании о нем боль снова заволокла мое сердце, и я машинально выдернула свою ладонь из руки Науэля. Он украдкой взглянул на меня, но ничего не сказал.
- Мы пришли, - сказала я, когда перед нами возник мой отель.
- Ты так и не рассказала, как очутилась тут и что собираешься делать?
- Карлайл и Эсме живут сейчас недалеко отсюда, я приехала их навестить, - не хотелось вдаваться в подробности моего реального отъезда из дома.
Казалось, парень нисколько не удивился моему ответу. Он просто смотрел на меня, как будто не решаясь что-то сказать. Мне уже стало немного неловко под его взглядом, и я уже хотела было попрощаться, как он опередил меня:
- Мы увидимся еще? – его голос прозвучал довольно таки робко, и я почувствовала, как участилось его сердцебиение. Неужели он волнуется?
- Возможно, - ответила я, сама не знаю зачем.
- Не могла бы ты дать мне свой номер телефона, чтобы мне не пришлось выслеживать тебя по запаху?
Я ,наверное, впервые за все время моего путешествия улыбнулась его шутке и, достав карандаш из сумки, нацарапала свой номер на клочке бумаги. Беря у меня номер, Науэль задержал мою руку в своей немного дольше, чем следовало бы. Мне опять стало немного неловко, и я, промямлив «пока», поторопилась исчезнуть за дверьми отеля.
Вернувшись с ночной охоты, на которую я потратила буквально пару часов, я никак не могла заснуть. По венам текла новая кровь, наполняя мое тело энергией и теплом. Я ворочалась в постели, пытаясь понять, почему мне так хотелось новой встречи с Науэлем. Мне было тяжело вдвойне, так как я понимала, что все еще люблю Джейкоба. В памяти моментально всплыл его образ, такой родной и красивый. Я втянула воздух, пытаясь вспомнить мускусно-древесный запах Джейкоба и сердце снова заныло от невыносимой боли. Не смотря на то, что я злилась на него из-за импринтинга и сомневалась в нашей любви, я скучала по нему больше, чем по ком бы то ни было из моей семьи. Было ли это результатом постоянного его присутствия в моей жизни или чего-то другого, я не знала. Кажется, встреча с Науэлем окончательно все запутала. Одно я знала точно – я хочу еще раз его увидеть.
========== Глава 16 “Два сапога - пара” ==========
Карлайл и Эсме встретили меня на причале для частных лодок на окраине Рио рано утром, и счастья их не было предела. Мы не виделись более полугода, но излишне говорить о том, что они ни капельки не изменились, в отличие от меня. Всю дорогу до острова радостная улыбка не сходила с лица Эсме, и она продолжала удивляться, как я повзрослела за время нашей разлуки и все восхищалась моей внешностью, чем сильно смущала меня. На самом деле, Эсме сама дала бы фору самой красивой человеческой фото модели или какой-нибудь мисс Мира, впрочем, как и все женщины нашей семьи.
Добравшись до острова, я первым делом бросилась его осматривать, оставляя свой багаж на попечение деда. Здесь не было посторонних, поэтому я смогла спокойно обежать его по периметру со всей присущей мне скоростью, чему несказанно обрадовалось мое тело, посылая импульсы удовольствия в мой мозг.
Насладившись скоростной прогулкой, я вернулась в дом, где Эсме заботливо готовила для меня обед, напевая себе под нос какую-то старинную и, видимо, популярную когда-то мелодию. Ожидая обеда, я осмотрела дом и отправилась распаковывать свои вещи.
Я уже убирала пустые чемоданы под кровать, как услышала классическую мелодию, раздающуюся из моего мобильного телефона. Взглянув на экран, я поняла, что номер незнакомый, и хотела было уже бросить мобильник в сумку, как вспомнила, кто это может быть. Сердце екнуло от моей догадки, а щеки налились румянцем, когда в трубке я услышала мало знакомый, но приятный до дрожи голос Науэля:
- Привет! – по голосу было понятно, что он улыбается во весь рот, - Спасибо, что дала правильный номер.
