— А вам вообще пришло в голову, что «рожденный в союзе» вовсе не обязательно означает ребенка? Это могут быть и действия, рожденные в сотрудничестве…
— Ах, Рита, дорогая, ну зачем нам лезть в такие дебри? Я же уже сказал, мы выбрали наиболее рациональное толкование, — начальник попытался придвинуться еще ближе, но тут женщина не выдержала и вскочила со стула, выдернув руку.
— Ой, я только что сообразила, что мне назначена встреча, прошу меня простить, мистер Хьюго.
— Но мы же встретимся еще как-нибудь? Поговорим не о делах?
— Непременно, — Рита уже неслась к дверям. – Обязательно встретимся и поговорим.
Она вылетела в коридор, ничего не видя перед собой, и с размаху врезалась в какую-то твердую преграду.
«Закон подлости никогда не подводит», — думала Рита, глядя в светло-карие глаза возвышающегося над ней Долохова.
— Почему вы одна? Где ваши стажеры? – мужчина нахмурился, перехватив журналистку за локти.
«Интересно, а почему мне не хочется вырваться и убежать отстирывать мантию? И ведь в его хватке нет ни грамма сексуальной подоплеки», — она продолжала молча разглядывать одного из самых отмороженных Пожирателей и пыталась понять, почему ее к нему тянет.
— Долго вы будете молчать? – Рита ясно увидела, что мужчине не по себе от ее изучающего взгляда.
— Во-первых, доброе утро, — она улыбнулась, на этот раз искренне. – Во-вторых, а что вы тут делаете?
— У меня здесь дела, отвечайте на вопрос, — прорычал Долохов.
— А у меня было эксклюзивное интервью тет-а-тет с начальником этого департамента, — она указала рукой на вход в кабинет, из которого только что выскочила.
— Тет-а-тет, значит, — что разозлило Долохова еще больше, Рита так и не поняла. – Не знал, что вы предпочитаете подобные развлечения.
«Он что, думает, что я с этим… с этим…» — Рита даже не знала, как на это реагировать. Совершенно не думая, что несет, она выпалила:
— У каждого свои представления о развлечениях, не так ли? – «Гриффиндор рулит, а ты еще сомневалась в своей факультетской принадлежности», — ей захотелось побиться головой об стенку, но из достаточно твердых поверхностей перед ней была только грудь Долохова, который стиснул ее руки так, что, скорее всего, оставил синяки.
Глаза у мужчины потемнели и стали почти такого же цвета, как у Снейпа.
— А может быть, вам продемонстрировать, какие именно развлечения я предпочитаю с наглыми девицами вроде вас?
— Это угроза или обещание? – Рита продолжала смотреть в темные глаза. «Почему я его злю? Зачем мне это нужно?» — с тоской подумала женщина.
Долохов огляделся по сторонам и потащил слабо сопротивляющуюся женщину к какой-то нише.
«Сон был вещим», — успела подумать Рита перед тем, как ее впечатали в стену.
— Осторожнее, девочка, — шепот на ухо заставил ее покрыться мурашками. – Я ведь могу принять твои выпады за провоцирующий флирт, и тогда тебе невинные развлечения с тем пухлым извращенцем покажутся возней в песочнице.
Рита открыла рот, чтобы сказать какую-то гадость, но тут в их уголок заглянул некто, одетый в темно-синюю мантию отдела обеспечения.
— Прошу прощения, что помешал, но вы не видели, здесь карликовая мантикора не пробегала? Представляете, тварь из отдела тайн сбежала от этих экспериментаторов чокнутых!
— Нет, не пробегала, — взгляд все еще не успокоившегося Долохова дал понять хозяйственнику, что если тот не уберется, то сам станет опытным образцом.
Однако Рита, воспользовавшись тем, что Долохов отвлекся, выскочила у него из-под руки.
Отойдя на расстояние, откуда он ее уже не достанет, она посмотрела на Антонина.
— А вы не боитесь очередной статьи?
— Нет, если она будет касаться только меня, — его глаза потихоньку светлели, принимая свой обычный светло-карий цвет. Рита покачала головой. Стало быть, он такой отмороженный только потому, что ему нечего терять.
— Жениться тебе нужно, — сказала она и ушла, оставив Долохова удивленно смотреть женщине вслед и гадать, что именно привело ее к такому оригинальному выводу.
