Аликс опустила оружие и переглянулась с Барни:
– Кто это? И что он тут делает?
– Это Арес, – Я выглянул из-за дрона, – мой друг-робот. К вашему сведению, чёрная меза была конкурентом с аперчур сиенс – лабораторией, в которой изучали порталы, только у аперчур сиенс было намного лучше финансирование и они дошли до создания практически применимого переносного устройства создания порталов… дай мне его.
Дроид вытащил из подпространственного кармана белую штуковину. Она была большой, на вес – килограммов пять… На ней – две кнопки под большим пальцем. Переносное устройство создания порталов… мечта всех халфлайферов – получить такую в игре халф-лайф, однако, механика этой игры не была приспособлена к портальной пушке. Доктор кляйнер поправил очки:
– Невероятно! Такая компактная… Я даже завидую.
– Зря. Аперчуры заигрались с искином, который в итоге всех их и убил. Давайте ка я попробую портальную пушку… – я наставил её на стену, – понеслась!
Синяя кнопка привела к выстрелу и на стене появился овал. Кляйнера чуть удар не хватил. На противоположной стене тоже, оранжевый овал, и мы могли видеть свои спины через портал. Кляйнер был в возбуждённом состоянии:
– Фотоны проходят…
Я взял со стола чайную ложку и бросил через портал, она зазвенела за нашими спинами.
– Ну что, можно попробовать пройти… – я первым решился направиться в портал. Ощущение – слегка подталкивает при прохождении, но не более того. Перешагнул рамку, поднял ложечку и уставился в спины смотрящих мне в спину товарищей.
– Я здесь, доктор Кляйнер, Аликс, Барни…
– А? – Аликс резко развернулась, – боже, Гордон, это невероятно! Как тебе удалось достать эту штуку?
– Это Арес. Профессор Кляйнер, я полагаю, портальная пушка обладает крайне небольшой эффективностью в магистральных портальных транспортировках, но может позволять нам проникать в самые укромные уголки и преодолевать кажущиеся непреодолимыми препятствия. Особенно там, где много плоскостей – к примеру, в городе.
– Да, вне всякого сомнения, это устройство может быть очень полезно. Мы могли бы решить часть наших проблем с транспортировкой, если бы узнали о том, что существует это устройство…
– Арес, – я повернулся, – больше портальных пушек нет?
– Найдено двенадцать образцов и четыре прототипа. Они могут быть полезны при исследовании работы аперчур-сиенс. Я забрал все до единого образцы, уничтожил все бумажные и электронные документы по проекту, чтобы до них не смог добраться альянс. Копии документации есть в моей памяти.
– Хорошо, в таком случае – выдай образец доктору Кляйнеру.
Арес достал из подпространства портальную пушку и протянул профессору.
– И что мне с ней делать? Если бы здесь было оборудование…
– Мне бы хотелось узнать, могут ли два устройства создавать одну нору. Если могут – мы сможем защитить наши убежища не дверьми, а самим пространством, создавай отдельные входы и выходы для каждого конкретного случая. И конечно же, для перемещения солдат по городу.
– Вы полагаете? – кляйнер подслеповато прищурился, – да, давайте попробуем…
Результат… неутешительный. Нет, портальная пушка создавала портал, но только один портал на одну пушку – даже рядом созданные порталы из двух пушек не были связаны.
– Очевидно, это не получилось, – ко мне сзади подошла Аликс, – эх, это было бы так здорово…
– Ага… – протянул Барни…
Но появилась Ламар и кляйнер убежал ловить своего хедкраба, а я – положил на стол портальную пушку и начал её разбирать. Аликс держалась у меня за плечом, а Барни – достал откуда-то чай и начал наслаждаться им. Я снял корпус, после чего в первую очередь – установил устройство самоликвидации – плазменную гранату. Батарею аперчур-сиенс вынул и передал в руки Аликс, вместо этого – достал из подпространства батарею брони, модуль управления питанием, и используя силу, всадил их в портальную пушку. Обмотки пушки были слабы – они создавали статичный разлом через гиперпространство, однако, не могли выдержать высокого напряжения. Мне пришлось достать главный орган портальной пушки – ствол, он же устройство влияния на пространство, и достав из подпространства металлы, изготавливать на коленке замену, по образу и подобию.
