Мало кто знает, но у Атлантов трепетное отношение к детям. Слишком мало и редко они рождаются у моего народа.
Один из альвов - самка, несла ребенка. Упёрлась носом в живот девочки, и спешно поднимала её к поверхности, к солнцу и к такому необходимому для людей воздуху. Я уцепился за прочный спиной плавник самца, и тоже отпарился в короткое путешествие наверх.
Нас не ждали. Нас, скорее всего, уже похоронили. Хорошо я отпустил альвов в паре метров от поверхности, и вытащил малышку сам, иначе даже представлять не хочу, чтобы было. Люди и так не сразу поверили в случившееся, а когда поверили, мне вновь захотелось уйти на дно, но я должен был позаботиться о девочке. Если бы её спасением занялись люди, она бы не выжила.
С этого момента моё инкогнито в мире людей было раскрыто. Следовало вновь пригнуть за борт и отправиться домой, на Атлантиду, и я был готов сделать это, если бы не оставил на земле, в гостинице Мию, важные записи и предметы. К людям они попасть не должны.
Часть пути до порта я просидел в закрытой рубке. Со мной был только ведущий траулер Джен. Мужчина косился со смесью ужаса и восхищения, однако молчал, и такое соседство меня устраивало куда больше, чем гомонящие на разные языки туристы, желающие оторвать от живого Атланта кусочек на сувенир.
Мне снова было о чём подумать. Нужно как можно быстрее забрать вещи и отправляться на Атлантиду, получать выволочку от начальства. С появлением в жизни людей новых технологий, которыми поделилась Атлантида, фото и видео с моим участием уже разошлись по всей планете. А это значит, что в порту меня будут ждать.
Зрение Атланта превосходит зрение человека на несколько порядков, мой народ добился этого путём долгих научных изысканий и экспериментов, поэтому, как только я стал различать очертания порта, вновь поднялся на крышу рубки, разделся до трусов, упаковал вещи в рюкзак, и выпрыгнул за борт. Вслед мне неслись крики и свист взбудораженных туристов и щелчки затворов фотокамер. На слух я тоже никогда не жаловался. Смотреть и слушать - основная моя работа на земле, и моё тело модернизировали исходя из этих потребностей. Очень жаль, что наши учёные до сих пор не смогли внедрить в генотип способности к мимикрии, сейчас бы они мне очень пригодились.
Несмотря на отсутствие ласт, плаваю я довольно быстро, как и все мои сородичи, сказывается опыт многовековой жизни под водой. Так же я взял на себя риск оторвать альвов от патрулирования и попросил их следовать за кораблём. На глубине, чтобы никто из глазастых туристов не заметил.
Как только я опустился на десяток метров под воду, скрывшись от глаз людей, облепивших борта траулера, альвы подхватили меня. Я уцепился за спинные плавники самца и самки, и буквально полетел сквозь толщу воды.
Я выбрался на берег каменистого пляжа недалеко от дома Мию, вытащил сухие вещи из непромокаемого рюкзака, оделся и начал подъём. Почти все мои вещи были с острова, на века опережая человеческий прогресс, и очень не хотелось, чтобы что-то попало в руки людей. До некоторых технологий человеческий вид ещё не дорос.
Альвы остались плавать недалеко от берега, и были готовы прийти мне на помощь в любой момент. Правда только на воде, если неприятности возникнут на берегу, решать их придётся самому.
А теперь, когда моя физиономия в один миг стала самой популярной на планете, неприятностей будет много. И не только у меня, подставил я своё начальство на острове. По договору между Атлантидой и ОНН, мы не имеем права покидать остров, не уведомив при этом надзорную комиссию, а так же главу государства (или глав государств), суверенную территорию которое (которых) намерены посетить. Атлантам рады всегда и везде, мы никогда не приходим "в гости" с пустыми руками. Моё же пребывание вне остова назовут шпионажем, а масс-медия раздует из этого сенсацию, единственной целью которой будет вытрясти с Атлантиды как можно больше новых технологий.
Гонку вооружений никто не отменял. Атлантида на сегодняшний день впереди планеты всей, и многие этим недовольны. Если бы не наш защитный купол и опережающее на века оружие, старейшины никогда бы не решились поднять остров на поверхность.
И, да, место "всплытия" было выбрано неслучайно.
