— Успокойся, — Виктор устало откинулся на перила.
— А почему я должна успокаиваться?! – женщина постепенно повышала голос. – Он не виноват, что родился магом!
— Не кричи, соседи услышат.
— Да что они еще не слышали?!
— Хватит! – Виктор хлопнул кулаком по ступеньке. – Может, проблема не в Северусе? Может, проблема в том, что ты постоянно раздуваешь из мухи слона? Не твои ли истерики стали причиной моих походов в бар, а, Эйлин?
— А может, это мои истерики – следствие твоих загулов?
— Мужчина никогда не завернет налево или в бар, если ему хочется вернуться домой. В этот дом мне возвращаться абсолютно не хочется!
— Знаешь что, я устала. Меня не готовили к тому, чтобы самой вести дом. Я связалась с семьей, они согласны принять меня обратно. Мы уходим, — и Эйлин с силой захлопнула дверь.
— Скатертью дорожка, — пробормотал Виктор и полез в карман за очередной сигаретой, но рука замерла на полпути. – «Мы уходим», но «согласны принять меня», — он вскочил на ноги и буквально ворвался в дом. – Ребенка не трожь!
Дома разворачивалась настоящая трагедия. Северус бегал за матерью, которая скидывала вещи в огромный сундук.
— Мама, я не хочу туда, меня там не любят. Мама, давай останемся, ну, мамочка, — верещал он, хватая мать за руки.
— Ребенка не трогай, — Виктор непроизвольно сжал кулаки.
— А тебе какая разница? – набросилась на мужчину Эйлин. – Тебе никогда не было до него никакого дела!
— Ты сказала, что примут тебя. Тебя, а не его! Что там ждет Северуса?!
— Не ругайтесь, пожалуйста, — мальчик забрался на диван и готов был зареветь.
— Он… смирится, — наконец произнесла Эйлин.
— Смирится?! Смирится с чем? – Виктор уже не мог сдержать себя. Они с женщиной просто орали друг на друга.
— Со своей нечистокровностью.
— Да что ты говоришь, а кто виноват в том, что твой сын не устраивает твоих же родичей?!
— Ну пожалуйста, не ругайтесь, — Виктора словно облили холодной водой. Он подошел к дивану и сел рядом с сыном.
— Не будем больше. Север, мама сейчас уйдет. Она погостит у своих родственников и вернется, наверное. А ты пока побудешь со мной? Обещаю, если захочешь уйти к маме, я сразу же тебя к ней переправлю, найду способ, — Северус недоверчиво смотрел на мужчину. – Обещаю, что не буду больше пить, — Виктор выдохнул.
— Не слушай его, Северус, иди сюда, — Эйлин протянула руку к сыну. Тот отчаянно замотал головой.
— Я не пойду, они меня ненавидят, какая-то тетка говорила, что лучше бы я не родился.
— Северус, неужели тебе лучше здесь? Там у тебя будет роскошная комната, будут прислуживать эльфы. Я сумею тебя защитить от этих чистокровных снобов.
— Нет, я не пойду, — из глаз мальчика снова хлынули слезы. – Ну, пожалуйста, мама, давай останемся здесь.
— Северус…
— Эйлин, ты слышала, что он сказал? Не пытайся делать нашего сына предметом манипуляции! – тихо прорычал Виктор. Северус вздрогнул, но, не услышав привычного крика, немного успокоился. – Если Северус решит, что с твоими чокнутыми родственниками ему будет лучше, я найду способ с тобой связаться.
— Северус, я завтра зайду, если ты передумаешь, то пойдешь со мной, — Эйлин подхватила ручку сундука. – Ты знаешь, что пока я жива, Принцы не будут претендовать на Северуса, и бессовестно пользуешься этим! – выкрикнув последние слова, женщина исчезла с негромким хлопком.
Виктор встал с дивана и нетвердым шагом направился на кухню. Нужно было накормить ребенка, да и самому не мешало бы поесть. Зайдя в искомую комнату, он плотно закрыл за собой дверь и с силой шарахнул кулаком о стенку, сбив костяшки в кровь.
— Черт, черт, черт, черт… — он уставился на стену. – Так, спокойно, ты офицер, мать твою, соберись, — прочитав эту своеобразную мантру, Виктор направился разбираться в продуктах, которых оказалось удивительно мало.
Вспомнив все, чему учился когда-то, он сумел сварить довольно неплохую кашу. Во всяком случае, выглядела она съедобно.
