Генри помог Карлосу закрепиться, пока Мартинез пролазил внутрь. Из разбитого окна валил дым. Крики становились всё громче.
Генри полез за Мартинезом. Видимость была почти нулевой.
На деревянных лавках сидели, укрываясь от огня и дыма около тридцати мужчин, женщин и детей. Оказавшись внутри, Генри выпустил веревку. В спортзале царил хаос. Какой-то мужчина требовал от него забрать его ребенка, крича прямо в лицо. Акустика помещения усиливала рев огня и крики людей. На паркете лежало несколько тел.
Генри подхватил ребенка - мальчика семи или восьми лет - и обвязал его веревкой. Мальчик не плакал. Его глаза были крепко закрыты, будто он думал, что это страшный сон и пытался проснуться. Как будто, когда он их откроет, всё снова придет в норму.
Два резких толчка и мальчик начал подниматься к окну.
Они пытались выстроить некое подобие очереди, но люди были в панике, они сходили с ума от страха за себя и за детей. Генри пришлось оттолкнуть от себя семейную пару, которая требовала от него немедленной помощи, в то время, как он помогал кому-то другому. Но, как отец, он их прекрасно понимал.
Во всем этом бедламе Генри разглядел, как по веревкам спустились несколько пожарных. Толпа немного успокоилась и они смогли продолжить эвакуацию в более высоком темпе.
Прежде чем жар огня стал совсем невыносимым, а дым полностью лишил их зрения, они смогли вытащить наверх всех, кто был в спортзале. Генри старался не думать о лежавших на полу. Времени, чтобы вытащить ещё и их не было, и это было чертовски несправедливо.
Генри последним уходил с крыши, следом за трясшимся от усталости Карлосом. Крыша почти обвалилась, и ему пришлось аккуратно проходить мимо зияющих дыр, из которых валил густой дым вперемежку с серыми хлопьями пепла и оранжево-красным пламенем.
Оказавшись около пожарной машины, он приложился к предложенной кем-то кислородной маске. Глаза горели, дышать было тяжело, из носа текли сопли. Рядом в такой же маске стоял Мартинез, его лицо было густо покрыто сажей.
Какая-то милая рыжеволосая женщина в деловом костюме с камерой в руках принялась задавать вопросы.
- Вас называют героями, - говорила она. - Скажите нашим зрителям, что подвигло вас на такой поступок?
- Отвали, - бросил Генри.
- Да, ладно, ну скажите что-нибудь, - она пыталась сохранять спокойствие. Генри казалось, что она пытается уговорить ребенка делать то, что он делать не хочет. - Такое творится вокруг, а тут вы. Такая классная история выйдет.
- Сказать тебе что-нибудь? Ладно. Нахуй пошла!
- Ну...
- Убери нахер отсюда эту штуку, пока я сам не убрал.
Говорить было больно. В горле были такие ощущения, будто кто-то влил туда литр кипящего кофе. Женщина ушла. Позже Генри узнал, что в огне погибло около пятисот человек. Они спрятались в школе, укрываясь от бомбежек. Но в эти дни нигде нельзя было укрыться. История была совсем не классной.
Ки-Уэст. Флорида.
Сюзанна щурилась от солнечных бликов на воде, ожидая прибытия отца. В бухте позади бара на легких волнах качались лодки и яхты. Такелаж на лодках стучал о металлические мачты. Сюзанна всегда любила этот звук. Раньше он приносил надежду. Но не теперь.
Послание от отца доставил молодой матрос. "В "Лузерс", в полдень" - гласило оно. В этом заведении собирались местные, в основном, обслуживающий персонал и владельцы прогулочных лодок. Она села за окрашенный в цвет птичьего помета стол. Позади неё, у стойки группа местных парней поглощала теплое пиво и ликеры. Где-то в глубине гудел газовый генератор.
Отец был одет в соломенную шляпу, темные очки, рубашку-поло и камуфляжные шорты. По мнению Сюзанны, он выглядел комично.
Подойдя к её столу, он раскинул руки в стороны.
- Привет, Сьюзи-Кью! - сказал он.
Они обнялись.
- Привет, пап.
- Что, не рада меня видеть?
- Конечно, рада. Я переживала. Зачем ты так оделся?
- Потом объясню - он сел за стол. - Как твои дела? Как Тейлор? Я думал, вы поедете на базу.
