Илай прочёл записку и еле заметно кивнул меня, однако, судя по выражению глаз, поверить в это он не хотел. Не мог.
В этот момент в помещение влетела Аликс, девушка повисла на мне:
– Гордон! Я так рада, что ты добрался… – она тут же смущённо отошла, – пап, всё в порядке?
– Теперь – в полном, Аликс. Мы наконец-то можем заняться делом, выпускники MIT сейчас редкость… Нет ничего, с чем Гордон не смог бы справиться… разве что – с тобой.
– Пап! – Аликс смущённо пискнула. Илай только ухмыльнулся.
– Может, ты покажешь Гордону, как пользоваться гравипушкой?
Аликс улыбнулась:
– Точно. Гордон, пошли, тебе понравится.
– Манипулятор гравитационного поля нулевого уровня – не игрушка, мисс вэнс, – к нам подошла Джудит.
Аликс махнула рукой. Я кивнул и пошёл за ней следом…
Стоило нам выйти из лаборатории, Аликс призналась:
– Терпеть её не могу. Такая ворчливая.
– Аналогично. Учёный не должен быть скучным ворчливым снобом, иначе это обычный лаборант, а не двигатель науки.
– Хоть ты меня понимаешь, – Аликс тепло улыбнулась, мы шли по коридорам базы. Завернули за угол – там был коридор, закрытый стальной переборкой, – это старая дорога на рейвенхольм. По ней никто не ходил уже много лет… надеюсь.
Мы пошли дальше. Тем временем я был весь в своих мыслях – принимал информацию от наблюдателей. Альянс пришёл в движение, от цитадели отделились несколько летунов и направлялись в нашу сторону. Аликс не подозревала о готовящейся жопе. Стоило ей дать мне портальную пушку, я тут же сказал:
– Аликс, сейчас сюда летит группа захвата от цитадели. Кто-то, я думаю, Моссман, слила нас, напрямую Брину. Вокруг мезы я поставил кое-какую оборону, это задержит альянс ненадолго, но нам нужно бежать.
С лица Аликс исчезло выражение озорной девчонки, скорее появилось разочарование:
– Откуда ты это знаешь?
– Озаботился наблюдателями. Летуны уже в пути, – я достал из подпространства калаш, – держи, будь готова к неприятностям, – гравипушку закинул в подпространство и одел тяжёлую броню, два орудия тут же выехали у меня из-за плеч и обвели пространство вокруг, не найдя врага, свесились за спину. Аликс даже удивиться не успела. Я достал комплект женской брони. Какой был, броня открылась со спины.
– Шенелля, в броню полезай.
– Что? Что это… – Аликс шагнула внутрь, броня крепко её обняла и закрылась на спине, ногах, и так далее. Аликс посмотрела на свои руки: – оу… что это?
– Броня, нет времени объяснять, Моссман о ней не знает. Держи, – я достал из подпространства бластер, предназначенный для Ксандарских штурмовых дивизий, как раз под броню сделан, – как пользоваться – разберёшься, питается от термоядерного реактора в броне, боезапас не ограничен.
Пока Аликс нелепо пыталась ходить в броне, привыкая к ней, я достал турель и установил её на поле, таким образом, чтобы предотвратить десант сверху. Аликс приноровилась к броне более-менее.
– Откуда у тебя это всё?
– Сам сделал.
– Сам?
– Неужели ты думала, что я двадцать лет играл в видеоигры? – я выразительно поднял бровь, – готовься к бою, в оружии встроен квантовый телепорт, а в броне – скрытый пространственный карман. Ты можешь телепортировать оружие в руки, если выронишь, или спрятать его в складку пространства, как я.
Я направил портальную перчатку на стену около выхода на рейвенхольм и сообщил Аликс:
– По плану, после атаки на мезу, мы все бежим в Рейвенхольм, пока Альянс будет штурмовать Мезу, мы эвакуируемся оттуда. Сейчас дроиды уже отправились на зачистку Рейвенхольма.
Аликс тряхнула головой:
– Поверить не могу, что Джудит предатель… хотя стоп, в это я как раз могу поверить… Но как тогда её не вычислили? Боже, получается, всё, что мы делали…
– Попадало в альянс. И только поэтому они до сих пор не уничтожали Мезу, вздохнул я, – слушай, сейчас главное – вывезти людей.
