Другой особенностью больших планет является то, что средний вес их вещества почти такой же, как у воды, а Сатурн даже легче, чем водяной шар такого же размера. Причина этого заключается, повидимому, в том, что на самом деле эти планеты твердые, но истинные размеры их гораздо меньше, чем видимые, определяемые размерами внешней границы их огромных и непрозрачных атмосфер. Такие планеты до некоторой степени можно сравнить с железными шариками, закутанными в толстый слой ваты, причем вата играет роль атмосферы, а железный шарик — роль твердой планеты как таковой. Поэтому размер планеты мы принимаем преувеличенный и, деля на него массу планеты, заключенную в действительности в меньшем объеме, получаем в среднем очень малую плотность. Между твердым и тяжелым ядром планеты и ее атмосферой находится, наверно, еще толстый слой льда.
Д. Д. Максутов.
ЛУНЫ ПЛАНЕТ
Мы уже видели, что у многих планет есть свои спутники — свои луны. Богаче всего ими Юпитер, имеющий одиннадцать лун, а затем Сатурн, имеющий девять лун. Они разных размеров, и самый большой из них — третий спутник Юпитера — лишь немногим меньше Меркурия. Несколько меньший спутник Сатурна — Титан — имеет ту особенность, что это единственный из всех спутников в солнечной системе, окруженный атмосферой. Правда, эта атмосфера такая же, как у самого Сатурна. Она состоит из метана и аммиака и для дыхания непригодна. Все остальные спутники лишены атмосфер, и жизнь на них невозможна, как и на Луне, а их поверхности, повидимому, тоже очень гористы.
Среди спутников замечательны некоторые далекие спутники Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна. Они вращаются в противоположную сторону относительно всех остальных спутников. При этом спутники Урана вращаются в плоскости, почти перпендикулярной к той, в которой сам Уран и все планеты обращаются вокруг Солнца. Представьте себе небо на такой планете, как Юпитер, когда над горизонтом сразу видно до десятка лун, находящихся в разных фазах. Одна луна полная, другая — узкий прибывающий серп, третья — такой же серп, но убывающий, и т. д.