Оказавшись в нужном переулке, Рэй вначале не поверила своим глазам. Огромное белое здание с красным крестом абсолютно выбивалось из средневековья с его черепичными треугольными крышами и красными стенами. Успокоившись через несколько секунд, девушка поняла, что архитектура то у здания вполне обычная, и формой ни чем от соседних крепостей она не отличается. Ну а раскрасить все что угодно можно.
- Прикажете брать крепость штурмом госпожа? – Спросил один из самураев стоящий чуть позади.
- Как ее тут возьмешь то? – Процедила Рэй сквозь зубы. Высокие стены украшали узкие прорези бойниц, из которых недобро глядели сотни компьютерных глаз.
- Мы можем попробовать выбить ворота! Только нужен будет таран. – Начал перечислять варианты воин. – Или перелезть через стену, тогда нам нужны штурмовые щиты и лестницы.
- Или взорвать стену С4. – Закончила за него мысль принцесса. – Вот только всего этого у нас отродясь не было, и взять снаряжение неоткуда.
- Еще можно погибнуть в безудержной схватке вызвав на поединок хозяина крепости, и сразившись поочередно со всеми его подчиненными…
- А ведь это гениально! – Вскричала Рэй, целуя моба в лоб. – Значит так, я поручаютебе и остальным бравым воинам вызвать на дуэль военачальников.
- Но у нас нет ни шанса. – Удивленно посмотрел на нее самураев. – Вот у вас госпожа.
- Вы хотели сражаться и умереть смертью храбрых? Это ваш шанс. – Улыбнулась девушка, уже примерно прикидывая, что ей останется сделать для победы. – А потом вы все равно воскреситесь в течение дня. Так что чего вам терять?
- Как прикажете госпожа! – Поклонился воин. – Достойное сражение, как и достойная смерть, естественное продолжение нашей жизни!
- Ну, вот и отлично, только постарайтесь победить, и продержаться как можно дольше. – Она осмотрела мобов. – Сдайте мне все ваши танто, в бою вы их все равно не используете, а мне сейчас они очень пригодятся. Хорошего вам сражения! – Улыбнулась напоследок девушка, глядя на семерых храбрых самураев отправляющихся на верную смерть. А у нее была совсем иная цель.
Для того чтобы захватить локацию не обязательно нужно было убивать все и вся. Достаточно победить повелителя, или админа, и воспользовавшись его регалиями открыть центральную комнату. Дождавшись пока со стороны ворот, раздадутся громкие выкрики, и стража сбежится посмотреть на незваных гостей, Рэй подбежала вплотную к стене.
На ее везение внутренние ограды были сделаны из толстых деревянных бревен. Забраться по ним без снаряжения было еще той задачкой, но взяв два кинжала и примотав их к стопам, она получила вполне сносные альпинистские ботинки. Танто в руке она делала углубления, а затем, поочередно вставляя в них клинки, двигалась вверх, как по лестнице. Получалось не очень быстро, но достаточно тихо.К тому времени как шум у ворот стих, она уже забралась на крышу и смогла осмотреться.
Почти все пространство внутри крепостных стен занимало одно большое одноэтажное здание, очевидно больница. Однако в стороне противоположной от ворот было еще одно строение. Небольшая трех этажная постройка явно была жилой. Так что согласно логике, где то на самом верху в ней должны быть покои главного лекаря, ну и ключ доступа соответственно. Сняв с ног кинжалы, вместе с сандалиями, она бесшумно пробежала по крыше, выбрав точку максимально близкую к ее цели.
Не то стражников ни кто не учил смотреть вверх, не то она была так тиха и стремительна, но уже через минуту Рэй перебралась на нужное ей здание и, пользуясь самодельными приспособлениями, забралась по стене башенки на самый верх. Бесшумно подцепив лезвием крючок, она распахнула ставни и залезла внутрь.
Просторная комната, уставленная шкафами со свитками, и в самом деле принадлежала главному аптекарю. Вот только вместо ожидаемого благообразного старичка в очках, или хилого ученого, у лабораторного стола сидел здоровенный детина. А за спиной у этого гиганта виднелись ножны с не менее огромным мечом.
