Подключив добавочный имплантат, Рэй встала перед вышедшим к барьеру инструктором. Она не обращала внимания на судью, все ее внимание было сосредоточено на противнике, остальной мир растекся смутным фоном, оставшись за периферией восприятия. Коренастый не высокий мужчина поклонился, и улыбнулся ей. От опытного взгляда не укрылась использованная техника нагнетания силы, но воин не ста повторять ее. Скорее был польщен тем, что девушка готовилась к сражению столь серьезно.
Положив руку на рукоять катаны, он сделал приглашающий жест. Уверенный в своей победе до конца, решившийпокончить со всем одним ударом глупец. Понимая, что она не сможет проскочить через его оборону, Рэй сделала ставку на силовое столкновение. Рывок вперед, время чуть замедляется, позволяя заметить, как лезвие меча начинает блестеть на солнце, выдвигаясь из украшенных деревянных ножен.
Она перетекает из того места куда рвется клинок позволяя ему беспрепятственно разрезать воздух. Глаза инструктора расширяются, уже в процессе удара он осознает, что не попал, и делает шаг назад, совершая обратный удар сверху вниз. Техника противника доведена до совершенства, но вот скорость.
Восприятие Рэй усиленное гормонами перескакивает за нормальную десятку, останавливаясь на тринадцати. Будь оно еще хоть капельку выше и система зафиксирует применение бустов. Но это все равно за пределами человеческих возможностей. Девушка бросается вперед, длинный кинжал вспарывает воздух, стремясь к телу противника, но инструктор не контратакует в ответ. Вместо этого боец отбивает танто, переходя в жесткий контактный стиль и обнажая собственный вакидзаси. Два меча против одного кинжала, беспроигрышный вариант.
Вот только и она не так проста. Взяв во вторую руку ножны, Рэй присоединила их к основанию рукояти, до тихого щелчка, и напала вновь, изображая самоубийственную атаку. Инструктор все еще уверенный в собственной победе, опьяненный превосходством над женщиной, повелся на эту уловку, ударив двумя клинками сразу. Лезвия свистя, упали на ее голову, защищаемую только ножнами, но она ждала именно этого.
Система исправно передала информацию об ушибе левой кисти, когда ножны были рассечены почти пополам, оба меча застряли в скрытом металле, а Рэй дернув танто вперед, вытянула скрытую сверхпрочную проволоку, прикрепленную к рукояти. Двумя быстрыми круговыми взмахами она связала клинки вместе, не давая инструктору развести их в стороны. Теперь у мужчин вместо двух удобных парных мечей была одна дубинка с двумя рукоятями.
Рассчитывая, что противник растеряется хотя бы на несколько секунд, она атаковала его из устойчивого нижнего положения. Однако мужчина не только парировал удар, он сумел подцепить лезвие кинжала и чуть не выбил его из маленьких ручек. Отскочив, Рэй невольно наткнулась на его взгляд и впервые за сегодня всерьез испугалась за свою жизнь.
Глаза бойца были полны холодной всепоглощающей ненависти и полного презрения. Этот тренированный воин, потомственный военный, до глубины души презирал уловки и много раз говорил, что настоящий боец должен побеждать без них.
Теперь же с ним на ровне сражалась девушка, выскочка, которая явно занималась меньше него и не получила даже третьего дана по карате. Сам факт того что он не смог быстро одержать верх уже был оскорбителен и задевал его честь как мастера и инструктора. Теперь он просто не мог ударить в грязь лицом. Но то, что мужчина сделал спустя секунду, вызвало настоящий шок.
Противник отбросил оба меча, встав в высокую стойку журавля и сжавшись как пружина. Он больше не собирался использовать оружие, теперь он сам был оружием. Если бы она сейчас не была под ускорением, то упала бы под градом умелых, точных и быстрых ударов уже через секунду. Но к счастью для нее гормональный имплантат еще держался.
Отступая, она блокировала кулаки инструктора, лезвием кинжала, не позволяя приблизиться к себе и стараясь нанести максимальные повреждения. Было видно, как его скулы все больше сжимаются от боли, но мужчина был непоколебим. И тогда она решилась. Это был риск, но риск оправданный. Ее тело не было жестким тренированным телом бойца, оно было в первую очередь телом женщины. Молодой, возможно с излишним весом, но главное пышногрудой.
