- Не мог прийти на час позже, - буркнула Нарцисса и тоже поспешила подняться, попутно пытаясь прикрыться простыней.
- Я с ним разберусь, а ты идти в душ, - Джеймс на несколько секунд прикрыл глаза, а когда открыл, то в стене появилась еще одна дверь. – Я быстро, - с этими словами Поттер чмокнул покрасневшую от смущения Нарциссу в щеку и вручил ей в руки свою рубашку. Сам он уже успел натянуть штаны.
Когда Блэк скрылась за дверью, Поттер собрал разбросанные по полу вещи и кинул их на одно из кресел, а затем отправился впускать нежелательных посетителей. Он не знал, что там стряслось у Сириуса и причем здесь Эванс, но намеревался во всем разобраться.
Первое, что увидел Поттер, когда открыл дверь – виноватую физиономию друга, за которым, скрестив руки на груди, стояла Лили Эванс. Надо признать, что староста Гриффиндора, заметив его в слегка помятом виде и без рубашки, слегка смутилась, а на ее щеках появился румянец.
- Джеймс, не поверишь, ко мне примчалась Лили и потребовала немедленно проводить к тебе. Ой, больно! - воскликнул Блэк, получив тычок в бок от этой самой Лили. – Она сказала, что видела, как ты бродил по восьмому этажу, а потом куда-то исчез, вот я и предположил, что ты в Выручай-комнате, - слегка виновато произнес Блэк.
- Сириус, какого черта?
- Ох, вижу, мы тебя от чего-то отвлекли, - Блэк окинул взглядом обнаженный торс друга, на котором отчетливо виднелись следы женских ногтей. – Сохатый, я не специально, это все Лили со своей правильностью. Она, прибежав ко мне, заявила, что моя кузина тебя чем-то опоила и теперь хочет отдать Пожирателям, - тараторил Блэк. – Я, конечно, сначала не поверил, но потом, вспомнив, что ты сегодня встречался с Малфоем…
- Бродяга, никто меня никому не отдавал! С Малфоем я встречался, поскольку наши семьи давно ведут общий бизнес - мы с ним партнеры, вот и собрались, чтобы обговорить некоторые вопросы. И, к слову, Нарцисса меня ничем не опаивала, я тебе это говорил раньше и повторяю сейчас.
- Ладно, мы тогда пойдем. Лили, ты убедилась, что Джеймс жив и здоров?!
- Идите, - буркнул Поттер.
- Нет! – взвизгнула Эванс, сумевшая наконец-то оторвать взгляд от обнаженного торса Джеймса и посмотреть юноше в глаза, которые сейчас не были скрыты за стеклами очков. – С кем ты здесь, Поттер? Смею предположить, что с Блэк – я видела, как вы были вместе до того, как бесследно исчезнуть.
- Какая разница, с кем?! Это мое личное дело – с кем проводить время, тебя это никаким боком не касается, Лили, - с нажимом произнес юноша. – А сейчас я бы попросил вас удалиться.
- Нет! Ты нарушаешь школьные правила, поэтому я должна снять с тебя баллы и доложить декану.
- Эванс, ты что, ненормальная?! – в голосе Джеймса звучало презрение.
- Ты нарушил правила!
- Какие же это я правила нарушил?
- Ну…
- Не морочь мне голову, ты прекрасно знаешь, что в правилах нет пункта, где запрещалось бы мне проводить время со своей девушкой. А что мы с ней делаем, это никого не касается, так что баллы с меня снимать не за что, но если ты, конечно, хочешь… - Джеймс на несколько секунд задумался. – Можешь снять за то, что пред твои ясные очи я явился без рубашки.
- Какой же ты… - Лили замялась, подбирая нужные слова.
- Какой?
- Эгоистичный, - наконец-то нашлась она. – Вы с Блэк – идеальная пара!
- Я польщен, что ты это заметила, - Поттер и сам не знал, почему сейчас его так взбесила Эванс. Просто она начала совать свой нос куда не следует и указывать ему, что он может делать, а что нет. По его мнению, это Лили являлось эгоисткой, а не он.
- Лили, ну хватит, Джеймс прав – ты предвзято к этому относишься, - кинулся на помощь другу Сириус. – Тогда получается, что с половины студентов надо снять баллы и назначить отработки за аморальное поведение, - хохотнул Блэк. – Хватит строить из себя ханжу. Уверен, вы со Снейпом проводите вечера точно так же.
- Неправда, - начала отнекиваться староста, - мы с Северусом только друзья.
