Когда Эдди вошел внутрь, Гулливер закрыл за ним дверь и снова затрясся. Затем он, сломя голову бросился прочь, надеясь скрыться прежде, чем взрыв разнесет весь район.
***
Эдди оказался в длинном темном коридоре, вдоль которого тянулись двери. Он слышал движение, но не мог определить, где именно. Затем послышался голос.
- Боль, - произнес этот голос. - О, боже... боль...
Эдди пошел на звук вдоль по коридору и вошел в комнату. Под потолком висела одинокая лампа. Повсюду стояли свечи, но горело всего несколько. В углу стояла койка, на полу валялся мусор вперемежку с книгами. Посреди комнаты на коленях стоял человек. Он был одет в черное пальто на голое тело. У него были длинные черные волосы, заплетенные в многочисленные косички. На руках надеты кольца, браслеты, а шея тонула во множестве цепочек.
Эдди подошел к нему.
- Меня послал Гулливер, - сказал он, надеясь, что это сойдет за объяснение.
Человек взглянул на него. Из уголков его рта текла кровь. Тело было покрыто татуировками. В руке он держал бритву, которой надрезал дёсны и сплюнул на пол сгусток крови.
- Ты Паук? - Эдди не отступал. - Гулливер сказал, что он будет здесь.
- Кто такой этот, блядь, Гулливер? - спросил человек. Кажется, во рту у него не хватало зуба. - Не знаю никакого Гулливера.
Эдди сказал:
- Гулливер. Мы познакомились с ним в "Макси".
- А, этот. А ты кто? Один из его педрил?
- Нет, я ищу кое-какую информацию.
- Здесь её нет, - он закашлялся и выплюнул очередной сгусток крови. - Люди, вроде тебя, постоянно что-то ищут. Ты кто? Коп? Под прикрытием или, правда, пидор?
- Ты Паук или нет?
- Да. У тебя дурь есть, пидор? Что-нибудь для боли.
- Нет ничего, - последнюю дозу он отдал Кассандре. Ему это казалось чем-то вроде прощального подарка.
- Блин. И какой с тебя толк?
- Я пришел за ответами.
- И? Я кто, по-твоему? Библиотекарь, бля?
- Гулливер сказал, ты кое-что знаешь. Что можешь мне помочь.
Паук тряхнул головой.
- Ничего я не знаю. Ты кто, вообще?
- Эдди.
- Эдди? Я думал у вас, пидоров, более изысканные имена.
- Без понятия.
- Я так и думал. Значит, ты приперся сюда за какой-то информацией и не принес дури? - Паук рассмеялся. - Хуесос!
Эдди рассматривал его. То, что стояло перед ним, было всего лишь жалким мазохистом. Но, в нём было что-то, что приведет к большему.
- У меня есть деньги, если надо, - ответил Эдди.
- Деньги, - Паук сплюнул. - Говори, что нужно.
- Я ищу отца. Гулливер сказал, ты знал его.
- У него есть имя?
- Уильям Зеро.
Глаза Паука увеличились. Он подполз к Эдди и ухватил его за ноги.
- Доктор. Ты сын доктора?
- Именно. Что ты о нём знаешь?
- Я знаю, что он сделал, что планировал сделать, - говорил Паук. - Он тут, своего рода, легенда. Но, уверен, ты в курсе. Пресса сделала из него чудовище, очередного серийного убийцу, который убивал только потому, что был безумен. Но это не так.
Эдди помог ему встать на ноги.
- А в чём же дело?
- Ты, его сын, ещё спрашиваешь? - Паук тряхнул головой и рукавом пальто стер с губ кровь.
- Он ушел, когда я был ещё ребенком, - пояснил Эдди. - О нём я знаю только из книг, статей и от матери. Не очень надежные источники, должен сказать.
- Плохо. Есть курить? Хотя бы сигарета?
Эдди протянул ему пачку. Паук вытащил сигарету трясущимися руками. Он был очень впечатлен встречей с сыном доктора, а это, само по себе, что-то да значило. Он подарил Эдди надежду. Может, его поиски не были столь уж безумной затеей, как он уже начал привыкать думать. Может, Паук знал, куда делся его отец и как до него добраться. С другой стороны, Паук мог оказаться очередным безобидным психом.
- Расскажи всё, что знаешь.