- Пожалуйста, - с чувством юмора у этого нагловатого красавца проблем не было.
- Могу ли я пригласить тебя сегодня вечером прогуляться по прекрасному городу Рио-де-Жанейро? Обещаю, что накормлю тебя ужином!
Если бы кто-нибудь сейчас посмотрел на меня со стороны, то он увидел бы растерянную девушку с открытым от удивления и неожиданности ртом. Он приглашает меня на свидание что ли? Науэль, видимо, заметил мое доле секундное замешательство и нервно задышал в трубку, ожидая моего ответа. Я прислушалась к своим желаниям и поняла, что буквально сгораю от нетерпения увидеться с ним, однако вслух я лишь ответила:
- Ну, если ужин входит в обязательную программу, так и быть, я согласна.
- Отлично, где находится твой отель я знаю, так что я зайду за тобой восемь.
В моей голове мысли заплясали со скоростью света. Я же на острове. Черт! Уйти отсюда, не рассказав никому, просто невозможно. Придется под каким-то предлогом попросить у деда моторную лодку, так как сообщать кому бы то ни было о Науэле я не собиралась.
- Давай лучше встретимся на набережной городского пляжа возле главного фонтана, - выпалила я, заставляя Науэля немного удивиться.
- Э, ну ладно, как скажешь, красотка!
- Тогда до встречи!
Я отключилась, села на кровать и задумалась. Что же такого есть в этом аборигенском красавце, что меня к нему так тянет. Меня не привлекали раньше свидания с парнями, не смотря на то, что приглашений было вполне достаточно. Сколько раз я отказывала дать свой номер телефона незнакомцам, пытающимся со мной флиртовать в торговых центрах, куда меня вывозила Элис, в кино и других общественных заведениях. Не говоря уже о школьном мачо Мейсоне, о котором бредили все девчонки Форкса. Единственным человеком, то есть оборотнем, к которому я испытывала нежные, и в то же время страстные чувства, был Джейкоб.
Мой Джейкоб… Кого я обманываю, я до сих пор его люблю. Или думаю, что люблю. Нет, разве может сердце так болеть по человеку, который тебе безразличен? Боль расставания и разочарования глубоко засела в груди, утихая лишь на время сна. Хотя вчера с Науэлем я ее почти не чувствовала. Может быть поэтому, я так к нему тянулась, подсознательно понимая, что рядом с ним мне легче переносить боль? Вопросов без ответов в моей голове было слишком много.
Я встряхнула головой, отгоняя тоскливые мысли, и направилась в кухню, потакая своему желудку, который тут же заурчал, стоило мне вдохнуть пьянящий аромат моей любимой лазаньи. Увидев меня, Эсме быстро положила мне на тарелку приличную порцию и села рядом, наблюдая, как я наслаждаюсь трапезой.
- Как тебе остров? – спросила она, глядя на меня ласковым взглядом.
- Очень понравился, правда я не подробно его осмотрела.
- У тебя еще будет время это сделать.
- Угу, - буркнула я, поглощая лазанью и тут же подумала: «Только не сегодня».
- Карлайл сегодняшней ночью дежурит в госпитале на материке? - задала я интересующий меня вопрос. Надо же было начинать приводить свой план в действие.
- Нет, сегодня у него выходной.
Я внутренне улыбнулась удаче и перешла в наступление.
- Можно мне вечером взять лодку? – спросила я невинным голосом, наблюдая, как лицо Эсме становится тревожным. – Я осмотрела еще не все достопримечательности Рио и хотела бы прогуляться вечером по городу.
Совесть меня почти не мучила, ведь это было чистой правдой. Я лишь не упомянула о незначительной детали - Науэле.
- Конечно, бери, думаю Карлайл не будет против, - ответила добродушная Эсме.
- Спасибо! – выпалила я. – И за вкусный обед тоже большое спасибо, лазанья – пальчики оближешь!
Эсме просияла от удовольствия, и тревога тут же испарилась с ее лица.
