Отрицательная энергия изымалась. Елена снова выгнулась, снова стала наслаждаться контрастом диких ощущений. Это хуже чем серебро. Она не вытерпела и сорвала с себя тонкую цепочку. Но, дотронувшись до янтаря, почувствовала, как кожа начинает расползаться. Гилберт отшвырнула украшение, и боль исчезла также быстро, как и появилась. Она лежала несколько секунд на полу, а потом медленно поднялась и, достав телефон из кармана Локвуда, набрала знакомый номер. Долгие гудки приводили в бешенство, но вскоре на том конце линии ответили.
- С Хэллоуином, сестренка, - произнесла Елена.
- Где ты?
- Лучше спроси с кем я. – Она улыбнулась. – Он за все ответит, Кэтти.
- Где ты?!
Елена перестала улыбаться и села на стол, как раз напротив Локвуда. Она стала надавливать на карандаш, следя за тем, как парень корчится от боли.
- Я в кабинете директора. Приходи. Приводи Деймона. Я дам тебе своей крови. Ты узнаешь, какого этого, вкушать свободу и силу. Ты и Деймон. Мы будем вместе. У вас есть одиннадцать минут.
Она помолчала и взглянула на Тайлера. Потом произнесла все серьезным голосом:
- Я хочу жрать.
Гилберт отключила телефон и, кинув его на пол, наступила каблуком. Сенсорный экран лопнул. Елена продолжала наблюдать за Тайлером.
Елена не хотела изменяться. Все, чего она желала – оставаться прежней, уметь постоять за себя, быть сильной и могущественной. Не все герои, получая силу, становятся добрыми и идут спасать человечество. Многие сходят с ума и пускаются во все тяжкие. Бытовуха, царившая ранее, никчемные одноклассники, насмешки, глупые родители, серость и ничтожество городка – все это ее доконало. И, когда никто не пришел на помощь, когда она старательно отбивалась от псины – все это породило нового зверя, нового монстра.
Елена ударила по лицу Локвуда, заставляя его заткнуться, и подошла к окну. Она завороженно смотрела на луну, которая всегда была единственной подругой и безмолвной свидетельницей всего происходящего. Елена понимала, что луна не подчиняет, а дает силу, свободу, безграничность мощи. И эта мощь – наркотик, заставляет кровь бежать быстрее по венам. Очевидно, что эта ночь будет завершающей во всей это истории. Но каков исход? Все закончится хорошо. Так считала Елена.
Кэтрин и Деймон бежали к школе, сжимая шприцы. Они бежали спасать душу, плоть. Они бежали лишить свободы. Они не могли потерять ее. Особенно Кэтрин.
Кэтрин вспомнила, что когда-то она и Елена были очень дружны с отцом. Он отвечал их запросам и желаниям, разделял увлечения. Неприятности на работе изменили этого человека. По словам матери, он подставил лучшего друга, а после этого уволился с работы и ушел в себя. Тогда сестры сдружились еще лучше и больше никого не впускали в свой внутренний мир. Им было хорошо, до того момента, пока Елена не отправилась в тот злосчастный парк и не произошло нападение.
Они вошли в школу и направились к кабинету директора спокойной походкой, чтобы не привлекать внимание окружения. Но все нервы летят к черту.
В коридоре было темно. Они спрятали шприцы.
- Это Кэтрин… Елена, открой дверь.
Но дверь сама распахнулась и оба вошли в кабинет. Свет нельзя было включать, так как могли появиться очевидцы на улице. Деймон вошел следом и захлопнул дверь. Кэтрин пригляделась и увидела во мраке Тайлера.
- Твою же… - она подошла к парня и увидела его прикованного к столу. На лице были царапины, а на шее глубокий порез и вся рубашка была в крови.
- Я не удержалась.
Кэтрин медленно повернула голову вправо и увидела сестру. Внешние изменения уже придавали не такую сексуальность. Подбородок и шея были в крови. Деймон почувствовал головную боль. Елена подошла ближе.
- Я не удержалась… Он… – она улыбнулась, обнажая острые, длинные клыки. – Он плохо обошелся с тобой, Кэтти. Ты помнишь ту глупую клятву? Ты помнишь, как ты защищала меня? Теперь моя очередь.
Кэтрин достала шприц и отвела руку за спину. Она сняла колпачок с иголки и приготовилась к атаке.
