- Какая шутка? - старательно удивился тот.
- Ну с этой девчонкой, как ее... Аддерли, что ли? Сперва было забавно, но ты смотри, как бы самому не стать посмешищем!
Флинт бил по больному месту: больше всего на свете Драко боялся показаться смешным. Правда, в последнее время он начал думать, что это еще не самое страшное...
- Это не шутка, - сказал Малфой, подумав: "Если узнает отец, мне конец".
- А что тогда?
- Исследование, - ответил Драко, привычно задрав нос. - Я ее изучаю.
- Каким образом? - опешил кто-то еще из старших. - Что можно изучать в грязнокровке?
- А! - Малфой улыбнулся самой противной из своих улыбочек. - Флинт, ты, кажется, на маггловедение ходил?
- Ну, было дело, только бросил, потому что мне это не нужно, - пожал тот плечами. - А причем тут маггловедение?
- А притом, что я посмотрел в учебник, сравнил с тем, что рассказывает Аддерли и понял, что книжка устарела... ну не на сто лет, но около того, - гордо сказал Драко. - Не то чтобы я так уж рвался учить этот предмет, но, знаешь ли, столько несоответствий...
- Например? - заинтересовался Маркус.
- Например, отец Аддерли служит капитаном эс-кад-рен-но-го миноносца, - не без труда выговорил Малфой. - И вот такими штуками они стреляют...
Он порылся в кармане и выудил оттуда гильзу, которую выпросил у Аддерли как сувенир. Гильза пошла по рукам.
- Орудие... забыл название... шесть стволов, стреляет почти пять тысяч раз в минуту, - чуточку приврал он. - На корабле два таких, не считая прочего.
- Ну и что это даст против мага? - фыркнула какая-то старшекурсница. - Поставить щит — и все!
- Да ты что! - возмутилась вторая, видимо, полукровка, раз сведения об огнестрельном оружии ее не смутили. - Такой огневой мощью волшебника вместе со щитом сметет и размажет по ближайшей стенке! Вы о кинетической энергии вообще когда-нибудь слышали?
-А трансфигурация?
-А ты попробуй, трансфигурируй несколько сотен снарядов, летящих с бешеной скоростью! Или сам корабль! Он же огромный, металлический...
- Погодите, можно рассчитать напряженность поля, которое удержит эти... как их... снаряды.
- Угу, только тогда должна работать связка, один маг такое не потянет, если это не волшебник уровня Дамблдора!
- Давайте посчитаем!
- Кстати, могла бы получиться шикарная работа — сочетание маггловедения, защитных чар, трансфигурации и еще чего-нибудь... Вдруг бы напечатали?
- Ага, сейчас, министерство такого никогда не допустит!
- И у нас исходной информации не хватает, кто искать-то будет? У кого связи есть?
Драко довольно улыбнулся: старшекурсники были обеспечены занятием надолго и, в сущности, нейтрализованы.
- У них еще много всякого оружия имеется, - доверительно сказал он.
- Малфой, тебе-то это зачем? - спросил Флинт. - Делать нечего? То ты на грязнокровок бросаешься, а то ходишь с ними чуть ли не в обнимку...
- Не было такого! - возмутился Драко.
- Ты, главное, магглолюбцем не стань, - продолжал Маркус. - А то вдруг это заразно...
- Нет уж, - ответил тот. - Я просто считаю, что вероятного противника надо знать в лицо. А в учебнике у нас все закончилось на аркебузах, я проверял. А вы думаете, если что, магглорожденные не возьмутся за обычное оружие? Три раза "ха"!
Этот аргумент он подготовил заранее и очень им гордился.
- Ладно уж, возись с этой Аддерли. Только не приходи жаловаться, если грифы тебя побьют, - махнул рукой Флинт.
- Не дождетесь, - буркнул Драко и поспешил ретироваться. В гостиной разгорался жаркий спор — старшекурсники увлеклись расчетами.
*
В гриффиндорской девичьей спальне негромко щебетали две подружки — Лаванда Браун и Парвати Патил. Кэтрин Аддерли сидела по-турецки на своей идеально, по линеечке застеленной кровати и что-то внимательно читала.
- Аддерли! - в комнату с грохотом ворвалась Гермиона Грейнджер. - Есть разговор!
- Я читаю, - ответила та, не поднимая глаз от книги.
- Потом дочитаешь, нам нужно поговорить! - выпалила Грейнджер и плюхнулась на кровать Аддерли.
Та медленно опустила книгу и смерила однокурсницу таким взглядом, что кто-нибудь с более тонкой душевной организацией немедленно устыдился бы. Увы...