Мы отправились бегом обратно в лабораторию Илая. Я бежал вслед за Аликс, Аликс более-менее освоилась в броне. Мы влетели как раз когда транспортники альянса гудели за горизонтом – их было много! Но это лёгкая добыча – одна турелька обнаружила себя и открыла огонь по транспортникам. Хватало одного выстрела, чтобы пропороть его вдоль, уродливые насекомо-вертолёты падали на землю один за другим… Поднялась тревога. Илай спешно собирал вещи. Джудит, изображая волнение, тоже, на лифте спустились вортигонты.
– Гордон? Это ты?
– Я, Илай, – я ухмыльнулся, – собирай всех здесь. Можешь не спешить, но нужно торопиться. Защита продержится не меньше часа.
– Какая защита? – удивилась Моссман, – Илай, ты не говорил мне про защиту.
– Не сейчас, джудит, – отмахнулся профессор Вэнс, – Гордон, твоя помощь нужна наверху?
– Это вряд ли, – я посмотрел в сторону лифта, – Аликс, мы успели. Можно расслабиться.
Поднялся бедлам. Учёные спешно стаскивали все свои пожитки, таких было немного. Аликс помогала затаскивать их сюда. Илай причитал, собирая свои данные, мол, такую хорошую лабораторию вынуждены оставить на произвол судьбы… Что ж, у меня был вариянт не хуже. Например – ЛК-312. Да, крейсер, как и весь флот крейсеров серии ЛК, ждал своего часа в подпространстве.
Аликс куда-то запропастилась. Оказывается, она пыталась вытащить своего друга, робопса, больше похожего на робогориллу, из мезы. Арес помог – пса взяли в подпространство. Илай был недоволен происходящим до крайности. Вортигонт в белом халате спросил:
– Что нам делать?
– В портал, – я направил перчатку на стену и выстрелил портальной пушкой…
Илай ахнул:
– Гордон, что это?
– Портал, Илай, портал. Давайте, по одному, мы идём в рейвенхольм.
– Это плохая идея, – вдруг запротестовала Джудит.
– Другой у нас нет. Город слегка зачистили, но не сильно. Будьте настороже и держите оружие при себе.
Аликс первая перешла через портал, дальше Илай, Джудит, и ещё люди – около сотни человек набилось. Альянс не узнает, что мы ушли, поэтому – будут штурмовать мезу. Люди выходили сплошным потоком, таща свои пожитки… Я достал кристалл зена из установки и заложил на всякий пожарный термоядерную боеголовку на десять мегатонн – чтобы с гарантией разнести мезу, когда надоест сопротивляться…
Мы все полезли наверх по лестнице. Доку было сложно, с его то протезом, но Вэнс справился, люди выходили в небольшой дворик в Рейвенхольме…
В городе слышались выстрелы – дроид-штурмовик сбросил по периметру зоны эвакуации и в городе несколько турелек, которые отстреливали монстров. Илай спросил:
– И куда дальше?
Прямо перед нами стоял челнок. Большой объёмистый транспорт, не та летающая БМП, а серьёзный такой грузовоз. Он был невидим, но Аликс удивлённо посмотрела на отца – её визоры челнок видели.
– Сюда, – я дал приказ открыть аппарель и прямо в воздухе, если смотреть без визора, появился проём грузового трюма челнока…
Аликс спросила:
– И откуда у тебя этот транспортник?
– Аликс, не задавай неудобные вопросы и не услышишь уклончивые ответы. Все на борт!
Рядом с Сити-17 больше не было места, подходящего для размещения базы, поэтому я вытащил из подпространства ЛК-312. Корабль был большой – километр в длинну, триста метров в ширину, тридцать шесть палуб, на которых можно было разместить целый город. Корабль был и вправду гигантским. Поэтому челноки не особо большими выглядели на фоне ангара, в котором приземлились. Аппарели открылись и Гордон вместе с друзьями вышел на палубу, Аликс удивлённо осматривалась:
– Ничего себе! Вот это гигант… что это?
– Космический корабль, – Гордон снял шлем, – мы в ангаре Линейного Крейсера ЛК-312 с именем-собственным «Свобода». Добро пожаловать, – он обратился ко всем, кто его слушает, – добро пожаловать на борт. Этот корабль совершенно безопасен и мы можем не опасаться Альянса, если что-то сюда и доберётся, будет уничтожено в мгновение ока.
