3. В поисках проводника.
Снова мы в той же самой конторе по съёму жилья.
Я сижу в неудобном кресле, разглядывая красочные буклеты с фотографиями домов и квартир, а Катя выбирает жильё.
Только вместо прежней женщины за столом сидит смешливая девушка лет двадцати.
Она с любопытством поглядывает на меня, еле сдерживая улыбку.
Что ей кажется смешным? То, что я с такой серьёзностью рассматриваю буклеты, или что-то в моём виде, или одежде рассмешило её? Я глянул на неё исподлобья, и девушка не выдержала, рассмеялась. Катя, с недоуменьем, посмотрела на девушку.
- Извините, ваш сын такой забавный!
- Чем же он забавен? – удивилась Катя, глянув на меня.
- Не знаю, он такой очаровашка!
- Ещё бы! – вздохнула Катя, - Куда бы не пришёл, все девчонки сразу за ним начинают бегать.
- Бедные девочки! – прыснула девушка.
- Да, ваше счастье, что вы уже не маленькая девочка!
- Я и сейчас не могу удержаться, мне ужасно хочется поцеловать его!
- Вот этого делать не стоит! – нахмурилась Катя.
- Почему? Малыша нельзя целовать?
- Нет, по другому поводу, Антошка очень необычный мальчик.
- Катя!.. Прости, мама! Может, хватит меня обсуждать? Выбрала квартиру?
- Ого! – удивилась девушка, - Какой серьёзный! – не удержалась она от улыбки.
- Да, он такой! – вздохнула Катя, - Тошка, наша прежняя квартира занята, есть только однокомнатная, на первом этаже.
Я пожал плечами:
- На первом, так на первом.
- Однокомнатная, Тоша!
- Будем спать на одной кровати, - опять пожал я плечами.
- Тошка!
- Ну что, «Тошка»? Я устал уже тут сидеть, есть хочу, пи… пить хочу.
- Где у вас туалет? – спросила Катя у риэлтерши.
- Да вот, у входа, - показала девушка рукой.
- Сходи, и не капризничай! – отправила меня Катя по известному направлению.
Я вылез из кресла, и пошёл в туалет. Сделав свои дела, вернулся.
- Ну вот, Антошка, всё уладилось. Я сняла две однокомнатных квартиры. Одну на твоём любимом дворе, другую в соседнем квартале.
Я поморщился, а девушка удивлённо сказала:
- И вы, такого маленького, рискуете оставлять одного?
- Не такой уж он маленький. Это на вид ему десять лет, на самом деле… - Катя сделала паузу, глядя на меня, - ему уже больше двенадцати!
- Да, - протянула девушка, - это возраст!
- Он у меня очень самостоятельный, тем более, я не собираюсь его оставлять одного надолго, вторая квартира мне нужна для непредвиденных случаев.
- Да-да, конечно! – мило улыбнулась девушка, протягивая Кате ключи от квартир.
- Обязательно было отчитываться перед девчонкой? – буркнул я, когда мы вышли на улицу.
- Какой-то ты сегодня мрачный, Тошка, ворчишь чего-то, как старый дед.
- Может, я и есть старый дед.
- Ой, только не надо! Оторвали от Альки, вот и раскапризничался.
- Конечно, - опять буркнул я, - не дают побыть, хоть немного, с девочкой, всё время куда-то посылают.
- Все претензии к папе! – парировала Катя, - Надо было в прошлый раз думать!
- Я думал! Но, для того, чтобы принимать такие решения, есть старшие!
- Тошка, перестань! Сейчас приедем домой, ляжешь спать.
- Вот ещё! – возмутился. - Гулять пойду! Ты купила мне запасные шорты и майки?
- Купила, успокойся. Даже школьную форму захватила!
- Катя! – я так возмутился, что забыл все слова.
- А что? Думаешь, завтра найдёшь своего Женю? Его здешний резидент потерял! Может, он на Землю вернулся?
- Что ему там делать? Без документов, без денег.
- Родина, всё-таки. Тебе купить жвачку? Бубль Гум?
- Я есть хочу.
- Зайдём в столовую, в ресторан? Деньги у меня есть.
- Придётся зайти, - вздохнул я, - готовить ты так и не научилась, до сих пор пользуешься автоматической кухней. Как только тебя мужики терпят?
- Не хами, Малыш! Мужикам вовсе не борщ интересен.
- Это сначала, а потом начинают капризничать: есть хочу, пить хочу!
