– Че – ниче?! – заводится Славик. – Сидишь и смотришь на нее, как Пушкин. На свою, эту, как ее. Я на тебя смотрю, думаю, че он так смотрит на нее, че он, не видит – там нечего ловить, а он как будто не видит, и смотрит, и смотрит! Ну дура-ак!
– Да ну ладно! – говорю я. – Все я вижу.
– Че ты видишь?! – спрашивает Славик и вдруг неожиданно, как всякий психопат, смягчается. – Видишь, что муж у нее? Понимаешь, муж. Есть такое слово, старичок. Му-у-ж. Это такой человек, который набьет тебе все табло. Если увидит. А он видит.
– Че он видит? – спросил я и непроизвольно потрогал себя за подбородок.
– Все видит. Она же! Просто с тобой… Она же – взрослая баба! Ну, понимаешь?! – Славик безнадежно махнул на меня рукой, как врач, понявший, что ради этого больного можно даже руки не мыть.
Мы молчим, некоторое время. Славик смотрит на меня и ехидно улыбается, явно представляя, как обезобразится моя рожа от милицейских кулаков.
– Она, конечно, ниче, – говорит Славик уже откровенно издевательски. – Я бы тоже, наверное, смог бы… Но если б это был я! Хоть что-то бы ментяре, так сказать… Противопоставил бы скорость! – И Славик изобразил несколько мощных ударов снизу.
Он был в хорошем подпитии, был возбужден, удары изображал преувеличенно, и по всему было видно – сегодня он не против набить чью-то рожу.
– Ладно, – сурово сказал я. – Хорошо, что это не ты. А что, думаешь… Она меня вообще…
– Че «вообще»? – спросил Славик отечески высокомерно.
– Ну… не воспринимает? – выдавил из себя я.
– Воспринимает, – сказал Славик. – Но крутит динамо. Нормальное явление.
– Слушай, – сказал я решительно. – Давай забухаем.
Славик посмотрел на меня с испугом. И спросил:
– Че это вдруг мне бухать с тобой?
– А че не забухать? – наступал я. – Разведу деда на баночку.
– Ты, «разведешь»?! – Славик засмеялся даже. – Он тебя самого разведет. Один к двум.
– А если выставляю банку из золотого запаса? – в ответ хлестко провоцирую я. – Тогда забухаем?
– Забухаем, – тут же соглашается Славик с огнем в глазах.
И я иду к деду.
А в это время Рая встает из-за стола и подсаживается к Моше Бордею. О чем-то говорят, Рая смеется, она смешливая такая. А я уже иду. Славик это видит. Отступать уже нельзя – засмеет подлец Славик, а идти… Но как? В общем, подхожу.
Дед вопросительно смотрит на меня. Рая – тоже, с насмешкой. Вечной своей.
– Есть разговор, дед. – Я начинаю низким, мужским с моей точки зрения голосом, но даю непоправимого петуха, откашливаюсь тут же.
– Я мешаю? – спрашивает Рая.
Дед вопросительно смотрит на меня. Я – на Раю.
– Нет, – идиотически уверенно заявляю я.
– Ну, тогда говори! – смеется Рая.
– Мне бы, дед. – Я набираю воздух в легкие и несу одним потоком сплошную ахинею, отчего-то непроизвольно копируя хамские интонации Славика. – Ну, в общем, мы тут с пацанами приглашены в одну компанию, к девчонкам, и надо бы винчика с собой зацепить, чтоб не с пустыми руками, ну и дед, конечно, к тебе – выручи, как обычно, надо взять, как обычно, ерунда – баночку одну. Пообщаться с девчонками…
Мош Бордей смотрит на меня удивленно.
У меня пылают, кажется, не только щеки, но вся голова.
Мош Бордей всё понимает. Хмуро протягивает мне ключи и говорит:
– Возьми, одну банку.
Мы спускаемся в бордей со Славиком. Славик потрясен моей крутизной, но виду не подает.
Мы открываем самый главный замок во дворе и спускаемся в погреб. Теперь пора сказать несколько слов о самом бордее.