Сжав зубы в ожидании боли, она позволила ему попасть по себе. Маленький жесткий кулак с силой ударил ее в грудь. Будь она мужчиной, это сломало бы ей ребра, а возможно и вовсе убило. Но Рэй ударила в ответ, глядя в не до конца осознавшие действительность глаза противника. Тонкое треугольное лезвие танто покрытое защитным кожухом впилось в живот инструктора и все его мышцы в то же мгновение свело нестерпимой судорогой.
- Победила. – Не веря в собственный успех, пробормотала она глядя на поверженного сослуживца. К инструктору тут же подбежали несколько учеников, медик.
- Еще нет. – Сказал капитан Хирогава, выходя из строя. Он демонстративно достал из ножен катану, а затем одним движением отстегнул электрический проводник, обнажая блестящее острейшее лезвие меча. – Теперь ты поплатишься за свою дерзость. Следующий бой будет до смерти.
Глава 2. Честь
«Думай, думай дура!» - Пронеслось в голове у Рэй. То, что только что проделал капитан, по сути, было предложением самоубийства. Бои до смерти были запрещены и карались как простое убийство по всей строгости закона, который для таких случаев предлагал только одно наказание, смерть через отрубание головы. Привет старым традициям на новый лад.
Не справится, погибнет. Справится, тоже. Перебирая один за другим в голове варианты, девушка невольно приходила к выводу, что нужно отказаться от своей мечты.Оставалось только подобрать правильные слова для собственной сдачи такие, чтобы их принял не только командир, но и командование. Вот только как назло ни чего путного в мыслях не было.
Именно для таких случаев был создан буст Токи. Который она тут же и применила, не особенно переживая. В конце концов, между боями ни кто усиления применять не запрещал. Была у Рэй правда одна большая претензия к нему. После окончания действия гормонального всплеска она не всегда понимала, как она пришла к таким выводам, и в чем логика совершенных под ними действий. Правда, нужно отдать должное, последствия были всегда только положительные.
Глубоко вздохнув, Рэй врубила Токи. Интеллект немедленно перескочил за отметку в пятнадцать пунктов. Мир вокруг обрел взаимосвязи, а главное она точно знала, что теперь делать. Что она знала о капитане? Второй сын знатного дома Хирогава, владеющего долей в концернах Сан и Сони, контролирующий оружейное производство на Хова. Тридцать три года, карьеру сделал сам, как и положено мужчине, претендующему на ведущую роль в клане. Не женат, ни с кем не обручен, детей нет, но точно не гей.
- Победа ценой вашей смерти не доставит мне ни какого удовольствия и не удовлетворит мою оскорбленную честь Хирогава-сама. – Сказала она, склонившись в глубоком, почти горизонтальном поклоне. – Ведь я просила освободить для меня место в строю не лишая этого места вас, но встав рядом с вами как равная. Только такие союзы, когда муж и жена уважают друг друга и поддерживают во всем, могут стать основой для сильного нового клана.
Действие буста быстро заканчивалось, но добавить было нечего. Она не разгибала спины, стоя в церемониальном поклоне, не потому что так было нужно, а скорее боясь посмотреть противнику в глаза. Тысячи мыслей заполнили ее голову, ясность ушла, путь был темен и извилист, и опять впереди маячила кондитерская. Жесткая мужская рука легла на ее плечо.
- Поднимись Есихико-сама. – Настойчиво сказал капитан, и она почувствовала в его голосе, что? Неужели просьбу, а не приказ? Медленно распрямляя спину, девушка взглянула ему в глаза. – Простите мне мою не сдержанность и не понятливость. Мужчина не всегда способен понять мысли женщины, особенно когда она так красива.
«Это что блин сейчас было?» - Промелькнуло у нее в голове. – «Он что, только что признался мне в любви? Ох, жеж мама дорогая!»
- Простите меня. – Продолжил Хирогава. – За мою невнимательность. Я воспринимал вас только как подчиненного, и не смел, думать как о девушке. И хотя сейчас я все еще в смятении, и не могу принять окончательного решения. – Какого к черту решения? Ты что вот прямо сейчас меня замуж позовешь? Хотя стоп, тогда получается, что она сама попросила на ней жениться минуту назад? – Однако с этого момента все изменится. И как достойная победительница вы вправе занять законное место рядом со мной, взяв должность младшего капитана и моего личного помощника.