- Точно, как ты! – засмеялась Катя, останавливая такси.
- Отвезите в хороший ресторан, - попросила она водителя, - мальчик очень голоден, где можно хорошо поесть?
- В «Берёзке» вкусно готовят, я иногда там обедаю, это кафе такое. Недорого и вкусно.
- Везите тогда в «Берёзку», и побыстрее! – согласилась Катя, - А то Антошка здорово проголодался.
- Сын?
- Сын.
- Какой забавный!
Что они сегодня ко мне привязались? Зря я отказался от жвачки, сейчас перестал бы со мной любезничать.
- Сколько тебе лет, малыш?
- Двенадцать! – вздохнул я.
- А больше девяти-десяти не дашь! – сказал водитель, уверенно ведя автомобиль, - Моему сыну тоже двенадцать, так он уже ростом с меня!
- Вырастет ещё, - вступилась за меня Катя.
- Вырастет, - согласился водитель, - не обрадуетесь. Мой уже сейчас права качает. А у вас? А кем работает ваш муж?
Понятно, клинья подбивает, Катя у меня красавица, кольца на руке нет, можно и почву прозондировать, а Катя не знает, что это за человек, ведь от меня сильный фон, забивает всё на квартал в округе.
- Муж мой работает проводником, - нашлась Катя. Водитель, однако, оживился:
- В рейсе, значит? Может, поужинаем вместе? Моя смена в восемнадцать заканчивается!
- Можно и поужинать, - соглашается Катя, - где?
- Можно и в этом кафе, а можно в ресторане «Славутич», там тоже хорошая кухня, для взрослых, - намекнул он, - неплохой выбор вин, хороший коньяк…
- Кстати, - вспомнила Катя, - вы говорите, у вас сын.
- У меня жена умерла, - с горечью сказал водитель.
- Простите. Не боитесь сына одного оставлять?
- За ним моя сестра присматривает. Может, познакомим наших детей?
- Тошка, ты как? – обернулась ко мне Катя.
- Мм? Можно! – мне надо заводить знакомых по всему городу. В разговорах можно многое узнать. - Вот и прекрасно! – обрадовался водитель, - Меня Миша зовут, для Тошки дядя Миша. Приехали! – мы остановились возле пристройки к пятиэтажному дому, на которой было написано: «Кафе Берёзка».
- Через час я подъеду, отвезу вас домой, - тоном, не позволяющим возражений, заявил дядя Миша, отказываясь от денег за проезд.
- Ну, пошли, Антошка, посмотрим, чем здесь кормят, - проговорила Катя, когда мы остались одни.
- Куда это таксист собрался нас отвезти? – спросил я.
- Домой.
- К себе?
- С чего ты взял?
- Он же не знает, где мы живём, вдруг, здесь наша квартира, вот в этом доме?
- И не знаем об этом кафе?
- Всякое может быть, - неуверенно ответил я, входя в довольно светлый и чистый зал, столики были заняты только наполовину, так что ждать не пришлось.
Подошедшая официантка улыбнулась мне, посадив за столик возле окна.
- Кать! – шепнул я, - Почему они все на меня таращатся?
- Посмотрел бы на себя со стороны, тоже бы таращился.
- Я неправильно оделся? - осмотрел я себя. Вроде, нормальная мальчишеская одежда, шорты песочного цвета, футболка с аппликацией, сандалии, носочки.
- Хорошо ты одет, у тебя лицо необычное. Не помнишь, что ли, в прошлый раз, все на тебя пялились?
- Не помню я, тогда только девочки приставали, а сейчас взрослые смотрят, и смеются!
Катя ничего не ответила, потому что подошла официантка и приняла заказ.
Я захотел гуляш с рисом, мясной салат, компот, и всего побольше, потому что я очень голодный. Официантка рассмеялась, пообещав накормить меня побыстрее. И правда, салаты принесла почти сразу, мне мясной, Кате овощной. Я хмыкнул. Катя промолчала, принимаясь за еду.
Надо сказать, обед оказался неплохим, я даже подумал, может быть, вместо того, чтобы что-то готовить самому, ходить в кафе, пельменную, чебуречную, блинную…
Разнообразие, и не надо самому что-то выдумывать, покупать продукты.
- Вон, твой приехал, - сказал я, сыто отвалившись на спинку стула и поглядев в окно.
- Тошка, ты же наелся, должен быть добрым.
- Я добрый. Катя, отвези меня домой, осмотрюсь и пойду гулять, знакомых пацанов искать.