Рита между тем двигалась к Атриуму, рассуждая на ходу.
«Значит, это пророчество ничего конкретного ни для кого не значит. Просто в этой реальности ко всем пророчествам относятся очень серьезно. Стоп. А если не только здесь к ним относятся серьезно? Если такое отношение во всех магических реальностях? Тогда становится понятной вся эта возня вокруг Поттеров. Но вот только пророчества неоднозначны. И они никогда не будут трактоваться вот так прямо, никогда. Уж кому-кому, а мне известно, как любят играть высшие сущности, они так все завуалируют… И что? Да ничего, это значит только, что указ о применении магии несовершеннолетними – пустышка. Ладно, попробуем раскрутить суды».
========== Глава 9 ==========
Весь день стажеры дулись на Риту - видимо, Долохов накрутил хвост юным Пожирателям, а те прониклись духом коллективизма и пожаловались представителям противоположной стороны.
Рита не обращала на них внимания и рассеянно крутила в руках Прытко-пишущее перо, время от времени отпуская его пробежаться по пергаменту. Необходимо было сдать статью про пресс-конференцию, которую уже осветили другие издания, но очень сдержанно. Статья получалась пресной и неинтересной, но на большее журналистка была неспособна.
Ее мысли витали вокруг пророчеств. Пока об откровениях Трелони было неизвестно никому. Женщина не верила, что ни юные Пожиратели, ни орденцы ни разу не упомянули бы о нем, если бы вокруг этого пророчества началось движение. Рита посмотрела на Северуса, который в этот момент жестикулировал, что-то доказывая Мэри. Прислушавшись, женщина поняла, что речь идет о проявке пленки. Снейп что-то придумал и теперь убеждал Мэри попробовать. Та не соглашалась на эксперимент, боясь повредить отснятые материалы.
— Да отщелкай ты его самого, и пробуйте этот экспериментальный состав, — Рита покачала головой.
Молодые люди переглянулись, Мэри повозилась с аппаратом, заряжая новую пленку, а затем они всей дружной толпой отправились позировать на благо науки.
Был уже поздний вечер, когда Рита наконец домучила статью. Стажеры столпились у стола Фабиана, рассматривали получившиеся колдографии и громко хохотали. Рита отослала готовую статью, используя в качестве совы Регулуса, и потянулась. Она уже собиралась отправляться домой, когда в кабинет ввалился взъерошенный главный.
— Темная метка над поместьем, ты не поверишь… — пока он переводил дыхание, смех прекратился; стажеры смотрели на него с напряженным вниманием. Когда пауза затянулась, Гидеон встал. Было похоже, что он сейчас начнет вытряхивать информацию из редактора.
— Кто? – не выдержала Рита.
— Долохов, — выдохнул главный.
— Кто?!
— Долохов, представляешь, метка над его поместьем.
— Ничего не понимаю, — Рита подскочила. – Почему Долохов? Это же как-то неправильно.
— Никто не понимает, — пожал плечами главный.
— У кого есть координаты аппарации?
— У меня есть, — главный протянул Рите листочек. – Стой, ты же не хочешь туда аппарировать? А вдруг там еще кто-то остался?! Рита, стой! – но женщина уже его не слышала, она выхватила листочек и выскочила в коридор. – Ну, что сидите?! Подстрахуйте эту ненормальную!
Просил он зря. Стажеры уже выбегали из кабинета.
Самое странное заключалось в том, что Пруэтты казались такими же взволнованными, как и Снейп с Блэком. Регулус схватил за руку Фабиана, Снейп протянул свою Гидеону. Но вот тут возникла заминка. Мэри вцепилась в руку Северуса и отказывалась отпускать. Северус удивленно смотрел на девушку, которая цеплялась за него в состоянии, близком к истерике.
— Мэри, отпусти меня, — он попробовал мягко отцепить от себя девушку. Не получилось. – Мэри, ты должна остаться здесь, там может быть опасно.
— Я должна быть рядом… с мисс Скитер, — отчаянно проговорила девушка.
— Да что ты с ней миндальничаешь, — взволнованный главный совершенно не хотел лишиться своей лучшей журналистки, и, подойдя к молодым людям, обхватил Мэри за талию и оттащил от Снейпа.
Гидеон сразу же схватил Северуса за руку, и они аппарировали.
