Оставшись без опеки "Удерживающие покров", разошлись не на шутку, вы помните основное оружие рабовладельцев и основную слабость общества сопричастности? Всего лишь за полторы сотни лет "Удерживающие покров" сумели полностью подчинить себе население трех из шести материков Срединного мира. Нет, они не создавали империй, не завоевывали народы, ну почти не завоевывали, они всего лишь льстили и торговали, вели пропаганду и создавали агентов влияния. В следующие полсотни лет эмиссары "Удерживающих покров" проникли на материк Просвещенных, и даже попытались работать в их среде. Вот это была ошибка. Просвещенные наконец-то начали прозревать. Но начать действовать не успели, враги ударили первыми.
По всему Срединному миру прошла серия революций и переворотов, в результате которых к власти приходили креатуры "Удерживающих покров" и беспощадно вырезались поселения Просвещенных. А после этого рабовладельцы применили страшнейшую из всех техник Н-силы - Большой Армагеддон. Удар был страшен и почти смертелен, Просвещенные потеряли две трети населения и половину территории. "Удерживающие покров" уже праздновали победу, когда в среде Просвещенных, наконец, зародилась и начала стремительно крепнуть, даже не знаю, как назвать. Злость? Ненависть? Нет, не так. Скорее брезгливость к паразиту, только усиленная до какого-то нового качества, когда становится понятно, что паразита мало сбросить или даже придавить, а абсолютно необходимо уничтожить как вид. Война была ужасной, с применением высших техник доступных лишь при единении сотен волшебников.
И эта война была долгой, Срединный мир получил наклон оси и потерял две из трех лун, и если одна была уничтожена на орбите, то вторая рухнула в океан, вызвав жуткий катаклизм. Земная кора Срединного мира сдвинулась и провернулась по мантии на несколько тысяч километров за буквально несколько минут. Архипелаг "Удерживающих покров" был полностью уничтожен и похоронен на дне океана, также были почти полностью уничтожены основные земли Просвещенных, а те что не были уничтожены практически полностью оказались, в результате проскальзывания коры, на крайнем севере за полярным кругом. Кроме того были полностью сожжены мелорновые леса и практически уничтожены выходы В-минералов. Вот тогда-то Просвещенные и разделились на Просвещенных оставшихся на своих изначальных землях и Благочестивых направившихся выжигать оставшуюся от "Удерживающих покров" скверну по всему Срединному миру. Один из отрядов Благочестивых угодил в спонтанный В-пробой, черт знает, чем вызванный, и провалился на Обитель. По понятным причинам, что происходило в Срединном мире далее, они уже не узнали.
А вообще это я вам в таком сжатом виде все пересказал. В реальности, материалы, что по новейшей, что по легендарной истории были перенасыщены событиями, деталями, именами и географическими названиями. Одни книги были написаны сухим, почти академическим языком, другие напоминали поэмы или скорее былины. Правда, такие материалы я старался пропускать. Еще, все имена и названия, встречавшиеся в текстах, за исключением буквально пары десятков были как у индейцев. Сидящий бык или белое перо не встречались, но вот например, главный герой войны с "Удерживающими покров", носил просто замечательное имя Белый. Еще из запомнившихся: Сила медведя, Великий, Светлый, Угодный богам, Владеющий миром, Славный и т.д, и т.п. В общем, интересно, но абсолютно... параллельно. Чужая история, чужого и не очень понятного народа. Только время зря потратил.
***
Сегодня ИИ вывалил на меня толи просьбу, толи задание. Выяснить, что же произошло с его экипажем почти три сотни лет назад. Ну что ж, буду играть в Шерлока Холмса, а на роль Ватсона возьму ИИ. Для начала решил просмотреть архив экспедиции и все видео и аудио материалы, оставшиеся с тех времен. Нужно сказать, что материалов... много. В модуле непрерывно ведется запись всего происходящего. Исключение составляют только каюты экипажа, где запись может быть включена только по желанию хозяина. От момента посадки, до гибели экипажа прошло около месяца, так что мне предстоит перелопатить просто гигантский объем информации.
***
Ууууу... Две недели, а я еще и половины не осилил... Не могу больше, пойду на полигон, а то так сутулость с плоскостопием заработать можно. Нафиг-нафиг эту Петровку 38!
