Стил прыгнул на Артура. Похоже, уроки Фридриха не прошли даром и он увернулся, но волчонок успешно приземлился на лапы и, встав на задние, попытался достать его передними. Артур продолжил уклоняться.
Судя по бегающему взгляду Артура, он продолжал думать о клинке, а значит, ему нужно было что-то сделать со Стилом, то есть успокоить на время, достаточное для создания.
И он попробовал...
Отпрыгнув от атакущего его Стила на несколько метров, Артур попытался по наитию атаковать огненными шарами, посколкьу первые вышли не совсем удачными. Волк начал бегать из стороны в сторону, чтобы ему не подпалили ему шкуру.
Но во время очередного разворота Стил направился в сторону Артур... вот он подпрыгнул... заметив его движение, Артур не стоял на месте и тоже прыгнул в его направлении... кажется, вот Артуру повезло, поскольку он оказался в воздухе выше Стила и в следующий момент припечатывал его ладонью к землю, а приземлившись, еще и пнул его в сторону забора. И откуда только столько силы взялось?!
“Да, кажется, сейчас именно тот момент”, - подумал Артур всего скорей... и лицо его посветлело, поскольку он осознал, что надо было сделать.
В этот же момент клинки шестерых членов Совета стали видимыми и засияли каждый своим цветом, как будто замкнутые в единую цепь и подчинялись зову более могучего, а Артур, тем временем, произнес:
- Пробудись ото сна, моя Воля, что Пламя, гуляющее во мне, стань же клинком, что укажет Путь к Свободе.
В руке Артура сначала появился небольшой шарик огня и стал увеличиваться в размерах, а дальше этот комок пламени все больше превращался в меч: сначала появилась гарда, крестовина и уже затем сам клинок. Яростный и пылающий, как вся его суть.
Стил помогал головой из стороны в сторону и, наконец, пришел в себя. Ринулся ко Артуру и стал пытаться достать его когтями, но Артур уворачивался или отражал его удары мечом. Когда его лапы соприкасались с огненным клинком, Стил рычал, злился, но не отступал. Долго ли, коротко ли, но эта игра, похоже, надоела. Глядя со сторроны, было заметно, что скука пришла слишком быстро, занятому боем Артуру время, наверное, казалось растянутым, поскольку пылающее пламя нетерпеливо. Оно не любит ждать и ему неведомо слово терпение. Наверное, что если бы Артур положился на силы Ризшхада, то смог бы сдержать пламя, но если сдерживать слишком долго, то вскоре произойдет взрыв и тогда трудно будет предсказать последствия, каким морем огня прольется на этот мир Воля Пламени: либо сожжет и обратит все в пепел, либо подчинит. Останется лишь уповать на некую разумность стихии. И если не остановить Артура, то он и сам сгорит дотла и не останется ни пепла, ни воспоминаний. Ничего. Лишь пустота.
Так стоила ли эта возня такого будущего?! Думаю, что нет, а потому они не сдерживались и не отступали.
Вскоре Артур стал с трудом дышать, и пот потек со лба, а Стил казалось не запыхался и ни капельки не устал, даже скорость не сбавил.
- И это все, Стил?! Это все что ты можешь? - спросил его Артур, пытаясь скрыть за словами усталость. - Глупо было предавать. Ты показался сам, остальных найдем. И не видать вам впредь свободы.
В очередной раз Артур отбивал атаку волка, а потом его сила начинала сгущаться вокруг него, образуя сферу, наподобие той, что была вокруг него ранее, о которой он забыл, а сейчас вспомнил... четко вспомнил. Сила достигла предела. Пламя желало высвободиться.
Взрыв.
Огонь опаляющей волной прошелся по земле, обращая в пепел все, чего коснулся в радиусе пары метров от Артура. Стил же... Его отбросило сразу же и опять впечатало в то же злосчастное ограждение и, как ни странно, оно выдержало, хотя вмятина осталась знатная. Волчара опять без сознания... временно.
Отбросившее Стила пламя образовало круг метра два в диаметре, защищая Артура и не давая никому подойти. Члены Совета напряглись, будто предчувствуя что-то или готовясь к чему-то. Все пространство стала пронизывать сила. Спокойная и свободная, но готовая взорваться, сила.