Спустя несколько часов, я уже подплывала к причалу, и радостное волнение продолжало расти по мере моего приближения к берегу. Пришвартовав лодку Карлайла, я выпрыгнула из нее и направилась к городскому пляжу в предвкушении встречи с мало знакомым, но таким притягивающим меня человеком, вернее, полу человеком.
Вечер был чудесным. Жаркий воздух немного остыл под садящимся солнцем, и океанский бриз раздувал длинный подол моего легкого белого платья, приятно охлаждая щиколотки ног. Вечерняя набережная была заполнена людьми на столько, что приходилось уворачиваться от встречных прохожих, дабы избежать столкновения.
До главного фонтана оставалась какая-то сотня метров, и я начала высматривать Науэля возле него. Мои вампирские глаза тут же заметили изящную широкоплечую фигуру. Его средней длинны волосы были собраны в конский хвост на затылке, и мои мысли остановились на том, что мне нравятся мужчины с длинными волосами, уж не знаю, откуда у меня эта страсть. Науэль был одет в белую рубашку с коротким рукавом, подчеркивающую его ровный загар и легкие бежевые брюки. Про себя я отметила, что одеты мы в тон друг другу. Его взгляд был устремлен в мою сторону, и улыбка озаряла счастливое лицо. И как это ни банально, в одной руке он держал букет прекрасных белых лилий, благоухающих так сильно, что даже человеческий нос заметил бы их запах с этого расстояния.
- Привет, - все еще улыбаясь во весь рот, проговорил парень и вручил мне букет, источающий резкий сладкий запах.
- Спасибо, - ответила я и слабо улыбнулась ему в ответ.
Прогулка оказалась вполне славной, если не сказать милой. Мы болтали обо всем и ни о чем. Я продолжала удивляться тому, как легко мне было общаться с ним, забывая о боли, постоянно сковывающей мое сердце. Науэль расспрашивал меня о моей жизни и моей семье, а в ответ рассказывал о себе.
Так за разговорами мы не заметили, как наступил глубокий вечер, грозивший быстро перерасти в ночь. Мне нужно было возвращаться на остров, чтобы не заставлять Карлайла и Эсме волноваться лишний раз, что могло с подвигнуть их позвонить родителям.
- Уже поздно, - констатировала я очевидный факт, чтобы распрощаться с Науэлем, - Мне пора возвращаться домой, иначе дед пустится на мои поиски.
- Ты разве не в отеле поселилась?
- Я уже переехала в дом к Карлайлу.
- Я провожу тебя до твоего дома, - предложил Науэль нарочито уверенным тоном, хотя я почти кожей ощущала его волнение.
- Они живут не на материке, нужно плыть на лодке, так что не стоит беспокоиться, я доберусь сама, - ответила я, хотя в глубине души не желала расставаться с этим парнем.
- Я не хочу расставаться с тобой, - глядя мне в глаза, озвучил мои мысли Науэль, чем немного сбил меня с толку. Я немного заколебалась.
- Дед будет волноваться, - начала я уговаривать скорее саму себя, чтобы вернуться домой сейчас же. – Мне правда нужно возвращаться.
- У меня есть идея получше, - игриво протянул он, - Так как я обещал накормить тебя ужином и не успел сдержать слово, предлагаю посетить ближайший лес, и словить для тебя какого-нибудь хищника.
На самом деле жажда меня не мучила в данный момент, но я внезапно осознала, что мне подойдет любой предлог, лишь бы не расставаться с Науэлем.
- Заманчивая идея, - ответила я и потянулась за мобильником, чтобы предупредить Карлайла, что не вернусь до утра, так как хочу поохотиться.
========== Глава 17 “Испорченное платье или сердце пополам” ==========
Мы бежали по ночному тропическому лесу в кромешной темноте, выслеживая добычу. Быстрый бег и предвкушение крови включили мои животные инстинкты на полную мощь, и азарт охоты поглотил мой разум почти целиком, заставляя мое тело двигаться еще быстрее. Наконец, я уловила яркий сладкий аромат какого-то хищника и рванула еще быстрее, ведомая незнакомым мне ранее запахом.