- «Пацанов»! – хмыкнула Катя. - Скажи, «пацанок»!
- Тут уж, кто попадётся, - философски заметил я. В это время вошёл водитель, радостно улыбнулся, увидев, что мы его дождались, вежливо предложил подвезти.
Когда мы вышли из кафе, дядя Миша открыл заднюю дверцу, посадил меня, а Кате предложил место рядом с собой.
Когда доехали до знакомого микрорайона, я, с бьющимся сердцем, увидел родную школу, родной дом, двор…
Только знакомых ребят не увидел, да и вообще, никого из детей не увидел. Ладно, потом поищу.
- Что, Тошка, рад? Сейчас побежишь друзей искать? Тебя проводить домой, или сначала проверим другую квартиру?
- Давайте, я с вами посмотрю, что вам сдали, - предложил дядя Миша.
- Это будет хорошо, Миша, здесь посмотрим, потом съездим на другую квартиру. Мы две сняли, хочется посмотреть, которая лучше.
- Понятно, - согласился дядя Миша.
Квартира была на первом этаже, но находилась над цоколем, окна были достаточно высоко над землёй, и выходили во двор, засаженный деревьями, там ещё была бельевая площадка. Футбольная, насколько я помнил, располагалась с другой стороны дома.
Осмотрев квартиру, пришли к выводу, что с бытом здесь несколько хуже, чем в прошлый раз: стиральная машинка была полуавтоматической, диван-кровать один, постельного белья не было вообще, только одеяло и подушка.
- Ничего! – сказал бодро дядя Миша, - Съездим, купим! Если денег мало, могу дать Антону своё бельё, моего Андрюшки.
- Есть деньги, купим, - стала отказываться Катя.
- Новое бельё надо стирать, сушить, гладить, а у меня уже готовое, расстелил и спи, - продолжал зазывать Катю к себе дядя Миша.
- Мне тоже надо купить постельное бельё, - задумалась Катя, - я, скорее всего, буду жить в той квартире, а то здесь только одно место. Тошка, ты уже не боишься темноты?
- Не боюсь, - проворчал я, с тоской думая об одиноких вечерах. Удастся ли кого уговорить переночевать у меня?
- Ладно, мы сейчас с Мишей съездим в магазин. Хочешь с нами?
- Не хочу, - мотнул я головой.
- Тогда бери ключи. Не потеряй, потом найду шнурок, повешу тебе на шею.
- Хорошо, купите телефоны, а то будем друг друга искать.
- Да, Антошка, купим. Не скучай! – Катя чмокнула меня в щёчку и ушла.
Оставшись один, я решил не скучать, а сбегать на футбольную площадку, посмотреть, как там играют ребята, найти своих друзей.
Выбежав во двор, я немного растерялся: двор был тот, и не тот. Какие-то старые скамейки, большие деревья. Добежав до футбольной площадки, почесал затылок: на площадке комфортно устроились металлические гаражи.
Маленький парк, в котором мы устраивали рыцарские бои и игру в казаки-разбойники, овладевая искусством фехтования, оказался вырублен, на этом месте построили торговый центр.
Что случилось? За такой небольшой срок всё переменилось, и не в лучшую сторону!
Вернулся во двор и обнаружил одинокую девочку, которая сидела на лавочке, явно кого-то ожидая.
Я неторопливо приблизился, разглядывая её знакомый профиль. Что меня поразило, так это бирюзовые серёжки в ушах. Приглядевшись, заметил на пальчике колечко с бирюзой. Девочка была знакома и не знакома.
- Маша? – робко спросил я. Девочка посмотрела на меня, сначала серьёзно, потом улыбнулась:
- Нет, я не Маша, я Катя.
- Катя? Скажи, кто тебе подарил такие красивые серёжки?
- Эти? – опять улыбнулась Катя, трогая украшения. - Мама подарила, на день рождения, когда мне тринадцать исполнилось. Она рассказала, что эти серёжки и колечко ей подарил один мальчик, когда уезжал, тоже на день рождения, в тринадцать лет.
Мне показалось, что я сплю:
- Как зовут твою маму?
- А зачем тебе? – прищурилась девочка.
- Что, секрет? – нахмурился я.
- Не секрет, она сейчас выйдет. А зовут её, Мария Александровна.
- Мария?! А папу Вячеслав?
- С чего ты взял? – фыркнула Катя, - Папу зовут Анатолий Григорьевич.