Илай задумчиво протянул:
– Гордон, у меня к тебе тоже есть вопросы. И ты от них не отвертишься.
– Потом всё объясню. Сейчас – размещайтесь. Тут две тысячи кают для экипажа, есть лаборатории, госпиталь, запаса провизии должно хватить лет на сто, так что – не оголодаем.
Илай Вэнс был поражён до глубины души. Тем временем Аликс спросила:
– А что с Мезой?
– Потом посмотрим, что там происходит. Давай сначала разместим людей… Берси? Помогай.
*
Гордон Фримен. Человек, не матерившийся, когда на него прыгнул хедкраб.
*
Аликс разместилась в вип-каюте. Все удобства и роскошь – большая кровать, аквариум, две комнаты, столы, кожаные кресла, шикарная отделка, настоящие картины на стенах… Я постучавшись, вошёл в её апартаменты. Аликс нужно было немного времени разобраться во всём. Она тут же подскочила:
– Гордон.
– Привет, Аликс. Я смотрю, ты ещё обживаешься?
– Я не задерживаюсь где-то достаточно долго, чтобы называть это место своим домом…
– Вот для таких бродяг и создали корабли.
– Да, здесь уютно, но как-то непривычно. Слушай, Гордон, откуда ты узнал про Джудит?
– Следил, – соврал я без тени раскаяния, – глупая женщина, запутавшаяся в своих чувствах. Она под плотным наблюдением, этот корабль она покинет либо в кандалах, либо из мусорного шлюза.
– Нда… наверное, это правильно. А что дальше? Раньше было хоть что-то понятно…
– А дальше… мы начнём работать над созданием повстанческого движения. Но сначала… – я улыбнулся, – давай посмотрим кино.
– Какое? – алекс заинтересовалась.
– О, кино о кончине восточной чёрной мезы. И нашей в том числе.
Аликс ничего не поняла и я включил голомонитор, решив показать наглядно…
Картинку брали с камер турелей, с камер дроидов-наблюдателей. Картина маслом – на горизонте появляются страйдеры, происходит выстрел и страйдер падает замертво. Следующий кадр – летуны. Сразу четыре… Вихрь снарядов, пробивающих их насквозь и летуны падают на землю. Аликс взволновалась:
– Если так дальше пойдёт, Брин запросит у альянса войска, и тогда будет плохо.
– Ну что ты, сейчас закончится.
Камера показала высадку войск альянса – не меньше двухсот элитных комбайнов, когда турели замолчали, они начали высадку. Аликс прикусила губу:
– Сейчас всё закончится?
– Верно.
Комбайны попали в большое минное поле. Мины Фейерверк работали ну очень хорошо. А дальше – Альянс начал полномасштабную атаку, обстреливая ВЧМ ракетами. Турели исчезали одна за другой – телепортировались в подпространство. И наконец, пришла пора атаки, комбайны в количестве не менее тысячи ломанулись в ВЧМ. Они попадали в гравитационные мины, но это их не остановило. Пробившись сквозь последний рубеж обороны, они взяли ВЧМ в плотную осаду… в этот момент взрыв термояда – вся электростанция утонула во вспышке, взрыв легко разрушил окружающие стены и вырвался на свободу, вместо электростанции появился ядерный гриб, комбайнов смело нахрен, дамба обвалилась… И через минуту мы увидели огромную воронку на месте бывшей базы сепаратистов.
– Финиш, – я улыбнулся, – всего в процессе штурма пустой базы погибло четыре тысячи комбайнов, уничтожено двести двадцать семь единиц техники.
– Учитывая, сколько солдат у альянса – это немного.
– Но учитывая, что с нашей стороны никто не погиб… к тому же мы уничтожили все следы своего пребывания в ВЧМ, а так же скрылись сами.
– Нужно сообщить Барни и доктору кляйнеру, что мы живы, – Аликс заволновалась.
– Я уже сообщил и попросил не волноваться. Ладно, через час состоится большой военный совет, приходи.
– Куда?
– Искин тебя проводит.
*
Конференц-зал был большой, разместились все с комфортом. Дроиды принесли чай, кофе, напитки покрепче. Илай сидел в глубоком кресле, смотрел на остальных. Тут была Аликс, двое вортигонтов, один начальник безопасности чёрной мезы.
Аликс чувствовала себя неуютно, чего нельзя сказать про вортигонтов. Илай спросил:
– Гордон, так откуда у тебя космический корабль?