- Демон пожаловал. – Сказал он басом, вставая. – А я-то думал до меня очередь дойдет еще не скоро, и приготовления будут завершены вовремя. – Когда противник обернулся к ней лицом, принцесса чуть не выругалась вслух. Мышцы перекатывались под кимоно лекаря толстыми сытыми змеями. Поперек туловища висела портупея с маленькими склянками, половина которых еще была пустой. Вот только второй половины было совсем не мало.Оранжевые, красные и синие бутылочки в количестве штук тридцати. Что вних налито, оставалось только догадываться. Но точно не соевый соус.
- Я предпочла бы получить твою полную капитуляцию и власть в этой локации без боя.
- О, я в этом не сомневаюсь. – Кивнул воин, доставая одним движением треугольный двуручник. – Начнем, госпожа демон.
Он был быстр. Чертовски быстр для своей комплекции. Лезвие с воем пронеслось над головой девушки, такую инерцию было сложно погасить, и Рэй понадеялась, что в нее есть шанс. Прыгнув вперед, она едва успела вовремя сообразить, что шанс иллюзорный. Не останавливаясь, лекарь перехватил меч левой рукой и крутанул им над головой, срезав несколько волос с головы принцессы. В последний момент девушке удалось ударить его носком в бедро.
Она рассчитывала сбить его с темпа, но к удивлению здоровяк вскрикнул от боли, а по ноге полилась кровь. Кинжалы! Она так и не сняла их. И теперь у нее на два оружия было больше. Вот только противнику на это было наплевать. Не прекращая крутить двуручник, он проглотил содержимое красной склянки и отбросил ее в сторону. Кровь на секунду пошла быстрее, но вскоре полностью остановилась.
«Ничего себе снадобья у них тут, в средневековье». – Подумала Рэй, прикидывая шансы. С одной стороны противник был явно сильнее и быстрее нее. Оружие его было массивнее и длиннее, так что даже подойти к нему на расстояние удара было проблематично. С другой, меч явно тяжелее ее кинжалов, так что рано или поздно этот детина должен устать.
Будто прочитав ее мысли, аптекарь взял две других склянки и залпом выпил. Предчувствуя неладное, принцесса в последнее мгновение, успела активировать ускорение и замедление времени. А в следующую секунду, используя невероятный кульбит, она с трудом увернулась от падающего на нее меча. Противник ускорился ровно на столько, что ее усиления не действовали, впрочем, и ему это особой пользы не принесло.
Пока противник вытаскивал вошедший глубоко в стену меч, Рэй подскочила, стараясь нанести как можно больше урона. Лекарь защищался одной левой рукой, правой продолжая дергать рукоятку. И когда он вновь оказался, вооружен, девушке ничего не оставалось кроме как отпрыгнуть назад. Не медля, воин употребил красный пузырек. Обильно кровоточащие раны покрылись бурыми корками, а мужчина ринулся в атаку.
Пора было всерьез подумать об отступлении. Ее собственные бусты заканчивались, а единственный верный удар противника легко разрубил бы принцессу на две не ровные половинки. Впрочем, следуя логики ее охранников, зачем отступать, если можно воскреснуть прямо на месте? Если у нее не одна жизнь, значит можно рискнуть.
Следующий удар меча она не стала пропускать. Приняв его на танто, девушка отбросила клинок вниз, для верности вбив его поглубже ногой. Противник не растерялся и ударил ее рукой. Да так, что Рэй отбросило к книжному шкафу, из которого в то же мгновение на нее посыпались свитки. Выбравшись из-под завала, девушка с сожалением смотрела на противника.
С ехидной улыбкой лекарь зажимающий рану на шее рукой выпил еще один красный пузырек. Зря подставилась, принцесса рассчитывала снести этим ударом ему шею, но не вышло. Перехватив кинжал поудобнее, она приготовилась к новой атаке.
И тут лицо мужчины резко изменилось. Мышцы свело судорогой. Шея вывернулась под неестественным углом, и он, упав, начал биться в конвульсиях. Не медля, Рэй вонзила ему танто в глаз. Черт его знает, что там за припадок, но сражаться с ним она больше не желала.
- Поздравляю вас госпожа. – Улыбнулась суккуба, появляясь прямо из воздуха. – За один раз управились, и гораздо быстрее, чем могла подумать.