- Друзья так друзья, - скептически произнес Сириус. – Пойдем лучше в гостиную.
- Хорошо, - пошла на попятный Лили. – Но не думай, что я все это так оставлю, - последняя фраза адресовывалась Поттеру.
- Я даже и не надеялся, - бросил вслед уходящей парочке Джеймс. – Ханжой притворяется, а сама со Снейпом… - захлопнув дверь, Поттер вернулся в комнату, где обнаружил уже одетую Нарциссу. – Извини за всё это, - парень сделал неопределенный жест рукой, - я не ожидал, что нас увидит Лили и притащит сюда Сириуса.
- Неважно, - отмахнулась Блэк. – Я лучше пойду, а то меня, наверное, подруги уже обыскались.
- О нет, дорогая, я же тебе ранее говорил – ты от меня никуда не уйдешь. Дай мне десять минут, я приведу себя в порядок, а затем провожу тебя к гостиной Слизерина.
- Ладно, - не стала возражать девушка.
- Я быстро, - с этими словами Джеймс прихватил свои вещи и скрылся за дверью, ведущей в ванную комнату. А Нарцисса так и осталась сидеть на краю кровати, обдумывая все, что сегодня произошло. Определенно, она не жалела, что переспала с женихом. Но её опечалили слова Эванс – она была уверена, что эта гриффиндорка попытается вмешаться в их отношения. Только слепой мог не заметить, что Эванс влюблена в Поттера. Она ни на шаг не отходила от Джеймса, шпионила за ним и всячески старалась завести разговор, но, на счастье Нарциссы, Поттер не реагировал на ухищрения этой девушки.
«Всё же, Эванс, ты та еще интриганка. Тебе мало Снейпа, так ты решила и Поттера себе прикарманить?» - с гневом подумала Нарцисса. - «Но не на ту нарвалась. Я не позволю тебе охмурить Джеймса, иначе я не Нарцисса Блэк».
***
После инцидента в Выручай-комнате прошла неделя. За это время Джеймс успел многое обдумать и прийти к решению – поддерживать Волан-де-морта ему выгоднее, чем Дамблдора. Ведь, несмотря ни на что, от Темного Лорда он хоть знает, чего ожидать, а планы директора оставались для него загадкой. Но Поттер не спешил давать ответ, а тянул время до последнего, взвешивая все за и против. Ведь от этого решения зависит не только его жизнь, но и жизнь Нарциссы, поскольку та скоро станет его женой.
Также юноша переживал из-за реакции Сириуса, ведь Блэк, несомненно, не обрадуется таким переменам и начнет обвинять Джеймса во всех смертных грехах. Конечно, можно ничего не говорить другу, но тот наверняка, пусть не сегодня и не через месяц, но позже, догадается, что Поттер не собирается поддерживать в этой войне Дамблдора.
Из размышлений Джеймса вырвал шум, исходящий из коридора, а через минуту входная дверь открылась, и на пороге показался Сириус, тащивший на буксире Люпина.
- Сохатый, тут такое дело, - Блэк слегка замялся. – В общем, Рем хочет с тобой поговорить.
- О чем? – Джеймс, внимательно посмотрел на экс-друга. Хотя ему было и больно признавать это, но Люпин предал его, поставив интересы Дамблдора превыше своих друзей, которые его всегда поддерживали. Нет, конечно, Поттер понимал, что Рем мог обидеться на то, что юноша помолвлен с Нарциссой, но это ведь не повод прекращать общение. Люпин мог прийти и просто поговорить.
- Я хотел извиниться, - переминаясь с ноги на ногу, проговорил Ремус. – Я вел себя неправильно, мне не следовало избегать тебя.
- Не следовало, - согласился Джеймс.
- Просто мне всегда нравилась Нарцисса, а тут неожиданно в «Пророке» появляется статья о вашей помолвке. Я не думал, что мои чувства к ней настолько глубоки, но это так, вот я и разозлился. Прости меня, Джеймс, я заверяю тебя, что такое больше не повторится.
- И почему же всё-таки ты решил извиниться? – в голосе Джеймса читалось раздражение. Несмотря на то, что они с Нарциссой не настолько долго встречаются, сейчас он испытывал ревность. Его злил тот факт, что Люпину нравится его невеста, и что он может в будущем оказывать ей знаки внимания.
