Я открыл проход на второй этаж, спрятанный за книжными полками, и кивнул на лестницу.
— Иди, там есть комната, примешь горячий душ, и… В общем, согревайся. И начинай осваивать новое для тебя ремесло шпиона, но не обещаю тебе, что будет просто, — я наклонился к его уху и прошептал: — Это ведь будет наша маленькая тайна, что я знаю, почему ты здесь. Но я ничего Лорду не скажу.
Хвост, как-то странно всхлипнув, побежал наверх. Это было бы смешно, если бы он не был настолько жалок.
Сев в кресло в гостиной, я взял со столика газету. Мои эльфы в последнее время стали себя прилично вести, что удивляло меня до глубины души. Кроме того, что этот дом в относительном порядке содержат, так еще и вон свежие газеты притаскивают, а вдруг хозяин почитать решит? Но выбрать из всего чтива «Ведьмин досуг» было как-то слишком. Рано я их хвалить начал.
Прежде чем просмотреть, что это за дрянь, чтобы скоротать ожидание, я вызвал патронус. Один вид лани заставил меня поморщиться так, будто у меня все зубы разом заболели.
— Ну что тебе от меня нужно, а? Найди Фрай и передай ей, что я задержусь, пусть не волнуется.
Лань несколько секунд рассматривала меня, затем, мотнув головой, исчезла. Вот так всегда. Недовольство, капризы, истерики. Что говорить о самой женщине, если какая-то ее небольшая частичка ведет себя так отвратительно. И как я раньше-то не замечал этого у Лили Поттер? Когда я начинаю задумываться о ней, мне всегда становится жаль Джеймса. Видимо, жизнь хоть ненадолго, но все-таки наказала мужчину.
В этот самый момент в дверь постучали. И я услышал, что Хвост пробежал по ступенькам и буквально вжался в дверь. Вот она — тяга к работе. Даже горячий душ его не соблазнил, и не смог заглушить порывы новоприобретенной профессии шпиона. Топал бы поменьше, да сопел тише — цены бы ему практически не было. Где еще можно найти такого трудолюбивого шпиона? Мои вон совсем обленились. Обвешают жучками и шпионят за сотни фунтов от объекта в тепле и уюте.
Я приоткрыл дверь и увидел стоящую на пороге Нарциссу. Вид у неё был настолько решительный, что мне внезапно захотелось захлопнуть дверь у неё перед носом и малодушно аппарировать куда-нибудь, внезапно вспомнив, как она мастерски разобралась со мной и Малфоем при помощи всего лишь одной сковородки. А затем я увидел, что Цисси не одна. И от удивления распахнул дверь. Белла смотрела на меня исподлобья, чуть прищурив глаза.
Мне не оставалось ничего другого, только впустить их. Цисси явно нервничала, Беллатрикс лапала все до чего дотягивались её шаловливые ручки: книги, статуэтки, журналы непонятно какого года выпуска, посмеялась над «Ведьминым Досугом». Но когда она поняла, что наилучшим объектом для того, чтобы занять свои руки, является предатель Снейп, я начал выходить из себя. Сделав вокруг меня несколько кругов, она раз пять чисто случайно, не иначе, потрогала меня там, до чего могла безопасно для себя дотянуться. Поняв, что еще несколько секунд и в гостиной останутся только двое и труп, я довольно жестко её одернул. А она, тем временем, завела свою любимую песенку про то, что я подлый трус и предатель, а она единственная, кто страдала во имя Темного Лорда. Я ответил, что от нее и так толку не очень, если она не замечала, а уж пока она в тюрьме сидела, то столько всего сделала, куда уж нам простым смертным. Я не удержался и поинтересовался у нее шепотом, чем она таким важным занималась в Азкабане? Не дементоров ли случаем к бунту подстрекала, а они ни в какую не соглашались. Но почву, почву-то подогрела. Мне показалось, или она действительно на меня обиделась? Нарцисса благоразумно молчала, но было видно, что к ней приходят аналогичные мысли про двоих и труп.