– Купил. Дорого, но это я жадничаю… Илай, жизнь после чёрной мезы меня покидала знатно, по всей вселенной, так что ничему не удивляйся. Сейчас на повестке дня стоит проблема земли. Её захватила банда каких-то космических гопников, обладающая относительно низким уровнем технологий, высокой агрессивностью и перманентным стремлением к захвату чужих ресурсов…
– Альянс так ещё никто не называл, – Аликс улыбнулась.
– Какими ресурсами мы обладаем? – спросил Илай, – пока что мне известно только про то, что здесь безопасно.
– На борту сорок боевых челноков, двадцать транспортных, восемь тяжёлых штурмовиков, огромное количество припасов. К вашим услугам четыре лаборатории, два крупных госпиталя, ангар с техникой, тренировочная зона. У нас в наличии огнестрельного оружия достаточно для вооружения сорока тысяч человек, энергетического – примерно пятьсот единиц. Сотня турелей М-9. По опыту так называемой «Нычки Фримена» – пять М-9 могут сдерживать любой натиск альянса, турели так же работают по воздушным и тяжелобронированным целям.
– Это плохо, – сказала Аликс, – мне приходилось перепрограммировать пулемёты альянса. Они очень и очень полезны при обороне, особенно в замкнутом пространстве. Однако, их легко свалить гранатами…
– С моими такой проблемы нет, их прямое попадание ракеты задеть не может. Однако, они слишком тяжелы для перемещения без киберброни.
– Снимаю вопрос.
– Хотя ты права, – вдруг подумалось мне, – помимо комбайнов землю заполонили всякие твари. Хедкрабы, прочие животные из зена… те же муравьиные львы.
– Избавиться от них будет очень сложно, – сказал вортигонт своим утробным голосом, – муравьиные львы не приносят пользы.
– Ты прав, – кивнул я, – эту проблему мы решим. Но после того, как избавимся от Альянса. Сейчас… Илай, к твоим услугам лаборатории.
Илай кивнул.
– А мы с вами, леди и джентльмены, должны сформировать ядро сопротивления, двигатель. Для этого я предлагаю взять штурмом Нова-Проспект и освободить всех заключённых, вооружить их. Предлагаю сейчас сгонять со мной и посмотреть на кое-что…
========== 4. Шоушенк отдыхает ==========
Гордон достал из загашников стандартный экзокостюм штурмовика «Рысь». Экзоброня была похожа отдалённо на киберброню, однако, не имела реактора. Варианта питания было всего два – аккумуляторы или катушка теслы, которая обеспечивала беспроводную передачу энергии на весьма приличное расстояние. Экзоброня сразу же привлекла внимание военного. Броня выглядела очень внушительно – нагрудная часть в разгрузках, слегка изогнутые наплечники, зеркальный шлем, поршни с искусственными металлическими мышцами…
Аликс удивлённо присвистнула:
– Это выглядит внушительней, чем тот, который ты мне дал!
– Аликс, – Гордон хмыкнул, – тот, что я тебе дал – уникальный образец, по характеристикам на порядок опережающий этот костюм. Это – армейский, массовый, боевой экзоскелет…
Они стояли в ангаре. Сюда дроиды притащили контейнеры с экзобронёй. Рядом были стройные ряды челноков, над головами летали ремонтные боты, а Гордон с друзьями стоял как раз около одного из челноков. Костюм в сборке лежал в огромном ящике, похожем на большой пластиковый гроб. Функции идентичны, только работала гробина иначе. Гордон вытащил костюм и поставил его перед публикой.
– Эта штука похожа на экзоброню комбайнов?
– Судя по тому, что комбайн выносится с одной очереди – даже близко не такая, – отмахнулся Гордон, – их броня имеет крайне слабую энергетическую составляющую, основная задача которой – компенсация массы самой брони. Да и то, только у элитных комбайнов броня более-менее, у обычных – бронежилет, без двигательных систем. Эта броня обладает намного большей пулестойкостью, герметична, не пропускает радиацию, солдат в такой броне может легко поднять груз до трёх тонн, масса самой брони – сто килограмм. Очень лёгкая. Основным оружием служит ручной крупнокалиберный пулемёт, вторичным – интегрированный в наруч магазинный самозарядный гранатомёт калибра тридцать миллиметров, ГС-30.