Часть II: Радуга
1. Белый песок
Я всего лишь человек. Я могу построить механизмы, меняющие законы природы, но это не значит, что в один из самых обычных дней меня не смоет гигантской волной... В ночь, когда морская вода вокруг вскипала, как похлебка в котле, а земля тряслась, как детская погремушка, все мы поняли, чего на самом деле стоят наши жизни.
Той ночью никто не сомкнул глаз. Багровое зарево с острова оранжевых стало для нас маяком: это было единственное напоминание о том, что мы еще живы, что нас не погребло под землей после очередного взрыва.
Мы ждали утра, как ребенок ждет возвращения припозднившихся родителей: вот-вот кошмар должен был прекратиться, а жизнь - пойти своим чередом. Однако, этого не происходило.
Утро, душное и серое, встретило нас полнейшей неизвестностью. Как только стало светать, и мы смогли оглядеться, оказалось, что мы находились посреди густого тумана: не видно было даже собственной вытянутой руки!
Поскольку к тому времени уже несколько часов не было слышно волн и взрывов, да и землетрясения совсем прекратились, необходимо было провести разведку.
Я, Погодник и еще двое самых отважных сумасшедших отправились в разные стороны света. Мы хотели разузнать, что осталось от острова и можно ли как-то выбраться отсюда, добраться до других выживших.
После бедствия остров был похож на зверя, с которого содрали шкуру. Мусор, столетие покрывавший землю толстым слоем, разметало волнами, и теперь кое-где появились чистые участки. Девственная суша, - мокрый и нежный песок, - белела под солнцем.
Проходя по новой земле, я нашел себе крепкую палку, видимо, это была старая китовая кость. Опираясь на нее, я смог передвигаться быстрее.
Все время, идя от центра острова, я шел прямо, но вскоре меня стало мучить сомнение: мне казалось, что я хожу кругами.
Я прошел уже больше километра и давно должен был достичь берега и увидеть воду, но остров все не кончался и не кончался. Куда не повернись, везде сквозь туман проглядывала одна и та же картина: влажный песок, покрытый плотным черным налетом и мусором; редкие котловины, оставшиеся после взрывов. В некоторых из таких скопилась вода, так что получались своеобразные пруды, - по ним можно было ориентироваться.
Наконец, я не выдержал и решил остановиться: судя по всему, идти дальше было бессмысленно. Воды просто не было.
Но прежде, чем я развернулся и направился обратно к фиолетовым, я услышал крики:
- Эй! Там кто-нибудь есть?
- Мы пришли помочь!
- Кто вы? - крикнул я, заковыляв в сторону, откуда доносились голоса.
- Синие!
Через минуты я уже стоял лицом к лицу с толпой людей: я едва не врезался в их вожака, не разглядев их сквозь туман!
- Я от фиолетовых, меня зовут Белый Дельфин, - представился я высокому мужчине с факелом в руке.
- Мы знаем, что ты не от фиолетовых, - сказал он, смерив меня суровым взглядом. - Предатель!
- Я понятия не имею, почему мне это дали: я ничего никому не говорил, - поспешил оправдаться я. - Фиолетовые ночью утопили всех стражников, так что будь я одним из них, я был бы уже мертв.
- Потом разберемся, - отрезал мужчина. - Сейчас важно не это. Вся вода исчезла! Есть несколько ручейков, которые то растут, то высыхают. Нам нужно добраться до других островов и помочь им освободиться от стражи, пока все снова не залило.
- Я отведу вас к фиолетовым.
Но моих усилий не потребовалось, Погодник, знающий все и вся, уже подходил к нам со всей своей свитой.
При появлении моего трехглазого приятеля лица всех синих, которые шли в первых рядах, перекосились одновременно.
- Я предводитель острова фиолетовых, меня зовут Жемчуг, - представился Погодник, гордо выпрямившись и обведя всех своим жутким пурпурным глазом.
- Мое имя Буревестник, синие выбрали меня своим предводителем, - поприветствовал его мой новый знакомый. - Вода вокруг исчезла, мы должны добраться до других островов, пока это возможно.