Белла не замечала настроения своей сестры и моего сарказма, хлещущего ото всюду и принимала все, что бы я не сказал на свой счет.
Затем мы очень долго спорили. Во время этого спора мне опять захотелось выпить. С огромным трудом подавив в себе это желание, я погнал Хвоста за вином. У меня было оно где-то здесь. Еще с того раза, когда мы с Малфоем день рождения Мальсибера праздновали. Я наверно себя оправдываю, но с этой женщиной абсолютно невозможно разговаривать на трезвую голову! Доспорились мы с Беллой до того, что начали выяснять кто круче: Альбус или Том.
В конце концов, нервы Нарси сдали. Видеть, как мы меряемся как подростки неизвестно чем, она больше не могла и, рявкнув на нас обоих, вернула к предполагаемой цели своего визита. Точнее, она старательно скармливала сестре байку про несчастного Драко. В какой-то момент она заигралась и начала рыдать. Это был настолько откровенный перебор, но Беллатрикс, кажется, ничего не заметила. Странно, но она совсем не знает свою собственную сестру. Лично я не представляю себе ситуацию, заставившую бы Цисси разрыдаться. Хотя нет, знаю, но это были бы слезы ярости, а у меня на одного друга при этом меньше. Какой-то театр двух актеров. И главное благодарные зрители тоже присутствуют.
И тут Белла подложила всем нам такую свинью. Вот тварь ненормальная.
Непреложный обет, мать её волшебницу. Вспомнив статую, я полностью сконцентрировался на тексте. Иногда одно слово, вырванное из контекста, может изменить смысл всей фразы. Мы с Нарциссой взялись за руки. Она очень сильно побледнела, и старалась хоть как-то помочь мне, делая между фразами большие паузы. Пока я очень демонстративно успокаивал Цисси, я умудрился вставить в ухо наушник и включил связь. Мне нужно было позарез знать, что конкретно Лорд приказал Драко. Сидевший в операторской Ерн быстро сориентировался и включил мне запись. Это просто чудо, что Рей умудрился жучка на Лорда повесить. Нужно будет ему зарплату повысить.
— Обещаешь ли ты, Северус, присматривать за моим сыном Драко, когда он попытается выполнить волю Темного Лорда?
А между тем фоном у меня в ухе бормотал Лорд. Все-таки хорошо, что я научился разделять потоки сознания, как это делает Эван и мастерски научившийся тому же Рей. Я оказался в отстающих по скорости, но по качеству сразу же догнал Мальсибера.
— Драко, ты ведь сделаешь все, что в твоих силах, чтобы выполнить волю Лорда Волдеморта?
— К-конечно, мой Повелитель, — голос Драко звучал напряженно, но не напугано. Молодец, кремень — весь в мать.
— Обещаю, — произнес я, пока всё идет нормально.
Тонкий сверкающий язык пламени вырвался из волшебной палочки, изогнулся, словно окружив наши сцепленные руки докрасна раскаленной проволокой.
— Обещаешь ли ты всеми силами защищать его?
— Обещаю, — это нормально, это логично, это то, чем я всю сознательную жизнь Драко занимаюсь.
Второй язык пламени вылетел из волшебной палочки и обвился вокруг первого, так что получилась тонкая сияющая цепь.
— Ты ведь сделаешь всё возможное, Драко, чтобы уничтожить этого магглолюбца, директора Хогвартса Альбуса Дамблдора.
— Да, мой Лорд, я сделаю всё от меня зависящее.
Да! Вот оно! Мне даже придумывать ничего не придется. Ну действительно, откуда Лорду знать, что директором Хогвартса, практически со второй половины прошлого учебного года, является Северус Снейп, если сам Северус узнал об этом буквально на днях. Я сейчас могу пообещать всё что угодно. И если крестный вновь решит стать директором, когда-нибудь, то мне придется его убить, хотя нет, не придется. На волю покойника, которым, в конце концов, станет Лорд, никакие Обеты не распространяются, так что возможны варианты.
