— За каким сахаром? — резко спросил командир.
— За рафинадом, — обречённо сказал Сенька, и вдруг обнаружил, что до сих пор сжимает злополучный сахар в руке. — Вот же! — обрадовано воскликнул он, протягивая коробку вперёд, как доказательство.
Лучше бы он этого не делал. Люди вокруг тут же ощетинились оружием. Они чуть отступили, не сводя глаз с синей коробки в руке Сеньки.
— Дурак! — вполголоса ругнулся Лука. — Они думают, что ты террорист!
— Это едят, — негромко обратился он к военным.
Сенька открыл рот. Он не думал, что кому-нибудь придётся объяснять, что такое сахар. Пожалуй, только сейчас до него дошло, насколько он не дома. Пока он, оторопев, взирал на недоверчивых военных. Лука медленно, спокойно объяснял:
— Мы попали сюда случайно. Мы заблудились. Я потерял сознание при падении, а мой друг меня искал.
— Для чего вы взобрались на лисны? — холодно спросил тот, кто вёл переговоры.
Сенька впервые слышал это слово, но догадался, что речь идёт о скалах.
— Нас выбросило, — сказал Лука. — Мы неудачно переместились.
Лука прекрасно держался, и Сеньке стало стыдно за то, что сам он так перетрусил. Ему вдруг показалось, что его новый одноклассник намного старше своих двенадцати лет.
— Встаньте, — сказал седой мужчина.
Мальчики поднялись. Их окружили плотным кольцом.
— Держите коробку обеими руками, — приказал военный, и Сенька послушно стиснул рафинад в подрагивающих ладонях. Его тут же подхватили под локти и почти понесли вниз.
Глава 7
Допрос — крайне неприятная штука. Прошло не меньше двух часов, прежде чем Луку и Сеньку оставили в покое. Как ни странно, даже злополучную коробку сахара вернули, В ней не хватало всего одного кусочка.
— Н-да, — немногословно прокомментировал эту ситуацию Сенька и отправил в рот кусок. — Хочешь?
— Сладкое вредно, — пробормотал Лука, но сахар взял.
Они молча захрустели. От этого знакомого звука Сенька немного успокоился.
— И что теперь? — спросил он у Луки.
— Теперь мы будем спать, — невозмутимый Сенькин товарищ устроился на некотором подобии кровати, кстати, очень удобном.
Сенька взглянул на него и обиженно отвернулся. После испытаний, выпавших на их долю, он рассчитывал на откровенный разговор.
— Ну и спи, — буркнул он.
И удивился, когда Лука вдруг спросил ехидно:
— У тебя когда-нибудь отца в школу вызывали?
Сенька насупился.
— Ну было, — признался он. Разговор ему не нравился.
— Ну и как, приятно?
— Издеваешься?
Лука посмотрел на него с непонятным сожалением. Он сел на своей кровати.
— Завтра здесь будет мой отец, — буднично сказал он. — Надо договориться, что мы ему скажем.
Сенька моргнул.
— Твой отец? Он у тебя кто?
Лука улыбнулся и пожал плечами:
— Человек.
Сенька разозлился:
— Знаю, что не ящер. Ни о чём я с тобой не буду договариваться, пока ты мне не скажешь, как мы сюда попали.
— Ты же видел — прошли через забор.
— Что я, через забор никогда не лазил!? — вспылил Сенька. — И всегда просто попадал на другую сторону!
— Ты и теперь на другой стороне, — тихо сказал Лука. — Просто попал, куда не надо.
Он увидел, как у Сеньки сжались кулаки, и вздохнул:
— Ладно, слушай.
Сенька весь обратился во внимание.
— Вот, допустим, ты пришёл в первый раз в школу. Тебя записали в первый «А», а другого первоклашку — в первый «Б», а ещё одного — в первый «В»…
— Ну? — допустил Сенька, хотя сравнение с первоклассником ему не понравилось.
— У вас разные учителя, но вы все учитесь в одной школе и видите друг друга на переменах, во дворе, в спортивных секциях. Так?
— Ну так, — Сенька не понимал, о чём пытается ему толковать Лука.
— А другой первоклассник живёт на краю города и пойдёт в другую школу, — невозмутимо продолжал тот. — И, может быть, ты его никогда не увидишь, а если и встретишь случайно, то не обратишь внимания.
Сенька терпеливо кивнул.
— А кто-то пошёл учиться в другом городе, — нудно продолжал Лука.