- Так мы и сделаем, - кивнул Погодник. - Вот этот доходяга нас поведет, - он пихнул меня в плечо. - Он знает, в какой стороне находятся другие острова: ведь он приплыл с них, чтобы помочь нам действовать сообща с планом пяти других островов.
- Планом? - Буревестник недоверчиво посмотрел на меня.
- Мы готовились к чему-то подобному, - объяснил я. - У нас есть оружие и запасы еды. Думаю, освобождать другие острова нам не придется.
- Тогда не будем терять времени: чем раньше мы встретимся с остальными, тем лучше, - сказал Буревестник. - Все мы нуждаемся в отдыхе.
Мне ничего не оставалось, кроме как занять место проводника. Шел я медленно, если не сказать, еле-еле волочил ноги, которые то и дело разъезжались в стороны на скользком песке. Впрочем, те, кого я вел, были ненамного быстрее. Люди, пережившие страх смерти, из последних сил не падали в грязь. Многие держались друг за друга, чтобы не свалиться, и подбадривали их только разговоры.
Фиолетовые быстро смешались с новыми знакомыми и стали делиться с ними своими впечатлениями. Разумеется, у них была своя версия произошедшего: морскую воду прогнал их храбрый предводитель, чтобы они не погибли от голода на одиноком острове. Синие слушали рассказы о могуществе Погодника с нескрываемым недоверием, но возразить им было нечего: почему вся вода вдруг ушла с Огузка, не знал никто.
Спустя полтора часа скитаний в тумане, мы, наконец, услышали голоса людей.
Я закричал, мне ответили... это были голубые.
К нам на встречу высыпала вся стая. Насколько я мог судить по первому взгляду, людей было столько же, сколько до землетрясения.
- Дельфин! Он вернулся, живой и с другими стаями!
- Дельфин вернулся!
- К нам пришли на помощь!
Крики раздавались отовсюду, люди окружали нас плотными рядами, приветствовали, как дальних родственников, наконец добравшихся в гости.
За голубыми из тумана высыпали чернокожие здоровяки: оранжевые тоже были здесь. Сверкая своими белыми зубами и перешептываясь, они с любопытством разглядывали новых соратников.
Вскоре из толпы к нам выступил Солнце, огромный черный гигант, каждый шаг которого едва не сотрясал землю.
- Ты все-таки вернулся, - произнес Солнце, подходя ко мне. Я выступил вперед, оставив позади Погодника и Буревестника.
- Со мной синие и фиолетовые, - объяснил я, склонив голову в знак приветствия. - Им нужна еда и отдых.
- Пусть располагаются. Теперь у нас у всех общий лагерь, голубые и желтые уже строят новые хижины, - коротко объяснил он. - Обсудим все через несколько часов, когда все вы отдохнете и наберетесь сил. Время у нас пока есть.
Дальше началась страшная суматоха: голубые и оранжевые взяли заботу о новеньких в свои руки и повели их отдыхать к кострам. В этой смешавшейся толпе меня отыскал Кит.
- Поверить не могу, ты жив! - воскликнул он, стискивая меня в крепких объятиях. - Мы все думали, ты уже неделю как рыб кормишь!
- Я был близок к этому, как никогда, - я похлопал друга по спине и отстранился, чтобы совсем на нем не повиснуть. - Отведи меня куда-нибудь, где можно лечь, прошу тебя: я с ног валюсь.
Кит понимающе кивнул и привел меня в мою старую хижину на острове голубых. Мы шли туда не больше пяти минут, и это с моей-то походкой... видимо, чутье меня не подвело, и я привел всех прямо к своему родному острову.
Очутившись в знакомом месте, у лежанки, на которой я ночевал целый год, я чуть не заплакал от счастья: я просто не мог поверить, что вернулся! После путешествия к фиолетовым, после того, как был связан стражниками, после встречи с Серым, после ям, после землетрясения... Столько раз я был уверен, что погибну, я и подумать не смел о том, что когда-нибудь снова окажусь в этой ветхой и кривой норе! Но все же я был здесь, живой и почти здоровый.
Голову вскружил вихрь эмоций, я упал на свою старую лежанку, уверенный, что ни за что на свете не усну, и тут же провалился в тяжелый беспокойный сон.