Бордей – это такой погреб, присутствующий в каждом дворе в этой местности и занимающий большое, а в отдельные времена года центральное место в жизни и системе ценностей местного народа. Именно виноделие, связанное с ним и трепетно передаваемое из поколения в поколение, полное отсутствие воли, а также высокоразвитый музыкальный фольклор делают здешний народ одним из самых веселых на планете. Бордей используется для хранения, хотя правдивее было бы сказать, для охлаждения вина и сопутствующих продуктов – то есть закуски. Внутрь бордея ведет крутая каменная лестница, инженерно решенная таким образом, что схождение происходит моментально, а восхождение – завтра. Вино в бордее хранится в бочках, еда – в бочках. Объемы позволяют спокойно предаться беседе, не унижаясь суетой. Посуда – глиняная. Кувшины и кружки. Потолки низкие. Здесь холодно. Но если спуститься в бордей из июльского полдня – это кайф. Здесь очень чисто. Из достижений цивилизации в бордее – только голая лампочка на шнуре, включаемая из нашей квартиры. Я с детства знал, что, если дед втыкает красную вилку в розетку – свет в бордее, – значит, будут гости. Бордей – явление коллективное, хотя и не всегда. Если не нашлись собутыльники, то, в конце концов, целеустремленному человеку достаточно кружки и рта. На коллективность тем не менее указывают маленькие деревянные скамейки. На них сидят, пьют и закусывают. Вообще бордей – это целая вселенная и даже больше. В детстве, когда я спускался сюда, я был наповал заинтригован увиденным и дал себе слово, что, когда вырасту, отдам все силы этому делу. Теперь я вырос.
Славик ориентировался в бордее как на ринге – знал здесь каждый уголок. Умиленно, как на старых друзей, смотрел он на ряды пустых уже – или пустых еще, ведь сегодня праздник урожая – высоких кувшинов, оплетенных виноградной лозой. Похлопал, как по плечу, все четыре бочки Моши Бордея. Высокие синюшные бочки, пахнущие всем, чем пахнет бордей – холодом и вином. Бочки – это главное винохранилище Моши Бордея. В каждой бочке – тысяча литров. Всего – четыре тонны вина. Славик смотрел на бочки по-особому – с большим уважением, пониманием их ценности и вместе с тем по-свойски – так служитель Алмазного фонда смотрит на бриллиант, не имеющий равных в мире, который он, служитель, вот так вот запросто, каждый день протирает тряпицей.
Я присел на скамейку, пока Славик общался с тридцатилитровым бутылем. Посуда – это еще одна особенность бордея. Такой посуды сейчас, конечно, не делают. Мош Бордей, как алхимик, собирал всю жизнь эти высокие пузатые бутыли на самый разный и всегда нестандартный по сегодняшним меркам литраж – пятнадцать литров, восемнадцать литров, тридцать литров. Бутыли зеленоватого, желтоватого, коричневатого стекла. В горлышки вставлены старые деревянные пробки. Именно из таких бутылей сливалось вино в емкости меньшего объема – банки, кувшины, сердца.
Славик налил полкувшина вина.
– Дед сказал – целую банку можно, – широко сказал я.
– Куда торопиться? Банка не убежит, – усмехнулся Славик и посмотрел на меня.
Мне показалось, что его все еще одолевают сомнения – трусливые, но притворяющиеся моральными.
– Зачем тебе бухать? – подтвердил мою догадку Славик. – Думаешь, лучше будет?
– А что, не будет? – спросил я бодро.
– Да как те сказать, – вздохнул Славик, упиваясь своим превосходством. – По-всякому бывает.
Мы наливаем в глиняные кружки.
– Ну че, – говорит Славик. – Давай, побазарим.
Славик стукает мою кружку своей и делает первый глоток.
* * *
Когда мы со Славиком вышли из погреба, во дворе было совсем пусто.
Соседи разошлись – все, кроме Вахта. Он сидел за столом и был ангельски пьян.
Я был тоже пьян, и сильно. У меня кружилась голова, слегка подташнивало, но в целом было хорошо. Я присел на скамейку Моши Бордея. Славик куда-то исчез.
У меня в глазах сливались, размывались, плыли яркие цветные пятна лампочек в винограднике.
Потом я встал и пошел. Откуда-то сзади послышался голос Славика. Он кричал:
– Вова-ан! Будь же ты мужиком!
Мне было наплевать на то, что кричит Славик. И вообще, на все. Кроме Раи. Быть пьяным мне нравилось. Все как будто стало красивей и проще.
Я пошел прямо к дому, в котором жил Гена. Окна были довольно высоко, заглянуть в них снизу было невозможно. Света в окнах не было.
Я подошел к входной двери в квартиру Гены. Она была распахнута настежь. Так всегда делают ночью в этой местности – жарко. В проеме двери чуть колебалась от сквозняка тонкая сетчатая занавесь. Осторожно – хоть и пьян был, а страшно все равно – я нырнул внутрь квартиры. Оказался в коридоре. Сделал еще несколько шагов и вдруг услышал стук. Из кухни вылетела Рая.
Я поспешно нырнул за вешалку – в коридоре стояла древняя рогатая вешалка. Тут же раздался голос Гены – он гнался за Раей.