Эффективность нового ствола должна быть на порядок выше – использованы совершенно иные сверхпроводники, магниты. Мощность была в районе двадцати киловатт, а теперь в районе мегаватта, то есть – в полсотни раз выше. Ограничитель размера – вывел на верхнюю часть пушки крутилочку, встроив рукоять управления размером. При этом, что характерно, портал мог быть в высоту и до десяти метров, но найти такую плоскость практически нереально… Зато можно было увеличить его для проезда автомобиля, поезда, прохода группы солдат, или уменьшить для наблюдения, стрельбы, заброса гранат…
И самое главное – это компактизация. Решив не мудрствовать лукаво, я переделал пушку, сделав её более компактной – размером с пистолет, и интегрировав в мою среднюю по габаритам броню – эта броня как раз для активного перемещения создана. Тяжёлая – это ходячий танк, не иначе.
Портальные механизмы уместились в перчатку левой руки, позволив таким образом мне создавать порталы, не выпуская из рук оружия. Аликс вышла из подсобки, взлохмаченная… я засиделся и загляделся – фигурка у девушки стройная, спортивная, лицо милое, характер – бойкий. Она заметила мой изучающий взгляд и засмущавшись, отвернулась:
– Ты всё ещё сидишь? Ты вообще когда-нибудь спишь?
– Сплю. Но когда в руки попадает такая игрушка – спать это преступление, – я одел перчатку, наставил её на стену, – смотри…
Из перчатки вылетел сгусток энергии и на стене развернулся портал, – а теперь сюда… – перчатка была наставлена на потолок, там тоже появился портал, – попробуй кинуть что-нибудь в портал на стене.
Аликс смущённо хохотнула и покачав головой, запустила туда патрон от пистолета, достав его из обоймы. Патрон вылетел из портала на потолке. Аликс уставилась на перчатку:
– Невероятно… это же перчатка.
– Ага. Портальная перчатка, к тому же является частью киберброни… Я увеличил мощность портальной пушки в пятьдесят раз, с её помощью можно создавать порталы разного размера, уменьшил размер в разы, и интегрировал в перчатку…
– За…
– Шесть часов.
– Гордон, – на лице Аликс было недоверие, – ты либо самый гениальный человек во вселенной, либо я ещё не проснулась…
*
Врёт игра, что всё происходило нон-стоп. В пункте в сити-17 я остался ночевать. Доктор кляйнер был так любезен, что предоставил мне матрас не первой свежести и даже ужин. Я же достал из подпространства что имел – свои припасы, один из походных солдатских вещмешков, в котором помимо солдатского скарба были сухпайки – тушёнка, сгущёнка, чай, рыба, и так далее. Бедная Аликс уже забыла вкус нормальной пищи, а не пайков альянса, то же касается и Барни с Кляйнером. Барни удивился реакции Аликс:
– Ты, наверное, уже забыла вкус первоклассной ветчины?
– Это точно, – девушка, сидевшая за столом, пригорюнилась, – проклятый альянс… когда же мы наконец сможем выгнать их?
– Потерпи, Аликс, всему своё время, – ворчливо сказал кляйнер.
– Док, будьте гуманнее, – я покачал головой, Аликс права, так жить нельзя. Нужно найти эффективный способ уничтожения Альянса. Каким образом они поддерживают связь между землёй и своей вселенной?
– Я полагаю, основой для связи служит цитадель. Внутри цитадели существуют порталы в их вселенную, позволяющие им перебрасывать сюда огромное количество своих солдат. Лишившись поддержки из своего измерения, они потеряют шанс вновь найти путь на землю, однако, уничтожить цитадель невозможно. По крайней мере, с имеющимися у нас средствами.
– А что если пробраться внутрь?
– Это очень опрометчиво. Цитадель хорошо защищена как снаружи, так и внутри, и чтобы уничтожить её, придётся решить немало задач, в том числе и научных. Мы работаем над этим, но уйдёт некоторое время, чтобы предотвратить новый прорыв их полчищ в наш мир.
Я кивнул:
– А что у вас с робототехникой? Возможно, если мы сможем перепрограммировать турели Альянса и аперчур-сиенс, захватить контроль над их системами, а так же создать хоть простых, но боевых роботов, мы сможем подавить комбайнов.
