— Обито, — обреченно вздохнул Минато. — Я понимаю ваши сомнения, но выбор у нас небольшой, мы обязаны вернуться в Коноху и выполнить свою миссию.
— Но…! — мальчишка явно не желал успокаиваться.
— Они не высказали агрессии и их цели совпадают с нашими, — жестом прерывая возражения своего ученика, сообщил джоунин.
— К тому же, если ты не понял, Обито, — язвительно заметил Какаши, — вся пятерка джоунины и справиться с ними будет не просто. Я-то еще ладно, справлюсь, а вот ты даже жилет чунина не сразу получил.
— Что?! — взвился оскорбленный Учиха.
— Ну-ну, успокойтесь оба, — попыталась разрядить обстановку Рин. — Обито, я уверена, Какаши не хотел тебя оскорбить, да и стоит признать, что я тоже не смогу справиться с джоунином. Сакура-сан очень сильная и она сказала, что в их команде есть еще более сильные ниндзя.
— Когда это ты успела? — подозрительно прищурился повернувшийся в ее сторону Какаши.
— Какаши, не лезь к Рин! — перед ним тут же вырос сокомандник.
— Пока вы искали что-то в развалинах, — мягко придержав кипящего от возмущения Обито, отозвалась Нохара. — Мы с Сакурой-сан неплохо поболтали, она так же как и я является ирьенином и мы нашли много общих тем для разговоров, — взгляд девочки становится мечтательным и она добавляет. — Она столько знает…!
— Она делилась с тобой знаниями? — с интересом уточнил Минато, ставя небольшой плюсик в теории, что это свои, просто он их не знает, по-другому объяснить такую щедрость он все же не мог.
— Да, — довольно кивнула Рин. — И даже немного рассказала о своих сокомандниках, — заметив чужой интерес, поспешно добавила, — ничего особенного, просто подтвердила их имена и рассказала о некоторых миссиях, пока они были генинами. Я специально о Конохе поспрашивала, она если не жила там, то бывала не один раз, отвечает очень уверенно. Правда, мне не понравилось, что она говорила о том, что мы ее не узнаем, когда вернемся, — немного помолчала и, оживившись, дополнила. — Зато она столько всего знает, и говорила, что обучалась ирьедзюцу у самой Цунаде-сама!
— У Сенджу-химе? — удивленно приподнял бровь Минато, припоминая, что та после смерти своего жениха так и не оправилась, решив путешествовать, несмотря на войну. В Конохе она бывала редко, но согласилась помочь прикрыть брешь на фронте с Суной, пусть и не сразу. Однако он не помнил, что кто-нибудь хоть раз упоминал о какой-нибудь ученице, кроме Като Шизуне, племяннице Като Дана, что и был женихом Легендарной Неудачницы.
— Да! — восторженно кивает девочка. — Она ее труды наизусть знает и легко отвечает на мои вопросы, которые возникли после их прочтения! Даже примеры приводит!
— Хм… значит, будем считать, что они из Конохи, — спокойно подметил Минато, краем глаза замечая, что Наруто стоявший до этого у носа корабля, начал движение в их сторону, — пока не появится доказательств обратного.
— Сенсей! — возмутился Обито.
— Хай, сенсей! — хором ответили Какаши и Рин.
— Что?! — парень возмущенно посмотрел на согласившихся со словами наставника сокомандников.
— Обито, это приказ, — мягко улыбнувшись, чтобы сгладить резкость своих слов, заметил Намикадзе.
— Хай! — недовольно вздохнув, согласился паренек. — Но я все равно буду за ними следить!
— Я не против, — согласился Минато, сдерживая желание осуждающе покачать головой. — Только не переусердствуй, Обито.
— Вы закончили? — раздался над их головами насмешливый голос Наруто, и только после этого ученики Минато обратили внимание, что их уединение нарушено.
— Чего тебе? — подбоченившись, довольно агрессивно выкрикнул Обито.
— Хотел предупредить, что через пять минут будем у берега, — ухмыльнулся Узумаки, заставляя Намикадзе настороженно прищуриться. В конце концов, он не снимал барьер от прослушивания!
— И что?! — упрямо пряча легкий страх (та вспышка раздражения Наруто на острове Хазукиджо не прошла даром) под агрессией, поинтересовался скрестивший руки на груди мальчишка.
— Мы не будем дожидаться порта, выйдем поблизости от берега, — усмехнулся Узумаки. — Надеюсь, ходить по воде все могут?
