Лорд наконец-то успокоился, боюсь только, что не надолго. Хотя своих попыток заполучить на свою сторону вампиров не оставил. Достал он кровососов до такой степени, что Совет отрядил Сангвини ко мне для консультаций. Откуда они узнали о том, что Фолт и Снейп — одно и то же лицо — не принципиально. Скорее всего любящая дочурка отцу на ушко шепнула. Но само появление Сангвини в школе — это нечто. И это появление являлось как раз тем, что запланировано не было, но на общий ход дел повлияло мало. Вампир, до этого момента выполняющий работу мальчика-на-побегушках у Совета, решил, что развлечения бедному вампиру не повредят, и принялся развлекаться.
Явился он как раз на Рождество, причем заявился Сангвини на вечеринку к Слизнорту, куда я также был приглашен. Ну а как же: самый молодой Мастер зелий в истории Гильдии. И если в детстве мне удавалось избегать клуба Слизней, то сейчас отвертеться не удалось. Малфой смотрел на меня сочувственно, но никак мои сборы, перемежающиеся с длительными ругательствами, не комментировал. И первым кого я увидел, войдя в зал, был как раз Сангвини. Вампир пришел на вечеринку в компании какого-то Элдреда Уорпла. Этот гений доморощенный сразу же вцепился бульдожьей хваткой в нашего Избранного, на предмет написать его биографию. Сангвини зафиксировал мое появление от порога, подмигнул мне и продолжил развлекаться. Самое удивительное заключалось в том, что гордый до невозможности вампир позволял этому Уорплу командовать собой, причем последний относился к нему как к собаке: «Сангвини, к ноге», «Сангвини, съешь пирожок», «Сангвини, фу». Или в этом и заключалось развлечение члена Совета вампиров? Вроде когда ему надоест, то писателя ждет огромный сюрприз? Я не знаю, не могу сказать. Сангвини самый младший член Совета, но сколько лет этому младшенькому? Я не удивлюсь, если он тоже знавал принца Дерика.
Я уже хотел подойти к вампиру, как меня буквально в дверях перехватил и потащил куда-то за руку Слизнорт. Вырываться было глупо, хотя сдержать рефлексы было невероятно сложно.
— Бросьте дуться, идите к нам, Северус! — Слизнорт жизнерадостно икнул. Похоже он уже порядком набрался. — Я тут рассказываю об исключительных способностях Гарри к зельеварению! Разумеется, нужно и вам отдать должное, ведь вы учили Гарри целых пять лет!
Да неужели, ну что, Поттер, будем колоться?
— Забавно, у меня как-то не было впечатления, что я хоть чему-нибудь сумел научить Поттера.
— В таком случае это у него от природы! — воскликнул Слизнорт. — Видели бы вы, что он сотворил у меня на самом первом уроке! Напиток живой смерти. Еще никто из учеников не добивался такого великолепного результата с первой же попытки. Я думаю, даже вы, Северус…
— Да неужели?— озвучил я свои мысли и посмотрел мальчишке в глаза. Да что ж такое, Поттер стоял как кролик перед удавом и даже не пытался отвести взгляд! Тебе что до сих пор скрывать нечего? Или ты забыл, что существует ментальная магия? Я с этим мальчишкой с ума скоро сойду.
— Напомните-ка мне, по каким еще предметам вы продолжаете занятия, Гарри? — спросил Слизнорт.
— Защита от Темных искусств, заклинания, трансфигурация, травология…
— Короче говоря, все предметы, необходимые для того, чтобы сделаться аврором, — я скривился, а еще хотел сделать из тебя человека и в конце концов забрать в Отдел, но если предел твоих мечтаний Аврорат, то кто я такой чтобы лишать тебя, Поттер, твоей высокой мечты.
— Ну да, я этого хочу, — ответил Гарри с вызовом.
— Из вас получится выдающийся аврор! — прогудел Слизнорт.
— По-моему, тебе не следует становиться аврором, Гарри, — неожиданно вмешалась Полумна. Мы все посмотрели на нее. — Авроры участвуют в заговоре Гнилозубов; я думала, все об этом знают. Они стремятся подорвать Министерство магии изнутри при помощи Темной магии и болезни десен.
Я закусил щеку изнутри, чтобы не расхохотаться. Это чудесная девушка, просто чудесная. Тому типу, который разглядит в ней будущую женщину, причем очень красивую и умную женщину (просто убийственное сочетание) невероятно повезет.
Филч появился неожиданно волоча за собой Драко. Глядя на парня я наконец, понял насколько сильно тот переживает.
— Я хотел бы с вами поговорить, Драко.
— Ну что вы, Северус. — Слизнорт снова икнул. — Сейчас Рождество, не будьте к нему слишком строги…
— Я — декан его факультета, мне решать, строгим с ним быть или не строгим. Следуйте за мной, Драко.
Краем глаза отмечаю, что за нами ломится с грациозностью оленя Поттер. У нас было около минуты, прежде чем Поттер забьется в экстазе выследив своих главных подозреваемых, которые конечно же не нашли места понадежнее пустого класса, буквально в паре шагов от вечеринки, чтобы планировать свои гнусные злодейства.