Но выспаться по-человечески мне так и не удалось, через несколько часов Кит разбудил меня и сообщил, что меня и двух других предводителей ждут в шатре совета.
На мой вопрос, что за шатер совета, Кит ответил, что после землетрясения три острова стали одним и правильно, что теперь у них общий шатер, где собираются все предводители.
- Три острова? - я удивленно посмотрел на приятеля, с трудом удерживая глаза открытыми. - Наш с зелеными остров, желтый, оранжевый и красный... Их четыре.
Кит покачал головой.
- Там тебе все скажут, - он отделался этой короткой фразой и помог мне подняться.
Кит отвел меня на участок, где разместились две новые стаи.
Первым я нашел Буревестника, он сидел у костра с несколькими синими, обсуждая что-то. Увидев меня, он извинился перед собеседниками и встал.
Погодника долго искать тоже не пришлось: его выдала толпа разношерстных зрителей, столпившихся о фиолетового костра и удивленно вскрикивающих каждые несколько секунд.
- Погодник! - крикнул я неугомонному колдуну. - Идем!
- Иду-иду! - весело отозвался он, на прощания выбив из костра синие искры. Толпа восхищенно ахнула. - Вот, что значит настоящее колдовство, ребята!...
- А ты, я смотрю, принарядился, - с усмешкой заметил я, глядя на его новый образ.
Погодник смыл с себя белую краску (которая оставалась на нем даже после того, как он целый день сидел по грудь в морской воде), сменил свое тряпье на шаровары оранжевых, а на голову повязал огромный шарф на манер тюрбана. Шарф был настолько длинный, что его концы Погодник смог перекинуть через грудь жилета.
- Да... знаешь ли, столько лет пошло... хочется выглядеть по-человечески... - он нервно пожал плачами и моргнул. - Впрочем, в пучину слова, я итак волнуюсь!
Буревестник, недовольно топтавшийся позади меня, раздраженно выдохнул, когда мы, наконец, двинулись в сторону совета.
Шатер был тот самый, что стоял в самом центре острова оранжевых, только обстановка внутри переменилась. Теперь там не было трона и циновок, зато было несколько одинаковых табуреток из китовых позвонков, расставленных вокруг обеденного стола с острова голубых.
На столе нас ждали ароматно дымящие миски с едой и кувшины с пресной водой. На своих местах уже сидели Карпуша, Солнце, Луна и Василий. Я с тревогой отметил, что представителя красных, которым по нашей с Солнцем договоренности должна была быть Яшма, среди них нет.
- Это предводитель синих, его имя Буревестник, - я указал на синего, стоящего по правое плечо. - А это...
- Меня зовут Жемчуг, - произнес колдун, выступая вперед.
Он раскрыл свой третий глаз и внимательно осмотрел всех присутствующих. Как и всегда, его встретили перекошенные лица, выражающие смесь удивления, отвращения и любопытства... но на этот раз среди всех одно лицо все-таки выделялось. Луна смотрел на трехглазого так, будто тот был одним из прекраснейших людей на свете.
Старик медленно поднялся из-за стола, не отрывая от колдуна взволнованного взгляда.
- Жемчуг!?... - его сиплый голос был едва слышен. - Это правда ты?...
- А у тебя есть другой трехглазый сын?... - вдруг спросил Погодник. Он все еще пытался выглядеть бесшабашным малым, но его голос дрогнул, с головой выдав подкатившие слезы.
Луна вышел из-за стола, Погодник двинулся к нему навстречу, и они встретились в крепких объятиях.
- Ты жив! - шептал Луна, прижимаясь щекой к огромной голове. Слезы текли по его темному лицу крупными каплями, но он и не думал утирать их. - Я не верил!... Не верил!...
- Я отлично помню и тебя, и маму... - признался Погодник, содрогаясь от несдерживаемых рыданий на плече старика. Он жался к отцу совсем как маленький ребенок... можно было только догадываться, что они оба чувствовали в тот момент.
- А что с твоей сестрой, с Купавой?... Она тоже тут?... - спросил Луна, светясь едва воскресшей надежда.