И Артур вспомнил... об опрометчиво и поспешно данном обещании, поскольку посмотрел на всех решительно и улыбнулся своим мыслям.
Тех, кто видел его, пробила дрожь. У некоторых потек пот, а иные упали без чувств и никто не пытался их поднять и помочь им.
Все ждали.
Артура... его действий.
И он не заставил их ждать. От громоподобного голоса Артура содрогнулись все, кажется даже сама земля, а в нескольких окнах аж треснули стекла:
- Из единства Пламени и моей Души, что есть Суть и Воля Пламени, возродись, Повелитель Ризшхад.
Все пространство, чтоб было ограждено кругом, стало сплошным потоком пламени, ударившим в небо. Но этот огонь не трогал Артура, а наоборот, языки пламени будто ластились к нему и хотели, чтобы он их приласкал.
Затем...
Из этого столба, словно собираясь по кусочкам из Пламени, сплеталась гигантская фигура, пока не обрела полностью свою материальную форму.
Это был метров четырех, чешуйчатый монстр красно-сиреневого цвета, с двумя загнутыми кверху рогами. На нем было одеяние сиреневого цвета, которое могло говорить только об одном: это не просто демон, а Высший демон, которому подчиняются остальные.
На нем не было ни золотых цепей, ничего подобного. Просто вычурно вышитое одеяние.
После появления демона пламя словно растворилось в воздухе, словно его и не было никогда, а мечи Совета прекраили сиять.
- Ты еще не был готов, малыш. Не стоило спешить. Но ничего... - раздался голос Ризшхада.
Вероятно, это последнее, что услышал Артур, поскольку в следующий миг упал без сознания, лишившись остатков сил.
- Братик, братик, - закричали его сестры, оповнившись и подбегая к Артуру. - Что ты с ним сделал? - гневно обратились к Ризшхаду Юи и Аи. Вроде они должны были бояться демона, но в их глазах и их действиях не было ни капли страха. То ли они слишком волвновались за брата, то ли были уверены, что этот демон не причинит им вреда. Сие неизвестно, но факт остается фактом. Они смотрели на Риза и требовали от него ответа.
- Да ничего, - ответил демон и прикоснулся к правому рогу, вероятно, этот жест должен был означать задумчивость. По крайней мере, судя по его поведению, можно было предположить именно такую трактовку его действий. - Он просто перестарался и потратил все силы, - слегка хмыкнув, добавил Риз.
- Но он придет в себя? - спросили сестры, видимо, не желая отступать.
- Должен. Разве что далеко не сразу, - сказал Риз и убрал лапу от рога. - Хоть ваш брат сейчас и без сознания, но я клянусь, что верен древней Клятве и не причиню ни вам, ни кому бы то ни было вреда, если вы явно не укажете на необходимость. - И четырехметровый монстр уважительно поклонился сестрам Артура и продолжил: - Мечник, забери Стила в дом, я с ним сам разберусь и накажу.
Фридрих поклонился демону, мгновенно перместился к непришедшему в себя волку, перекинул того через плечо и исчез, будто растворился, так словно его никогда тут и не было.
- Ты действительно ничего не сделаешь ни нам, ни братику? - недоверчиво спросила Аи у демона.
- Они не знают о Клятве? - переадресовал вопрос к оставшейся Луизе.
- Нет, - ответила та, поклонившись. - Их родители умерли при странных обстоятельствах, когда они были совсем еще малышками, и им ничего не говорили. - Отсюда и такая реакция. Владыка Артур частично знал, но в его состоянии... - сказала Луиза и развела руками.
- Я понимаю, - кивнул демон.
- С чего нам тебе верить? - подал голос опомнившийся Сазар.
- Верить или нет, это тебе решать. Однако, не думаю, что будет очень хорошим действием с вашей стороны - сразиться со мной - тем более, что мой Господин не может сейчас решать такие вопросы.
- То есть ты ему полностью подчиняешься?
- Клятва есть Клятва. Тем более, Вашим Предкам не под силу было возродить меня, или мне подобных, так что мысли сам. А сейчас, я желаю взять с собой Господ и отправиться в их дом. Ах, да, не в таком же облике, - Ризшхад почесал свою голову в районе правого рога, увидев свое отражение в одном из окон школы.