***
А интересные ребята составляли экипаж. Оператор - парень лет двадцати пяти, русоволосый с Гагаринской улыбкой, и всеми задатками души-компании. Да, действительно двадцать пять лет от роду, не считая срока с момента записи. Корректировщик - постарше, но до тридцати, богатырь два на два метра, суровый, постоянно хмурящийся, но стоит ему улыбнуться и мальчишка - мальчишкой. На самом деле ему двадцать один. Навигатор - самый старший как по ощущениям, так и по реальному возрасту, ему двадцать девять. Он единственный носит усы и бороду, а также имеет мощные залысины и длинные волосы до плеч. Двое его коллег носят короткие прически аля полубокс. Наблюдаю их на экранах. Напряжение на лицах после пробоя, запуск зондов, пошли первые данные. Напряжение отступает, ребята шутят и смеются, Навигатор сажает модуль, отменяет режим боевой тревоги, все снимают бронекомбинезоны и топают в кают-компанию на чашечку, скажем чая. Мир низкоразвитый, к тому же еще и полирассовый, хотя и с повышенным В-фоном, но по большому счету, не представляющий для их цивилизации никакого реального интереса. Командование принимает Оператор, его задача за пару-тройку недель оценить потенциал развития мира, внести, если это возможно, коррективы в вектор развития, так чтобы через несколько сотен лет, этот мир стал готов к контакту. Начинается обычная рутинная, но очень ими всеми любимая, работа.
Навигатор рассылает зонды, снимает с них информацию, проводит первичный анализ и передает данные Оператору. Тот в свою очередь что-то увлеченно считает, строит диаграммы и кривые развития. Корректировщик делит свое время между полигоном и кают-компанией, но периодически помогает своим коллегам. Так проходит неделя. И вдруг начинаются сбои в системе. Часть данных пришедших с пяти зондов оказывается утрачена. Вначале этого никто не заметил, но потом Оператор находит лакуну в записях зондов и требует посылки новых. Навигатор непонятно с какого перепугу начинает этому противиться. Боле того требует немедленного прекращения работ и возвращения на базу.
В записях внутренних камер тоже начинается какая-то чехарда. Полное ощущение, что записи чистили, заменяя некоторые фрагменты старыми записями пустых помещений. Причем все сделано очень топорно и наспех, постоянно видны нестыковки. Часть записей стерта полностью, часть превращена в винегрет из фрагментов как минимум за две недели. Параллельно с этим кто-то стирает часть корабельного журнала и результаты с зондов. Несколько раз я видел сцены ругани экипажа, и даже фрагмент драки Оператора с Навигатором. Далее следует запись в корабельном журнале, согласно которой Навигатор требует ареста Корректировщика и обвиняет его в измене. Правда, конкретики обвинения нет, стерта. Самое забавное, что за эти две недели полностью стерта память ИИ, такое ощущение, что его просто выключили, а это совсем не просто. Потом во всех записях лакуна протяженностью в шесть дней. После нее доклад Корректировщика. С этого времени присутствует и информация у ИИ.
Согласно доклада - Корректировщик очнулся у себя в каюте с дикой головной болью и интоксикацией организма. После лечения проведенного ИИ обнаружил, что часть модуля заблокирована в связи с объявлением боевой тревоги. Кто отдал приказ - неизвестно. Двое суток совместно с ИИ также лишенного управления модулем, пытался пробиться в управляющий центр. На третий день тревога сама собой была отменена, и Корректировщик взял управление модулем на себя. И Навигатор и Оператор в модуле отсутствовали, также отсутствовала их личная экипировка и два транспортных одноместных модуля под названием Виманы. После обследования рубки и центра управления, Корректировщик выглядел донельзя раздосадованным. Все свои действия он подробно описывал в корабельном журнале, все кроме посещения рубки и центра. В центре он активировал просмотр записей с камер за последние дни, посмотрел их и стер. После чего сообщил ИИ, что направляется на поиски Оператора, оделся в боевой костюм, активировал големов и покинул модуль. Спустя минут пять он вернулся, дал указание ИИ встать на консервацию через тридцать суток в случае не получения других указаний, а также приказал заблокировать модуль и не впускать никого у кого не будет ключа. Отдав приказания, он покинул модуль, отключил маяк и пропал. Еще через две недели кто-то пытался проникнуть в модуль, но ИИ четко выполнил инструкцию и не впустил. За время шестидневной лакуны из строя были выведены все внешние и больше половины внутренних камер, кто и зачем это сделал - загадка.