— А если понадобится… если станет ясно, что Драко не сумеет… обещаешь ли ты выполнить за него приказ Темного Лорда?
На мгновение наступила тишина. Беллатрикс широко раскрытыми глазами смотрела на нас, касаясь волшебной палочкой наших сплетенных рук.
— Обещаю, — сказал я, испытывая при этом какое-то иррациональное облегчение.
Охреневшая от моей покладистости Белла, позволила Нарциссе себя утащить. А я, усыпив Хвоста, принялся ждать продолжения.
Пока я ждал, мне успели сообщить, что Фадж, занявшись непотребством, начал арестовывать всех подряд, даже кондуктора Ночного Рыцаря не пожалел. Вскоре к нашим переговорам присоединилась Гленда, которая сообщила, что Фадж подал в отставку, благодаря успешной дискредитации министра в прессе и что скоро состояться выборы, главным претендентом на пост министра в которых является глава Аврората. Я хмыкнул. Я говорил уже, что никому ничего не прощаю, а Скримджер что-то уж очень много мне задолжал. Сомневаюсь, что мои ребята со мной не согласны.
Продолжение начавшегося представления вскоре явилось в лице взбешенной леди Малфой.
Нарцисса ворвалась в дом и, с грохотом захлопнув дверь, начала подходить ко мне, вытаскивая на ходу палочку.
— Где Малфой?
— Цисси, дорогая, Люциус сейчас сидит в тюрьме, — я начал судорожно пытаться придумать что-нибудь правдоподобное. В наушнике раздался здоровый смех, относительно молодых, скучающих мужиков.
— Значит, по-твоему, в Азкабане можно колдовать? — продолжала надвигаться на меня Цисси.
— Э-э-э…
— Значит, заключенным оставляют их палочки?
— Ну… Вот Сириус же как-то…
— Молчать! Получается, что сидя в Азкабане, можно посылать свои патронусы, говорящие заплетающимся языком: «Цисси, солнышко, со мной все в порядке, я с тобой мирюсь, вот. А здесь скучно, и Сев, все самые лучшие книги отсюда утащил, жлоб».
— Цисси… Ты думала, у меня нет никакого веса в обществе, чтобы создать…
— Я сказала заткнись! Оказывается, Азкабан — это курорт! Где заключенным, или лучше сказать отдыхающим, еще и огневиски прямо с утра наливают, — Нарциссу уже трясло от еле сдерживаемой ярости. — А теперь говори, и не смей мне врать!
Ну Малфой, ну скотина, он у меня еще получит своё.
— Нарцисса, я все выясню, и обязательно тебе сообщу.
— Если ты мне пришлешь вместо своей тушки свой патронус…
— Да-да, именно патронус я и пошлю, а пока мне пора, меня жена дома ждет.
И я аппарировал. Вовремя я это сделал. Перед тем как исчезнуть, я увидел что-то фиолетовое летящее в мою сторону, что это было, проверять мне совершенно не хотелось, также до меня донесся крик:
— Ты куда? Стоять! А ну вернись, трус!
Да, Цисси, я трус и я горжусь этим.»
— Вот так он и обошел обет, — задумчиво проговорила Нарцисса. — Кстати, Люциус, а где ты все это время все-таки был?
— Как где? В Хогвартсе, конечно. Я, между прочим, сына нашего защищал, вот. И портрет этот помогал тащить и вешать, а ты знаешь какой он тяжелый? А магию применять было нельзя.
— Можно подумать, ты один его тащил, — возмутился Рейнард, — читай, рыжий, пусть справедливость восторжествует.
========== Глава 24. “Лето” ==========
Не бечено.
