Атака была настолько неожиданной, что Рэй спас только ствол дробовика, которым она сумела в последнюю секунду заслониться, после чего оружие мгновенно укоротилось на тридцать сантиметров, оказавшись почти без дула. Отскочив в сторону, принцесса поняла, что шансов у нее остается все меньше. Врубив Токи, она с нетерпением ждала, когда буст на интеллект подействует.
Усилитель разума не подвел ее, и через несколько секунд картина стала понятнее. Она не могла победить, и не должна была проиграть, а значит, есть только один верный способ, бежать. Но бежать с крыши было некуда, ближайшее здание было в пяти метрах, перескочить которые нормальному человеку было невозможно, вот только она не обычный человек.
Сэйдо! Внимание концентрируется, а зрение превращается в туннель. Перепрыгнуть по прямой пят метров невозможно, только зачем? Денген! Сила увеличивается двукратно, и подбежав к краю крыши девушка взвивается вверх только для того чтобы рухнуть на подоконник соседнего здания на этаж ниже. Вцепившись руками в оконный проем Рэй разбила ногой окно и, открыв раму, залезла внутрь.
Демон, не мешкая разбежался и прыгнул за ней, но еще в полете получил порцию свинца в живот и свалился в переулок. Отлично, теперь осталось вернуться обратно, а это значит прыгнуть в окно еще на этаж ниже. В этот раз девушка прострелила окно несколькими выстрелами дроби и, отойдя к стене, чтобы разбежаться, чуть не попалась Екаю на лезвие.
Перепрыгнув в другое здание, она приготовилась стрелять, но в этот рез не рискуя, враг, прыгнул прямо на стену здания, которая был не видна принцессе. Цокот острых когтей вонзающихся в бетон пробежал над оконным проемом и запрыгнул в квартиру головой вперед.
Настырность и целеустремленность противника ее поражали. Хотя больше ужасали его возможности к смертоубийству. Пушка постепенно остывала, а значит, нужно было расправиться с ним в ближайшую минуту или две. Решив рискнуть, Рэй сменила дробь на пулевые патроны, теперь шанс попасть был меньше, зато каждое попадание будет значительно результативнее.
К счастью к тому времени как враг вновь оказался перед ней иконки усилителей обновились. Она вновь была готова к бою. Отступать больше не было смысла. Как не было смысла погибать. Противник очередным рывком приблизился на расстояние удара, но в этот раз принцесса не отступила, не постаралась увернуться. Она ждала момента, одного единственного, который мог бы решить исход поединка, а возможно и всего боя, и дождалась.
Черное лицо, больше напоминающее стилизованную металлическую маску оказалось в двадцати сантиметрах перед ее глазами. И когда противник уже оскалился в кровожадной улыбке, уверенный в своей скорой победе выстрелила в упор. Тяжелая двадцатиграммовая пуля врезалась в его грудную клетку, откинув на несколько метров, но не пробила, а оставила глубокую вмятину на одной из пластин.
Демон взревел и тут же получил вторую пулю, а затем и третью. После каждого выстрела его отбрасывало на метр, пока тело Екая не уперлось в стену, под выбитым окном. Девушка приготовилась добить тварь последним выстрелом в голову, но как назло не рассчитала, и магазин оказался пуст. Коротко выругавшись Рэй быстро перезарядилась, но этой пары секунд Доскиканоси хватило, чтобы подняться на ноги и, покачиваясь, выпасть из окна вниз.
Помня предыдущую уловку, девушка аккуратно подошла к окну, вначале посмотрев вверх, и только потом взглянула вниз на асфальт. Демон, шатаясь, шел в сторону проулка. Рэй вскинула дробовик к плечу, и тщательно прицелившись, выстрелила. Однако покореженный ствол отправил пулю далеко не по прямой траектории, которая хоть и была не критична на расстоянии до пяти метров, но на пятидесяти давала катастрофический разлет с которым, увы, ничего нельзя было поделать.
Остро пожалев, что у нее нет при себе маломальского штурмового автомата, и понимая, что спускаться вниз, в хоть поредевшую, но все же толпу зомби опасно она с горечью смотрела на то, как демон дошел до тела своего брата развороченного гранатами, и упал сверху. Вначале Рэй подумала, что он просто решил умереть вместе с родным существом, но вскоре поняла, что Екай разорвал зубами шею брата и высасывает из него кровь, с каждой секундой выглядя все более бодрым. Столкнуться снова с этой тварью, да еще и подкрепившейся девушке совсем не улыбалось, так что она быстро ретировалась в направлении основных сил.