Вот такая вот история. Толи я мало детективов читал, толи у меня мозги под следственные действия не заточены, но изучение записей четырех тысячелетней давности не пролило на загадку исчезновения экипажа не малейшей капельки ясности. О как сказанул, прям Пуаро! Завтра осмотрю каюты, вдруг, что интересное найду. К вопросу об интересном, спустя почти триста лет. ИИ пояснил, что в каютах членов экипажа через месяц после их исчезновения была проведена полная консервация, так что теоретически я должен увидеть все почти таким, как оставили хозяева. Пожалуй, пойду спать. Утро вечера мудренее.
***
В каюте Оператора царил идеальный порядок. Минимум личных вещей, аккуратно разложенных по своим местам. Ни единой бумажки, книги, фотографии, ничего. Странно, на записях человек производил совсем другое впечатление. Личный терминал абсолютно пуст. Нет ни одного документа. Полное ощущение, что в этой каюте никто и никогда не жил.
Второй по коридору шла каюта Корректировщика. О! Это полная противоположность первой! Каюта была буквально завалена мусором! На полу валялись части каких-то приборов, в углу у двери кучей было сложено снаряжение и оружие, в другом углу была куча мусора из обрывков бумаги, кусков непонятно чего, покрытое слоем копоти, оплавленных приборов, рваных журналов, причем все это было обильно заляпано какой-то изумрудной субстанцией напоминавшей затвердевший переплавленный пластик. На обоих столах громоздились стопки книг, несколько книг были порваны и небрежно вырванные листы покрывали кровать и часть пола. Единственный шкаф был пуст, а перед ним лежала куча выброшенных из него вещей. В центре комнаты стояла разбитая реанимационная капсула, а рядом большая полевая аптечка с диагностом, приведенная в рабочее состояние. Личный терминал был вырван из стены и старательно разбит. Осмотр книг показал, что большая часть была посвящена легендарному периоду истории Благочестивых, было несколько трудов по генетике и генному анализу. Остальные книги были инструкциями и справочниками по техническим и техно-волшебным устройствам. А вот разодранные по листочку - оказались шеститомной монографией об одном из основных противников Благочестивых в Великой войне.
Порывшись в кучах мусора, я стал обладателем обрывков отчетов о запуске зондов и первичной информации с них снятой. Осталось определить являются ли эти обрывки копиями тех, что хранятся в архиве, или фрагментами утерянных. Больше ничего полезного и интересного в каюте не нашлось.
В каюте Навигатора был такой же идеальный порядок, как и в каюте Оператора. Терминал был также вычищен ото всей информации. Единственной вещью найденной в его каюте оказался кулон, да-да тот самый, который на крайний случай. А вот место его находки было необычным. Он был приклеен под крышкой стола, и нашел я его совершенно случайно. После обнаружения кулона я еще раз обошел все каюты в поисках таких вот неожиданных находок в не подходящих местах. Но, к сожалению, нашел лишь фотографию в каюте Корректировщика. Крайне малоинформативную для меня фотографию, на ней были Оператор, русоволосая девушка лет семнадцати и бородатый седой старик. Все трое улыбались на фоне какого-то четырехэтажного здания. Нужно сказать, что это была единственная фотография, найденная мной в каютах. Фотография была приклеена с внутренней стороны обложки в конце книги по генному анализу. Вот с таким замечательным уловом я и отправился в центр управления советоваться с ИИ, строить гипотезы и создавать версии произошедшего.
Для начала я скормил анализатору обрывки отчетов, потом фотографию, получил от ИИ бодрый ответ, что на первичный анализ потребуется двадцать часов, а на полный где-то трое-четверо суток. По фотографии вероятность хоть какого-нибудь ответа вообще крайне мала, но возможно что-то будет через пару дней. Дальше мы с ИИ выяснили, что на кулоне содержится запись, но она зашифрована. ИИ сообщил, что, скорее всего, сможет подобрать ключ, но затрудняется ответить, сколько на это потребуется времени. Расшифровку начнет после окончания анализа отчетов, чтобы не перегружать систему. В общем, информация потихоньку копится, но ничего конкретного пока нет.