— Не закрывайся, ты же знаешь, что я могу действовать грубо, — я встряхнул мальчишку за плечи. Быстро просмотрев его память, я понял только одно, он боится, сильно боится, но не за себя. Лорд нашел очень чувствительную точку у Драко — его семья. За провал мальчика, должна была расплатиться Цисси. Также я увидел отравленную медовуху. Он не оставлял попыток вывести авроров на себя, и просто поражался нашей совместной тупости. — Тише, все будет хорошо, — я прижал его к себе. Трудновато это было сделать, учитывая, что Драко вытянулся и был уже немного выше меня, но мне удалось. Мальчик всхлипнул, и уткнулся в мое плечо. В это же время я уловил движение. Поттер где-то поблизости под своей дурацкой мантией. — Подыграй мне, — прошептал я, наклоняясь к уху своего крестника. Драко кивнул, мгновенно поняв, о чем я хочу ему сказать.
Дальше началась комедия. Мы не всегда понимали о чем говорит другой и несли такой бред. Если кто-то начнет этот диалог анализировать, то может попросту свихнуться. Свелось все к тому, что профессор Снейп просит Драко помочь ему в чем-то, а Драко не хочет помощи потому что ему уже помогают. Кто? Крэбб с Гойлом? А еще я зачем-то Беллу приплел, вроде это она младшего Малфоя окклюменции учила. Да кто бы ей ребенка доверил-то? Врожденный у него блок, все-таки не смотря за выверты крови завязанной почему-то на Уизли, кровь темных в Драко текла. Какие-то крупицы, но её хватило на построение приличного блока. А еще, оказывается Драко корыстный тип. Ну, конечно же, он так сильно переживает, что выглядит больным из-за славы и великих почестей, которыми в итоге осыплет Лорд сделавшего нечто. Об убийстве не было сказано ни одного слова. Гадай, шпион ты наш, о чем вообще шла речь.
В общем, удовлетворив в полной мере паранойю Поттера, мы разошлись, он в гостиную факультета, я обратно на вечеринку. Мне нужно было Сангвини оттуда вытащить, пока вампир действительно развлекаться не начал. А еще меня мучило любопытство: кому в итоге отравленное вино достанется? Яд в нем был простенький и долгоиграющий, чтобы спасти жертву одного безоара было достаточно, а потом даже зелья никакого не нужно было. Так все последствия прошли бы. Ну, может общеукрепляющее что-нибудь в течении недельки подавать и всё. Хотелось даже изъять злополучную бутылку, но в последний момент я оставил все как есть. В конце концов в Хогвартсе присутствуют два Мастера зелий.
Когда вечеринка подошла к своему логическому завершению, я как бы невзначай приблизился к уже широко улыбающемуся Сангвини, во всяком случае, клыки были видны отчетливо и Уорплу.
— Я хочу пригласить Вас, мистер Уорпл, в свои апартаменты, чтобы в более благоприятной обстановке послушать о Вашей жизни среди вампиров, — ухватив писателя за локоть, я потащил его к выходу. Тот сделал попытку вырваться. Наивный. Несмотря на мое довольно хрупкое на вид телосложение хватка у меня была очень даже крепкая.
Сангвини ничего не оставалось, как последовать за нами.
В гостиной Малфой все так же валялся на диване с очередной книжкой в руках. Я начинаю опасаться за него, столько читать с непривычки, как бы у него чего-нибудь с восприятием не произошло.
Увидев Люциуса, Уорпл попятился к двери. Но выход перегораживал его «друг», который стоял прислонившись к косяку и сложив руки на груди.
Заметив нашу пеструю компанию, Люциус вскочил и кивнул головой вампиру, Уорпла Лорд Малфой проигнорировал.
— Добрый вечер, младший член Совета Сангвини.
— Добрый вечер, Лорд Малфой, — вернул полупоклон вампир.
На Уорпла было жалко смотреть. Он выпучил глаза, начал шевелить губами и никак не мог выдавить из себя ничего членораздельного. Наконец ему это удалось:
— Член Совета? — пропищал писатель.
— Элдред, Элдред, — покачал головой вампир. — Неужели ты действительно был уверен, что тебе будет позволено просто так болтаться по моему домену? Собирать секретные сведения и описывать их в своей книжонке? Ты нас не уважаешь, Элдред. А неуважение к такой древней расе как вампиры заканчивается обычно в сточной канаве с перерезанным горлом.
— Но как, почему? — продолжал лепетать несчастный писатель.
— Мистер Уорпл, то что Вы написали в своей книге конечно хорошо, но фантастично. Вампиры вовсе не разрознены, у них очень жесткая иерархия. Но объяснять Вам я этого не буду, так же как не буду объяснять Вам нахождение в этой комнате Люциуса Малфоя, в то время как он должен сидеть в Азкабане. Люц, сделай портключ. Мистер Уорпл, смотрите на меня. Обливиэйт.
Когда писатель с подправленной памятью исчез, Сангвини упал в кресло. Я сел в другое, а Люциус опять устроился на своем любимом диване. Я покачал головой и обратился к вампиру.