– Возможно, возможно. Оружия у сопротивления достаточно – это единственное, что после захвата земли стало по-настоящему массово производиться на наших заводах. Сила альянса в их массовости и возможности контролировать крупные территории, инфраструктуру. Если мы завершим проект портала, а он уже завершён, мы сможем перемещать людей и грузы между очагами сопротивления. Это позволило бы нам обойти альянс и перебрасывать солдат между городами и даже между континентами.
– Ок. Тогда я помогу, чем смогу. Я отнюдь не сидел на месте в последние двадцать лет…
– А где вы были? – наконец спросил Кляйнер, нанизывая тунца на вилку, – вы совсем не изменились, поэтому я сделал вывод, что вы либо были в стазисе, либо попали во временную аномалию. Сейчас вам должно быть уже сорок четыре…
– Технически, так и есть, – я кивнул, – после того, как я уничтожил пришельца, контролирующего прорыв в Чёрную Мезу, я много где побывал, в том числе увлёкся робототехникой, и немало поиграл с созданием оружия.
Аликс улыбнулась довольно милой улыбкой:
– И где ты был?
– В иных планах мироздания, Аликс, в иных планах мироздания… там было по-разному, но я рад что вернулся сюда. Несмотря на все проблемы, созданные мной.
*
Гордон Фримен и остальные участники разговора закончили ужин и улеглись спать… а утром Гордона растолкала Аликс. Сонный Фримен обнял девушку и улыбнулся:
– Ня.
– Эй, Гордон… тебе пора вставать, – Аликс высвободилась из хватки, – сегодня великий день. Мы собираемся открыть телепорт.
Гордон разлепил глаза:
– Ой, что-то у меня предчувствия нехорошие.
– Да ладно тебе, – Аликс покачала головой, видно, что нехорошие мысли и ей лезли в голову, но она старалась о них не думать, – это в любом случае безопасней, чем путешествие через старые каналы…
Гордон поднялся, потянулся. Аликс смущённо отвернулась от его полуголой тушки и кивнула:
– Костюм вот тут. Он тебе не помешает.
– Спасибо, но у меня свой, – отказался Гордон и одел свою лёгкую киберброню, – предпочту что-нибудь более классическое… – он снял шлем. Лёгкая киберброня не умела летать, но тем не менее, позволяла выжить под водой и в космосе, куда мог закинуть его телепорт. Гордон достал из подпространства пачку эмемдемса и протянул Аликс: – держи. Шоколад полезен для мозга, подкрепись, пока Кляйнер заводит свою шайтан-машину.
Аликс взяла конфетки и подмигнув Гордону, ушла в лабораторию, покачивая бёдрами… Фримен только ухмыльнулся и начал осмотр костюма. Покивав своим мыслям, он вышел в лабораторию и зашёл в комнату с телепортом. Аликс волновалась. Кляйнер включил монитор и разговаривал по видеосвязи с Илаем.
– Погляди-те ка кого к нам занесло, – Кляйнер отступил на шаг. Илай удивился:
– Гордон? Гордон Фримен?
За плечом Илая стояла она, Джудит Моссман. Фримен нахмурился, но потом улыбнулся искренне:
– Илай?
– Боже, ты ничуть не изменился. Как тебе это удаётся? Мы ждём тебя в чёрной Мезе, Гордон…
Он отошёл от монитора. Первой отправлялась Аликс. Она залезла в телепорт, увеличенную вариацию ранее увиденного Гордоном, и Барни начал причитать:
– Надеюсь, в этот раз всё пойдёт нормально. Мне до сих пор снятся кошмары про ту кошку.
– Кошку? – Аликс сдалась панике, – какую кошку?
– Мы торжественно откроем телепорт двойной передачей. Барни, не смущай Аликс.
Аликс запаниковала, портал начал работать, но в этот момент выбило предохранитель на стене – большая синяя вилка вылетела из розетки. Кляйнер попросил Гордона помочь и Фримен вставил вилку обратно, повернув рубильник. Аликс неопределённо протянула «А…», голос её зазвенел по комнате, и в следующий момент она исчезла. Кляйнер поправил очки и подошёл к монитору:
– Ну как? У нас получилось?
– Сам посмотри, – ответил ему Илай, давая место Аликс.