И он стал зрелым мужчиной в том же одеянии, что было при нем в демоническом обличии, только уменьшилось и изменилось в размерах настолько, чтобы нормально сидеть на теле.
Он бережно взял Артура и позвал девочек с собой, сказав:
- Показывайте дорогу. - Но прежде, чем уйти, обернулся к членам Совета и произнес: - Я бы вам посоветовал решить проблему с учениками. Думаю, что такое количество свидетелей ни нам, ни вам не нужны. - Да, вам стоит решить проблему с учениками. Свидетели-то ни нам, ни вам не нужны.
- И что ты предлагаешь сделать?
- Да ничего особенного. Стереть память или еще что-то, что вам по силам.
- А мы уж было подумали... - начал саркастически Сазар.
- Кстати, Господин сам предложил мне возрождение. Думаю, частично не понимая всех последствий, а может что-то подсказало ему, что так нужно. В любом случае, мне трудно объяснить причины. Предлагал-то я, это да, а то, что он воплотит это прямо сейчас, даже я не ожидал.
- Что??? Что бы он? Такое?
Члены Совета были в растерянности, услышав это заявление.
- Как бы то ни было, я рад. Да, думаю, что сейчас позаботиться о Господине - это самое важное, - закончил разговор демон.
Ризшхад, Луиза, Юи и Аи отправились в своё поместье, где Артур смог бы хорошенько отдохнуть.
А члены Совета продолжали стоять, в смятении переглядываясь и не обращая внимания на то, что на них смотрела вся школа.
Часть 4.
Прошло три дня с нападения Клыка на школу. В эти дни занятий не было, за исключением объявленного медосмотра для поиска и лечения пострадавших.
Бессознательного Артура принесли домой и уложили в постель, и с того времени он ни разу не открывал глаза. И никаких признаков того, что он скоро очнется.
Клык сидел взаперти в одной из подвальных комнат и ждал решения своих Повелителей. Несмотря на то, что он был по большей части зверем, все-таки понимал, что не стоит ему пытаться вырваться. Полдня Клык провалялся в беспамятстве - все-таки неслабо ему тогда досталось - а когда очнулся, осознал всю безысходность ситуации. Если повелитель Ризшхад поначалу был ослаблен, все-таки полноценное возрождение никто не ожидал и не мог предсказать, да даже с точки зрения магии трудно объяснить, если не брать в расчет божественную магию, о коей вряд ли тут слышали, то к вечеру Риз окреп настолько, что Клыку бессмысленно было пытаться что-то доказать силой. И не стоило забывать, что здесь на страже еще Древний мечник и Лезвие ветра. Нет, ему точно было не сладить со всеми ими. И несмотря на свое желание обрести свободу, его разум зверя понимал простую вещь: Повелители здесь и их слово закон. А также он всопмнил, как ему говорили, что он - первый, а остальные либо придут сами, либо Повелители найдут их сами и обрушат на них свой гнев.
Ризшхад за это время пытался разузнать все о том, чего он не знал и пропустил: расспрашивал Фридриха и Луизу, изучал книги в библиотеке. И... размышлял. Понимал ли он Стила и остальных?! Наверное, он знал, что если бы сам оказался в той же ситуации, то и ему трудно было бы избавиться от соблазна сбросить сдерживающие, освободиться и отдаться своим желаниям. Но он был Повелителем, лишь на несколько ступенек меньше, чем Владыка. Ризшхад сам понимал, что они сами виноваты в сложившейся ситуации. Они вторглись и в опьянении не стали считаться с желаниями местных, хотя и сами еще до того, как стали демонами, были такими же обычными людьми. И теперь он и весь его легион пожинал плоды свои действий. Такова расплата, такова цена их жизней.
Юи и Аи почти не отходили от Артура, разве что Луиза заставляла их делать уроки. Они рассказывали брату какие-то истории, пытались с ним пообщаться, думая и надеясь, что эт опоможет ему проснуться быстрее. Но только Артур никак не реагировал на их присутствие и продолжал спать.
Повелитель Ризшхад тоже иногда приходил в комнату своего Владыки, но молча и терпеливо ждал.