— Где ты его взял?
— Он болтался возле границы, стражи донесли мне, а я решил, почему бы нет? Пусть напишет свою книгу, в которой будет отражено то, что выгодно нам на сегодняшний день.
— Понятно, — нет, все действительно понятно. — А теперь к делу. Что Совет хочет мне сообщить таким оригинальным способом?
— Селвин. Ты, конечно, извини, но он нам надоел.
— Забейте, — махнул я рукой. Интересно почему, когда я устаю, в моей речи, которую шлифовали столько людей, нет-нет, да и проскользнет жаргонное словечко. Все-таки привычки детства самые неискоренимые.
— Ладно, забьем. Только тогда другой вопрос: тело куда девать? Отправить вашему Лорду в качестве подарка?
Я выпрямился, он что принял мой ответ буквально? Но натолкнувшись на насмешливый взгляд, я понял, что надо мной просто смеются. Откинувшись снова на спинку кресла, я задумчиво принялся разглядывать поверхность стола. Сколько непроверенных работ накопилось. Заставить Малфоя что ли проверить. А то, что он ничего не делает уже второй год?
— Я предлагаю тебе в таком случае послом поработать. Явись к Лорду и сообщи ему, что вы, конечно, цените его подарок и добровольный донор скрасит вечер не одного вампира, но все-таки Совет решил уточнить, а точно ли в этом качестве Селвин был отправлен к вам.
— Мы думали о чем-то подобном, — задумчиво произнес Сангвини, — ты не будешь возражать, если я добавлю, что сейчас у нас парочка Темных отдыхает, Фолт в том числе. И что присутствие Селвина их раздражает до такой степени, что они даже хотят прервать свой долгопланируемый и рассчитанный еще на пару лет отдых и вернуться в Великобританию.
— Нет, не буду, действуй так, как считаешь нужным.
— Хорошо, тогда я не буду задерживаться, итак на этого писателя столько времени угробил.
Вампир встал, кивнул нам на прощанье и исчез. Мы даже моргнуть не успели. Я поморщился. Все-таки хорошо, что я похож на принца Дерика, и хорошо, что этого Фолта представители древних рас вспоминают с уважением.
Пропустить момент встречи Лорда с представителем Совета вампиров я просто не мог. О чем и сказал Люциусу, быстро одевая плащ Пожирателя. Тот ответил утвердительным кивком и взял с меня обещание, что я покажу ему все действо в подробностях в думосборе. Аппарировав в Малфой-Мэнор, я бочком проскользнул в бальный зал, превращенный Лордом в комнату сборищ и приемов. Сангвини был уже на месте и толкал витиеватую речь. Лорд был осведомлен о жизни вампиров гораздо лучше, чем давешний писатель. По его виду можно было сказать, что он как минимум опасается это древнее и опасное существо, что стоит сейчас перед ним. Все закончилось до неприличия быстро. Сангвини посоветовал убрать из месторасположения Совета Селвина, а также подтвердил сказанные ранее Советом слова о том, что вампиры не будут вмешиваться в дела людей. И что однажды сказанное не будет пересматриваться в ближайшее время. Лорд рассыпался в извинениях и заверениях, и вампир исчез. Это не аппарация, это какая-то другая магия. Я также незаметно вышел из зала.
В коридоре я наткнулся на Нагайну. Змея подозрительно осмотрела меня, а затем приняла решение: свилась в кольца и приготовилась напасть.
Не знаю, что на меня нашло, но я даже палочки не поднимал. Секунда и напротив змеи стоит вздыбив шерсть и оскалившись мангуст. Два непримиримых врага, охотник и жертва. И непонятно кто сейчас кто. Маг, пребывая в анимагической форме, не теряет разума и даже может совершать кое-какие магические действия. Для меня ментальная магия была доступна в любом виде. Вломившись в крохотный разум змеи, я причинил ей просто ужасную боль. Зашипев, она со всей возможной скоростью ретировалась под защиту своего господина. Хорошо, что я успел стереть отпечаток своего образа из её памяти, а то как-то нехорошо бы получилось, еще перед Лордом оправдываться. Но то, что Нагайна сейчас будет меня по широкой дуге обползать это факт, все меньше проблем. С этими мыслями я аппарировал в Хогвартс. Если я думал, что в школе ко мне придет спокойствие, то я ошибался. Вообще я в последнее время стал очень вспыльчивым, чтобы меня завести нужно совсем немного: всего-то пары слов.
Я не понимаю, что творится с Альбусом, чем таким секретным он все же занимается с Поттером, что даже мне не говорит ни слова. Только выражает свое недовольство мною, из-за участившихся отработок мальчишки. Мы даже повздорили с крестным на эту тему, причем разговаривали на повышенных тонах.
Он присоединился однажды ко мне во время моего ночного патрулирования.
Некоторое время мы шли молча, затем я задал интересующий меня вопрос:
— Чем ты все-таки занимаешься, запираясь с Поттером?
— Почему тебя это интересует? Надеюсь, Северус, ты не хочешь прибавить ему сидения после уроков? Мальчик, по-моему, скоро будет проводить взаперти больше времени, чем на свободе…