Пока каша «доходила», Виктор гипнотизировал взглядом бутылку с виски, которую нашел здесь же в шкафу.
Его мутило, болела голова, во рту была пустыня. Приняв решение, он быстро открыл бутылку и вылил содержимое в раковину.
От запаха спиртного его снова чуть не вырвало.
— Подведем итог: я нахожусь непонятно где, в другой реальности. Зовут меня Тобиас Снейп, и меня только что бросила жена. Причем бросила она меня с пятилетним ребенком. Ребенка зовут Северус, и он маг, у которого бывают выбросы, что бы это ни значило. Программа минимум: акклиматизация в местном обществе. Узнать про работу, временную эпоху и все, что этой эпохе соответствует, — Виктор замер. – Игрок сказал, что сделал меня магом, значит, сюда же входит – узнать все про магические способности, и, если они присутствуют, легализация в магической части этой реальности. Это необходимо, учитывая, что мой сын маг. Что же ему грозит? – Виктор попытался сосредоточиться, но больная голова наотрез отказалась думать. – Ладно, потом вспомню.
Виктор снял кашу с огня и направился за Северусом.
Мальчик сидел на диване, на том самом месте, где его оставил отец, и плакал.
Виктор тихонько сел рядом. Он не знал, что делать, но мальчик все решил за него. Видимо, Северус прекрасно разбирался в оттенках настроения отца, потому что неловко обнял его за шею и зарыдал, всхлипывая.
— Мамочка, мамочка, — Виктор слегка потрепал сына по голове.
— Тсс, тише, мы живы, и это главное. Все остальное ерунда. Не реви, парень, прорвемся, — он не умел утешать и не представлял, что нужно говорить ребенку, от которого только что ушла мать. Постепенно рыдания стали затихать. – Пойдем, умоемся и поедим кашу, а то есть у меня подозрения, что когда она остынет, то станет совершенно несъедобна.
========== Глава 2. ==========
Всю ночь Виктор разбирал бумаги Тобиаса и пересчитывал наличность. Итог оказался неутешительным. Денег было мало, около двухсот фунтов, и взять больше пока неоткуда, потому что работать оператором ткацкого станка Виктор не смог бы. Не потому что не хотел, а потому что даже не представлял себе, чем этот самый оператор занимается. Придется в понедельник увольняться, благо контракт был довольно демократичным. А дальше что?
Пока Северус спал, утомленный дневными переживаниями, Виктор успел сбегать в магазин, параллельно разведав место, где сейчас проживал. Возле магазина он наткнулся на мужика запойного вида.
— Тоби, дружище, — мужик вцепился в него как клещ. – Ну что, в бар? Махнем по маленькой?
— Нет, извини, сегодня не могу, — Виктор сбросил с себя держащую его руку.
— Да что не можешь-то? Завтра же воскресенье, на работу не нужно…
— Я же сказал, нет, — резко ответил Виктор, но в конце решил смягчить отказ. – От меня Эйлин ушла, мне Северуса не с кем оставить.
— Вон оно что, – мужик сочувственно посмотрел на Виктора. – Ну, бывай тогда. Как-нибудь в другой раз посидим.
— Конечно, посидим, как только у меня время свободное появится, — Виктор знал, что свободное время у него вряд ли образуется, поэтому мог давать какие угодно обещания.
Зато он узнал, что попал в эту реальность в субботу.
Перебирая бумаги, Виктор пришел к выводу, что сюда складировалось абсолютно все, начиная от чеков из магазина, заканчивая водительским удостоверением на имя Тобиаса Снейпа. Разобрав все по кучкам и выкинув то, что абсолютно точно не пригодится, Виктор тщательно изучил газету «Тайм», купленную в магазине.
— Может, в киллеры податься? – с отчаянной злостью резюмировал мужчина. – Хотя какой из меня сейчас киллер? – внезапно глаза выхватили объявление о наборе на курсы охранников в их городке, по окончании которых можно было получить соответствующий сертификат. Курсы длились два месяца, и курсантам предоставлялся для занятий спортивный зал и тир. Правда, стоило это удовольствие двести пятьдесят фунтов, но это было уже что-то. – Сейчас у нас май, через десять дней набор. Мне нужно найти эти проклятые деньги! С коркой я смогу устроиться хотя бы вот – инкассатором, — Виктор ткнул пальцем в соседнее объявление. – В сентябре Северус должен пойти в школу. За нее придется заплатить, а еще нужно что-то есть, да и одеть пацана как следует, а то это тряпье, что на нем, меня просто бесит, — мужчина обхватил голову руками. – Пойти, что ли, банк ограбить?