- Я не тот, кто нужен Нарциссе Блэк – у меня нет ни денег, ни шикарных поместий, в общем, я не смогу предоставить ей ту жизнь, к которой она привыкла. Я не идиот, поэтому прекрасно понимал, еще с самого начала, когда понял, какие чувства испытываю к этой девушке, что когда-нибудь настанет тот день, когда она станет чьей-то невестой. Но я был не готов, что ее женихом станешь ты.
- Короче, Джим, Рем пытается сказать, что ему очень жаль, что он вел себя как неблагодарная скотина, - прервал монолог Люпина Сириус. – Он раскаивается и заверяет, что такого больше не повторится. А в качестве извинений на эти выходные он приглашает нас в Хогсмид. Конечно, выпивка за его счет, - хохотнул Блэк.
- Да, примерно это я и хотел сказать, - понуро произнес Люпин, склонив голову. – Я пойму, если ты не захочешь со мной больше общаться, ведь я тебя, да и Сириуса, подвел.
- Не говори ерунды, Рем, я тебя уже простил. Но если ты еще раз будешь такой задницей, я клянусь, что прокляну тебя, да так, что… Короче, ты меня понял, - засмеялся Сириус.
- Мы были друзьями с первого курса, поэтому я доверял вам как самому себе. И мне было очень обидно узнать, что из-за ситуации со Снейпом ты перестал со мной общаться, а потом выяснилось, что тебе нравится Нарцисса. В общем, все так запуталось. Прости.
- Я принимаю твои извинения и надеюсь, что в первый и последний раз между нами возникает недопонимание. Если тебя что-то тревожит, ты всегда можешь со мной поговорить.
- Спасибо, - с этими словами трое друзей обнялись, а затем, усевшись на свои кровати, начали обсуждать всё, что произошло за то время, пока Люпин с ними не общался. Всё было как и прежде, только Джеймс не мог отделаться от тревожных предчувствий. Создавалось впечатление, что Ремус лукавил в своих извинениях, они были не такие искренние, какими первоначально казались. Но сейчас юноша не стал на этом зацикливаться, посчитав, что у него просто паранойя, и в действиях Рема нет скрытого подтекста.
***
///Двумя часами ранее в кабинете Альбуса Дамблдора///
- Мой мальчик, ты должен наладить отношения с Джеймсом, - увещевал директор. – Ты же знаешь, как ему сейчас тяжело, а твоя поддержка, несомненно, поможет.
- Я понимаю, директор, но вы ведь сами говорили, что Джеймс и Сириус плохо ведут себя с другими людьми. Они унижают многих, в том числе и Снейпа, а это неправильно.
- Да, так и есть, но ты же видишь, что Джеймсу тяжело.
- Да, - согласился Ремус.
- Я боюсь, что он может пойти не тем путем, поддаться тьме.
- Я знаю Джеймса, он никогда не станет служить Темному лорду! – в запале воскликнул Люпин. – Он может быть высокомерным и эгоистичным по отношению к Снейпу, но он хороший человек.
- Я это знаю, мой мальчик, - вторил Дамблдор. – Но не стоит забывать, что отныне на его плечах лежит огромная ответственность. А ко всему прочему его невестой стала Нарцисса Блэк, а как ты, несомненно, знаешь, её семья поддерживает политику Волан-де-морта, - при имени темного мага Ремус вздрогнул. – Мы просто обязаны оградить Джеймса от пагубного влияния, и это будет проще сделать, если ты вновь станешь с ним дружить. Пойми, мой мальчик, это очень важно.
- Я понимаю, директор, и приложу все усилия, чтобы помириться с ним и с Сириусом.
- Я рад, что ты со всей серьезностью отнесся к моей просьбе, - одобрительно произнес старик. – Если заметишь что-то странное или необычное, сразу говори мне. Мы должны быть уверены, что Джеймс на нашей стороне, и что ему не угрожает опасность.
- Конечно, директор, - согласился Люпин.
- Вот и славно, а теперь ты можешь идти, - Альбус поднялся со своего места, давая понять этим, что разговор окончен. – И да, ты никому не говори, даже Питеру, о том, что я тебя попросил.
- Я не скажу, директор, ведь вы так много для меня сделали, - с этими словами Люпин, кивнув на прощание Дамблдору, покинул кабинет, оставляя директора в одиночестве.