— Да, ты! — взвился оскорбленный в лучших чувствах Обито, который уже имел ранг чунина, а тут кто-то сомневается в том, что он может исполнять упражнения, которые должен знать каждый генин.
— Значит каждый, — ехидно улыбнулся Наруто, становясь похожим на лиса. — Ну, а если нет, не переживай, я могу создать клона и понести тебя, как химе… — он сделал многозначительную паузу и добавил, — …на ручках.
— Убью! — разъяренного Обито едва успевает перехватить Минато. Он обреченно вздыхает. Успокаивать ученика не легкая задача, слишком эмоционален и совершенно не умеет себя контролировать. И не скажешь, что Учиха. Он абсолютно другой, совсем не похожий на своих соклановцев.
— Сенсей, вы же не убрали барьер, да? — отвлекает от увещеваний Обито Какаши. От неожиданности Учиха практически сразу замирает и три взгляда пересекаются на пепельноволосом подростке.
— Да, — соглашается Намикадзе.
— Тогда как он нас услышал, сенсей? — хмуро посмотрев на них в ответ, задал свой вопрос Какаши. — Да и подошел так тихо, что я его не почуял.
— У меня только одно объяснение, у него очень и очень много чакры, — устало заметил Минато. — Он не снимал барьер, но тот и не сложен, достаточно подать в чакроканалы ушей побольше чакры и услышать нас было не проблема.
— Разве тогда он не должен быть заметнее? — хмуро уточняет Какаши.
— Он мог просто прочитать то, что говорит Обито по губам, — заметила Рин.
— Или и то и другое, — согласился со выводами своей ученицы Намикадзе.
— Эй, вы! — от спора их отвлекает громкий голос Наруто, который, собственно, и был виновником его возникновения. — Пора!
— Идем, — поставил точку в обсуждении блондинистого Узумаки Минато. — Не стоит заставлять их ждать.
— Хай, сенсей! — согласились его ученики и послушно отправились к ожидающим их шиноби. Сбежать и скрыться они все равно сейчас не смогут, да и смысл? Пока их путь идет в Коноху, им выгодно путешествие большой компанией. Сейчас им лучше затаиться и подготовиться. Вступить в бой они всегда успеют. Хотя Намикадзе всеми силами желал, чтобы этого не произошло, слишком велик шанс потерять хоть кого-нибудь из учеников. Он не хотел этого, абсолютно.
Продолжение следует…
========== Коноха ==========
Путь в Коноху для команды Минато был… странен. Намикадзе невольно подмечал множество несоответствий того, что он видел раньше и замечал сейчас. Нет, дело не в том, что он замерял где какой высоты деревья, просто в некоторых местах сильно поменялся ландшафт, выдавая то, что тут были масштабные битвы. Кое-где наоборот, все было настолько заросшим, что начинало казаться, будто тут никогда не ступала нога человека. И самое главное! Он нигде не видел следов идущей войны, зато было много следов уже прошедшей. Безлюдные деревни, брошенные пахотные земли, которые медленно, но неукротимо затягивал лес. Они вроде шли по территории Хи-но-Куни, но Минато не узнавал ее! Это была его родная страна, но одновременно она выглядела чужой. Сомнения все сильнее затягивали джоунина и не только его. Притих даже вечно шебутной Обито, который теперь настороженно осматривался по сторонам и не сводил подозрительного взгляда с чем-то не угодившем ему Наруто (на самом деле Намикадзе прекрасно понимал, чем тот ему не угодил, но вмешиваться не торопился). Какаши постоянно сверлил нечитаемым взглядом взрослого Какаши и Саске, а неудачные шуточки Сая только подогревали паранойю. Ситуация была напряженная, единственные кто не обращали ни на что внимание были девушки — Рин и Сакура. Вот кто был всем доволен!
Минато с трудом подавил усталый вздох. Ему надоело то, что он совершенно не мог расслабиться. Слишком часто ему приходилось одергивать зарвавшегося Обито и просить за него прощения перед блондинистым Узумаки. Самое удивительное, что тот, несмотря на хмурость, его слушал и даже слушался. По крайней мере, когда он пытался воззвать к его разуму и тому, что он старше его ученика, тот молча кивнул и ушел прочь, в то время как Обито продолжал разоряться. Еще больше Намикадзе выматывали клоны, которых он создавал ежедневно и на всю ночь. Он по прежнему не доверял этим шиноби и те это понимали, удивительно, что никак не комментировали и не ставили препятствий. Однако головная боль на утро, когда он их развеивал, убивала все хорошее настроение (как же, настал следующий день, а они еще живы!) мужчины на корню. В общем, путешествие было для Минато мукой, радовало только то, что скоро они достигнут родного селения.