- Всё хорошо. С нами Барт и Мэри. И Джинни. Всё в порядке.
- Хорошо. Хорошо. Рад, что у вас всё нормально. Не знаю, как тебе об этом сказать, но я попытаюсь.
- Ну, давай.
- Генри убит в бою. Мне жаль, малышка.
- Что? Нет. Ты что говоришь такое?
- Это правда. Ничего не поделаешь. Это...
- Нет. Я бы знала. Он не умер.
- Я сам только вчера узнал. Весь его отряд уничтожен.
- Не верю.
На Сюзанну навалились прошлые страхи. Она попыталась прийти в себя. Она прекрасно осознавала, с каким риском постоянно сталкивается её муж. В прошлом, часто, посреди ночи она просыпалась с мыслью о том, что её Генри может погибнуть. Этого так и не случилось. Но, сейчас, столкнувшись с фактом, она не могла его принять. Он не мог умереть, потому что она до сих пор чувствовала его присутствие. Словно, их души связывала невидимая нить.
- Он погиб. И нам нужно уходить, - сказал отец.
- Нет.
Лицо отца выражало раздражение.
- Что значит "нет"? Нужно выбираться из Ки-Уэста. Сегодня. Сейчас же.
- Никуда я не поеду.
- Ты не понимаешь, какому риску себя подвергаешь. Подумай о Тейлор. Ты же не хочешь ей навредить.
- Не хочу. Но мы остаемся. Тут наш дом. Сюда вернется Генри.
- Слушай, - произнес отец. Он наклонился вперед, взял в ладонь её подбородок, снял солнечные очки и тихо сказал: - Ты очень многого не знаешь. А времени объяснять нет.
- Просвети меня.
- Я работал с кое-какими людьми. Помогал в карьере вам с Генри.
- Не понимаю.
- Нет времени объяснять подробно. Скажем так, я кое с кем подружился там, "наверху". С людьми, которые обладают большим влиянием. Они многое сделали для Генри и для тебя.
- И что? Ты помог мне издаться? Найти агента? Это твои друзья в Пентагоне постарались? Не уверена.
- Примерно так, да. Пара звонков нужным людям.
- Бред.
- Говори, что хочешь. Дело в том, что эти люди опасны. Сейчас они прячут концы в воду. И я, возможно, один из таких концов. Чтобы добраться до меня, они могут прийти к тебе. Возможно, они же добрались и до Генри. Не знаю.
- Зачем он им нужен?
- Не он сам. Его отряд. Пожалуйста, Сюзанна. Поверь мне.
- Что ты натворил?
- Я делал всё ради тебя. Ради твоей матери. Ради Тейлор. Я люблю вас.
- Что ты натворил? - повторила Сюзанна. - Ты, что, предатель?
- Нет. Нет, конечно. Не так резко. Частенько приходилось делать разные вещи. В основном, поставлять разную информацию. Ничего секретного. Я сделал неправильный выбор, и жаль, ты не знаешь, Сьюзи, как тяжело он мне дался. У меня не было никаких вариантов. Я должен был продолжать делать всё, чтобы защитить вас.
- О, папа, как ты мог? - услышанное очень огорчило Сюзанну. Как будто открылась некая дверь, за которой за семью замками пряталось нечто страшное и жуткое. Что-то, о существовании чего она знала на подсознательном уровне. Роскошные каникулы, дорогие подарки. Все эти годы она чувствовала, что что-то неладно. Ужас от осознания всего этого нахлынул на неё.
- Скажи что-нибудь, - произнес отец.
- Тебе нет оправдания. Мне жаль, что ты мой отец.
- Я не пытаюсь оправдаться. Я излагаю тебе причины своих поступков. Я делал всё ради тебя. Ради вас всех.
- Херня. Ты делал всё, чтобы тебе самому было хорошо. А это не одно и то же.
- Ты не права. Я делал всё, чтобы ты ни в чем не нуждалась. Чтобы твоя жизнь была лучше моей. Я пожертвовал всем...
- Жизнью Генри, моим детством. Моим будущим. Как ты вообще смеешь?
- Не надо повышать на меня голос, девушка, - сказал он так, будто бы действительно верил в силу своих слов.
Сюзанна встала, наполненная гневом. Её жизнь была жизнью нарушенных обещаний.