- Слава богам, госпожа, с вами все в порядке. – Проговорил Изаму подскочив к ней и только в последнее мгновение удержавшись от того чтобы ее обнять. Пожалуй, этого пылкого тридцатилетнего юношу можно и нужно было позже использовать по назначению.
- Рад, что вы целы, принцесса. – Гораздо сдержаннее сказал Хизэо. – Что с повелителем мертвецов?
- Я победила его, но он сбежал, и сейчас на заднем дворе подкрепляется плотью своего брата. – Сказала Рэй, забирая у ближайшего солдата его основное оружие и вручая ему поломанный дробовик. – Нужно немедленно его добить, пока он не стал слишком сильным.
- Как прикажете. Всем группам выдвигаемся! – Приказал Имагава, и первым пошел вперед. Пока ее не было рядом морпехи и ее воины не сидели без дела. Улица была устлана телами демонов. Их было несколько сотен. Впрочем, и тела десантников были не редкостью. – Работаем парами, автомат дробовик. Показывайте дорогу госпожа.
- За мной! – Скомандовала Рэй, ведя за собой свое небольшое войско. Быстро двигаясь, они забежали за угол уже через пару минут, пристрелив по дороге нескольких зомби. Однако в переулке нашли только тело певшего демона. Он выглядел как выжатый лимон, хотя вблизи с первого взгляда было понятно, что умер он от попадания гранаты. Половины головы просто не было. – Опоздали. – С сожалением констатировала девушка. – Ну, зато один повелитель сегодня уже умер. Надеюсь и того мы вскоре прикончим.
- Куда теперь, госпожа? – Спросил Имагава. – Если мы встретим еще хотя-бы одного такого противника, боюсь, у нас просто не хватит патронов чтобы вернуться обратно на корабль.
- Тогда не будем рисковать, и осмотрим только ближайшие дома. – Согласилась принцесса. – Хизэо, нужно поделить отряды на группы по восемь человек, так чтобы они были максимально мобильны и в то же время достаточно сильны. Прочешем дома, один за другим, пусть на улице всегда будет сорок человек подкрепления. Поняли? Тогда приступаем.
- Вы пойдете с поисковыми группами госпожа? – С грустной улыбой спросил Изаму.
- Естественно. – Улыбнулась Рэй. – В конце концов, я победила уже второго повелителя демонов и осталась жива. Не думаю, что кто-то еще может похвастаться таким же результатом.
Она повела свою группу к самой дальней из отмеченных точек. К первому эко дому. И с удовольствием отметила, что люди идут с ней с большой охотой. Надо будет попросить Кэтсуми по возвращении придумать ей прозвище. Что-то вроде Рожденная Луной Убийца Демонов. Рэй улыбнулась и снесла очередному зомби голову.
Глава 12. Подданные
Большой автономный комплекс зданий стоял почти в самом центре города. Именно на крыше одного из этих зданий вчера ночью был обнаружен самый крупный сигнальный огонь, и именно к нему направилась Рэй. Конечно, размер не имел значения, возможно огонь разжег и отчаявшийся одиночка, но она все же надеялась, что найдет большую общину выживших.
- Проверяйте каждую квартиру. – Сказала принцесса подчиненным. – Живых ни в коем случае не атаковать! Двери силой не вскрывать! Быть максимально вежливыми и собирать выживших в холле на первом этаже.
Вопросов ни у кого не было. Вот только трудностей с выполнением задачи было предостаточно. В первую очередь это конечно был языковой барьер. Только один человек, кроме нее самой, знал русский. Так что им пришлось написать каждому отряду по листу с фразой «Мы пришли вам помочь, пожалуйста, спуститесь в холл». Эту бумагу они показывали в глазки дверей.
Двери во всем доме были сделаны на совесть. За время жизни в Японии девушка абсолютно отвыкла от такого отношения между соседями, при котором приходиться ставить ста килограммовые стальные двери на вход. Однако сейчас природная русская недоверчивость ко всем подряд играла им на руку. Обивка оказалась достаточно прочной и для того чтобы не пустить Екаев внутрь и для того чтобы не выпустить их наружу.