========== Глава 10 ==========
Джеймс уже два дня был сам не свой, и Сириус не мог не заметить этого. Поттер был задумчив и рассеян, словно его тревожили какие-то мысли, но какие, Блэк не знал. На все попытки поговорить Джеймс лишь отмахивался, заявляя, что с ним все в порядке, но Сириус не был глупцом и прекрасно видел, что друг чем-то взволнован. И самое странное, что все эти недомолвки начались после встречи с Малфоем, к великому неудовольствию Блэка. И вот сегодня Сириус был настроен решительно - пора положить конец этой неразберихе и выяснить, что же, в конце концов, творится с лучшим другом.
- Джим, нам нужно поговорить, - Сириус перехватил Поттера в коридоре и поволок слабо сопротивляющегося друга в Выручай-комнату, где они смогут поговорить без лишних свидетелей. - Дружище, я знаю, что тебя что-то тревожит, и хочу знать, что. Мне надоело видеть твою кислую физиономию, поэтому колись. И не вздумай врать!
- Ничего не происходит, - попытался отмахнуться Поттер. - Тебе просто кажется.
- Ага, я так тебе и поверил. Ты можешь провести Рема или Питера, но не меня. Я тебя слишком хорошо знаю и понимаю, когда тебя что-то гложет. Поэтому выкладывай, - Поттер несколько минут колебался, решая, стоит ли говорить другу о встрече с Волан-де-мортом или же промолчать. Но затем решился - Сириус все равно от него не отстанет, и в конечном результате Джеймсу придется рассказать. Конечно, он вполне мог соврать, сказав, что переживает из-за смерти родителей и предстоящей встречей с Лордом Блэком, но почему-то другу врать не хотелось.
- Всё сложно, Сириус, - наконец-то произнес он.
- Я не слепой и сам вижу, что всё сложно. Это как-то связано с моей кузиной?!
- Нарцисса здесь не причем, - последовал ответ.
- Тогда что или кто?
- Я встречался с Темным лордом и… - но договорить Джеймс так и не смог, его прервал окрик Сириуса.
- Что?! - Блэк неверяще смотрел на друга. - Джим, скажи, что ты пошутил!
- Это не шутка, Сириус, - слова прозвучали как приговор. - У меня на самом деле состоялась встреча с Волан-де-мортом. И, опережая твой вопрос - произошла она во время моего разговора с Малфоем, несколькими днями ранее. Я сам не знал, что Абраксас придет не один, и был обескуражен, когда увидел его спутника. Скажу честно - я едва удержался, чтобы не сбежать оттуда, но вовремя заставил себя собраться и прекратить паниковать. И знаешь, я не жалею, что так вышло, - резко заявил Поттер. - Из нашего разговора я смог многое почерпнуть и убедился, что ни Темный лорд, ни его Пожиратели не причастны к гибели моих родителей.
Блэк лишь неверяще качал головой.
- Джим, ты еще безрассудней, чем я раньше полагал. Скажи, Мерлина ради, чем ты думал?! Он же запросто мог тебя убить!
- Но не убили же, и неважно всё это…
- Мерлин, ты болван, притом полнейший!
- Сириус, тебе не понять, - с досадой воскликнул Поттер. - Твоих родителей не убивали, и тебе не понять, что я чувствую.
- Джим, Дорея для меня была как мать, но это не означает, что следует очертя голову мчаться на встречу с этим монстром! Ты хоть подумал, что будет со мной, если с тобой что-то случится? Ты же мой лучший друг, ты мне как брат, который ближе родителей. Я за тебя любому глотку порву, притом собственными руками, - распалялся Блэк. - А ты, оказывается, сам ищешь приключения себе на пятую точку, совершенно не задумываясь о последствиях!
- Сириус, всё не так, как ты думаешь. Темный лорд на самом деле не такой уж и безумный, он вполне вменяемый человек.
- Не хочешь ли ты сказать, что поддерживаешь его политику и решил, как моя безумная кузина Белла на пару с братцем, стать его последователем?!
- Нет, не последователем. Я не убийца, Бродяга, и ты это знаешь, но мне нужно обезопасить свою семью. У тебя есть брат, который в случае твоей смерти сможет продолжить род, у меня же такой роскоши нет. Я - последний Поттер, на мои плечи легла огромная ответственность, и я не могу подвести родителей, - Джеймс говорил уверенно, но, если присмотреться, можно было заметить, что его ладони сжаты в кулаки так сильно, что на коже от ногтей появились отметины. - Знаю, ты считаешь, что мне промыли мозги, но это не так.
- Ладно, что ты там говорил о том, что Волан-де-морт не убивал твоих родителей? Откуда ты это знаешь?
- Темный лорд поклялся своей магией, что ни он, ни его приспешники этого не делали, - заявил Джеймс.