С этими нелегкими мыслями и непрекращающейся головной болью Виктор уже под утро задремал.
Ему казалось, что поспал он всего ничего, когда почувствовал, что его осторожно тормошит детская ручка.
— Папа, папа, просыпайся, — Виктор открыл глаза.
— Что случилось? Сколько времени? Ты, наверное, голодный? Нужно было меня раньше разбудить, — спросонья Виктор пытался сообразить, за что хвататься в первую очередь.
— Папа, там внизу… — Северус был слегка испуган.
— Что там?
— Там мамин отец, он хочет с тобой поговорить, — прошептал мальчик.
— Пра-а-вда? – протянул Виктор, откинувшись на кровати. – Ничего, подождет. Сейчас я умоюсь и спущусь, поговорим.
— А мне нужно к нему идти? – Северус робко присел на край кровати.
— Нет, — Виктор посмотрел на часы. – Восемь утра? А он не охренел часом?! – он тут же прикусил язык, заметив, что мальчик съежился, когда услышал его рычание. Мысленно обматерив себя за тупость, он протянул руку и осторожно дотронулся до руки сына. – Север, вот что, ложись-ка досыпать прямо здесь.
Ребенок посмотрел на отца недоверчиво, но потом понял, что тот не злится на него, забрался под одеяло и свернулся в компактный клубочек.
Виктор подоткнул одеяло, умылся и спустился вниз.
Его гостя трудно было назвать старым. Мужчина с надменным видом стоял посреди комнаты и бросал по сторонам презрительные взгляды, сразу же вызвав у Виктора острую неприязнь.
— Ты заставил себя ждать, — бросил мужчина Виктору, когда увидел, что тот вошел в гостиную. – Мог бы проявить элементарную вежливость.
Вот чего Виктор не любил, так это подобного откровенного хамства.
— Ой, простите, сиятельный господин, что ваш недостойный раб заставил себя ждать, но может, это вам стоило проявить вежливость и сообщить о своем визите заранее, — на последней фразе Виктор перестал кривляться и пристально посмотрел на Принца.
Тесть брезгливо поджал губы, подошел к столу и бросил на нее два пергамента.
— Прочитай и распишись, — приказал он.
— Что это?
— Документы о разводе, — Принц позволил себе улыбнуться. Он не хотел задерживаться в доме этого маггла ни на минуту.
— Быстро подсуетились, уважаю, — Виктор взял пергамент и принялся читать, вникая в каждую букву. – А Эйлин сама-то в курсе, что разводится?
— Уверяю тебя, никто не хочет избавиться от этого брака и его нежелательных плодов больше, чем Эйлин.
Виктор замер, затем медленно положил пергамент на стол.
— Вы сейчас Северуса назвали нежелательным плодом? – он, прищурившись, посмотрел на тестя.
— Конечно, — Принц скривился. – Девчонка пока переживает, но мальчишка сам выбрал свою судьбу, оставшись здесь с тобой. В договоре есть пара пунктов, касаемых полукровки. Ни я, ни моя семья не имеем на него видов. Со своей стороны, ты, как полноправный опекун, отказываешься от наследства, на которое может претендовать твой сын.
«Вот же старый пи… пожилой пассивный гомосексуалист, — мысленно поправил себя Виктор, сжав кулаки. – Хрен тебе во всю морду, а не развод!»
Он неторопливо поднял пергамент и продолжил вдумчиво его изучать. Затем так же медленно изучил второй пергамент, который был всего лишь копией первого. К тому времени, когда Виктор наконец отложил бумаги, Принц уже только что зубами не скрипел.
— Нет, — сказал Виктор и полюбовался на побагровевшую физиономию Принца. «Папашу сейчас удар хватит», — злорадно подумал мужчина, и тут увидел, как Принц полез во внутренний карман мантии. – Только достань свою махаловку, и дочурка навсегда останется замужем за мной.
— Ты в этом уверен? – прорычал Принц.
— Я служил в армии, и там меня учили противостоять ментальным атакам. Не только колдуны могут в мозгах копаться, что, удивлен? Возможно, у тебя все получится, но представь, что нет. Только представь себе это. В этом случае ты никогда не выдашь Эйлин ни за кого другого и никогда не получишь внука, который полностью тебя устроит. И придется тебе признавать полукровку - ты ведь так назвал собственного внука?