- Добрый день! – Кричала Рэй, стуча в очередные двери. – Мы пришли, чтобы эвакуировать выживших! Пожалуйста, откройте!
И пусть в этот раз ей ответом была одна лишь тишина, вниз по лестнице отправилось уже семнадцать человек. Не плохой улов, особенно учитывая, что они спустились только до двадцатого этажа. Здание было тридцати этажным, широкой круговой планировки, с двором, колодцем. На каждом этаже пятнадцать квартир, а всего почти полтысячи.
- Кто там!? – Спросил явно детский голос, когда она постучала в очередной раз.
- Мы пришли спасти вас, открой малыш. – Сказала ободряюще Рэй.
- А маме вы поможете? – Спросил он из-за двери.
- Конечно, мы постараемся! – Ответила девушка. Защелкали замки, и когда створка приоткрылась, в нос ударил едкий сладковатый запах гнили. Принцесса с трудом сдержала рвотный позыв, заставляя себя улыбаться. – Здравствуй мальчик, как тебя зовут?
- Я Вова, мне шесть лет. – Сказал он.
- Какой замечательный малыш. – Рэй стоило больших усилий, чтобы держать маску.
- Я уже совсем не маленький, я взрослый! – Гордо сказал мальчик. – Я сам себе кашу варил! Только вот она кончилась совсем. Уже дня три.
- Ты прав, ты уже совсем взрослый. – Кивнула девушка. – Хочешь перекусить? – Она достала из рюкзака питательный батончик и, сорвав упаковку, протянула его пареньку. – Вот возьми.
- Спасибо. – Сказал Вова, сомневаясь несколько мгновений, но все же взял брикет и тут же жадно вонзился в него зубами. – А вы, правда, поможете моей маме?
- Мы постараемся. – Снова улыбнулась Рэй. От усилий мышцы лица начинали болеть. Все же улыбаться когда хочется плакать это великое искусство, и она им еще не овладела. – Проводишь меня к ней?
- Конечно! – Обрадовался мальчик и, схватив ее за руку, потащил внутрь. – Ей совсем плохо, она не просыпается, ни ест, и даже со мной не разговаривает! - Начал рассказывать Вова, заведя принцессу в небольшую двухкомнатную квартиру. – Я ее звал… но она…
Рэй начала терять нить повествования. Тело женщины лежало на кровати укрытое одеялом. Оно уже давно начало гнить, распространяя зловоние, но каким-то чудом мухи и черви до него не добрались, так что разложение шло медленно. А возможно дело было в том, что мальчик накрыл маму одеялом.
- Я переодел ее в спальное, она никогда не спала в уличном… - Продолжал Вова, и девушка больше не могла сдерживать слезы. Обняв паренька, она взяла его на руки, ипогладила по голове. Тот вначале не понял, даже по упирался немного.
- Прости меня маленький взрослый мужчина. – Сказала тихо Рэй, выходя из спальни. – Но мы не можем помочь твоей маме. Она ушла в лучший мир, послав меня на помощь. И я позабочусь о тебе, мы все о тебе позаботимся. – В этот миг терпение и самообладание мальчика кончались, и он заревел. Громко, захлебываясь собственными слезами и соплями, которые обильно текли из носа. Аккуратно держа его в объятьях, принцесса продолжила свой обход.
Она боялась, что теперь будет тяжело двигаться вперед, однако слыша детский плач, люди наоборот, шли на встречу. Одна семья даже спустилась сверху, оказалось, они побоялись чужаков и предпочли претвориться, будто не слышали стука. Меньше чем за полчаса они обошли все квартиры, пометив те из которых доносилось тихое стрекотание, красным, светящимся в темноте, маркером.
Когда Рэй спустилась в холл, ее уже ждала большая толпа людей. Не меньше сотни. В основном женщин и дети, хотя и мужчин было не меньше тридцати. Среди них она сразу выделила лидера. Высокий бородатый мужчина обошел и поговорил с каждым и сейчас спасенные окружили его плотным полукольцом, сидя чуть позади.
- Здравствуйте. – Сказала девушка, чуть наклонив голову в приветствии. – Меня зовут Тсухико-химе, я официальный представитель вооруженных сил Японии.
- Химе? – Удивленно повторила одна из женщин сидящих чуть поодаль. – То есть что, принцесса?