Коноха показалась перед глазами уставшего джоунина спустя пять суток и невольно заставила его нахмуриться. Вроде это была она и не она вовсе. В общем, картинка издали была та же, но мелочи отличались. Однако даже так он был рад, что вернулся домой, но бдительности не терял. Наоборот, он решил внимательнее следить за своими спутниками, чтобы суметь среагировать на любую проблему, но те ничего не предпринимали. Они вели себя так, будто уже вернулись домой. Сразу было видно, что они расслабились. Правда, Минато не торопился вестись на обманчиво-спокойное выражение лиц. Слишком хорошо знал, на что способны опытные джоунины, прошедшие войну. А они прошли, это было видно по их взглядам, движениям… рисковать не хотелось, и он даже был рад, что его опасения не оправдались, они прошли на территорию деревни без происшествий.
— О, Наруто, вижу вы уже вернулись! — из будки, где обычно сидели проверяющие выскочил парень… не Учиха, машинально подметил Намикадзе. Странно. Насколько он помнил, их присутствие было обязательно, они проверяли проходящих на странности, отлавливали шпионов.
— Не только я, Котецу, Изумо, — широко улыбнулся Наруто, подходя поближе.
— Да-да, мы видим, — из будки появился второй парень. — Твою команду мы помним, я их уже записал, а остальные?
— О, знакомься, Намикадзе Минато, Учиха Обито, Хатаке Какаши, Нохара Рин, — радостно потирая ладони, отозвался Узумаки.
— Что?! — синхронно выдохнули его собеседники, а глаза стали напоминать огромные круги.
— Добе, — недовольно проронил молчавший до этого Саске.
— В общем, записывайте, а мы к ба-чан, — глаза блондина хитро блеснули и он насмешливо добавил. — И да, секретность, вы же понимаете?
— Конечно, — тут же закивали Изумо с Котецу, но Минато не зря считался одним из лучших джоунинов Конохи, он легко прочел по их глазам, что скоро эту «тайну» будут знать все знакомые привратников. Впрочем, если судить по усмешке Наруто, его это нисколько не расстраивало.
— Ребят, ба-чан, — усмехнулся Узумаки и лица Изумо с Котецу сразу же переменились, становясь обреченными.
— Да, поняли мы уже, Наруто, иди-иди, — для убедительности они даже руками помахали, указывая путь.
— Пойдём, — заметив, что Узумаки собирается, еще что-то сказать, бросил взрослый Какаши и Наруто тут же захлопнул рот, недовольно косясь на учителя, но не споря с ним.
Они идут дальше, и команда Минато с ним во главе с каждым шагом все сильнее и сильнее хмурится. Им не нравится то, что они видят. Первое отличие, которое они смогли заметить, едва отвлеклись от разглядывания привратников и сделали шаг внутрь деревни, это скала с ликами Хокаге. Там их было пять! Пять, а не три! Дальше — больше, сама деревня была другой. Она располагалась в котловане, которого Намикадзе не мог припомнить. Возникало ощущение, что деревню разрушили биджудамой, а после отстроили на том же месте, слегка подравняв стенки. Однако все строения казались пусть и довольно новыми, но обжитыми, что достигается не за пару дней. Минато хмурится, пытаясь понять в чем подвох, попутно замечая, что их сопровождающих все знают и здороваются с улыбками, уважительно кланяясь, а после переводят взгляд на него и смертельно бледнеют. И главное, нигде, абсолютно нигде не видно патрулей Учих, как и самих Учих. Единственный кого они встретили из этого клана, это идущий с ними Учиха Саске. Эта странность слишком сильно бросалась светловолосому джоунину в глаза.
— Минато-сенсеей, — задумавшегося джоунина дергает за рукав Обито.
— Что Обито? — устало выдыхает Намикадзе.
— Вам ничего не кажется странным? — мальчик кивает в сторону блондинистого Узумаки, которого приветствует ослепительной улыбкой очередная девушка, а стоящий рядом отец одобрительно кивает. Впрочем, стоило им перевести взгляд на них, как они бледнеют и поспешно прощаются.
— Да неужели? — ядовито шепчет Какаши, который идет с ним рядом. — Ты смог увидеть странности, Обито?