Дом Мию, словно не изменился, но я слышал приглушённые разговоры как минимум десятка человек, а чуть дальше по улице стояли два чёрных внедорожника и микроавтобус. Блестящие, с тонированные стёклами и хромированными решетками. Туристы на таких не ездят.
Я специально обошёл квартал, на всякий случай, изучив все пути отхода, а так же выбрал самое близкое место к морю. В воде меня уже не поймают, да и бегаю я тоже неплохо.
А вот в драке я так себе. Каждый Атлант проходит специальный курс подготовки, прежде чем ему дозволяется подняться на поверхность. Я исключением не стал, но сдал положенные нормативы одним из худших. Всё-таки я исследователь, а не боец.
Исследователь, историк, летописец, - таких, как я немного - всё же мой народ не такой многочисленный, как те же люди, но мы жили среди людей с самого начала времен. Писали их историю, учились на их ошибках, и иногда помогали сделать то или иное открытие.
И, нет, Атланты не бессмертны. Наш век долог, но и он рано или поздно заканчивается, а я, как любой здравомыслящий организм, желаю пожить подольше.
-4-
Вода - источник жизни для всего живого на земле. На земле есть страны, племена и рода, в которых воду чтят превыше крови. Так же существуют болваны, понапрасну расходующие воду, вот такие, как этот японец.
Как ни странно, но первыми на меня вышли не правительства или военные заинтересованных стран, а бандиты. Не знаю, якудза или нет, но выглядели ребята внушительно. Жаль не понимают слов. Мой японский обладал жутким акцентом, но излагался я понятно.
- Это бесполезно, - отплевавшись от очередного выплеснутого на меня ведра воды, сказал я, и повторил: - Я двоякодышащий. Жабры не появятся, даже если вылить на меня всё море.
Японцы переглянулись, словно не поняли слов, и отошли в сторону, за перегородку из матового стекла. Там расположились ещё два десятка крепких парней - моя охрана.
Я покачал головой, разбрызгивая капли с волос, и в очередной раз погрузился в раздумья.
И думал я о том, что меня сдала добродушная японка Мию. Или её муженёк. Или кто-то из его команды. По-другому так быстро никто не смог бы узнать, где найти Атланта.
Я не знал, куда меня привезли, знал только, что это место далеко от моря - уж большую воду я почувствую на любом расстоянии. Зато знал, зачем был нужен. С меня уже спросили, и не посмотрели, что пускают кровь Атланту. Удивились только факту, что у меня, как и у них, кровь красного цвета.
Японцам были нужны плоды бессмертия, а так же пропуск на Атлантиду. И бесполезно что-либо объяснять. Что не существует никакого бессмертия и, что нет такого острова - Атлантида. Это люди придумали, а мы подыграли им. Это как пытаться доказать глухому человеку, что рыба умеет разговаривать.
Впрочем, я видел, что не плоды им были нужна. Они просто тянули время, ждали кого-то важного. Плоды же, а вдруг действительно существуют? Чем ни приятный бонус?
Во всей этой ситуации я видел лишь один плюс: похищение Атланта перекроет мою выходку на траулере и теперь правительству Японии и другим странам ОНН, придётся ломать голову над решением кризисной ситуации. Мои сородичи так просто это не оставят.
А может и оставят, узнав, как глупо попался их сородич. Попался, как рыбина в сеть. В буквальном смысле. Есть в арсенале полиции некоторых стран миротворческие ружья, стреляющими сетями. Вот таким "ружьём" меня и оприходовали, пока бродил вокруг дома Мию.
Связь с альвами я не разрывал, они почувствовали, что мне грозит опасность, и сразу отправились за помощью, трезвоня на весь океан. Вопрос в том, успеет ли помощь до того, как японцы перейдут к решительным действиям. Не дураки же они не понимать, что на них сейчас ополчится весь мир. Масс-медия в этой ситуации играла на нашей стороне.
Но в чём-то я понимал враждебность этих маленьких смелых людей: во время "всплытия" - не знаю как конкретно эти ребята, но многие из жителей Японии потеряли близких, имущество, здоровье. Они наживаются на туристическом бизнесе, при этом ненавидя нас. В Японии и в нескольких других странах (на самом деле чуть ли не в каждой стране) существуют организации, чьей целью является уничтожение Атлантиды. Они ядовитой слюной исходят, как хотят засунуть остров обратно в те глубины, из которых он поднялся.