- Что-то мне нехорошо. – Пробормотала Рэй, садясь на пол. Перед глазами начало темнеть.
Глава 15. Клятва верности
«Добро пожаловать на этот свет». – Улыбнулась летучая мышка, порхая над кроватью. – «Поздравляю с успешным выздоровлением и приобретением новых навыков».
«Сколько времени прошло?» – Спросила с легкой опаской девушка. В прошлый раз она из-за переутомления организма и борьбы за свое тело потеряла почти пять дней.
«С момента вашего поступления в медицинский блок прошло шесть часов и тридцать одна минута». – Ответила Тато. – «Сейчас коэффициент времени составляет один к одному. После ввода в рабочее состояние всех модулей вы получите возможность погружаться в виртуальность с ускорением до ста раз».
«Не плохо». – Подумала Рэй, аккуратно поднимаясь на кушетке. Только когда она села поняла что что-то не так. Вернее наоборот, все именно так как и должно быть, но такого быть не могло. Ничего не болело, не было ни каких следов от ран и ушибов. – «Как это возможно?»
«Вам удалось активизировать более сорока грамм наномашин». – Улыбнулась мышка. – «Теперь вашей регенерации позавидует даже ящерица, хотя конечно чтобы отрастить новую руку вам понадобится около трех недель и куча питательного материала».
«Ого». – Девушка встала с кровати и попрыгала на одном месте. Ощущения были непередаваемые, она была легкой, как перышко. Чтобы проверить регенерацию она подошла к металлической перегородке и, что было силы, ударила по ней кулаком. Вмятина на стене окрасилась красным, брызги разошлись на несколько сантиметров. А потом…
Медленно, как в кино, кровь начала собираться обратно в кулак. Зрелище было невообразимое. Боль от сломанных костяшек прошла почти мгновенно. Рэй с удивлением смотрела на свою руку, кожа, клетка за клеткой, соединялась обратно, будто видео запустили задом наперед. Когда ранки на руках окончательно затянулись с легким стуком встали на свои места суставы. И уже через минуту о переломе напоминала только едва заметная серая сетка.
- Чудо! – Вскрикнул кто-то, и Рэй оглянувшись, увидела открытую дверь. Несколько военных склонилось в поклоне у самого прохода. А молодой паренек, продолжая кричать «Чудо» умчался вдаль по коридору.
- Кажется, принцесса больше не нуждается в нашей заботе. – Проговорил, не поднимая головы, доктор Утими. – Прошу прощения ваше императорское высочество, я сделал все что мог.
- Не знаю, за что вы просите прощения. – Сказала девушка. – Пусть мое выздоровление и не ваша заслуга, но вы поддерживали мое состояние до тех пор, пока это было необходимо.
- Вообще то. – Начал не громко, но четко Хидзюсе. – Он позвал нас засвидетельствовать вашу смерть, госпожа.
- Вот как. – Удивилась Рэй. – Чтож. Это в корне меняет дело. Тогда вы действительно должны просить прощения. Только не у меня, а у всего народа Японии. Кэтсуми, помоги мне одеться. – Сказала девушка, заметив молчащую матрону, и та мгновенно поднявшись с колен, подошла ближе. – Остальных я жду через полчаса в моем церемониальном зале. И оповестите всех подданных, пусть будут только представители и главы семей, иначе зала не хватит.
- Как прикажете госпожа. – Кивнул старик, поднимаясь, он закрыл дверь в медицинский отсек, но даже через толстую водонепроницаемую створку было слышно, как он дает звонкий подзатыльник кому-то из подчиненных. – Уведомить всех, быстро, собрать доклады, чтобы через двадцать минут у меня все на руках было!
- Как думаешь, он специально так орет, чтобы мне все слышно было? – Спросила шепотом принцесса.
- Боюсь, ваше высочество, что он просто абсолютно выведен из себя. – Ответила тихо Итсекуши, подавая кимоно. – Последние два часа были достаточно тяжелыми, люди вовсю обсуждали вашу смерть и возможный передел власти.
- Не дождетесь. – Улыбнулась девушка. – По крайней мере, теперь точно.
- Как вам удалось выкарабкаться?
