К несчастью для Подмора, Аврорат сработал как-то на редкость оперативно, и дежурившие авроры успели к месту происшествия быстрее, чем это сделали ребята Эвана, которые настолько привыкли к этим придуркам, что не реагировали на них. А когда в коридоре началось движение, они просто не успели, за что получили от Эвана по полной программе.
Подмор предстал перед Визенгамотом, и ему дали шесть месяцев Азкабана.
Единственное, что мы смогли для него сделать, это поместить в камеру на нижних этажах и оградить его от постоянного присутствия дементоров.
Поморщившись, Эван предложил открыть орденцам минимальный допуск. Хотят Зал Пророчеств охранять, пусть охраняют.
А вот с Альбусом мне пришлось неприятно разговаривать.
— Объясни мне, крестный, зачем они это делают?
— Северус, члены Ордена хотят защитить Пророчество, — Альбус устало смотрел на меня.
— Зачем?
— Как зачем? Чтобы оно не попало в руки Тома.
— Ладно, давай подойдем к делу с другой стороны, — я с силой провел рукой по волосам, — что такого критичного произойдет, если Лорд узнает полный текст Пророчества?
— Ну как же: «…И ни один из них не сможет жить спокойно, пока жив другой», — процитировал Альбус. У меня в который раз появилось ощущение, что я проваливаюсь в какую-то альтернативную реальность.
— И что? Что от этого изменится? Ты думаешь, что Лорд, узнав это, оставит свои попытки добраться до Поттера?
— Том не оставит своих попыток добраться до вершины власти, Сев. И Пророчество пока его сдерживает.
— Альбус, пока что сдерживает его Люциус, который скоро разорится, раздавая взятки в Министерстве.
— А Отдел Тайн?
— А что Отдел Тайн?
— Что делает Отдел? — крестный посмотрел на меня через свои нелепые очки.
— Ты не поверишь, но ничего. Пока ничего. Мы не собираемся предпринимать никаких активных действий, понимаешь? Все идет своим чередом. Единственная цель Отдела — не допустить развития полномасштабной войны. И повернуть все то, что случится, во благо магической Британии.
— Северус, мне казалось, что вся эта заваруха с Томом целиком и полностью зависит от Отдела.
— С чего бы? Мне вот вообще очень хочется иногда плюнуть на все, собрать всех своих людей и покинуть страну.
— Но…
— Альбус, Лорд Волдеморт фигура абсолютно самостоятельная. Не скрою, если бы его не было, кому-то из наших потомков пришлось бы его придумать. Но он есть, и он существует именно в наше время, и мы должны сделать все, чтобы его действия не привели к катастрофе, ну и извлечь из сложившейся ситуации определенную пользу. Не без этого. Ты просто представить себе не можешь, сколько законов будет изменено после окончания этой, как ты там сказал, заварухи. Так вот, активно мы будем вмешиваться только тогда, когда вся эта история выйдет на финишную прямую. А теперь давай решим, что делать с Орденом Феникса. Они нам мешают, неужели ты этого не понимаешь? Их совершенно не продуманные и не логичные действия могут привести только к одному — возрастет количество жертв. Ты этого хочешь? Ты хочешь, чтобы гибли люди?
— Нет. Этого я не хочу, — Альбус снял очки и начал протирать их. — Я просто не знаю, чем их занять. Они хотят действовать хоть как-то. Сириус вообще на стены лезет от необходимости постоянно находиться дома.
— И кто ему запрещает выходить? — я слегка усмехнулся.
— Я запрещаю. Сириус… он… несколько импульсивен.
— Понятно. Ты боишься, что Блек сорвется с поводка и побежит творить добро направо и налево.
— Что-то вроде. Мне нужны какие-то рычаги давления на Сириуса.
— Вот не понимаю я иногда тебя. Ты уже поживший, умный человек, а задаешь такие вопросы, — я покачал головой. — Я так понимаю, никто не собирается доводить до сведения Блека, что он свободен? Ну, я примерно так и думал. Найди журналиста попронырливее и закажи статью о том, что Блека где-то в Лондоне видели и, мол, граждане, не расслабляйтесь, вы помните, за что его в Азкабан засунули. Делов-то.
— Ты становишься циником.