Рита тем временем стояла возле двери и не решалась войти. Над домом раз за разом изо рта черепа вылезала змея. Наконец решившись, она потянула ручку на себя. Дверь открылась легко.
— Она должна была скрипеть, — прошептала Рита. – Скрипеть и требовать крови. Это вообще жилище темного мага или что?
Вытащив палочку, она шагнула в дом. Женщина сама себе не хотела признаваться, что до смерти боится наткнуться на труп Антонина.
В доме было темно, но тепло. Рита скинула теплую мантию у порога, чтобы не мешала, и стала осторожно красться по коридору. Стон, раздавшийся из-за приоткрытой двери, мимо которой как раз проходила женщина, заставил ее встрепенуться.
Здравый смысл, впрочем, все же присутствовал в Рите, поэтому она не бросилась сломя голову к источнику звука, а осторожно заглянула внутрь.
На лежащего на полу человека падал лунный свет, нашедший себе дорогу через щель в шторах.
Рита быстро подошла к нему и с трудом перевернула.
Долохов истекал кровью. На груди у него были длинные, глубокие порезы, а мышцы рук слегка подергивались.
«Круциатус, — подумала Рита, — и, скорее всего, уже после того как его порезали, иначе сомневаюсь, что он дался бы».
Самое интересное было то, что именно пыточное заклятье спасло ему жизнь. Спазмированные мышцы передавливали сосуды, и кровь все еще потихоньку циркулировала в теле - иначе разлившаяся на полу лужа была бы куда больше.
— Что это? – прошептала Рита, не зная, каким образом оказывать помощь.
— Сектумсемпра, — раздался тихий голос Снейпа. – Отойдите, мисс Скитер, я сейчас остановлю кровь.
— Что за Сектум… Что это за хрень? – Гидеон, нахмурившись, смотрел на глубокие раны, которые под непрерывный речитатив Северуса начали затягиваться.
— Энервейт, — выдохнул Снейп, и Долохов открыл глаза. – Почему над домом метка, вы же живы?
— Белла посчитала, что нет. Я действительно отрубился. Какая же это гадость, твое фирменное изобретение, — голос Антонина звучал глухо. – Я убью ее, даже если мне придется потом отвечать перед…
— Так это твое изобретение? – Гидеон не оставлял попыток выяснить, что произошло.
Парня снова проигнорировали.
Рита подползла к раненому.
— Тебя надо куда-то деть. Ты слишком много крови потерял, чтобы оставаться здесь одному. В Мунго?
— Нет. Просто зелий принесите и домовикам оставьте, Сев, у тебя же должно быть.
— Ну конечно, — вдруг огрызнулся Снейп, — я же с собой всю аптеку всегда таскаю!
— Так, тихо! – осознав, что Долохов жив, Рита снова обрела уверенность в себе. – Сколько тебе времени понадобится, чтобы сварить все необходимое?
— Часов восемь, — Северус нахмурился, — только… У меня денег нет, чтобы все недостающие ингредиенты купить, да и где их в такое время купишь?
— А он тапки за восемь часов не отбросит? – Рита задумалась. – Вот что, где можно найти зелья на первое время?
— Ночью? – фыркнул Гидеон, оставивший попытки выяснить, каким заклятьем приласкали Долохова. – Нигде.
— Я знаю, что делать, — все обернулись на голос Мэри.
— Что ты здесь делаешь? – прошипел Снейп.
Мэри проигнорировала Северуса и подошла к Рите.
— Мой папа, он пьет редко, но абсолютно не умеет этого делать. В общем, у нас дома есть несколько бутылок с жидкостями, которые интоксикацию снимают, но я читала, магглы их еще и как кровевосстанавливающее используют. На восемь часов хватит, а потом вот этот, — она злобно посмотрела на Снейпа, — что-нибудь сварит.
— А кто будет в вену попадать? – Рита думала над тем, куда перенести Долохова.
— Я, меня учили, чтобы папу лечить. Я не думаю, что у него, — взгляд на сильное мужское тело, — вены плохие.
В это время в комнату вбежали Регулус и Фабиан.
— В доме никого нет. Чем это его?
— Сектумсемпра; скорее всего, неожиданно, он даже сопротивления не успел оказать, — вздохнул Северус. – А потом Круциатусом, уж не знаю для чего.