Виктор отчаянно блефовал. Самого его действительно готовили к подобному противостоянию, но он не был уверен, что его памяти хватит, чтобы прикрыть совершенно никакое тело Тобиаса. Сейчас он рассчитывал на то, что тесть не станет рисковать. Хотя просто так он заколдовывать себя не дал бы, уж на пару ударов его бы хватило.
— Что тебе нужно? – процедил Принц, но за палочкой тянуться прекратил.
— Мне? Ничего, — Виктор нагло улыбнулся. – А вот Северусу положена компенсация.
— Что?!
— Компенсация – материальный эквивалент потерянной им потенциальной прибыли.
— Сколько? – поморщился Принц.
— Я не знаю курса наших валют.
— Галеон к фунту – один к пяти, — «А тесть-то, оказывается, только разговаривает через губу, а вот от денег не отказывается», — почему-то развеселился Виктор. Он решил не наглеть и быстро прикинул, сколько им с Северусом понадобится на первое время.
— Тысячу галеонов, сейчас. Так как попасть в ваши обменники я не смогу при всем желании, то восемьсот галеонов должны быть переданы в виде фунтов, а двести – оставите в вашей валюте.
Принц с минуту сверлил Виктора ненавидящим взглядом, затем громко произнес:
— Грэм!
Посреди комнаты возникло маленькое большеглазое существо.
«Добби, — мелькнуло в голове Виктора. – Это домовой эльф».
— Отнеси в Гринготтс эту бумагу и возвращайся с тем, что тебе дадут гоблины, — Принц вырвал листок из блокнота на столе и быстро нацарапал на нем несколько строк. Карандаш он взял в руки с таким видом, будто это было что-то мерзкое и ядовитое. Поставив подпись странного вида пером, которое он вытащил заранее, Принц протянул бумагу Грэму.
Эльф поклонился и исчез с негромким хлопком. Потекли минуты ожидания. Мужчины продолжали стоять, обмениваясь неприязненными взглядами.
Когда эльф снова появился в комнате, нагруженный свертком и увесистым мешкообразным кошельком, Принц презрительно бросил зятю:
— Пересчитывать будешь?
— А как же, — мерзко усмехнулся Виктор и демонстративно вывалил деньги на стол.
Пока он тщательно пересчитывал сначала монеты, а затем и бумажные деньги, Принц медленно зверел.
Когда последний галеон вернулся обратно в кошель, а последний фунт лег на внушительную стопку, маг прошипел:
— Теперь все? Подписывай!
— Не совсем, — Виктор сложил руки на груди. – Вы лишили меня жены, а Северуса матери. Я не могу все время проводить с ним дома, мне нужно работать, поэтому вы должны предоставить нам няню.
— Няню?
— Да. Кого-то, кто мог бы присматривать за сыном, пока меня не будет дома. Кто знает, что такое магические выбросы и умеет с ними справляться. Как вы понимаете, у нас подходящую няню я найти не смогу.
Маг уставился на зятя. Он просто не мог поверить, что этот мальчишка диктует ему условия, а он их выполняет. Но рисковать Принц не мог. По упрямо сжатым губам маггла было видно, что если тестюшка попробует его заколдовать, и заклятие вдруг по какой-то причине не сработает, Тобиас сделает все, чтобы его щенок занял Принц-мэнор по праву наследования. Этого маг допустить не мог, поэтому обвел яростным взглядом убогую комнату и остановил глаза на эльфе, который не успел вовремя смыться.
— Грэм, ты остаешься здесь, теперь твоими хозяевами являются Тобиас и Северус Снейпы, — и маг, вытащив палочку, произнес какое-то заклятье. – Эльфы прекрасные няньки, маги всегда поручают им своих детей, — выплюнул Принц.
— Хозяин?! – завопил эльф. – За что, хозяин?! В чем Грэм провинился?!
— Замолчи, — поморщившись, обратился Виктор к эльфу. Тот открыл было рот, но ослушаться прямого приказа не смог, поэтому просто зарыдал, упав на пол. – Зафиксируйте объем полученной нами компенсации в договоре отдельным пунктом.
Тесть быстро внес все договоренности на пергамент, используя палочку. Виктор снова внимательно прочитал оба пергамента, затем быстро поставил подпись протянутым тестем пером - тем самым, которым тот подписывал бумагу в банк. Это перо писало его же кровью, вызывая жжение на тыльной стороне кисти. Подписав документ, Виктор бросил один из экземпляров уже бывшему тестю.