— Нет. Я просто наконец-то начал реально смотреть на вещи. Не знаю, как тебе, а мне было тяжело потерять ученика. Давай вернемся к нашим баранам, то есть к Ордену. Если они так этого хотят, пусть караулят это никому не нужное Пророчество. С завтрашнего дня, начиная с восьми часов вечера, для них будет открыт коридор, ведущий к Залу Пророчеств. Пусть ночуют на гранитном полу, если им это нравится. Предупреди их, что если кто-то попробует сунуться куда-то еще, с неприятностями, свалившимися на бедолагу в виде ребят Эвана, он будет разбираться сам, — я поднялся и пошел к двери.
— Сев, ты все-таки становишься циником.
Я обернулся и внимательно посмотрел на крестного.
— Ты ошибаешься. Я уже стал профессиональным бездельником. Я практически ничего не делаю сам, за меня все делают другие. Я практически стал профессиональным содержанцем. Меня содержат гоблины, которые сохраняют и преумножают моё довольно-таки приличное состояние. Я даже ем на халяву. То здесь, в Хогвартсе, то у Малфоев. Я докатился до того, что не ношу с собой наличности. Зачем, если под рукой всегда есть Люциус и чековая книжка. А еще я становлюсь законченным мерзавцем и подонком. Но не циником, Альбус, — я вышел из кабинета директора.
Аппарировав в Министерство, я сразу пошел в свой кабинет. Зайдя в приемную, я нос к носу столкнулся с Ритой Скиттер.
— Что она здесь делает? — сквозь зубы процедил я в сторону Андре.
— Сказала, что у вас назначено, — равнодушно ответил мой секретарь. — Даже бумажку показала с разрешением, в котором упоминалось, что она может прийти и взять интервью у участников процесса над Гарри Поттером.
— Кем дано разрешение? — я глубоко вдохнул и выдохнул.
— Фаджем. Роше посмотрел на записульку, когда она ломилась в Отдел, хмыкнул и лично привел ее сюда. Сказал, что общение с прессой тебе не повредит, потому что остальным некогда.
— А развернуть ее никак нельзя было? — прошипел я. Вот мне только этой писаки не хватает для полного набора экстремальных ощущений.
— Эван сказал, чтобы ты сам разбирался, — хмыкнул Андре. — Так что ты повежливее с дамой.
— Знаете что? У меня тоже дел выше Астрономической Башни! Вот сиди и отвечай на ее вопросы на правах моего секретаря. А я потом посмотрю на твою вежливость и железную выдержку, — я зашел в свой кабинет, громко хлопнув дверью. Нет, ну надо же. Дел у них много, ага. Поразвлекаться захотели за мой счет, развлекайтесь теперь. Я связался с Сэмом и попросил стереть память Скиттер сразу, как только эта курица выйдет из приемной. Я даже не удивился, когда узнал, что такое распоряжение от Мальсибера уже поступило. Вот уроды!
Спустя несколько минут я подошел к двери и слегка ее приоткрыл, любопытно же.
— Вот скажите, а как к вам можно попасть? — тараторила Скиттер.
— Взорвать центр Лондона, — буркнул Андре, выразительно косясь в мою сторону. Я показал большой палец и искренне улыбнулся. Главное, чтобы никто не растрепал ему, что она все равно уйдет отсюда, не вспомнив ни слова. А, кажется, я начал понимать своих подчинённых. Бесплатное комедийное шоу — чем не повод, чтобы расслабиться?
— О, я не об этом, — глупо хихикнула Рита. — Чтобы устроиться к вам на работу. Ведь наверняка сотни юных мальчиков мечтают работать в таком тайном месте.
— Взорвать центр Лондона и ждать, что мы его не найдем, а потом прийти с повинной. Простите, а какое это имеет отношение…
— Вы шутник. Значит, никак? Значит, коррупция и связи даже в системе Тайной службы имеют место быть? Да, без связей никуда в наше время, не так ли? А скажите, вот вы здесь работаете секретарем, тогда как обычно на такую работу назначают преимущественно девушек… Что? В вашем Отделе отрицают, что женщина тоже может хорошо справляться со своей работой? — Скиттер тараторила, не давая вставить даже слова уже заводящемуся Андре.
— У нас работают женщины, — сумел вставить он.
— О, это так мило. А кем?
— А какое вам дело? — вспылил мой сотрудник.