- Грейнджер, - негромко сказала Аддерли, и Браун с Патил притихли. - Я не знаю, где ты воспитывалась, но, по-моему, без приглашения садиться на чужую кровать — по меньшей мере невежливо. Пожалуйста, встань и поправь покрывало. Меня нервируют складки.
Та задохнулась от негодования, но все же поднялась и кое-как расправила покрывало.
- Да, девочки, - произнесла Аддерли, снова углубляясь в книгу, - моя вина: я забыла озвучить вам правило номер один. Моя кровать — это мое личное пространство. На нее нельзя падать, бросать вещи и так далее. Увижу на своей постели чужие колготки, расчески и прочее — выкину в окно. В лучшем случае.
- А правило номер два? - спросила любопытная Патил.
- Не отвлекать меня, когда я читаю.
- Кэт, но мне нужно с тобой поговорить! - Грейнджер устроилась на своей кровати и смотрела на Аддерли с укоризной.
- Правило номер три: называть меня Кэт или Кэти имеют право только родители. Для всех остальных я Кэтрин. Или Аддерли, как угодно. А теперь дай дочитать главу, Грейнджер. Потом поговорим.
С этими словами она попросту задернула полог, отгородившись от остальных.
- Эти слизеринцы ее совершенно испортили, - сказала Грейнджер, глядя на двух других девочек.
- А по-моему, она с самого начала такая была, - пожала плечами Браун. - Ты вспомни, она же ни с кем толком не разговаривала. Да или нет, вот и все ответы!
- Тем более мы должны поговорить и убедить...
Полог раздернулся.
- Вот теперь можно и побеседовать, - сказала Аддерли, положив заложенный линейкой пухлый том на тумбочку. - Что там у тебя, Грейнджер?
- Ты даже не учебник читала?! - воскликнула та, взглянув на обложку.
- Нет. Мой отец считает, что мне нужно ознакомиться с классикой мировой литературы. Я с ним полностью согласна, - потянулась Аддерли. - Так чего ты хотела?
- Ну просто... просто ты постоянно ходишь с Малфоем и его компанией, и это ужасно, это недостойно гриффиндорки!
- Да ну? - усмехнулась та. - Где это написано? В каком своде правил?
- Но...
- Пока ты мне не покажешь параграф школьного устава, в котором сказано, что студенты Гриффиндора не имеют права общаться со студентами Слизерина, я буду считать твои слова голословным утверждением, - выдала Аддерли. - А теперь, девочки, я иду в душ, если очередь еще не занята. Нет? Ну и отлично...
Она взяла полотенце, умывальные принадлежности (которые почему-то хранила в запертой тумбочке, а не в ванной комнате, как все остальные) и ушла.
- Она ужасная, - сказала Патил, надув губы.
- И злющая, - добавила Браун.
- Лучше бы ее распределили на Слизерин! - закончила Грейнджер. - Пусть бы там и общалась со своим Малфоем!
Они переглянулись и вздохнули. Привычка Аддерли просыпаться в шесть утра (хронометр звякал тихо, но достаточно отчетливо), делать зарядку и принимать холодный душ уже стала притчей во языцех на первом и не только курсе. Сама она объясняла это суровым флотским воспитанием, но, похоже, ей просто нравилось доводить соседок по комнате. Когда она заявила "Скажите спасибо, что я по утрам не пою гимн Британии, как мой отец", все дружно ответили "Спасибо!" и постарались больше не замечать мелких странностей однокурсницы. Кроме одной — приятельства со слизеринцами.
*
- Не радует меня это... - протянула Аддерли, разглядывая потрепанные метлы.
- Но это же так здорово! - воскликнула Патил.
- Не знаю, меня перспектива сидеть верхом на палке как-то не очень воодушевляет.
- Попробуешь — передумаешь, - заверила Браун.
- Угу, о сексе то же самое говорят, - вздохнула Аддерли, и парочка подружек поперхнулась холодным утренним воздухом.
- Ну, и чего вы ждете? - сурово спросила мадам Хуч. - Протяните руку и скажите "Вверх!"
У Аддерли получилось со второго раза, и она с интересом посмотрела по сторонам. Поттер пялился на метлу с искренним восторгом, у Грейнджер она вообще укатилась, а Малфой уже красовался в обнимку с потрепанным помелом, будто снимался для обложки "Плейбоя".