Эта сказка про белого бычка начала надоедать Сеньке, Похоже, этот парень просто морочил ему голову.
— А кто-то — в другой стране, — ехидно подхватил мальчик.
— Да, — невозмутимо отозвался Лука. — И учат их там совсем по-другому, и порядки там другие, и язык, и даже люди не похожи на нас.
— А при чём здесь… — начал Сенька, но Лука остановил его жестом.
— При том, что каждый человек обычно знает только свой мир, хотя их сотни. И только некоторые путешествуют.
У Сеньки раскрылся рот. Кажется, он понял, о чём хотел сказать ему Лука.
— Мой отец путешествует по мирам. У него есть на это право. Это его работа — помогать людям. Мы с Никитой и Ладкой живём… не здесь.
— Как же вы попали к нам? — спросил Сенька. Во рту у него внезапно пересохло.
— Никита родился в Михайловке, — ответил Лука. — А у нас с Ладой здесь… то есть, в Михайловке, живут бабушки.
Сенька недоверчиво покачал головой.
— Твоя мама… наша?
— Да, наши мамы из вашего мира.
— А отцы? — спросил Сенька после краткой паузы.
Лука вздохнул:
— А отцы — нет. Они познакомились с мамами здесь.
Сенька незаметно поёжился.
— Успокойся, у моего папы нет крыльев и перепонок, — невесело улыбнулся Лука. — Он человек.
— А ремень у него есть? — осторожно поинтересовался Сенька.
Глава 8
Он долго не мог уснуть и поэтому сразу насторожился, когда дверь, надёжно отделяющая их с Лукой от остального дома, тихо раскрылась. А вдруг это отец Луки? Сенька примерно представлял, что он скажет, узнав, что его сын вляпался в это приключение по его, Сенькиной, вине. Лука уже объяснил Сеньке, что у него маловато сил, чтобы переместить неподготовленного человека, потому они и попали совсем не в тот мир, куда направлялись.
Сенька осторожно покосился на дверной проём. Человек смотрел прямо на него, и у мальчика тревожно сжалось сердце. Кажется, его опасения подтвердились. Но тут Лука сказал:
— Входите, Лито, мы не спим.
Голос у него был совсем не сонный, и Сенька понял, что всё это время Лука лежал и думал.
Парень, вошедший в их спальню, был совсем молодым — как одиннадцатиклассник. Он с любопытством посматривал на Сеньку. Мальчик нахмурился. Что с ним не так? Почему с Лукой все общаются как с обычным человеком, а на него, Сеньку, смотрят, как на питекантропа?
— Вы голодны? — спросил тем временем парень, и Сенька сразу почувствовал, что у него действительно живот подвело от голода.
— Да, — признался и Лука.
— Будем ужинать здесь, или вы хотите выйти в город?
Лука быстро взглянул на Сеньку и согласился, хотя и без воодушевления:
— В город.
Сеньке вдруг показалось, что он угадал его желание, прочитав мысли.
— Хорошо, собирайтесь, — кивнул юноша, — Выход через десять минут.
Собираться особо не пришлось. Мальчики были готовы за минуту.
— Погоди, — остановил Лука двинувшегося к выходу Сеньку. — Нужно почистить зубы.
Сенька скривился. Вот зануда! Ему не терпелось увидеть таинственный город, а кого-то волнует свежесть дыхания! Однако он покорно прошёл за Лукой к раковине, Раковина была диковинная — почти прозрачная, и когда Лука наклонился к ней, она вдруг подалась навстречу, мягко охватывая его лицо. Сенька вскрикнул и, ухватив товарища за пояс, потянул на себя изо всех сил. Зловещая раковина сдалась без боя, и оба мальчика полетели на пол.
— Ты что делаешь? — зло спросил Лука. Лицо у него было красное и мокрое.
— Она же тебя засосала! — Сеньке стало неловко. Он уже понял, что совершил глупость.
— Насмотрелся ужастиков! — проворчал Лука, поднимаясь, — Смотри сюда. Опускаешь лицо, а дальше всё автоматически. Не бойся, не задохнёшься. Вон видишь, трубочка типа соломинки? Пока тебя умывают, дышишь через неё, а потом в неё поступает специальный раствор, им полощешь рот несколько раз, пока не перестанет пениться.
— А может, не надо? — спросил с надеждой Сенька.