Неприятно, но такова цена жизни. Пусть лучше ненавидят нас, чем друг друга.
Похитившие меня люди так же могут относиться к одной из этих организаций.
Опять же неприятно, но это не причинит особого вреда летописи истории человечества.
Думать мне помещала миниатюрная девушка в строгом костюме - в таких обычно юристы ходят, и компенсирующая недостаток роста высокими каблуками. Японцы носились с ней, будто с хрупкой драгоценной вазой, вызывая этим сдерживаемую гримасу ярости на лице девушки.
Красивое лицо. Кто-то из её родителей был из России, - за столько лет на земле я научился различать людскую породу.
Для японки поставили стул напротив меня. Девушка села, закинула ногу на ногу и, покачивая ступней, произнесла твёрдым, привыкшим отдавать команды голосом:
- Сегодня ты умрёшь.
Если она хотела напугать, у неё ничего не получилось. Все мы хотим жить долго и счастливо, но не всегда всё идёт по запланированному сценарию. И если сегодня мне суждено покинуть этот чудесный мир, когда-нибудь я всё равно вернусь в него. Может быть даже Атлантом, или белоснежным альвом, или одним из деревьев из "сада".
- Умру, - пожал я плечами. Делать это сидя на жёстком стуле, с выкрученными и связанными за спиной руками, было неудобно, но я слишком давно живу среди людей, и перенял многие их привычки и жесты. А так же стал понимать людей, их желания, причины и цели.
Например, цель этой девушка - месть. За отца или мать, или мужа. А может быть за любимого котика, которого унесло волной при "всплытии" острова. Я не знаю. Она сама всё расскажет, нужно только дать ей высказаться.
Однако в этот раз я несколько ошибся в причинах и следствиях, но не в желании высказаться. Японка говорила много, яро и веря в свою правоту.
Да, она хотела отомстить, но не лично мне, а всей Атлантиде. Я был лишь ступенькой на лестнице, ведущей её к великой Цели. Очень удачно подвернувшейся ступенькой. А это место - большая мышеловка, ловушка, специально подготовленная для Атлантов, которые придут за мной.
Слушать японку было интересно, жаль не мог записывать для истории. Монолог девушку стал бы неплохим эпилогом моей жизни. Может попробовать скинуть мыслеобраз с ним на свой внутренний носитель? Чип-карты весьма прочны.
Пощёчина вывела меня из глубин размышлений. Нанёсшая удар девушка, была готова взорваться, её лицо покраснело от гнева. Она - глупая решила, что я её не слушаю? Да я здесь самый внимательный слушатель! Жаль море далеко, так бы смог дотянуться до разумов альвов, и перекинуть её слова через них. Но слишком далеко до воды. Я не чувствую, ни альвов, ни своих сородичей.
Знаю, что они идут, но не знаю насколько они близко, иначе давно бы убил себя. А после того, как я умру, моя чип-карта изменит сигнал с "зова о помощи" на печальную песню, которая будет ещё долго отдаваться в сердцах Атлантов.
Но я не сделаю этого. Нас слишком мало, чтобы умирать так просто. Японка ошибается во всём.
Мы не враги людям. Единственный враг для человека - это он сам. И единственный способ уберечь человека от самого себя - дать ему общего врага, которого он будет ненавидеть настолько сильно, что забудет старые обиды и сплотится в единый кулак.
Я улыбнулся японке и прежде, чем всё закончится, предложил ей задать любой вопрос на её выбор. Абсолютно любой. И я на него отвечу.
Девушка думала недолго. А я заранее знал, что она спросит.
- Зачем? - сдавленным голосом, сквозь гнев и слёзы выдавила она. - Зачем вы явились сюда?
- В противном случае люди уничтожили бы сами себя. Не явись мы, приблизительно через год, началась ядерная война. После этого на планете не смогли бы жить даже мы, - ответил я.
Японка не поверила. В такую правду сложно поверить. Почему-то люди особенно не верят, когда им говорят правду. Наверное, потому что привыкли лгать друг другу?
Девушка не успела ничего сказать. Её тело в один момент высохло, словно из него высосали всю влагу и кусками сухой плоти, обвалилось на пол.
То же самое случилось с остальными японцами. Оружие Атлантов не тронуло только Атланта.
Я смотрел на пепел у своих ног, и думал.