Паук кивнул.
- Для начала, ты должен понять, твой отец не был просто маньяком, купавшимся в крови. В его действиях имелся смысл. У меня это заняло немало времени, но, кажется, я всё понял.
- И в чём же этот смысл?
- Он пытался сбежать от угнетающей скуки этой реальности. Он хотел попасть туда, где не было никаких ограничений.
- Нет таких мест.
- Да ну? Когда-то я тоже так думал. Но ошибался. Видишь все эти книги? Это не какое-то легкое чтиво, это учебники. Все эти книги и сотни других, дали мне ключ к разгадке. В них описаны места по ту сторону реальности, места в которых бывает то, чего никогда не встретишь здесь.
Эдди присел на кровать.
- К чему ты ведешь?
- Я говорю о том, куда ушел твой отец. Разве ты не за этим пришел?
- За этим.
- Тогда, слушай, - Паук закурил ещё одну сигарету, затем вынул из шкафа бутылку виски и открыл её. - Твой отец читал такие же книги. Он, наверное, нашел упоминание об этом месте у де Сада или Кроули, неважно. Он узнал о нём, у него много названий, но обычно его зовут Землями. Место, куда попасть могут очень немногие. Средоточие красоты и ужаса. Особенное место.
Эдди решил, что Паук сошел с ума. Но он слушал. Что он терял, в конце концов?
- Продолжай, - сказал он.
- Ни в одной книге не упомянуто, как добраться туда, нужно было искать свою дорогу. Многие пытались, их имена тебе могут показаться знакомыми - Кисс, де Сад, Жиль де Ре... сотни. Говорят, у Потрошителя получилось...
- Убийцы и садисты, - вставил Эдди.
- Да, возможно. Такими они вошли в историю. Но, возможно, что было и что-то ещё. Возможно, они пытались выбраться отсюда и единственным билетом туда, было раскрыть свою извращенную натуру.
- Хочешь сказать, что для того, чтобы туда попасть, нужно убивать, пытать и насиловать?
Паук хлопнул в ладоши.
- Да! Именно так. Нужно произвести впечатление своими талантами. Эти сущности любят искусство, а единственно полотно, которое они принимают - это человеческое тело. Я кое-что о них читал. Их зовут Сестрами. Они пропустят тебя, если тебе удастся впечатлить их своим талантом, навыками, воображением.
Это безумие, сосуд первозданного безумия, Эдди с радостью отхлебнул из него, оно ударило ему в голову и ему, как и Пауку захотелось в него провалиться. Убийство - это искусство, говорил он. Любой дурак может взять кисть, обмакнуть её в краску и намалевать бессмысленную мазню, равно как, любой дурак может взять нож или ружьё и убить другого человека. И то и другое, суть, проявления животного начала. Но только истинный ремесленник, одаренный художник, гений созидания способен создать картину или труп, от которого замирает дыхание.
- Это больше, чем банальная поножовщина, Эдди. Это искусство и только достойные способны творить. Ван Гог использовал кисть, а Потрошитель нож.
Эдди слушал, потихоньку смоля сигарету.
- Значит, это искусство и есть ключ?
- Да!
- И куда с его помощью можно попасть? В другое измерение? Альтернативную вселенную?
- Да, вроде того.
- И туда ушел отец? В эти Земли?
- Да!
Эдди прикусил губу.
- И откуда ты всё это знаешь?
- На самом деле, это предположение. Но я много об этом читал. Я знаю, что делал он со своими товарищами. Как по мне, все их дела указывают в одно место.
- В Земли?
- Именно.
Эдди не знал, что думать. У него не было ничего, а теперь появилось хоть что-то. Существовало ли это место на самом деле? В его голове царила материалистическая картина мира и отринуть её было слишком трудно.
- Ты знаешь, что нужно делать, чтобы попасть туда? - спросил он. - Можешь рассказать?
- Постараюсь, - ответил Паук. Он достал кожаный чемодан и открыл его. Внутри находился набор хирурга, или мясника... или художника. Всё, от скальпелей до пил для костей. Всё блестело. Всё было тщательно протерто и наточено.
- Я покажу.
Началось.
Хроники общества храмовников - 2
- Вот и снова мы, - воскликнул Граймс. - Братья по эмоциям.
- Как и на прошлой неделе.