- Совершенно верно. – Улыбнулась Рэй. – Однако для вас я таковой не являюсь. Мы пришли, чтобы обеспечить вашу безопасность и эвакуировать всех выживших на наш военный корабль.
- Приветствую вас принцесса. – Мужчина склонилголову, но явно не знал этикета, так что тут же распрямился. – А что нас ждет на этом вашем корабле?
- Еда, вода, чистые постели и безопасность. – Сказала девушка. – Я знаю, что тепло есть и у вас, но что с едой? Этот мальчик, например, не ел уже три дня.
- Многие живут впроголодь. – Неохотно кивнул мужчина. – Но это лучше чем оказаться сожранным одной из этих тварей!
- Екаи не смогут вам навредить, пока вы находитесь под моей защитой. – Спокойно улыбаясь, продолжила Рэй. – Мои воины отлично обучены и вооружены.
- А что будет, когда у ваших воинов кончаться боеприпасы? – Спросил прямо бородатый. – Не пойдут же они врукопашную?
- Почему нет? – Принцесса одним движением достала танто. – Этим клинком я зарубила больше трех десятков демонов, и зарубила одного гиганта.
- Не может быть. – Нахмурился мужчина, и Рэй сделала быстрый шаг, приставив лезвие к его шее быстрее, чем тот моргнул. – Верю. – Сдавленно прохрипел бородач. – Теперь верю.
- Я рада, что вы больше не ставите мои заслуги и слова под вопрос. – Сказала девушка, пряча Танто в ножны. – И прошу больше так никогда не делать. То же касается и других офицеров и моих подчиненных, мы очень ценим свою честь и не допустим, чтобы в наших высказываниях сомневались.
- Хорошо. – Кивнул мужчина. – А чего вы от нас то хотите?
- Чтобы вы жили. – Пожала плечами принцесса. – Только и всего. И мы готовы вам помочь. Конечно, при выполнении наших правил.
- А если мы не подчинимся? – Спросил бородач, сразу вычленив суть.
- Тогда я просто оставлю всех, кто хочет, здесь. – Улыбнулась Рэй. – Ни один командир не в праве подвергать своих людей напрасному риску. Особенно ради тех, кто от помощи отказывается.
- Значит, наш выбор присоединиться к вам, или остаться здесь? – Уточнил мужчина.
- Слушайте все! – Громко сказала девушка. В зале и так была тишина, но сейчас люди еще больше навострили уши. – Я, мое императорское высочество принцесса Тсухико обещаю защитить всех, кто принесет личную клятву верности! Они пойдут со мной на корабль, получат питание, помощь и кров, пока мы обустраиваем безопасное поселение на острове. А затем смогут в этом поселении жить и работать, получая на равных со всеми еду и кров. Те же, кто такой клятвы не принесет, могут отказаться от помощи, и мы оставим их здесь. Даю вам пять минут на обсуждение.
После этих слов Рэй отошла к ожидающим ее воинам и заговорила на японском.
- Докладывайте, что по зданию.
- Госпожа, судя по спискам, которые мы нашли, в этом доме жило около полутора тысяч человек. Объяснить каким чудом выжило почти десять процентов, мы не можем. По крайней мере, пока. – Начал рассказывать младший лейтенант, возглавлявший поисковый отряд. – Мы отметили тридцать квартир, в которых были замечены Екаи. Однако большая часть комнат заперта, и учитывая серьезные двери без сварки нам их не открыть.
- Хорошо. – Кивнула принцесса. – Сейчас нам нужно как следует продумать путь до корабля, даже если пойдут не все, нам нужно будет обеспечить их безопасность и боевое охранение. Что у других отрядов? – Спросила она глядя на радиста.
- Изаму-сан доложил, что они нашли группу ученых, приехавших на конференцию, около тридцати человек. – Ответил военный. – От командира Имагавы вестей пока нет, когда он выходил на связь в последний раз они находились в здании автоматической сборки моторных лодок. От Джавена так же новостей последний час не поступало. Они двигались поликлинике.
- Вызывайте их по очереди, пока не ответят. – Сказала Рэй. – Плохо, что невозможно использовать связь имплантатов. Кто-нибудь в курсе, почему это происходит?
«Я в курсе госпожа». – Сказала Тато, появляясь перед глазами. – «Сигнал УДИ работает на определенном диапазоне частот, а все вышки, принимающие этот диапазон, либо сгорели, либо контролируются Разумом».