- Мне не нужны были деньги. Мне был нужен ты, - каждое слово она сопровождала ударом кулаком по столу. На них все смотрели, но ей было плевать.
- Не всё так просто.
- Всё просто.
- Ты несправедлива. Я...
- Тебя не было. Вот и всё. Я хотела лишь видеть тебя. Погулять в парке, сходить на рыбалку, почитать вместе, чтобы ты выслушал меня. Ты никогда меня не слушал. Но я продолжала тебе верить. Цеплялась за твой образ. Я думала, ты занимаешься чем-то важным и тем самым, оправдывала тебя. Но ты всегда лишь разбивал мне сердце. Господи, о чем я вообще думала?! Это последний раз, папа. Не хочу тебя больше видеть. Никогда.
- Не говори так, Сьюзи-Кью. Ты же не всерьез.
- О, ещё как всерьез! Я представляла тебя в белом мундире, в орденах. Ты был героем для меня. Но ты им никогда не был.
- Ну, ладно...
- Ты и сейчас не слушаешь! Ты во всем меня подводил. Потому что я верила - несмотря на бесконечные командировки, нянечек, заверения, типа, "когда папочка вернется", - что ты делаешь, что-то хорошее. Но ты мне врал!
-Тебя могут убить, если останешься здесь. Положение только ухудшается. Тейлор могут убить. Не позволяй гневу затмить здравый смысл. Вы с матерью...
- Да, пап, давай поговорим о матери. Она была первоклассной матерью. Но я всегда доставляла неудобство, всегда была разочарованием. Недостаточно утонченная, слишком умная, чтобы показывать меня друзьям. Хватит с меня.
- Ну, ты определенно унаследовала её характер.
- Да ну? Знаешь что, иди-ка ты на хуй!
Если Сюзанна и надеялась на какую-то адекватную реакцию, то ошиблась. Отец кивнул и встал, одетый как нелепый турист. Он выглядел подавленным, когда протянул руку.
- Ладно. Ты обижена и зла. Я понимаю.
Сюзанна удивленно смотрела на него.
- Ты хочешь, чтобы я пожала тебе руку? Я говорю, что не хочу тебя больше видеть, твой единственный ребенок, твоя дочь, а ты предлагаешь пожать тебе руку?
- Сейчас ты меня ненавидишь. Полагаю, объятия даже не рассматриваются.
- Не опоздай на самолет. Или на подлодку, на вертолет. Что ты там запланировал.
- Пожалуйста, идем со мной. Да, я дерьмовый отец. Да, я тебя подвел. Тебе и не надо меня любить. Но, пожалуйста, поверь мне в последний раз. Как только вы с Тейлор окажетесь в безопасности, ты меня больше не увидишь.
- Нет. Хватит. Когда была возможность сделать всё правильно, ты ей не воспользовался. Боже, как я раньше этого не заметила. Ты жалкая злобная мразь.
- Согласен. И мне жаль. Но, веришь ты или нет, но я люблю тебя. И Тейлор. Генри был хорошим человеком.
Он повернулся на каблуках и направился к выходу. Сюзанна смотрела ему в след, пока он не скрылся во тьме, где и пребывал всё это время.
"Прощай" - трудное слово. Даже если его сказать, ничего не заканчивается. Некоторые "прощай" длятся всю жизнь. Сюзанна прощалась с отцом с тех самых пор, как начала ходить. Первым таким воспоминанием было, когда она умоляла его не уходить, а он стоял, такой высокий в белом мундире. Он отодвинул её от себя и просто ушел, как ей тогда казалось, навсегда. Сейчас он действительно уходил навсегда.
Она говорила "прощай" и Генри. Много лет. Поначалу, прощание было горько-сладким, их обоих охватывало мучение ожидания, каждый раз они прощались, зная, что впереди их ждет счастливое воссоединение.
Но последние пару лет их, словно, окутала тьма. Сюзанна начала думать о жизни без Генри даже тогда, когда он был дома. Сначала это были невинные мимолетные мысли, но, со временем, эти рассуждения становились более холодными и расчетливыми. Она размышляла о том, как расстается с ним, подает на развод, но, тем не менее, никогда не набиралась духу сказать ему всё в лицо. Она начала процесс прощания в суде, думала о том, чего не хотела, а теперь стало слишком поздно. Генри погиб, а она попрощалась с ним на бумажке, через адвоката, а этого она совершенно точно не хотела. Она хотела увидеться, чтобы он её выслушал, понял. Она хотела быть желанной и представляла их будущее не таким - в постоянной борьбе. Иногда ей казалось, она не так уж и стремилась завоевать его внимание.