— Давайте поговорим об этом потом? — устало вздохнув, обрывает спор учеников Минато.
— Правильное решение, — спокойно подмечает Саске, кидая в их сторону равнодушный взгляд. — Решать, что вам сказать, будет Хокаге-сама.
— Тц! — недовольно вырвалось у Обито, которому явно не нравился неучтенный родственник.
— Обито, это было невежливо! — мягко журит его Рин, виновато кланяясь Саске. — Простите его, это от нервов.
— Хм… — звучит в ответ, и он с равнодушием отворачивается от учеников Намикадзе.
— Рин, тебе не стоит извиняться перед этим…! — тут же вспыхивает Обито, пытаясь загородить девочку собой и ловя откровенно насмешливый взгляд голубых глаз, что так похожих на глаза его наставника.
— Обито, — не начавшийся скандал обрывает Минато, который понимает, что ничего хорошего таким способом они не добьются. Не в их интересах вести себя вызывающе, тем более он уже стал подозревать, что за кулон активировал его ученик, и где они оказались. Джоунин не понимал, как относиться к этому знанию. С одной стороны, он мог узнать будущее и изменить его, а с другой… это было опасно, ведь непонятно чем подобное может обернуться для мира.
— Но, сенсей! — обиженно пропыхтел Обито, который не понимал почему ему не дали заступиться за его сокомандницу.
— Прекрати, ты ведешь себя как ребенок, — заметил Какаши, который, в отличие от своего сокомандника, уже давно понял мотивы своего наставника. Впрочем, он прекрасно понимал, из-за чего нервничает и грубит больше обычного Обито, но он слишком привык все анализировать, и его раздражала импульсивность товарища.
— Ты…! — взвился обиженный в лучших чувствах Обито. Он пытается им показать, что нельзя доверять всяким проходимцам, а они не обращают на его старания внимание! Парнишка был искренне оскорблен таким пренебрежением его мнением. Он не понимал, почему его наставник вообще согласился с этими шиноби, ему не нравилась изменившаяся Коноха, а еще больше он негодовал из-за незнакомого блондина Узумаки, который слишком сильно напоминал ему Кушину-сан, но с внешностью его сенсея.
— Ну-ну, успокойтесь, — попыталась повлиять на сокомандников Нохара.
— И часто у вас так? — негромко обратилась к устало вздохнувшему Минато подошедшая поближе Сакура.
— Да, бывает, — слабо улыбается Намикадзе. — Извините за это.
— Ничего, вы еще не видели, как себя вели Наруто и Саске в детстве, — рассмеялась куноичи. — Они были очень шумные.
— Сакура-чан! — тут же возмутился Наруто, подскакивая поближе.
— А что? Скажешь, что было не так? — весело посмеиваясь посмотрела на него Харуно.
— Просто теме меня раздражал своим высокомерием! — тут же возмутился Узумаки, поразительно напомнив своим поведением Обито.
— Добе, — мрачно глянул на него Саске. — Это ты меня раздражал своим дебилизмом, но я терпел.
— Да? А кто… — тут же завелся Узумаки.
— Ну, видите? — весело поинтересовалась Сакура, перебив своим вопросом блондина и заставив того обратить внимание на то, что они не одни.
— Сакура-чан! — вспыхнул парень.
— Что? — мило улыбаясь и хрустнув пальцами, поинтересовалась куноичи.
— Ничего, просто мы уже пришли. — пробухтел Узумаки, указывая на возвышающееся перед ними здание.
— О, точно! — обрадовалась девушка. — Идемте, уверена, Хокаге-сама нас ждет.
Спорить с ней никто не стал, молчаливыми тенями отправившись следом за решительно распахнувшей двери Сакурой. Каждый хотел побыстрее закончить свои дела, а кто-то просто убедиться в своих догадках.
Продолжение следует…
========== Разговор с Хокаге ==========
Пара минут проходит в тишине, хотя Минато напрягает то, что в коридорах Резиденции необыкновенно людно. Казалось, половина деревни собралась тут, чтобы поглазеть на их прибытие. Причем большая часть лиц сплошь незнакомые, и у всех хитай-ате Листа. Намикадзе все больше и больше убеждался в версии, которая ранее казалась ему бредовой, и он от нее отмахивался. Амулет и правда оказался непрост. Осталось получить последнее доказательство, чтобы убедиться в своей правоте. Минато молча смотрит, как Наруто открывает двери в кабинет к Хокаге и вваливается туда, даже не спрашивая разрешение.