Военный чуть поклонился, но выходить из этого четверть поклона не спешил. Что делать? Все взгляды были прикованы к ней. У девушек в глазах читалось восхищение и зависть. У мужчин искреннее удивление и неподдельный интерес. Мозги, ну пожалуйста, один последнийверный ход!
- Хирогава-сама. – Сказала она, легко дотронувшись до его плеча и поклонившись в ответ. – Я рада принять ваше предложение о службе. Ведь так мы сможем находиться рядом, и лучше узнать друг друга. А свадьба и обручение могут и подождать. – Так? Все верно? Мысли лихорадочно метались из стороны в сторону, буквально стуча по черепу изнутри. – Однако с этого момента прошу называть меня по имени, по крайней мере, пока мы не на дежурстве.
- С удовольствием Рэй-тян. – Сказал с улыбкой капитан. – О, прошу прощения, я перебарщиваю Рэй-кохай. Но прошу тогда и меня называть по имени.
- Хорошо Изаму-сан. – Улыбнулась девушка глядя ему прямо в глаза. Черт, а почему бы и нет? Кто запрещает ей стать императрицей и возглавить собственный клан не в роли одиночки, а как жены такого более чем достойного мужчины? Она сделала четверть шага вперед.
- Вы мне еще тут поцелуйтесь! – Раздался из громкоговорителей насмешливый крик Хидзесе-доно. Все без исключения вытянулись по струнке. Магическая сила голоса капитана первого ранга. – Хирогава-сан, Есихико-сан, переоденьтесь согласно уставу и поднимитесь на мостик. Остальные продолжайте, у вас еще два часа. И пусть победят достойные, и ни чья честь не будет задета.
Не сговариваясь, они направились к входу в основное строение. Рэй старалась держаться рядом с мужем. Не семеня конечно как в старых фильмах, но чуть сохраняя дистанцию. И с приятным удивлением видя румянец на его щеках. Черт, да она же реально охмурила капитана, всего за один вечер. А жизнь то налаживается.
На перекрестке, во внутренних помещениях, они разошлись в разные стороны, договорившись встретиться в каюте главы корабля через десять минут. Одна шестая часа чтобы успеть помыться, переодеться, сменить контейнеры, под завязку наполненные гормонами на пустые. Не скрывая больше своей поступи, девушка бросилась быстрым шагом в свою каюту.
Первая проблема появилась сразу, после того как она сняла тренировочное кимоно. Треснула застежка на лифчике. Многострадальный пластик не выдержал четвертого размера груди зажатого в чашечки на размер меньше. Она несколько раз пробовала перейти на полностью тканевые бюстгальтеры, но тогда грудь начинала предательски отвисать. А такое достояние надо было держать в хорошем виде.
Огромный синечище на левой груди, ярко фиолетового цвета, недвусмысленно показывал на место удара. Показываться в таком виде мужчине, которого она едва знала, было абсолютно невозможно. «Боже, я что, действительно думаю, о том, что мы сегодня окажемся в постели?» - Внезапно поймала себя на мысли Рэй. Похлопав себя по щекам, она зашла в ванную и тут же столкнулась с проблемой номер два. Горячей воды не было. Совсем.
Выскочив из-под ледяного душа, девушка тихо выругалась. Ну, зато теперь ни каких пошлых мыслей в ее голове не осталось. Быстро растерев тело махровым полотенцем, до красноты она одела чистое нижнее белье, белоснежную выглаженную рубашку, военную форму и уставные туфли. Рубашка чуть покусывала тело, но в остальном все было предельно удобно и комфортно.
Теперь дело было за малым. Легкий макияж. Времени на ежедневную боевую раскраску, из-за которой она с подругами вставала на полчаса раньше мужчин, не было. Значит только самое необходимое. Пару росчерков под бровями, взмах туши над ресницами, и легкий розовый блеск для губ. Все это лишь подчеркивало красоту ее лица.