- Она вместе с мамой... - помотал головой Погодник. - Они уже давно встретились друг с другом!
После этих слов лицо Луны исказила такая боль, как будто его насадили на гарпун. Старик беззвучно заплакал, еще крепче сжав сына в объятиях.
Никто не хотел мешать их счастью и горю, но эта душераздирающая сцена, потрясшая всех присутствующих, не могла продолжаться вечно. Луна и Жемчуг уселись за столом рядом, а я сел между Карпушей и Буревестником.
- Примите мои искренние поздравления. Воссоединение разрушенных семей - то, ради чего мы начали все это, - сказал Солнце, глядя на Луну и его вновь обретенного сына. - Когда мы закончим, волей Бога, никогда больше дети не будут оторваны от родителей!
- Для того, чтобы что-то закончить, надо сначала начать, - весело заметил Василий, смачно прихлебывая из своей миски. Он был единственным, кого не тронула эта встреча. - Только вот эту борьбу начали как раз не мы! А если бы не землетрясение, не мы бы ее и закончили...
- Расскажите, что тут произошло, - попросил я. Я уже начал догадываться, что землетрясение стало здесь не единственной бедой, случившейся в мое отсутствие.
- Нас предали, - вот, что произошло! - произнес Карпуша. Ненависть прогремела в его тяжелом голосе, мгновенно зарядив воздух вокруг недоверием.
Я непонимающе посмотрел на Солнце.
- Шесть дней назад армия стражников прибыла на остров оранжевых. Они нашли храм Солнца, затолкали туда две сотни моих людей и оставили их там вместе с взрывчаткой! - сказал он, пристально смотря на меня. - Храм, который должен был стать символом свободы, за час превратилось в братскую могилу для своих строителей!
Внутри меня все содрогнулось от такого известия. Две сотни людей, заживо погребенных под землей! Какой человек вообще мог отдать стражникам такой приказ!? Какой человек осмелился поджечь взрывчатку?...
- Это чудовищно, - сказал я, вспоминая, как защищал стражников в ссоре с Погодником. Теперь я жалел, что сам не скинул парочку в воду. - Они все, все до единого заслужили свою смерть! Но как они узнали, где храм?... Вы так хорошо его скрывали, даже я после всего не знал, где он находится!
- У нас есть основания не верить твоим словам, - покачал головой Солнце. Он вдруг посмотрел на меня, как когда-то смотрел на меня судья на Остове. В его глазах читался уже решенный приговор. - Ты знаешь убийцу по имени Яшма?
- Она была моим другом, именно она связывала нас с красными, - ответил я, борясь с нарастающим шумом в голове. Я не мог и не хотел верить в то, на что он намекал!
- И ты рассказывал ей все, что узнавал из посланий, которые мы через тебя передавали? - сурово спросил Солнце.
- Она знала о самом важном, - сказал я, огромным усилием воли подавляя начинающийся припадок. Руки затряслись так, что мне пришлось положить миску на стол, иначе я расплескал бы все на себя. - Но она н-не могла нас пр... пр-ред-дать! Она хот-тела свобод... свободы ... б-больше, чем любой из... н-нас!
Почувствовав, что падаю, я обхватил себя руками и навалился на стол грудью, пытаясь удержаться на месте. Я стиснул челюсти до звона в ушах: мне хотелось закричать, обвинить его в грязной лжи, высказать в его упрямую морду все, что я о нем думаю! Он всегда ненавидел силу и свободолюбие, в ком бы они не проявлялись, и теперь, пользуясь случаем, обвиняет самого своенравного и сильного жителя Огузка в предательстве! Неудивительно, что красных здесь нет, наверняка этот властолюбец объявил себя главным и изгнал их "за самый страшный грех"!
Мне хотелось кричать, но я не мог произнести ни слова, только беспомощно мычать, чего я делать в присутствие Солнца не собирался!
- Дельфин, послушай меня, - произнес Василий, тихо, но требовательно. - Я до последнего не мог поверить в то, что наша девочка способна продать нас за форму стражницы... Но это так. Она сделала это, есть доказательства. Ее поступок и то, что на тебе эта черная одежда... Ты должен все нам рассказать, сынок.