Лука вздохнул:
— Надо. Скажи спасибо, что мы сейчас здоровы. С рядовым насморком просидели бы на карантине пару недель.
— А что, нельзя было обычную раковину поставить? — упрямо спросил Сенька. Очень ему не хотелось совать голову в этот странный умывальник. А ну как сломается электроника?
— Кто ж знал, что ты в гости пожалуешь? Они здесь вообще стараются руками лицо не трогать.
— Почему?
— Лисны, — непонятно ответил Лука, но сжалился, увидев недоумение в глазах Сеньки. — Те скалы, где нас нашли. Они растут из земли.
Сенька молчал. Он всё равно ничего не понимал.
— Они добывают из них всё. Это основа их экономики. И охраняют их будь здоров.
— Я заметил. Ну а почему нельзя руками?
— А ты обрати внимание на их руки. Кто хоть раз потрогал лисны, а тем более занимается добычей камня, тот… — Лука сморщил нос, пытаясь найти точное слово. — Ну… как это… теряет цвет.
— Теряет цвет? — непонимающе переспросил Сенька, и вдруг его осенило. — Они что, становятся невидимыми?
Лука кивнул. Сенька молчал, поражённый. Потом он поднял к лицу ладонь. Рука была обыкновенная, порядком чумазая.
— А как же мы? — тихо спросил Сенька.
Лука улыбнулся:
— Не трусь, на нас это не подействует.
— Почему? — не отставал Сенька.
— Потому что мы не отсюда, — Лука подтолкнул его к раковине. — Мойся, сейчас Лито придет.
— Ну и имечко, — вздохнул Сенька, с опаской склоняясь к раковине.
Глава 9
Был уже вечер, но темно не было. Сенька старался вести себя солидно и не крутился по сторонам, хотя вокруг было немало интересного. Город был… не наш. Сенька не знал, откуда к нему пришло это ощущение. Он и был-то в настоящем городе пару раз. Райцентр — большая деревня — не в счёт. Но небольшой ресторанчик, куда привёл мальчиков Лито, был очень даже ничего. Он был стилизован под огромную пещеру. В середине уютно горел настоящий огонь, по стенам висели шкуры и ожерелья из огромных зубов. Сенька слегка поёжился, представив, какого размера должен быть сам хищник, у которого такие зубы.
— Они давно вымерли, — небрежно обронил Лука.
Сенька невольно позавидовал невозмутимости друга. Мальчик вёл себя так, словно каждый день ужинал в подобных местах. А может, так оно и было? Что о нём знает Сенька? Ведь компания новеньких куда-то направлялась. Конечно же, они часто путешествуют по мирам! У Сеньки даже дух захватило от несправедливости. Он снова всё лето просидит в Михайловке, в то время как эта троица с головой нырнёт в приключения! Мальчик невольно насупился и независимо захрустел рафинадом, предусмотрительно набранным в карман.
— Ты чего? — спросил Лука. — И зачем ты сахар с собой приволок?
— Не знаю, как ты, а я привык пить чай с сахаром, — проворчал Сенька.
— Чай… — с непонятной интонацией пробормотал Лука. — Кто тебе сказал, что он здесь есть?
Сенька немного растерялся. Время от времени он всё-таки забывал, куда попал, и вёл себя как дома.
— Идём, — позвал Сеньку Лука. — Здесь блюда не заказывают, а выбирают.
Вместе с несколькими только что подошедшими посетителями и Лито мальчики прошли к большому овальному столу. К нему примыкали полупрозрачные перегородки, образующие довольно просторные кабинки.
— Я войду с тобой, — сказал Лука.
Сенька не мог описать, как эта штука действовала, но поначалу он и забыл, что должен выбирать. Край стола тоже был сделан из полупрозрачного пластика или чего-то очень похожего. Когда мальчики вошли в кабинку, пластик вдруг стал менять цвет, и перед изумлённым Сенькой появилось блюдо с тонкими ломтями каких-то бледно-зелёных, розовых и голубых фруктов. Он потянулся, чтобы осторожно потрогать чудо пальцем, и тут же отдёрнул руку, прошедшую сквозь блюдо.
— Это голограмма? — с независимым видом спросил Сенька, хотя ему стало не по себе.
— Типа того. Это не бери, — посоветовал Лука. — Жутко острая гадость. Лучше скажи, что ты любишь, а я тебе выберу более-менее подходящее.
Сенька задумался. Изображения блюд сменялись одно за другим, и Лука поторопил мальчика.
