Лапша выхватила тряпичную игрушку из рук Мокрого. Нежные женские пальчики сноровисто ощупали мужичка сантиметр за сантиметром, потрясли, понюхали.
– Полусгнившая вата и труха, – вот какие там драгоценности, – отрезала Лапша. Она не любила, когда напарник говорил с ней приказным тоном. – Что ты время зря теряешь? «Жучка» ищи, а чучело это выброси, и весь сказ!
Мокрый подкинул Гоша на ладони, словно взвешивая, размахнулся и бросил в открытую форточку.
Если бы он попал, Гошу точно пришел бы конец. Этаж-то пятый!
Гош закрыл глаза – сейчас его маленькое тело скорострельной пулей впечатается в оконное стекло. Разлетятся блестящие осколки и один, самый острый, обязательно в сердце вопьется.
Но вор промахнулся.
От смерти Гоша спасла штора: она мягко приняла мужичка в свои объятия, прогнулась пружинисто. Как по горке, Гош съехал по ней на пол. Приоткрыл один глаз, ощупал себя – живой!
Воры склонились над рассыпанными по полу вещами – ищут «жучка», им до Гоша дела нет. Самое время замаскироваться.
И сыщик привычно удрал под пол, где сразу же почувствовал себя в полной безопасности и смог перевести дух.
– Я картину гоню? Я? – стучал кулачком в свою грудь Жмот.
– Ты! А кто еще?
– Да я не успел еще до первого этажа дойти, открыл сумку, а там… Что это? – Жмот показал на кучу барахла. – Да я за рубль бы все это не взял! А вы с меня два «куска» стянули! Отдавайте деньги!
– Отдавай товар! – в свою очередь потребовал Мокрый.
– Теперь я понял, зачем весь этот спектакль был разыгран! Чтобы я удрал без оглядки, а с вас взятки гладки!
Завязалась драка.
И той и другой стороне досталось крепко: фонари под глазами, выбитый зуб на ковре, оцарапанный нос и прокушенный палец.
Когда совсем обессилили, пришло время мирно разбираться.
– Жмот, ты подумай, – отдыхивался как паровоз Мокрый, – зачем нам тебя дурить? Я тебя раз обдурю, ты славу обо мне повсюду разнесешь. От меня все «купцы» отвернуться. Кому я буду товар сплавлять? Ты же знаешь – вор без купца пропадет.
– Пропадет, – подтвердил Жмот. – Ты воруешь, я продаю.
– Так зачем мне себя губить?
– А зачем ты меня обманул?
– Да не обманывал я! Ты своими руками каждую вещь прощупал, своими глазами осмотрел и в свою сумку упрятал. Мы с тобой на кухне вместе сидели, Лапша от нас ни на шаг не отходила. Кто мог подменить? Кто мог обмануть? Хочешь – обыщи всю квартиру. Не съел же я их!
– И обыщу! – вытирая пострадавший нос, шмыгнул Жмот.
Квартиру обыскали, кое-что из вещей нашли и вернули, но не помирились.
Жмот, уходя, сказал в сердцах:
– Не знаю, кто устроил этот фокус, но я с тобой, Мокрый, дел больше иметь не буду.
И сильно хлопнул дверью.
«Сначала хотел я сдать их милиции, – потирал руки Гош, – теперь вижу – рано это делать. Сдам одних – останутся другие. И продолжат свои черные дела. Раз уж повезло попасть мне в самое воровское гнездо, постараюсь узнать всех, кто вхож сюда, перессорить их, разорвать преступные связи. А уже после этого сдам милиции, – всех разом. Какой же я сыщик, если всю грязную работу на чужие плечи перекладывать стану? Адреса, телефоны, явки, клички – все сам выявлю».