– Стой! – кричал Гена.
Были звуки короткой, довольно отчаянной потасовки.
Я выглянул из-за вешалки. По молодости и пьянке я не понимал, что происходит, и уже собирался защищать Раю, если придется.
Но защищать Раю не пришлось – Гена прижал ее лицом к стене. Рая захохотала и выгнулась.
Всего остального я не видел. Хотя оно было. Я оставался там, в этом темном чужом коридоре, за вешалкой, пока оно было.
Потом Гена на руках унес Раю.
А я тихо вышел во двор.
Во дворе я тут же встретил Славика, бухнулся в его пьяные боксерские объятия и забылся. Ничего больше не помню.
* * *
Утром я проснулся оттого, что на меня смотрела целая толпа народа. Собственно говоря, это было уже не утро, а полдень. Жизнь во дворе шла своим чередом, и мне, оказывается, нужно было срочно к ней присоединяться. У моей кровати стоял дед, Мош Бордей, он добродушно усмехался ухмылкой ветерана, наблюдающего первые потуги новичка. В руке он держал стакан, в котором был помидорный рассол. Рядом с дедом стоял Славик, выражая лицом самую горячую и несколько агрессивную дружескую поддержку. А рядом со Славиком стоял Боря, о котором можно было сказать и вовсе коротко – Боря сиял. Чем насторожил меня – если не сказать, напугал.
– Ну ты крас-савец! – с энтузиазмом воскликнул Славик и больно ткнул меня кулаком в живот.
Мош Бордей протянул мне стакан с рассолом.
Я покорно принял стакан и сделал глоток холодного рассола. Это был кайф, и я выпил до дна.
– Нормально вчера дали, да? – радостно спросил Славик.
Мош Бордей посмотрел на него коротко, и Славик молниеносно – только он так умел – очистил лицо от радости и наполнил его товарищеской озабоченностью.
Боря по-прежнему сиял таким ровным и чистым сиянием, что я не удержался и осторожно спросил:
– Борь? Ты чего?
– Все! – сказал Боря и просиял еще сильней.
– Что – все? – испуганно сказал я и посмотрел на Славика и деда, ища в них поддержки.
– Дали согласие! Первого октября! Вот. – Боря указал на деда и Славика. – Все уже знают.
Боря домогался руки и сердца Женечки-химика уже целый год – причем у своих родителей. Боря и Женечка были влюблены друг в друга довольно давно и нежно, но очень скоро столкнулись, точнее Боря столкнулся, с преградой в лице своих родителей – дяди Феликса и тети Доли. Собственно, истинной преградой была тетя Доля, которая, как было сказано много выше, работала гинекологом, была строгой женщиной и правильной еврейкой. Брак Бори с Женей она категорически отвергала. По всем соображениям тети Доли, Женечка была Боре не пара. Женечка была не еврейкой, а хохлушкой, родители ее работали на военном заводе, а сама Женечка последний год бывала дома только наездами: она поступила в Ленинград, на химический факультет. Поэтому ее называли в нашем дворе «Женечка-химик».
Папе Бори, дяде Феликсу, работавшему обувным мастером, как неправильному, пьющему еврею, были до лампочки социальные и расовые предрассудки, мешавшие тете Доле. Но он вынужден был присоединиться к ее генеральной линии – такова была сила воли тети Доли, и дяде Феликсу пришлось стать дополнительной плотиной, отделявшей Борю и Женечку-химика от счастья.
Настоящие драмы разыгрывались в те дни в квартире Бори. Вот Боря пытается погрузиться в шахматную партию – он играет в шахматы с отцом, дядей Феликсом. Над ними нависает тетя Доля.
– Мам! – говорит Боря куда-то в шахматную доску. – Хотел тебя предупредить.
– Что?! – спрашивает тетя Доля, заранее хватаясь за сердце.
– Мам, я сегодня вечером приду поздно. Ночью скорей всего. У мамы Женечки день рождения, – говорит Боря, не подымая глаз.
– Опять Женечка! Опять день рождения, и опять ночью! Почему все ее родственники рождаются ночью? Я, например, родилась утром. Боря, ты что, правда хочешь иметь жену-химика? Феликс, скажи, что у химиков больные дети!
– Больные, – подавленно говорит дядя Феликс, делает ход слоном и виновато подымает глаза на Борю. – Тебе мат…
Когда Боря понял, что средствами убеждения сломить маму с папой невозможно, он прибег к шантажу. Бледный и решительный, однажды утром он вышел на кухню из своей комнаты и заявил тете Доле:
– Мама. Я решил уйти из университета. Я не буду учиться на финансовый учет. Я буду работать. Как все.