- Зачем ты заперла меня? – Елена отправилась к Локвуду, который пребывал в какой-то прострации. Он был на грани потери сознания. – Тогда бы никто не пострадал… Но ты заперла меня! И посмотри, что я наделала! Я убила его…
- Не убила… - Деймон осмелился подойти к ней. – Его еще можно спасти. Как и тебя.
- А что, если я не хочу, - она подошла ближе.- Я не хочу меняться! Ты бы не посмотрел на ту девушку, которой я была раньше!
- Ты мне понравилась с самого начала.
- Не ври!
- Я не вру, – он взял ее за талию и притянул к себе.
- Тебе понравилась та Елена, которая появилась после перерождения. А не та, которая была раньше.
- Хорошо, ты права.
Кэтрин сделала несколько шагов в их сторону, все еще держа шприц за спиной.
- Ты права. Но ты делаешь людям больно.
- Они делали то же самое!
- Что ты чувствуешь ко мне? Елена, ответь! Что ты чувствуешь?
Девушка постаралась выбраться, чувствуя, что снова ее запирают в клетку. Ей не хотелось унимать мощь.
- Я не брошу тебя. Кэт тебя не бросит. Просто стань прежней. Стань прежней, и мы уедем из этого города!
- Неужели ты не понял? Это паутина. Нам не выбраться. Эта луна, - Гилберт указала на небесное тело, - покрыта кровью, как и моя душа! Я пытала, избивала и убивала! И я буду это делать! - девушка отстранила мужчину. – Потому что это мне нравится.
В эту же секунду Елена почувствовала боль в плече. Молниеносная реакция. Гилберт вытаскивает шприц и, оборачиваясь, отшвыривает того, кто на нее напал. Кэтрин впечатывается в стену. Елена выпускает клыки, шипит как дикая кошка, и бросается на сестру. Они сцепились в схватке, борясь не на жизнь, а на смерть. Только сейчас они обе поняли смысл этого выражение. Не желание жить овладело ими, а желание убить. Кэтрин получала сильные удары, болезненные царапины, но Елена тоже не успевала отражать все атаки. Сестры перевернулись, и Кэтрин оказалась сверху. Она нанесла несколько мощных ударов, избивая не свою сестру, а совсем чужого человека. Чужого. Того, кто отнял любимую сестру.
Елена чувствовал боль в плече, вызванную аконитом. Она отшвырнула Кэтрин и мигом поднялась. Елена схватила Гилберт и кинула ее на стол. Подоспел Сальваторе, но его Гилберт отшвырнула, как перышко. Тот упал, разбивая хрустальный стол и покрываясь царапинами. Елена вернулась к сестре. Она вновь стала наносить удары, вспоминая недавнюю обиду.
Гилберт подняла Кэтрин за волосы, а та закричала от пронзительной боли.
- Ты слишком много на себя берешь, Кэтти! Где ты была в тот вечер, когда меня искусала эта псина? Почему не пошла со мной? Ты нарушила клятву! Теперь мы не сестры. Мы разные.
- Ты права.
Кэтрин локтем несколько раз ударила по лицу и этим самым оттолкнула Елену. Брюнетка отошла. Деймон поднялся и достал свой шприц. Он лишь поджидал момент. И если Кэт выдохлась, то Елена была полна энергии. Она схватила нож и вытянула его перед собой.
- Я покидаю этот вшивый город! Дайте мне уйти! – заорала Елена.
- Это ты нарушила нашу клятву, - тихо прошептала Кэтрин, зная, что ее услышат. – Смерть или долгая жизнь, но вместе до конца. Мы либо выживем вместе, либо подохнем.
- Второй вариант мне больше нравится.
Кэтрин бросилась на сестру, но Елена отскочила. Деймон бросился разнимать сестер. Тем временем Кэтрин схватила другая Гилберт и припечатала к стене. Кэтрин взглянула на нож.
Она понимала, что сестра никогда не станет прежней добровольно, а победить ее невозможно. Кэтрин понимала, что продолжать позволять ей мутировать дальше – нельзя. Жертв будет все больше, и сестра закончит в психушке. Кэтрин понимала, что Елена любит ее и полна сочувствия. Кэтти понимала, что для Елены - это игра, и прекращать ее она не хочет. Кэтрин понимала, что надо спасать сестру, ценой собственной жизни.
Она выхватила нож и всадила его себе в живот. Воздуха стало катастрофически мало. В легкие поступала кровь, и скоро она ею захлебнется. Кэтрин медленно сползла по стене, чувствуя, как картинка перед глазами расплывается. Этим она приводит сестру в шок, а потом пробудит в ней чувство вины. Этим она спасет единственную, любимую родственницу.