- Твои наномашины, их у меня в организме осталось почти двести грамм, хоть и контролирует мой имплантат всего пятьдесят.
- Но это же в двадцать пять раз выше нормы. – Удивленно воскликнула женщина и боязливо закрыла рот рукой. – УДИ не предназначены для управления таким огромным количеством. Вы не боитесь, что такая передозировка может стать смертельной?
- Ничуть. – Улыбнулась Рэй. – Сейчас я чувствую себя невероятно, бодрой, сильной, отдохнувшей. Надо только поесть, как следует.
- Организовать?
- Да, но только когда мы будем в зале. – Дождавшись, когда последний пояс встанет на свое место, принцесса проверила, легко ли достается из ножен танто. – Хорошо. Теперь идем, мне нужно… - Она хотела сказать, что нужно связаться с самыми верными воинами, дававшими личную клятву верности, чтобы до встречи с командующим переговорить с ними. Вот только необходимость в этом отпала сама собой.
За открывшейся дверью стояла толпа. Нет не так. ТОЛПА! Люди заполняли весь коридор, насколько хватало глаз. Впереди естественно стоял Изаму. Мужчина смотрел на нее радостными и преданными глазами, едва сдерживая вежливую улыбку, которая так и норовила разрастись от уха до уха. От такого взгляда внизу живота стало быстро теплеть. Нет, надо было с этим что-то явно делать, и срочно, но не сейчас. Опять не сейчас.
- Тсухико-химе проснулась! – Раздался тихий шепот, быстро перерастающий в гомон. А потом чей-то женский голос из толпы крикнул «Слава принцессе!» и понеслось. Как ее только не называли. И принцессой спасительницей. И победительницей демонов. И… да мало ли? Но все чаще в толпе звучало одно имя, которое не очень нравилось, Синигами, Бог Смерти. Ну, какая она к черту синигами? Ей даже тридцати нет, фигуристая. Вот чем она им напоминает костяного жнеца собирающего души?
- С дороги. – Раздраженно сказала она шепотом. Но первые ряды услышали.
- Дорогу ее императорскому высочеству Тсухико-химе! – Закричал Изаму, раздвигая толпу. Но в этом не было особой необходимости, люди и так вжались в стены, лишь бы дать ей пройти.
Ловя жадные взгляды, она шла, шаг за шагом, будто окутанная невидимым куполом благоговения. Как только она проходила мимо люди присоединились к шествию. Никто не хотел оставаться в стороне от творящейся истории, и именно такое ощущение было сейчас у нее. Она творила историю. Прямо здесь, прямо сейчас.
- Как только дойдем до зала, оставь только самых ценных. – Прошептала она Кэтсуми, едва шевеля губами. – К остальным я обращусь позже, когда пройдет собрание глав кланов и семей.
- Слушаюсь госпожа. – Тихо ответила женщина. По мановению руки рядом с ней оказались две девушки, которых Рэй для себя считала фрейлинами. Или сестрами лотоса. Они выслушали приказы и так же быстро растворились в толпе.
Шествие до церемониального зала, бывшего еще месяц назад спортивным кортом корабля, заканчивалось, оставались последние метры. Нужно было сосредоточиться, найти правильные слова. С одной стороны она уже произвела нужное впечатление, нужно лишь закрепить свою власть. Но как? Сколько из служащих сегодня даст клятву верности? Благодаря наномашинам она была бодра, не чувствовала усталости, но этого было недостаточно.
Врубать усиление интеллекта сейчас, на стартовой встрече былонепозволительной роскошью. Черт его знает, как организм отреагирует на бусты. А значит, придется обойтись тем, что есть. К счастью характеристика обнадеживающе показывала цифру тринадцать. Если переводить в стандартное исчисление IQ получалось что-то около ста тридцати. Не гений, но вполне ничего. По крайней мере, больше чем у 70% населения планеты.
- Госпожа, все готово. – Тихо сказала Кэтсуми, когда одна из сестер вернулась в строй. – Когда прикажете собрать остальных?
- Через полчаса, на палубе. – Ответила принцесса. – Но отправь проследить, чтобы люди не замерзли под дождем.
- Уже сделано. Люди будут готовы.
- Отлично. – Кивнула Рэй. – Теперь самое важное на сегодня.