Колдун едва не потерял сознание от страха. Как он мог забыть восстановить защиту после метаморфозы!
Чародейка презрительно скривила губы, несомненно, услышав каждую мысль, продолжила.
– После контакта с его кожей, его разум стал для меня открытой книгой. Это он похитил всех девушек, пытал их, умертвил и после смерти изнасиловал.
– Что!? – не веря своим ушам, проревел Матиас.
– Да. Но на этом ничего не закончилось. Верно, некрофил?
Эрохол, разумеется, ничего не ответил.
– Помимо противоестественных экзерсисов, колдун провел удачный эксперимент, ради которого и были похищены девушки.
Эрохол понял, что его тайна раскрыта, и чародейка распознала иллюзорные чары.
– Он ввел себе сыворотку, которая сделала его наполовину демоном.
Матиас Ферол сдвинулся с места к плененному магу. Удар его кулака был столь силен, что несколько зубов застучали по полу.
– Но, но, герцог, – укорила его ректор, – он нужен здоровым нам и семьям погибших девочек, чтобы они смогли увидеть его муки на костре.
Под руководством Мирабеллы Веранид, в подвалы Штормового замка отправилась стража герцога. Колдунья обезвредила все магические ловушки и уничтожила все документы. Зеркало в том числе. Солдаты бережно вытащили все сорок трупов на небольшой луг в саду замка. Матиас Ферол распорядился, чтобы его лекари поработали над девушками и придали им нормальный вид. Мирабелла магией остановила разложение.
Через неделю к Штормовому замку съехались все семьи покойных. Герцог сам оплатил их расходы. Погибших он приказал одеть в лучшую одежду. Семьи попрощались со своими мертвыми родными. На следующий день состоялись похороны. Никто из стоявших на кладбище мужчин, женщин, стариков и детей не плакал в то утро. Все они выстроились в очередь к Мирабелле и Матиасу, целовали им руки и благодарили от всего сердца.
– Спасибо вам большое, герцог. Спасибо и вам, госпожа. Вы нашли мою доченьку, мой маленьких цветочек. Дали ей обрести покой и нашли убийцу, – сказала седая женщина, которая была последней в очереди, – я молю семерых, что ваше сердце будет справедливым, и вы накажете злодея по заслугам.
– Обязательно. Иначе и быть не может, – заверил бедную женщину Матиас. Чародейка согласно кивнула.
На следующий день в темницу вошли двое стражников. Эрохол Вальтсперн был прикован кандалами к стене. Вместо богатой одежды на нем была мешковина. Губы распухли от удара. Сил не осталось совсем. Его напоили зельем, блокирующим магические способности.
– Какой приговор? – прошептал колдун опухшими губами.
– Тебе отрубят руки, гад, – ответил стражник, – потом кастрируют и на костер. И скажи спасибо герцогу. Он пожалел тебя за твои годы службы, колдунишка сраный!
Эрохол сплюнул. Часть слюны повисла на подбородке.
– Помиловал? Твааарь!
На площади, где должна была состояться казнь, помимо семей погибших, собралось еще много людей. Пока Эрохола Вальтсперна тащили к палачу, который должен был привести первую часть приговора в исполнение, он заметил герцога Матиаса, Мирабеллу Веранид, всех вельмож Штормового замка и своих учеников. Они стояли небольшой кучкой ближе всех к плахе и смотрели на своего учителя.
– «Пусть видят и понимают, что сделали со мною» – подумал он. Страх поднимался в нем, заставляя дрожать.
Его сковали цепями. Он лежал и с паническим ужасом смотрел на острый топор, который в ширину был чуть ли не с его руку. Палач надел на голову черный мешок с прорезями для глаз и рта и взял страшное оружие в руки.
– Последнее слово приговоренного! – громко объявил Матиас Ферол. На площади наступила тишина. Эрохол собрал оставшиеся силы в кулак и прокричал:
– Чтоб вы сдохли!
Топор опустился стремительно. Брызнула алая кровь. Воздух разрезал пронзительный вопль, перешедший в неистовый визг. Эрохол Вальтсперн визжал, как свинья. Его отрубленная рука упала на землю и тут же покрылась зеленовато-коричневой коркой. Спустя минуту участь первой руки разделила и вторая. Раздались аплодисменты, выкрики и высвисты.