- Нет! – Елена села рядом и вытащила нож. – Нет, Кэт! Нет!
Шатенка взглянула на Деймона, который тоже пребывал в состоянии аффекта. Неизвестно как, но он понял эту жертву и всадил шприц в плечо девушки. Он выплеснул аконит, а Елена почувствовала дикую, ужасную боль.
Елена ощутила покалывание, ощутила то, как все тело обмякает, а после она сама почувствовала, что теряет сознание. Но Гилберт боролась. Она взяла Кэт за руку. По лицу сестер потекли слезы. Елена убила любовь, убила сестринскую любовь, убила семью. Она понимала, что все, что только что произошло – целиком и полностью ее вина. Она любила Кэт, которая совершила жертву во имя спасения сестры.
POV Кэтрин
Воспоминания о моей сестре были особенно яркими с того момента, как меня вызвали к Зальцману и он сказал мне брать пример с моей сестры. А потом мы поменялись местами…
Но, даже сейчас, я ни о чем не жалею. Я даже не жалею о том, что не пошла с ней тогда в парк. Иначе мы обе свихнулись, а в нашей вариации у одной из нас был шанс выжить. Я знала, что для нее это лишь игра. Она не убьет меня, но и сама не сдастся. Ее игры надо было прекратить, и я знала, как это сделать. Это и получилось.
Меня всегда привлекала эстетика смерти. И сейчас, умирая, я понимаю, что в ней есть облегчение, спокойствие и тишина. Я никогда не боялась смерти. Вернее, я никогда не боялась своей смерти. Я боялась смерти Елены. Боялась за нее и любила ее. Именно поэтому я и…
Конец POV Кэтрин
Еще пару секунд и обоих сестер накрывает темнота. Елену – временная.
Кэтрин – вечная.
========== Заключение. ==========
Спустя несколько часов Елена пришла в себя. Она открыла глаза, но, увидев яркий свет, тут же их зарыла. Все воспоминания ярко и живо заполнили сознание. Из глаз потекли слезы, и ненависть к себе стала бесконечной и поселилась навсегда. Гилберт закрыла лицо руками, вспоминая, что за эту неделю было разрушено столько жизней! Столько жизней искалечено, судеб поломано. Нет, после всех событий злосчастной недели, никак не может быть хорошей концовки. Не тот случай.
Елена открыла глаза, увидев, что она в больнице, девушка снова почувствовала отчаянье. Как она теперь без Кэтрин? Как она теперь будет одна с этим тяжкими преступлениями на душе? Гилберт вдруг взглянула на свои руки. Ногти были прежнего размера. Елена дотронулась до плеча, но увидела цельную кожу. Клыков не было. Глаза были прежними. А их цвет? Неизвестно.
Начинала болеть голова. Писк разных приборов выводил из себя. Точно так же, как и выводили из себя все эти капельницы и медсестры, суетящиеся возле буйной пациентки.
Девушку приподняли и сказали, что сейчас к ней придут из полиции. Елена была готова к тому, что на нее наденут наручники и отправят на пожизненное заключение. Она была готова сознаться и все рассказать… Вернее то, во что бы поверили.
В палату вошла Лиз Форбс. Елена сразу же вспомнила о ссоре с ее дочерью. Бедная Кэролайн! Как же ей досталось!
Кэтти, Кэтти, Кэтти. Почему она умерла? Зачем такая жертва?
«Чтобы спасти человечность» - тут же появился ответ.
Лиз села напротив и внимательно оглядела Елену. Гилберт не смотрела на нее. Голова раскалывалась. Все, чего ей хотелось это… а чего? Умереть? Но Кэтрин отдала свою жизнь, чтобы сестра выжила! И умереть сейчас было бы низко, по отношению к Кэт. Нет. Это проклятье – жить до конца своих дней с этим грузом.
- Мы знаем, что к ограблению и убийству полицейского причастна ты. Мы не нашли краденое ожерелье, но один из полицейских напал на тебя. Тайлер Локвуд получил тяжкие увечья, как и моя дочь…
- Тогда почему на мне все еще нет наручников? – тихо промолвила Елена. – Я не стану больше бежать.
- На местах преступления не было отпечатков. Даже в кабинете директора были чужие отпечатки.
А Деймон? Что с ним? Вдруг его повязали по ошибке? Бедный, нежный, отзывчивый Деймон. Где он?