«План по становлению Скримджера Министром быстро завершился полным успехом. Задействованы были все виды оповещения: радио, газеты, журналы. Гленда улыбаясь докладывала об успехах, отрабатывая свою очень неплохую зарплату. Раньше я не особо понимал всю прелесть третьей репортерской власти. Только сейчас, глядя, как вся магическая Британия чуть ли не ножки целует новому Министру, я понял, насколько народ подвержен влиянию из вне. Да если бы журналисты захотели, то Лорда через месяц другой возвели в ранг Святых, а люди говорили, что лучше человека на свете быть не может. Так и Скримджер: наделенный «ясным умом, боевой хваткой и великолепными качествами начальника, столько лет державший Аврорат в стальных рукавицах» будет фундаметом, для строительства новой страны. И все поверили. Бывает. Правда, сам новоиспеченный Министр начал свое служение народу магической Британии с каких-то нелепых нововведений. Особо меня умилили эти брошюрки по поводу защиты. Мне вот интересно, если сделать так, что на одном сравнительно небольшом участке (ну взять, например, лифт в Министерстве откуда и убежать то не получится) столкнутся Лорд и сам Министр ему помогут его новые законы?
Я настолько захотел поэкспериментировать, особенно после того как этот… Министр явился в Отдел и начал права качать, по поводу того, что сейчас происходит написание новой истории и никаких разрозненных организаций быть не должно. Все должно быть едино и только тогда мы будем непобедимы. Меня настолько не впечатлила возвышенная речь этой разменной пешки, что только вмешательство Эвана и Андре помешало мне устроить ему встречу с Волдемортом досрочно. Доведенный Скримджером за рекордно небольшой промежуток времени до белого каления я, не глядя, подмахнул подсунутую мне крестным бумажку о переводе меня с должности преподавателя зелий на должность преподавателя ЗОТИ. Когда до меня дошло, что я подписал, что-то менять было уже поздно, потому что моё место было уже занято Слагхорном. Причем занято до того как я подписал заявление. У меня закрались смутные подозрения, что мой крестный не прошел мимо ситуации с новым Министром. Или я просто становлюсь параноиком.
Орал я долго и как оказалось в пустоту. Альбус только смотрел на меня с самым невинным видом и молча улыбался. Мне даже захотелось совершить гадость и, так же улыбаясь, сообщить крестному, что на правах действующего директора, я тоже хочу заниматься ничегонеделаньем, а его самого заставить вести эту гребанную защиту. Ведь как же он хорошо устроился, подобрал себе замов, и сейчас Минерва носится вместе с Филчем и всё проверяет, восстанавливает, занимается письмами, разговорами с родителями магглорожденных детей, а Альбус развлекается.
Правда, он довольно ответственно подошел к делу подготовки Поттера к предстоящему будущему и что-то начал химичить в новом думосборе. На мой вопрос, что он собственно делает, крестный отмахивался и говорил, что пока материал есть. А когда понадоблюсь я, то он все расскажет. Я просто плюнул на это. Главное, чтобы не переборщил ни с чем, а то его привычка впадать из крайности в крайность начинает доставать.
Видимо Альбус действительно начал заниматься мальчишкой и начинать готовить его к небольшим трудностям. Его идея сбросить Поттера в болото перед домом Уизли мне понравилась. Я бы после этого на месте мальчишки задал себе вопрос, а так ли хорош и адекватен мой любимый Дамблдор, сделав акцент на второй характеристике? Но Потер себе таких вопросов не задавал. Я вообще сомневаюсь, что он себе какие-то вопросы задавал, кроме одного: а чем Снейп в это время занимается? Не удивлюсь, если он сам себе на них и отвечал. Чем бы его любимый профессор ни занимался, этот самый профессор будет во всем виноват. Мне иногда кажется, что у Поттера сложилось странное представление о том, что Лорд — это так, неизбежность, а реальное зло — это Снейп. А может он думает что Снейп и Лорд одна личность? А что, шизофрения нынче в моде. Мне вот только непонятна его какая-то патологическая зависимость от меня. Ведь кроме уроков, я почти нигде с ним не пересекаюсь. Странный он — этот Поттер. Или это у него наследственное? Его родители тоже без меня просто прожить не могли, особенно когда в этом же возрасте что и Гарри были.