— Хватит рассуждать, — оборвала их Рита, убирая темную влажную прядь со лба снова потерявшего сознание Долохова. – Его нужно отсюда куда-нибудь переместить. Мой дом – не вариант, там охрана стоит от посторонних, пока все снимешь, Долохова только в гроб положить сможем.
Молодые люди нерешительно переглянулись. Затем Регулус тяжело вздохнул и, вытащив из кармана блокнот и обычный маггловский карандаш, начал что-то писать на отдельных листочках.
— Вот, — он раздал эти листочки всем находящимся в комнате людям. – Я небольшой домик по случаю приобрел, там и расположимся. Сев, здесь лаборатория вроде была, посмотри, может, что нужное найдешь, а в доме тоже есть небольшая лаборатория, так что варить сможешь на месте, — Северус кивнул и вышел.
— Я пойду, все необходимое возьму, — Мэри аппарировала прямо из комнаты.
— Мы тоже пойдем, — братья мрачно переглянулись. – Попробуем узнать, может так оказаться, что это не Белла была, а кто-нибудь под обороткой.
— О как, — Рита задумчиво смотрела вслед исчезнувшим близнецам. – А так ли светел Орден, как о нем говорят? Как будем перетаскивать?
— Он сейчас без сознания, так что шевелиться не будет, я сам его перенесу, а вы отправляйтесь следом.
— А почему отсюда все аппарируют как хотят? – Рита смотрела, как Регулус пытается поудобнее обхватить тяжелое тело.
— Кто-то очень грубо нарушил всю защитную систему дома. Не завидую я этому кому-то, когда Антонин в себя придет, — пропыхтел Блэк, наконец ухватил Долохова так, как ему было удобно, и аппарировал.
Рита последовала за ним.
Домик оказался небольшим, но уютным. Гостиная, кухня, библиотека, куда, похоже, постепенно перекочевывала библиотека Блэков – это все было на первом этаже. Три спальни – на втором, а большой подвал был переоборудован под лабораторию.
В одной из спален и устроили Долохова. Рита настояла на том, чтобы раздеть мужчину и смыть всю кровь, прежде чем положить его на кровать. И если с первой задачей они справились без проблем - не называть же проблемой жуткое смущение Регулуса, когда Рита отобрала у него губку и сама занялась обнаженным телом, - то для того, чтобы перетащить довольно крупного мужчину на постель, хрупкой Рите и худосочному Регулусу понадобились все их силы.
Бессознательный мужчина не вызывал у нее никаких эмоций, кроме беспокойства за его жизнь, поэтому она просто помыла его, даже не сильно разглядывая.
Они как раз успели уложить Долохова на кровать и накрыть одеялом, когда появилась Мэри с объемным пакетом в руках.
Она была злая и взъерошенная.
— Что случилось? – поинтересовалась Рита у девушки, которая резкими движениями готовила бутылку и раскладывала металлическую стойку для системы. Вытащив металлический футляр, она стала доставать какие-то трубки и иглы.
— Ничего, — она резко вогнала одну из трубок в бутылку. Затем неохотно ответила: – С сестрой поругалась.
— У тебя проблемы с сестрой?
— Она не волшебница, и я просто не знаю, как доказать, что магия – это не плохо.
— Как у миссис Поттер с ее сестрой?
— Нет. Что уж говорить, Лили сама часто провоцировала Пэт, а Камилла… — она махнула рукой и подошла к кровати.
— Почему вы сами учились это делать, а не доверились профессионалам? – Рита с любопытством смотрела на старую, похоже, многоразовую капельницу.
— Потому что стыдно.
— Как ты ее обеззараживаешь?
— Магией. Специально в Мунго ходила, нужные заклятья выпрашивала, — игла точно нашла вену, и жидкость из первой бутылки потекла в тело Антонина.
— Кстати, а где наши доблестные авроры? - Риту этот вопрос беспокоил довольно сильно.
— Да нигде, - Мэри обхватила себя за плечи. - Они же не идиоты - под авады подставляться. К тому же у них сейчас пересменка. Одни сдают смену, другие принимают, и обе смены слушают напутствие начальства.
— Так ведь метка над домом?
— Ну и что? Там, где метка, обычно живых уже не бывает, а мертвые… Мертвым уже некуда спешить.