Они собирались в доме Зеро, выпивали и беседовали. Они называли его Домом Зеркал, потому что Зеро все его стены завешал зеркалами. О причинах этого он не распространялся. В доме было много места, немного мебели, кровати на верхнем этаже и сотни книг, описывавших все возможные психические отклонения. Зеро жил здесь один. Это было просто место встречи. Своего рода, клуб.
Зеро наполнил бокалы.
- Как я и сказал, - пробормотал Граймс, - вот и снова мы.
Стэдлер отпил из бокала.
- И чем сегодня будем развлекаться?
- Да, чем? - спросил Зеро.
Иногда эти двое его сильно беспокоили. Они общались на каком-то потустороннем уровне, куда нельзя было пробиться. Это была игра из слов, тонких намеков, подмигиваний, кивков, которыми они обменивались друг с другом, оставляя его в недоумении. Казалось, у них был какой-то тайный план, а Стэдлер навсегда останется для них чужаком.
У Зеро, определенно, что-то было на уме. Однако спрашивать напрямую означало получить в ответ недовольные взгляды. Поэтому Стэдлеру пришлось смиренно ждать, пока они соизволят поделиться планами на вечер. По личному опыту он знал, что это единственная возможность.
- Я иногда задумываюсь, - начал Зеро. - Что выбивает из колеи человеческий разум. Какие факторы на это влияют.
- Да, - согласился Граймс. - Замечательная концепция.
Стэдлер промолчал. Ему хотелось понять, к чему это приведет, прежде чем открыть рот. В отличие от Граймса, он никогда не восхищался Зеро. Стэдлер никогда не был подхалимом.
- Ты когда-нибудь задумывался об этом? - спросил у него Зеро.
- Конечно, я частенько о чём-нибудь задумываюсь, - ответил Стэдлер, глядя в пустоту. - Зависит от личности, разве не очевидно? То, что кого-то сводит с ума, меня только смешит и наоборот.
- Как всегда, кратко, друг мой, - сказал Зеро. - Полагаю, ты попал в самую суть. У всех нас есть страхи. Тайные детские кошмары во взрослой жизни становятся навязчивой паранойей. Суть в том, что нужно найти их. Мне кажется, мы до конца не понимаем сами себя. А даже если бы понимали, смогли бы принять себя такими, какие мы есть? Сама мысль о подобной силе может оказаться ужасной.
- А чего ты боишься, Зеро? - спросил Стэдлер.
- Смерти, конечно. Разве не этого мы все боимся?
- Это универсальный страх, - заметил Граймс. - Конец физического существования. Ничто. Что может быть страшнее?
Стэдлер усмехнулся.
- Само собой.
- А чего ты боишься, Стэдлер? - спросил Зеро. - Расскажи нам.
- Скуки. Это единственное, что преследует меня всю жизнь. Чистая скука. Всё остальное даже не близко.
- Серьезно? - Зеро, конечно же, ему не поверил.
- Серьезно. Не пытайся залезть мне в голову. Тебе не понравится то, что внутри.
Зеро улыбнулся.
- Полагаю, только два предмета достойны нашего изучения, господа. Это страх и смерть.
Они с Граймсом обменялись таинственными взглядами.
Стэдлер прикурил сигарету.
- Поясни.
- Что пояснить? - переспросил Зеро в обычной для себя уклончивой манере.
- По-моему, всё понятно, - влез Граймс.
- А мне не очень. Чем вы собираетесь заняться? Пугать народ? Убивать?
- Тебе будет скучно?
- Да, - подхватил Граймс. - Тебе будет скучно?
Стэдлер медленно затянулся.
- В общем-то, нет.
Зеро по-кошачьи оскалился. Он тщательно выбирал соучастников своих преступлений и был рад, что они пойдут за ним туда, куда он укажет. Стэдлер увидел на его лице заинтересованное, даже похотливое выражение и задумался, куда этот путь приведет.
- Мы собираемся отнять жизнь? - спросил Граймс.
- Да, - ответил Зеро. - Как ещё изучить смерть?
- А что насчет страха? - спросил Стэдлер. - Как, позвольте спросить, мы собираемся его изучать?