Вот и сейчас он стоял прижавшись к стене. Юи и Аи сидели на постели у брата. Луиза занималась повседневными делами и не вмешивалась. Сестры птыались в очереднйо раз что-то рассазать своему брату, но на этот раз уже отчаялись до него достучаться. И, видимо, ища поддержки или пытаясь понять произошедшее, решили поговорить с Ризом.
- Эм... простите... - начала робко Юи, - скажите, что с братиком?
- Да... - поддержала ее Аи. - Что с ним?
- Не знаю, - ответил Риз. - Если бы это был обычный обморок, то ваш брат проснулся бы на следующий день. Но этого не произошло до сих пор. Остается предположить, что это как-то связано с вашей силой.
- Какой силой? - спросили сестры в унисон.
- Я понятия не имею. Вашим предкам была дарована неизвестная мне сила и с помощью ее нас всех победили и подчинили, - поведал им Риз. - Но тонкости и суть этой силы мне неведомы. Остается лишь верить в Повелителя и надеяться.
- А ты нам действительно не причинишь вреда? - спросила Юи.
- Ты точно не опасен? - Словно вторя сестре, задала вопрос и Аи.
- Я принес вашему предку Клятву и исполню ее, особенно сейчас, когда эта Клятва проходит испытание на прочность. Когда-то мы из зверей стали более-менее нормальным обществом, но проход в ваш мир затмил нам разум и мы словно стали вновь зверьми и за это поплатились. Сейчас же я не хочу повторения прошлого, поэтому буду ждать того мгновения, когда проснется Владыка, и буду действовать так, как он прикажет. Разумеется, я буду выполнять и ваши приказы, если они в моих силах. Думаю понятно, что и разбудить Владыку я не в силах, - ответил им Риз на невысказанный вопрос.
- И сколько ждать? - спросили в один голос сестры.
- Сколько потребуется, - ответил Риз и пожал плечами.
- Ты холоден! - обвинила его Юи.
- Ты же обещал позаботиться! - присоединилась к сестре Аи.
- Я сказал, что исполню ваши приказы, Госпожи, но не требуйте от меня невозможного, того, что я просто не в силах сделать.
Сестры поникли и опустили головы. Спустя примерно минуту переглянулись и спросили:
- Кто вы такие на самом деле?
- Кто мы?! - Казалось бы переспросил Риз, но в действительности начал думать, как бы сформулировать ответ, не вдаваясь во все подробности. - Изучая книги в вашей библиотеке, я увидел, что у вас есть множество легенд о прошлом. Но такое ощущение, что вы перестали понимать, что это не легенды и мифы, а суровая правда, правдивее которой не сыскать. Внешне мы можем быть людьми, поскольку помним какого быть ими, но наш истинный облик вы видели три дня назад на моем примере и примере Стила.
Сестры вновь переглянулись и озадаченно склонили головы набок, затем выдали:
- Демоны, что ли?
- Да так мы себя называли, - грустно начал Риз, а затем продолжил, - и это название с нашего языка пришло к вам в те далекие времена, которые вы не знаете и не помните, а для меня еще слишком свежи, поскольку казалось я только заснул и начал просыпаться незадолго до известных вам событий. Для более подробной истории, я думаю, сейчас не то место и не то время.
- Угу, - в согласии склонили головы Юи и Аи, а потом по очереди спросили: - А... Луиза и... Фредерик... тоже демоны?
Закончив вопрос, сестры нервно сглотнули.
- Да, - ответила зашедшая в этот момент Луиза. - Вы полностью правы, Госпожи. Мы были, есть и останемся демонами. Надеюсь, это не изменит вашего к нам отношения?
Луиза посмотрела в глаза Юи и Аи.
- Нет. Ты всегда присматривала и помогала нам, - уверенно заявили они в ответ.
- Ну вот и славно, - улыбнулась Луиза. - А сейчас прошу, пойдите отдохните. Понимаю, переживаете, но подумайте сами: каково будет по пробуждению вашему брату увидеть сомнамбул со впавшими глазами?
- Ты права, - скрепя сердце, ответили сестры и позволили Луизе себя увести.
Часть 5.
Артур не мог понять, где он находился. И казалось, что мог оказаться где угодно, но только не дома, но несмотря на это, ощущения ему говорили, что роднее этого места ему не найти.
Артур терялся в мыслях и догадках о своем местонахождении, и не понимал, ведь он не видел ни одного похожего места.