— Так и запишем, что в Отделе женщинам доверяют только заниматься уборкой. Вот, как я могла заметить, ваш начальник очень строгий человек. Скажите, как вам работать с ним? Отмечаете ли вы душевный дискомфорт и страх перед непосредственным руководством?
— Нет, вы вообще в своем уме? — рявкнул Андре.
— Значит, испытываете, но боитесь признать это и произнести вслух, потому что даже у стен есть уши, не так ли? — подмигнула журналистка все больше краснеющему Андре. — А вот скажите, вы такой импозантный, красивый мужчина. У вас есть жена? Или работа в Отделе запрещает наличие каких-либо продолжительных связей с противоположным полом, чтобы избежать утечку информации?
— Какое отношение мое семейное положение имеет к Гарри Поттеру?
— Ага. Все сотрудники Отдела убежденные холостяки, что не улучшает их настроения. Они становятся несдержанными и вспыльчивыми, — бубнила Рита себе под нос, тщательно конспектируя вышесказанное. В гарнитуре слышался смех. Сам я тоже еле сдерживался. Однако, в моем случае рассмеяться было равносильно самоубийству, потому что мои сотрудники «вспыльчивые и несдержанные». — У вас такая ответственная работа. И наверняка опасная. Сколько вам платят?
— Что?
— Какой у вас заработок?
— Какое тебе вообще дело, сколько я зарабатываю, — прошипел Андре. Еще чуть-чуть и в ход пойдет ненормативная лексика. Он же военный как-никак.
— Это всем интересно, — продолжала стоять на своем Скиттер.
— Вот никому никогда интересно не было, а тебе стало?
— Всем интересно, просто никто до меня не решался спрашивать.
— Может тебе еще ключи от моей квартиры дать?
— Значит, сотрудники Отдела получают немного, раз у вас не дом, а всего лишь квартира?
— Пятнадцать тысяч.
— Пятнадцать тысяч галеонов? Это в месяц? — округлила глаза журналистка.
— В неделю, — рявкнул Андре, покрываясь белыми пятнами на красном фоне.
— Да вы дорогие мальчики, — выдохнула Рита. А что она так удивляется? Рей с Эваном так и получают. Остальные меньше, разумеется, но тоже вроде не обижаются.
— Что бы тебе еще такого сказануть? — обреченно проговорил Андре.
— Так чем вы все-таки занимаетесь? В Отделе? — вновь улыбнулась женщина.
— Ловим плохих мальчиков, — слишком мягко проговорил Андре.
— Но ведь этим занимается Аврорат, не так ли? — удивилась Скиттер.
— Они ловят плохих мальчиков, а мы очень плохих. Ну давай, задай мне еще какой-нибудь вопрос, — ехидно проговорил Андре, разминая пальцы. Открывшую было рот Скиттер прервал залетевший в кабинет Мальсибер. Приветливо улыбнувшись женщине, он перевел взгляд на Андре.
— Андре, у тебя свидание?
— Что тебе надо? — рыкнул секретарь.
— Да не кипятись ты, сейчас уйду, не буду мешать. Шеф у себя?
— У себя.
— Ладно, позже загляну.
— Рейнард!
— Что? — невинно улыбнулся Мальсибер. — Ладно-ладно. Миледи, вынужден прервать вашу занимательную беседу с моим другом, потому что времени как всегда мало, и у нас буквально через несколько минут будет производственное собрание. Пойдемте, я вас провожу до выхода, а то заблудитесь еще. — Рей подошел, галантно взяв руку журналистки и совершенно непринужденно выводя ее из кабинета. Я закрыл дверь и сел в свое кресло. Почему-то мне в голову приходила только одна мысль: что именно творилось в поместье Мальсиберов, когда там жил Рей? И почему отец выгнал из дома единственного своего наследника? Прости, Рей, но я должен узнать больше, чем я знаю сейчас, потому что ты наверняка встретишься лицом к лицу со своим отцом, когда будешь ползать перед Томом.»
— Только не говори, что у вас было собрание на самом деле, — фыркнул Лорд Малфой. — Я прекрасно знаю, что периодическая неразбериха в Отделе связана с тем, что начальник ненавидит эти сборища.
— Да я подумал, что уже пора эту дуру вытаскивать оттуда, а то кровь потом оттирать, Севу или Лексу воскрешать…
— Да брось, Андре никогда бы руку на бабу не поднял.