Боря и раньше угрожал тете Доле уходом из финансового учета. Но тетя Доля все равно держалась, надеясь, что Боря блефует. Боря, конечно, блефовал, работать «как все» ему вовсе не хотелось, он ведь был хоть и неправильный, но все-таки еврей. Изобретательный ум подтолкнул Борю к сговору со Славиком.
– Я буду работать, кормить семью, – сказал в то утро Боря гордо.
– Какую семью? – теряя землю под ногами, спросила тетя Доля.
– Нашу с Женечкой, – ответил Боря и так посмотрел на тетю Долю, что она отступила на шаг назад. – Славик порекомендовал меня своему дяде. Меня берут. На завод! – сказал Боря.
– На завод? Нет… Боря… – тихо оседала на стул тетя Доля.
– Вот. Справка. Для начала учеником мастера, – зная, что попал в болевую точку, хладнокровно добивал маму Боря.
Днем раньше Славик и Боря сидели на веранде, ночью. Славик изготовил справку, согласно которой Борю Каца якобы ждут с распростертыми объятиями на самом промышленном, самом вонючем заводе города. Славик даже поставил самопальную печать на справку и прочитал с иезуитским удовольствием:
– «Мазутной смазки». Ништяк! Может, еще про разряд дописать, а?
– Учеником мастера, в цех мазутной смазки, с присвоением ученического разряда, – прочитал на следующее утро Боря и предъявил тете Доле справку. – Вот. Все. Я рабочий, мама.
Славик просчитал все точно. «Мазутной смазки» и «ученический разряд» – эти слова сломили тетю Долю.
Полчаса ее отпаивал валерьянкой дядя Феликс, а тетя Доля посиневшими губами шептала:
– Рабочий… рабочий…
Через день она дрожащим голосом сказала Боре:
– Боря. Я согласна. Лучше хохлушка-химик, чем еврей-рабочий.
И теперь Боря сиял.
– Дядя Феликс сегодня придет к Моше Бордею говорить за свадьбу, – сообщил Славик и подчеркнуто уважительно заглянул в глаза деда.
Дед утверждающе кивнул.
– Я уже рассказал Вахту! – сказал Боря победоносно. – Вахт побежал сразу! В рюмочную, на углу Армянской и Пирогова!
– Через пять минут о свадьбе узнает вся улица! – радостно продолжил Славик, это явно была его идея.
– Поздравляю! – сказал я и пожал руку Боре.
И тут я вспомнил всё вчерашнее. Мне стало плохо. Перед глазами поплыла согнутая голая нога Раи. Я отвалился на кровать.
* * *
Меня толкнул в плечо какой-то старичок. Народу во дворе – тьма. Первое октября. Весь цвет нашей улицы сегодня пришел на эту свадьбу. Да и не только цвет – в общем, все пришли.
Описать чисто еврейскую свадьбу можно, и чисто русскую, и цыганскую – но свадьба Бори и Женечки-химика сочетала в себе черты каждой. За долгие годы своей хорошей жизни Мош Бордей соединил богатое наследие разных народов в систему совершенно особых, космических церемоний. Например, перед входом во двор, в котором происходит свадьба, Мош Бордей ставит большой, тридцатилитровый бутыль с вином. Рядом – кувшин и кружка. Любой прохожий может налить себе кружку вина и выпить за молодоженов. А если прохожий хочет зайти во двор и остаться на свадьбе, появляется Славик. Он говорит гостю:
– Добро пожаловать на свадьбу! Гроздь винограда есть у вас? Каждый гость дарит нашим молодым гроздь винограда. Такой порядок. Если принесли, добро пожаловать!
– А зачем нужна гроздь винограда? – спрашивает прохожий.
– Как зачем? – удивленно спрашивает Славик, приоткрывает калитку и указывает в глубь двора. – Вон там. Видишь. Маленькая бочка. В нее нужно положить свою гроздь. Бочка заполнится виноградом, Мош Бордей из него сделает вино. Молодые будут держать это вино в своем кувшине. В погребе у Моши Бордея есть такой шкафчик! – вдруг доверительно, по секрету, сообщает прохожему Славик. – В нем кувшины с вином. Сколько кувшинов – столько свадеб. На каждом написано – в какой день свадьба была, в какой год, как зовут жениха и невесту. Если десять лет вместе проживут – откроют кувшин свой, выпьют. Крепкое будет. Десять лет выдержки. Ну, если двадцать проживут. Еще крепче. Ну что, понял? – завершает объяснение Славик, улыбнувшись нагло прохожему в лицо.