- Сальваторе никого не убивал.
- Мы знаем.
- Чьи отпечатки? – произнесла Елена, взглянув на Лиз.
- Неизвестно. Нам не удалось установить личность, а потому мы не можем привлечь тебя. Адвокат сразу же докажет, что ты, возможно, плясала под чью-то дудку. Но ближайшие три года ты будешь под пристальным наблюдением.
Елена вдруг поняла, где ей лучше провести ближайшие три года. Нет, не в тюрьме, не дома и не в больнице. Гилберт знала, где она сможет прийти в себя и вылечиться. И эта идея пришла спонтанно. Гилберт уже знала, кого она об этом попросит.
Лиз помолчала, поднялась и направилась к выходу.
- Ваша дочь поступила плохо с моей сестрой, - произнесла Елена. – А я любила Кэтрин.
- Я знаю. А я люблю свою дочь. Мы много пережили. Переживем и это.
Лиз ушла, а Елена перевела взгляд на стену. Она понимала, что не будет поддаваться приступам паники, кричать и биться головой об стену. Зачем бороться против того, что не изменить?
Тайлер выжил. А Кэтрин мертва. Отпечатки другого человека… Вероятно, отпечатки пальцев Елены тоже изменились, поскольку она была иной личностью. Поэтому настоящего преступника им никогда не поймать. Тот злодей умер и забрал с собой жизнь любимой сестры.
Девушка потеряла свои острые способности и бывшую сноровку и гибкость, но даже сейчас она чувствовала, что дверь открылась, и в комнату вошли.
Гилберт не смотрела на пришедшего, так как знала, что шквал эмоций сейчас лишит здравого смысла.
- У тебя были полицейские. Что они сказали?
Елена взглянула на Деймона, вспоминая, насколько она была близка с ним. Но сейчас девушка понимала, что вряд ли наладит былые отношения. Гилберт рассказала про отпечатки, а потом, помолчав некоторое время, все же спросила:
- Что говорят мои родители?
- Они волнуются. Смерть Кэтрин сводит их с ума, и они теперь беспокоятся за тебя, так как ты - их последний смысл…
- Я хочу попросить тебя кое о чем. Об одной услуге… Ведь ты остался последним кому я могу доверять.
- Хорошо. Что ты хочешь?
7 дней спустя
Елена? Она сидела в этой маленькой комнате, иногда просыпаясь ночью от криков других психопатов. Елена никогда не верила в эффективность работы психбольниц, но здесь она чувствовала себя комфортно. Тут бы никто не удивился ее рассказам про то, как она трансформировалась в оборотня и теряла рассудок. Тут она сама слышала разговоры о вампирах и Наполеонах. Здесь она уже неделю обдумывала каждый свой поступок, вспоминала и мучила себя прокруткой того вечера Хэллоуина. Ей было это необходимо. Из всех посещений она только один раз поговорила с родителями. Девушка всегда чувствовала себя отчужденной, а после потери сестры эта отчужденность лишь усилилась. Родители не увидели изменений одной из своих дочерей, так что им сейчас рассказать?
Гилберт разговаривала с Деймоном. Каждый раз она слушала его, наслаждалась его взором и в то же время понимала, что однажды он перестанет ходить. Между ним и нею было влечение. В Елене была любовь, но эта любовь не была вечной. Скорее, это болезнь и однажды они переболеют друг другом. Гилберт надеялась, что это произойдет не скоро. Вот уже три дня Сальваторе не навещал девушку, говоря, что заболел. Елена верила ему. Вернее, вынуждена была верить.
- К вам посетитель.
Елена приготовилась к натянутому разговору с Сальваторе, или к молчанию с родителями. Она поднялась и под взором медсестры направилась в комнату свиданий. Гилберт уже представляла тягучесть этой встречи, и она захотела избавиться от всего этого.
Ее привели и привязали к стулу, учитывая прошлое поведение этой пациентки. Медсестры ушли. И Елена стала ожидать гостя. Эта комната была с двусторонним зеркалом и Гилберт знала, что за ними наблюдают. Но был и плюс – никто не мог слышать разговора. Хоть какой-то плюс.
Дверь отворилась, и в комнату вошли. Это не соответствовало ни одному из ожиданий Елены. Она выпрямилась и уставилась на гостя, который сел в стул напротив. Улыбка на лице и какой-то чужой взгляд говорили о том, что встреча будет мало приятной.