— А кто сказал, что я о Скиттер говорил? — улыбнулся Рейнард.
— А вы правда столько получаете? — впервые за долгое время молчания подал голос Рональд Уизли.
— Рональд, они не получают, а зарабатывают. А так да, это у них одна ставка такая, — ответил за Мальсибера Малфой. — Только ты вряд ли туда сможешь на работу устроиться. И не стоит для этого взрывать половину Лондона.
— Люц, ну что ты такое говоришь. Рыжий, если и дальше будешь показывать неплохие результаты в логистике, то вполне можешь и рассчитывать на помощь своего любимого профессора, — наклонившись, тихо произнес Мальсибер.
— Почему вы надо мной издеваетесь? — вспылил юноша.
— А я не издеваюсь. Это мысль для размышления. Перси, продолжай.
«Все это произошло первого сентября.
А третьего сентября меня ждала официальная жалоба, предоставленная гоблинами, о том, что в Хогвартсе был применен артефакт, использование которого было сугубо официально закреплено за гоблинами. Артефакт «Кровавое перо», как было сказано в жалобе, был применен Гарри Джеймсом Поттером неоднократно на протяжении одного вечера. Бумагу притащил мне мой поверенный Грипкуф. Несколько минут он не мигая смотрел на меня, затем, вздохнув, произнес:
— Северус, я прекрасно понимаю, что Поттер не мог сам достать подотчетный артефакт и не мог самостоятельно по собственной воле использовать его из раза в раз. В конце концов, это больно.
— Конечно, не мог. Поттер, несмотря на свою адреналиновую зависимость, мазохистом мне никогда не казался, — в дверях стоял Мальсибер, прислонившись к косяку и скрестив на груди руки. Я кивнул ему, приглашая зайти в кабинет. Рей уселся в кресло, вытянув ноги, и продолжил. — А раз парень не самостоятельно додумался себя истязать, то вывод напрашивается только один. Амбридж, — он буквально выплюнул это имя.
Я провел руками по лицу. Я понял, что это наша драгоценная Долорес развлекается. Иногда я задавал себе вопрос: если поставить рядом Беллатрикс и Долорес, кто кого переплюнет в жестокости?
— Грипкуф, это происшествие можно как-то замять?
— В принципе, можно. Но зачем тебе это нужно?
— Пожалуйста, сделай так, чтобы решение гоблинов по поводу Амбридж было отложено на неопределенный срок. Я ведь правильно тебя понял, эта бумага всего лишь оглашение намерений? Гоблины сами решили заняться нарушительницей? А она нам пока нужна живой и относительно здоровой, к сожалению.
— На вопрос «зачем?» ответа я не дождусь, — Грипкуф не спрашивал, он констатировал факт. — Ну что же, думаю, что эту проблему можно утрясти с одним условием.
— С каким? — я говорил обреченно. Чтобы гоблины упустили возможную прибыль? Да скорее Лорд забудет о Поттере.
— Ты, именем Фолта, сейчас пообещаешь, что Долорес Амбридж получит наказание, достойное ее преступлениям.
Я внимательно посмотрел гоблину в глаза.
— Слово Фолта.
Я только что вынес смертный приговор Долорес. Потому что гоблины другой меры наказания не знают. Имею ли я на это право? Имею ли я право распоряжаться чужой жизнью? И так ли велико было преступление? Я не знаю. Тем временем Грипкуф удовлетворенно кивнул, подсунул мне несколько бумаг на подпись и удалился, оставив меня наедине с Мальсибером.
— Я не понял, что это сейчас было? — Рей выглядел недоуменно.
— Я только что пообещал, нет, не так. Я только что дал слово, что Долорес Амбридж, скорее всего, не встретит Миллениум.
— Ха, нашел проблему. Да по этой дамочке Азкабан плачет, а дементоры прогулы ей уже ставят. Это додуматься нужно, применять практически пытки на детях! Может, не будем ждать? Я ее хоть сейчас… — и Рей выразительно провел ребром ладони по горлу.
— Нет, Рей. Амбридж нужна нам, — вздохнул я и откинулся в кресле.
— Да зачем нам нужна эта коза ненормальная с ярко выраженной фобией полукровок? — Рейнард был готов взорваться.