– Эй док, я здесь. То есть там… то есть в Мезе…
– Великолепно! – воскликнул профессор, – теперь Гордон…
Фримен забрался в телепорт, ожидая своё маленькое приключение. И ожидания его были вознаграждены – в самый ответственный момент хедкраб Ламар вылез из вентиляции и прыгнул в луч телепорта. Хедкраба аннигилировало на месте, но при этом целостность потока был нарушена и Гордона начало бросать из стороны в сторону – между двумя телепортами, и даже в мир Зен. Поднялась паника – Аликс кричала «доставайте его», перед глазами Фримена промелькнула лаборатория Илая, и наконец, он очутился за окном лаборатории Кляйнера. Портальный поток закончился и он почувствовал облегчение, твёрдо стоя на металлической пожарной лесенке. Профессор Кляйнер обнаружил Гордона, Барни тут же сказал:
– Спускайся оттуда, Гордон.
Фримен без лишних слов спустился с балкончика…
========== 2. Дорожные приключения ==========
*
Гордон Фримен. Человек, не зря закончивший MIT.
*
Вот оно и случилось. Сорвалась телепортация – одно из важнейших явлений в истории Халф-Лайф. Теперь Брин узнал о моём возвращении и теперь Альянс начнёт меня искать. Мне того и надо, так что – я готовился к неприятностям. Барни вышел на конструкцию сверху:
– Гордон, тебе нужно бежать. Остался только один путь – через старые каналы. Тебе окажут помощь. И да, ты забыл это в чёрной Мезе… – он скинул сверху монтировку…
Я только пожал плечами:
– Пригляди за Кляйнером, если не сможете защитить его – позаботьтесь, чтобы все телепорты и записи о них были уничтожены.
– Не беспокойся, Гордон, не первый год от альянса убегаем.
– Но теперь всё по другому, – я качнул головой, – Брин знает, что я вернулся. Они будут искать меня, так что пока что залягте на дно…
– Окей, «Босс», – Барни обиделся. Совершенно зря, между прочим, умные вещи говорю.
Дальше дверь была забита досками. Как раз для ломика работа, пара ударов – и путь свободен… Я одел свою киберброню и задумался – следовать сюжету, то есть, тащиться через старые каналы, или под покровом невидимости, добраться туда по воздуху? По воздуху это займёт около десяти минут, а по каналам – не меньше суток. Однако, иного варианта мне не оставляют… Но неужели комбайны – идиоты? Неужели, они не смогли вычислить местоположение восточной чёрной мезы? Судя по всему, смогли, Джудит же завербовали… и более того, пока не разрушают эту базу сопротивления… Значит, она зачем-то нужда Брину. Например, Джудит сливает ему результаты их научной работы, таким образом ресурсы сопротивления работают на цитадель… Хитрый план!
Я решил подыграть им и одев шлем лёгкой брони, взял в руки пулемёт, пошёл дальше, вниз, к железнодорожной станции… Послышались выстрелы – вдалеке была парочка комбайнов, паливших в мою сторону из пистолетов. Я выстрелил в них длинную очередь из пулемёта, скосив обоих засранцев…
Тем временем в Сити-17 происходили столкновения между дроидом, которого я послал, и комбайнами. Дроид, принявший мою внешность, атаковал одну из окраинных баз Альянса. Он разжился за ночь автомобилем, смог его отремонтировать, и срезал крышу, чтобы использовать заплечные турели в качестве основного оружия даже во время вождения. Дроид ехал на север, в то время как Восточная чёрная меза располагалась на западе от Сити-17. Я посмотрел воспоминания штурмовика, найдя их крайне любознательными. Альянс послал на него часть своих военных сил…
*
Дроид-Штурмовик. Арес.
*
Я, в обличии Гордона Фримена, выбрался с боем из сити-17. Город был перекрыт почти полностью, но это меня не останавливало. Выезды из города были защищены силовым полем, а силовое поле… Включил собственное на максимум и скопилось такое количество энергии, что всё вокруг выгорало. Поля альянса просто испарились под давлением моего защитного энергетического щита. Местность тут была специфической – пустые дороги, лесные массивы, с небольшими, но постоянными горами… изучение звёздного неба позволило определить местоположение. Действительно, тут много гор и лесов. Живописный край, мечта для отдыха после тяжёлой работы…