— Ты что, не знаешь, что тебе нравится?
— Да знаю, — с досадой сказал Сенька. — Только зачем я буду есть то, что и дома могу попробовать?
— Логично, — улыбнулся Лука. — Ладно, тогда я сам выберу для тебя то, что вкусно.
Когда они вернулись за стол, он был уже накрыт.
Перед Сенькой стояло блюдо с какими-то аппетитно пахнущими шариками подозрительно розового цвета.
— Бери рукой, раскусывай и пей сок, — проинструктировал Лука.
Сам он с аппетитом принялся за свои шарики.
Сенька осторожно откусил, отпивая горячий пряный сок. Это было так неожиданно вкусно, что Сенька не заметил, как расправился со своей порцией. На тарелке осталась только груда розовых скорлупок.
— Теперь пунижи, — Лука придвинул к Сеньке тарелку и сказал, словно извиняясь: — Вообще-то, это блюдо для малышей…
Мальчик обернулся. Никто на них не смотрел. Лито уткнулся в свою тарелку, скрывая улыбку.
— Давай, — согласился Сенька.
Он ожидал, что под крышечкой окажется что-нибудь типа пюре, которое в тайне ото всех до сих пор обожает Лука, но на тарелке лежала какая-то длинная тонкая лепёшка.
— Их едят вдвоём, — объяснил Лука. — Выигрывает тот, кто съест до конца. По команде Лито берём пунижи в рот и начинаем есть с двух сторон. Без помощи рук!
Сенька хмыкнул. Действительно детские соревнования! Но он уже согласился, ещё подумают, что струсил.
— Начали! — скомандовал Лито, В глазах у него прыгали чёртики.
Донести пунижи до рта оказалось самым лёгким. Край лепёшки мигом растаял во рту у Сеньки, и мальчик еле успел перехватить её губами. Он начал торопливо поедать странное блюдо, которое, казалось, сопротивлялось изо всех сил. Лука и Сенька не удержались от смешка, когда середина лепёшки вдруг начала растягиваться, опускаясь до самого стола. Мальчики, не сговариваясь, встали на ноги. Лито засмеялся. Сенька, азартно поедавший свой край лепёшки, возмущённо замычал — пунижи в его рту начали лопаться, как маленькие щекочущие пузырьки. Он едва сдержался, чтобы не выпустить край, затанцевав на месте от этой щекотки. Теперь засмеялись и за соседними столиками, но Сеньке было не до этого. Лепёшка всё не кончалась и вытворяла такое, что казалось — она живая. Она то сжималась, начиная тянуть головы Сеньки и Луки друг к другу, то растягивалась. Пунижи расползались во рту жгучими волоконцами, таяли, а потом снова взрывались щекочущими пузырьками. Пузырьки вдруг леденели, замораживая язык. Коварство лепёшки было неисчерпаемым. Сенька уже начал привыкать к неожиданностям, когда вдруг оказалось, что пунижи кончились. Мальчики откинулись, потянув каждый к себе, лепёшка порвалась с сухим треском, и её остатки мигом истаяли во рту.
— Ничья! — громко объявил кто-то, и Сенька смутился, увидев, что вокруг собрались болельщики.
— Запейте, — Лито протянул мальчикам по стакану сока.
Сенька попробовал и сморщился. Сок был кислый-прекислый.
Глава 10
Может быть, кто и любит лимоны и клюкву без сахара, но Сенька был не из экстремалов. Он вытащил из кармана три куска сахара и поискал глазами ложку. На столе лежало полно приборов: странный нож, больше похожий на кастет, потому что надевался на руку, какие-то блестящие щипчики, почти настоящие вилки — прямые и гнутые, и даже маленькая лопатка.
— Держи, — Лука понял, что ищет Сенька, и протянул ему изящную ложечку.
Сенька помешал в своём стакане, попробовал и добавил ещё кусочек сахара. Он смутился, заметив, что на него смотрят.
— Можно попробовать? — спросил Лито.
— Конечно, — Сенька достал из кармана кусочек рафинада и для него.
Мальчик отпил из своего стакана и одобрительно хмыкнул — совсем другое дело! Рядом фыркнул Лука. Сенька непонимающе посмотрел на него, перевёл взгляд на Лито и тоже не удержался от смешка, увидев блаженную физиономию парня. Тот сидел, зажмурившись, и смаковал сахар, тающий у него во рту.