Посовещавшись с ИИ я решил, отправить несколько зондов в режиме максимальной скрытности, проверить те районы в которых началась вся чертовщина с потерей информации. Кроме того решил направить еще несколько зондов в режиме активного сканирования, на поиски гипотетически сохранившегося снаряжения пропавшего экипажа. А вдруг сохранился еще хотя бы один ключ или кулон, для подобных предметов триста лет отнюдь не предел существования. Короче, поживем- увидим.
***
Такс, есть первые результаты. Интересные. Часть отчетов найденных в каюте Корректировщика в базе отсутствует! ИИ продолжает анализ. По фотографии тоже есть результат. Девушка на фотографии родная сестра Корректировщика и по совместительству невеста Оператора. А вот старик - один из ведущих исследователей легендарной истории Благочестивых, а заодно что-то типа научного руководителя этих двух молодых людей. Черт их знает, что они там изучали, и в чем заключалось его руководство. Причем старик просто помешан на теме поиска исторической прародины - Срединного мира. Уже что-то, копятся факты, копятся... знать бы еще к чему их приспособить...
Потихоньку стали приходить данные с зондов. Зона номер один - лесной массив, ничего интересного. Зона номер два - еще один лесной массив, но рядом расположен город, скорее всего светлых эльфов. Третья зона - океан, на краю зоны какие-то мелкие островки. Четвертая - предгорья с какими-то развалинами. И наконец, пятая зона - громадный город, видимо столица какого-то государства. Причем что интересно вторая, четвертая и пятая зоны расположены практически рядом, а вот первая и третья в другом полушарии, и очень далеко друг от друга. С зондов ищущих снаряжение пока что нет никакой интересной информации. Будем ждать, а пока слетаю ка я в зоны один и три, посмотрю глазами, заодно и развеюсь. А тремя остальными займусь попозже. В города я пока наведываться не готов.
***
Ближайшей к модулю оказалась третья зона, с нее я и начал. Вимана преодолела расстояние до островков меньше чем за час, а ведь летел я отнюдь не на максимальной скорости, отличная машинка все-таки. Сенсоры виманы не обнаружили ничего опасного или интересного, ну да вимана не зонд конечно, чувствительность у ее приборов слабенькая. Посадив капсулу на самый большой островок, я десантировался.
Ну что сказать безжизненная скала посреди бескрайнего океана. И зачем было стирать информацию об этой зоне? Может что-то интересное на дне? Я совсем уж было собрался лезть под воду, когда мое внимание привлек блеск на изломе одного из камней. Подойдя ближе, я обнаружил кусок какого-то металла, буквально вплавленного в скалу. И вот тут у меня будто пелена с глаз упала. Весь остров был, как будто выплавлен из смеси камня, металла и пластика! Местами ветер и вода нарушили монолитность этой смеси, появились выбоины, сколы и рытвины. Но до сих пор было понятно, то что располагалось на этом клочке суши, испытало почти что апокалиптическое воздействие. Когда-то чудовищный жар сжег все, что могло гореть, а то что не могло, расплавил и спек воедино. Похоже, что здесь действительно было что-то интересное, вот только что? И в каком виде оно было в момент прибытия экспедиции?
Я связался с модулем и попросил ИИ направить сюда пару зондов с целью наиболее полного изучения этой зоны, а сам в ожидании зондов пошел перенастраивать сканеры виманы, мало ли может и они смогут что-нибудь засечь. С виманой я развлекался зря. Все-таки это грузопассажирская капсула, а не специализированный разведчик. А вот зонды, за пару часов, нарыли массу интересного. Интересное было в основном под водой. Чем больше информации приходило с зондов, тем больше я убеждался, что эти островки являются остатками сооружения не имеющей к этому миру, ну ни малейшего отношения. Уровень технологий не соответствовал совершенно. Больше всего сооружение напоминало опорный пункт или базу пришельцев. В смысле космических пришельцев, я вот тоже как бы пришелец по меркам этого мира, но уж точно не космический. После предварительной разведки, один из зондов набрал проб и шустро смотался домой, а второй по моему приказу занялся подробным картографированием подводной части островков.