- Есть способы. Позвольте поделиться соображениями, - сказал Зеро. - Как я уже говорил, меня всегда интересовали факторы, которые сводят человека с ума. Я говорю не о страхах или каких-то психозах. Я о том, что полностью разрушает человеческую психику, полностью уничтожает личность. Очищает ото всей шелухи, грубо говоря. Низводит личность до примитивного уровня, когда она перестаёт испытывать что-либо помимо ужаса. Вот тогда, - он перешел на шепот, - мы сможем переписать эту личность. Перестроить её психику.
- Не совсем понимаю, - признал Стэдлер.
- Всё просто. Перестроить структуру личности через страх, оголить разум, откатить его до состояния новорожденного.
- Именно, - согласился Граймс.
- И для чего?
- Для просветления и удовольствия, если захочется. Из перепрограммирования личности и подавления воли мы извлечем удовольствие. А просветление заключается в том, что мы, наконец, поймем природу страха.
- И как мы это сделаем?
- Для начала, найдем добровольца.
- Кого?
- На улице их полно, - сказал Граймс.
- Тогда, пойдем, поищем.
Это было началом конца.
Фактор Зеро
- Мне кажется, вы считаете меня сумасшедшей, мистер Фенн.
Фенн улыбнулся, но улыбка эта была нехорошей. Доктор Локмер не шутила, но, он считал, что все психиатры, в конце концов, не в себе. Они ничем не отличались от психов, за которыми присматривали. Может, кт-то назвал бы его циником, но он предпочитал считать себя реалистом. 10 лет работы в "убойном" отделе кого угодно сделают реалистом.
- Вы профессионал, доктор Локмер. Я всегда ценил профессионализм. По своей работе я частенько общался с врачами. Мы можем быть полезны друг другу.
Лиза кивнула, чувствуя, что, на самом деле, он считал иначе.
- Может показаться странным, что я прошу вас найти человека, который лишь способен совершить преступление. Всё это очень... смутно, понимаете? Человека, которого я ищу, может вообще не быть в городе.
- Может, вы мне всё расскажете и позволите решать самому.
- Фенн, - сказала она. - Это что-то ирландское?
- Ага, боюсь, что так, - он рассмеялся, но смешного в этом было мало.
Она выглядела довольной.
- Ирландский коп.
Он улыбнулся, его улыбка казалась не на своем месте на его жестком лице, в голубых глазах мелькнула радость.
- Семейная традиция.
- О, да. Мой отец был копом, как и его отец, - произнесла она.
- А вы эту традицию нарушили?
- Мой брат Джефф расследует финансовые махинации в Вальехо. В том же участке, где работал отец. Он хотел, чтобы и я пошла в академию.
- Хороший человек, полагаю.
На её лицо легла тень.
- Да. Вам бы он понравился.
Фенн в этом не сомневался. Он полагал, что встреча с женщиной-мозгоправом в кофейне будет скучной и неприятной... а теперь, что? Ему нравилось её общество?
Так и было. И даже тот факт, что ему она казалась симпатичной, больше не доставлял дискомфорта.
- Мне нужна ваша помощь в поиске человека по имени Эдди Зеро, - сказала она. - Я наблюдала его в Колинге.
- Государственная психиатрическая больница?
- Да.
- Там обычно держат самых буйных. Серийных убийц, жестоких маньяков, насильников. - Он тряхнул головой. - Боже мой, как женщина, вообще, может работать в подобном зоопарке?
- А как мужчина может работать в "убойном"?
Оба рассмеялись.
- Никогда не предполагала, что всё закончится этим, - сказала она. - Никогда не думала, что лично отправлюсь на его поиски.
- И в чём же причины?
- Вина, наверное. Выпустили его не по моей воле. Я была там младшим сотрудником. Права голоса, особо не имела. Но я узнала его и это открытие мне не понравилось. Он - бомба с часовым механизмом. - Она отпила кофе. - Видите ли, Эдди одурачил остальных врачей. Буквально. Он очень искусный лжец. Они решили, что он не опасен и выпустили его.
- Но вы с этим не согласны?
- Никоим образом. Я три года провела в Колинге и моим мнением всегда пренебрегали. Может, из-за того, что я только выпустилась из училища, может, из-за того, что я женщина. Может, всё вместе, не знаю. Но ситуация с Эдди много хуже. Никак не могу перестать думать о нём. В конце концов, я уволилась и устроилась работать тюремным психиатром.