- Странно… - пробормотал я, - Какой ещё Анатолий?
- Обыкновенный Анатолий, - сказала девочка.
- А почему во дворе никого нет? Где ребята?
- А! – махнула рукой девочка, - В парке открыли роллеродром, почти все туда ходят, другие по домам сидят, в компьютерные игры режутся. А вон мама идёт!
Я посмотрел туда, куда показывала Катя, и увидел женщину лет тридцати, если не больше. Маша?
Мама Кати подошла, спросила у дочери:
- Катя, с кем это ты разговариваешь? – мельком посмотрела на меня, потом всмотрелась:
- Не может быть! Ты так похож…
- Почему не может быть? Почему похож? – удивился я.
- Потому что так не бывает! Ты его сын?
- Нет, не сын. Мой сын ещё не вырос, это я.
- Антошка?! – я кивнул, а Маша со стоном опустилась на скамейку, рядом с дочерью.
- Мама, что с тобой?
- Со мной? Катя, ты можешь поверить, что этот мальчик - Антошка?
- Могу, - посмотрела она на меня, - Антошка, ну и что?
- Катя, это тот самый Антошка, который подарил мне вот этот гарнитур, который ты сегодня надела.
- Когда подарил? – не поняла Катя.
- Мне, на день рождения, когда мне было тринадцать лет! Почти двадцать лет назад!
- Как это? – распахнула свои глаза Катя, глядя на меня, - И он с тех пор ничуть не изменился?
- Почему не изменился, мне кажется, стал ещё меньше. Так, Антошка? Ты в какой класс сейчас ходишь?
- В первый! – улыбнулся я.
- Вот! А мы с тобой ходили в седьмой! Почему ты оказался в первом классе?
- Там, где я учусь, программа другая, сложнее.
- Ой, Тошка, мне так много тебе надо рассказать! Где ты сейчас живёшь?
- Почти там же, в тридцать девятой квартире.
- Господи, Тоша! мы зайдём к тебе в гости?
- Конечно, заходите. Сейчас я куплю продуктов… Не куплю я ничего, забыл у Кати денег взять.
- Ты опять с Катей? Как она? По-прежнему хороша?
- Да, - улыбнулся я, - такая же красавица.
- Тошка! Не могу поверить! Это какое-то чудо!
- Мама! – нетерпеливо подёргала маму за руку Катя, - Пойдём скорее, потом зайдём к Антошке, и вы всё мне расскажете, ладно? Пока, Тошка! – помахала она мне рукой.
Они ушли, а я подумал, что через Машу можно найти следы пропавшего Женьки.
Я подумал ещё, и решил пройтись по местам, где мы играли с ребятами.
Надо же! –подумал я, - Почти двадцать лет прошло! Когда только эти годы пролетели? Входил сюда в ту же дверь.
Пошёл я к гаражам. Никто здесь не играл в прятки, не бегал по крышам, только был открыт один гараж, и в нём кто-то шевелился.
Я неспешной походкой прошёлся вдоль гаражей, узнавая некоторые тайные места, где мы прятались. Странно. Почему никто не играет?
- Эй, мальчик! – услышал я. Обернувшись, увидел дядю, вытирающего руки ветошью.
Я вопросительно посмотрел на него.
- Ты не родственник, случайно, Сопелкиных?
- Да, я Сопелкин.
- Антона в вашей семье нет?
- Я Антон, а вы кто?
- Мы с Антоном когда-то дружили, бегали вот здесь, в прятки играли.
- А почему сейчас никого нет? Выгоняете?
- Не выгоняем мы никого! – поморщился дядя, - Наоборот, стараемся выгнать на улицу, от компьютера не оторвать.
- Ну да! – недоверчиво хмыкнул я, - На футбольной площадке гаражи поставили, теперь ребята вынуждены в парк ездить, на роликах кататься!
- Всё равно пустует поле. Вот мы тогда! С Антошкой!
- Что, хорошо играл? – склонил я голову набок.
- Не так, чтобы хорошо, но заразительно, все сбегались, чтобы с ним просто побегать, поговорить. Вот такой был парень!
- А вы с ним не учились, в одном классе?
- Нет, я в параллельном был. С ним Машка дружила, за одной партой сидели.
- Вы не знаете, куда Славка девался? – спросил я.
- Славка? Славка подрался с отчимом Машки, ножом его пырнул, в тюрьму сел, потом опять, за что-то. Так и сгинул пацан.
- А Маша? За кого замуж вышла?