Будильник, который она поставила себе, заверещал, мигая информационными окнами прямо перед глазами. Девять минут. Теперь нужно добежать обратно. Захлопнув за собой металлическую створку, она помчалась к лифту, ведущему к главной рубке. У дверей уже расхаживал из стороны в сторону новообразовавшийся суженный.
- Рэй, почему так долго? – Начал было он, но тут же замялся, увидев ее искреннюю улыбку. – Потрясающе выглядишь. Позволь только. – Быстрым движением он отстегнул с формы пагоны и вложил их в ее маленькую ручку. – Ты больше не ефрейтор. И вести себя должна соответствующе.
- Как скажешь Изаму-сан. – Сказала она, чуть наклонив голову. Его щеки пылали, будто у юного воспитанника мужского лицея, который впервые встретил девушку. – Пойдем?
- Да, да. Конечно. – Хирогава потянулся к створке лифта, которая тут же открылась. Кабинка, в которой нормально помещалось десять человек, внезапно стала слишком тесной для них двоих. В воздухе царило ощутимое напряжение. Хотя Рэй и не могла сказать, что оно было не приятным или давящим. Скорее в воздухе царило некоторое предвкушение. А чего именно она старалась не думать, иначе в голову непременно лезли довольно пошлые мысли.
- А вот и они. – Ухмыльнулся адъютант, когда парочка вышла из лифта. – Главная новость дня, и прости, но это я о девушке. Господин ждет вас на мостике. Подбирайте слова правильно, иначе оба вылетите со службы в мгновение ока.
- Спасибо за совет, приятель. – Похлопал его по плечукапитан. – Но надеюсь, все обойдется.
- Быстро ко мне! – Строго крикнул командующий, как только ни ступили на мостик. Голос его был столь серьезным и сердитым что не оставалось ни капли сомнения, их уволят, это как минимум. – Что за цирк вы мне устроили на День Чести? Или вам надоело встречаться в тайне и шушукаться по углам, и вы решили официально объявить о помолвке таким образом?
- Господин. – Начал было капитан, но тут же замолчал под взглядом Хидзюсе-доно. Молча он опустил голову в полупоклоне, и Рэй предпочла повторить жест послушания, поклонившись еще ниже.
- Ну, ка, девочка. Подними на меня свои глаза. – Строго сказал командующий. Не переча, она выпрямилась и посмотрела в его серые как море глаза, прикрытые густыми седыми бровями. – Как такая пышечка сумела побороть ефрейтора, младшего лейтенанта и моего лучшего бойца с двадцатилетним стажем, а затем словами победить личного помощника, на которого я возлагаю существенные надежды. – Он подал ладонью знак, разрешая говорить.
- Искренним сердцем, господин. – Произнесла Рэй. Это была давно заготовленная и много раз отрепетированная фраза, и, кажется, она смогла не сфальшивить. – А еще годами тренировок и морем пота и крови.
- Ты то, морем пота и крови? – Поднял бровь командующий. – Учитывая наше питание, я вообще не уверен, что тут можно растолстеть. И не смотри на меня, я уже стар. А у тебя это выходит, не смотря на усиленную подготовку. В чем твой секрет?
- Ни какого секрета нет, господин. – Девушка чуть поклонилась. – Просто небольшой гормональный сдвиг, который не влияет на сою службу или возможность иметь детей.
- Чего? К чему это ты приплела? – Начал было Хидзюсе-доно, но через мгновение перевел взгляд на буквально пурпурные щеки капитана и засмеялся в голос. – Ах вот оно как. Ну что же. Должность адъютанта первого помощника ныне свободна. А я в своем праве назначить тебе любую должность. Однако вначале хочу тебя спросить, кем ты видишь себя через двадцать лет?
- Прошу прощения если мои слова прозвучат слишком амбициозно. – Начала издали Рэй. – Через десять лет я вижу себя женой главы самого крупного и влиятельного клана Японии, члена сегуната и императорского совета. – Ответила она, наклоняясь все ниже.
- Изаму, эта женщина тебя погубит. – Спокойно сказал командующий, в его голосе не было укора или издевки, как и юмора. Просто констатация факта. – Она загонит тебя как борзую собаку на охоте. Скажи ка мне, девушка, когда твои родители взяли эту фамилию, Есихико?