Дальше последовал краткий инструктаж и непосредственно полет. Он Аддерли не понравился. Было что-то неестественное в том, чтобы сидеть на тонкой палке верхом да еще выполнять какие-то фигуры высшего пилотажа. Это в двадцатом-то веке! Вот Малфой искренне ловил кайф, мечтал взлететь, пока мадам Хуч не приземлила его, фигурально выражаясь, прочитав нотацию о том, что у него, видите ли, посадка неправильная! Можно подумать, она у всех одинаковая... Центр тяжести расположен по-разному, да мало ли что еще! Наверно, особенности метлы тоже влияют на это, тем более, это потрепанные школьные швабры, а не что-то там гоночное, о чем мечтал Драко... Аддерли перехватила обиженный взгляд Малфоя и ободряюще подмигнула ему. Тот шмыгнул носом, но перестал хмуриться.
Ну а потом последовал непосредственно взлет. Первым в небеса устремился, как ни странно, Лонгботтом, только с метлой совладать не сумел и брякнулся с приличной высоты. Спасибо, не шею сломал, а только запястье...
- Вы видели его физиономию? Неуклюжий, как мешок! – расхохотался Малфой, когда мадам Хуч увела зареванного Лонгботтома.
Остальные первокурсники из Слизерина присоединились к нему.
- Заткнись, Малфой, - оборвала его Парвати Патил.
- О-о-о, ты заступаешься за этого придурка? - спросила Паркинсон. - Никогда бы не подумала, что тебе нравятся толстые плаксивые мальчишки.
- Смотрите! - крикнул Малфой, метнувшись вперёд и поднимая что-то с земли. - Это та самая дурацкая штука, которую прислала ему его бабка.
Напоминалка заблестела в лучах солнца.
- Отдай её мне, Малфой, - негромко сказал Поттер.
Все замерли и повернулись к нему.
Малфой усмехнулся.
- Пожалуй, я ее лучше куда-нибудь закину, пусть Лонгботтом достает…
- Дай сюда! - завопил Поттер. Самообладания у него не было ни на пенс. Или кнат.
- Ага, сейчас... - Драко отступил. Слизеринцы подвинулись ближе. - Ну, у кого какие идеи? Пускай поищет, увалень бестолковый...
Ясно было, что дело кончится или дракой, или чем похуже...
...Драко было обидно: он ведь действительно летал хорошо для своего возраста, отец всегда его хвалил, а мадам Хуч устроила ему настоящую выволочку на глазах у грифов. И поди докажи ей, что это не стандартная школьная посадка, а... а, что с ней говорить! Аддерли посмотрела с сочувствием, подмигнула и улыбнулась, но подойти не подошла...
Очень хотелось на ком-нибудь сорваться, и повод нашелся — напоминалка толстого Лонгботтома, которому не то что на метле, на заборе не усидеть!
- Возьми и отбери, - сказал Драко Поттеру, держась за древко метлы. Он знал, что сделает дальше. Никогда не летавший Поттер вряд ли за ним угонится... если вообще оторвется от земли!
Тот прищурился и хотел что-то ответить, но тут между ними встала Аддерли.
- Малфой, ты ведешь себя недостойно наследника древнего и благородного рода, - спокойно сказала она.
- А?!
- Я сказала, ты ведешь себя, как мальчишка из маггловской школы. Они тоже любят отобрать что-то у кого-нибудь послабее и помладше и закинуть в труднодоступное место.
- И как же, по твоему, мне нужно поступить, грязнокровка? - Драко намеренно обозвал ее, надеясь, что девочка все же выйдет из себя. - Ты еще будешь учить меня, что должен или не должен делать будущий лорд?
- Ну, раз иначе ты не усваиваешь, почему нет? - пожала она плечами. - Вообще, Малфой, тебе нужно было бы подобрать эту штуку, но не выпендриваться, а взять и отнести Лонгботтому в больничное крыло. Или завтра отдать. Он был бы тебе благодарен, и пусть это небольшой долг, но... - Аддерли выдержала паузу. - И не забывай, что он такой же чистокровный, как и ты, и родственник, кстати. Очень странно, что грязнокровке вроде меня приходится напоминать тебе об этом.
У Драко горели уши. Очень хотелось запустить напоминалкой в лицо нахалке, но это было бы равносильно поражению.
- Знаешь, пожалуй, я так и сделаю, - произнес он с натянутой улыбкой. - А вот насчет родства... О некоторых родственниках я предпочел бы никогда не вспоминать. Взять хотя бы Уизли...
- Тут я с тобой соглашусь, - спокойно ответила Аддерли. - А напоминалку лучше дай мне. Момент ты уже упустил. Отдай, пожалуйста.