Сюзанна испытывала к себе нечто вроде ненависти. Это чувство овладело ею впервые. Она ощутила боль от разбитых надежд и смахнула слезу.
- Прощай, - сказала она сквозь слезы.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Герои
Колорадо
Генри перестал трястись. В голове одновременно вспыхнули две мысли. Он стянул с себя кислородную маску.
- Сержант, - позвал он.
Мартинез открыл глаза, маска с внутренней стороны покрылась каплями конденсата.
- Чего?
- Репортерша, - говорить было тяжело. - Спутник.
- Экх... - прорычал Мартинез.
- Если...
- Блин.
Генри и Мартинез одновременно поднялись на ноги. Карлос по-прежнему оставался сидеть, опершись спиной о колесо пожарной машины.
- Что опять? - спросил он.
- Данные можно загрузить через спутник, - сказал Мартинез. - Наверное. Если найдем грузовик с антенной. Надо было сразу об этом подумать. Сиди, отдыхай. Мы с Генри её найдем.
Они пробирались сквозь толпу жителей, собравшихся посмотреть на пожар. Кто-то просто сидел и смотрел в пустоту, кто-то, собравшись в небольшие группки, переговаривался. Со стороны палаток слышались плачи и крики. Такое впечатление, что возле школы, не сговариваясь, собрался весь город.
На глаза Генри навернулись слезы. Не из-за дыма, а из-за того, что представало перед ним, от развернувшейся трагедии.
Молодая пара сидела на холодной земле, прижавшись друг к другу, на руках у них был сверток. Они качались взад-вперед, напевая какую-то полную боли и утраты мелодию.
Ссутулившийся под тяжестью лет старик гладил худыми ладонями по лицу седовласую женщину.
Мальчик лет десяти, всё ходил кругами, засунув руки в карманы пальто и повторял нечто похожее на "мммм....ммммамммма..."
Генри хотелось упасть на колени и завыть.
- Вон она, - Мартинез указывал куда-то в сторону. Белый фургон с надписью "Срочные новости 4" был припаркован в отдалении от собравшейся толпы. Мартинез открыл дверь. Тут же появился какой-то парень в очках.
- Проваливайте, - сказал он. Складывалось впечатление, что он ещё не имел права водить машину. Может, абитуриент колледжа.
- У вас есть связь со спутником?
- Вы кто...
- Погоди, - раздался позади парня женский голос. - Тревис, хватай камеру. Вот наши герои.
Салон фургона был напичкан электроникой. На экранах сменяли друг друга сцены насилия и разрушений.
- Вы знаменитости! - радостно сказала женщина. - 4 миллиона просмотров за полчаса.
- Значит, спутник у вас есть, - утвердительно сказал Мартинез.
- Само собой.
Тревис достал портативную камеру. Генри забрал её у него.
Мартинез достал из кармана небольшую черную "флэш"-карту.
- Нужно, чтобы это выложили в сеть. Немедленно.
- Отдайте камеру Трэвису, и мы поговорим.
На одном из экранов Генри передавал ребенка пожарному. Камера крупным планом выхватила его измазанное сажей лицо. Внизу экрана красными буквами горела надпись: "Неизвестные герои спасают детей в охваченном войной Колорадо".
- У меня нет времени на нежности, - прорычал Мартинез. Он держал "флэшку" в руке: - Загружайте.
- В обмен на эксклюзивное интервью?
- Конечно.
Не поворачиваясь, она бросила через плечо:
- Тревис, давай.
Тревис взял "флэшку" и вставил её в разъем.
- Тут всё зашифровано.
- Давай быстрее, - торопил его Мартинез.
- Но тут сплошная тарабарщина. Смысла выкладывать нет. Код совсем нечитаемый. Мне придется...
- Нет времени. Выкладывай, как есть.
- Ладно. И куда выкладывать?
- Куда угодно. Разошли всем.
Парень принялся быстро печатать.
- Тут тонна файлов, - сказал он, уставившись в экран. - Займет несколько минут.
- Хм, - произнес он какое-то время спустя. - Загрузка прервана.
- Давай сюда "флэшку", - сказал Мартинез.