От боли разум Эрохола помутился. Только одна единственная мысль металась у него в голове: «– Почему я не потерял сознание! Почему боль не прекращается!».
Обрубленные руки палач бросил на кучу промасленных дров в двух десятках метров.
Подошла стража. Эрохол сорвал голос и теперь просто сипел от боли, вертя головой и содрогаясь в конвульсиях. Его ноги раздвинули и закрепили. Мешковину стянули с тела. Перед почти ослепшим от боли чародеем появился палач с тонким лезвием.
Потерявший голос Эрохол закричал снова, разрывая себе голосовые связки. Но сознания не терял.
– Боль не такая сильная, – прохрипел он нечеловеческим голосом, осознавая, что демоническая кровь не дает ему потерять сознание.
Колдуна освободили от цепей и тут же привязали ими к высокому столбу над поленьями. Он уже почти ничего не чувствовал. Только смотрел на своих учеников, которые глядели на него с ужасом. Палач зажег факел.
– Дети мои, – раздался голос Эрохола. Голос был чужим, незнакомым ему. Порвавшиеся связки должны были сделать его немым, но он говорил. Говорил голосом демона, который блуждал в его крови, – услышьте меня в мой последний миг. Используйте мои труды. Используйте их для высшей цели. Она появилась, когда я был приговорен к смерти. Отомстите за меня. Пусть Ривеллон пожалеет.
И больше Эрохол ничего не сказал. Его голова безвольно повисла. Сердце перестало биться. Смерть забрала мага.
Огонь занялся быстро, охватив тело чародея полностью. Толпа, еще что-то одобрительно прокричав, стала расходиться.
– Приказываю вышвырнуть всех последователей Эрохола Вальтсперна!– громко приказал Матиас, – они будут изгнаны из графства без титулов и денег. И пусть молятся всем богам, какие есть на этом свете, что они не разделили участь своего учителя.
– Не думаю, что ты поступаешь верно, герцог, – заметила Мирабелла, глядя на костер, – но, чему быть, того не миновать.
Управитель Штормового замка повернулся к ней.
– Мудро подмечено.
Глава 9. Зло Холодных гор/
После того, как герцог Матиас Ферол, с помощью чародейки Мирабеллы Веранид, покарал убийцу похищенных девушек, король Ирений отблагодарил его и обещал, что не отберет у него титул Управителя Штормового замка.
Но не для всех наступили светлые времена. Шестнадцать учеников во главе с Эрондом, молодым сыном Эрохола, отправились в скитания по землям Ривеллона. По всем городам и деревням разнеслась весть о них, поэтому нигде ученики покойного Вальтсперна не могли найти себе приют. Так шли годы. У них не было ничего, кроме единственной ценности – загадочного дневника.
Прошло десять лет с момента изгнания. Четверо из них погибли. Один скончался от дизентерии, другого растерзал медведь, третий утонул в реке, а четвертый сломал шею, упав со скалы. Пристанище выжившие нашли у юго-западной окраины Темного леса, недалеко от Алерота. Те тринадцать, что выжили, смогли охотиться на зверей, построить более-менее пристойный дом из бревен. Травы и коренья Темного леса защитили их от болезней.
И вот, вечером, Эронд Вальтсперн, юноша двадцати лет сидел у костра и читал тетрадь отца. Много полезного почерпнул он из записей. Самая первая ученица Эрохола, женщина средних лет по имени Мортидонна испытала на себе демоническую сыворотку. Благодаря дневнику, им не пришлось лишать жизни так много людей. Эрохол Вальтсперн подробно описал, как отыскать нужную девушку, чтобы процесс прошел удачно.
– Что-то полезное отыскал?
Этот вопрос Эронд слышал далеко не первый раз. Уже много времени он потратил на чтение дневника своего покойного отца.
Мортидонна состроила гримасу боли. Ее спина стала сгибаться после неудачно прошедшей трансформации. Ведьма получила силу демона, но заплатила своим здоровьем. Чуть ниже лопаток у нее появилось небольшое уплотнение. Никто не сомневался, что скоро там вырастет горб. Однако Мортидонна нисколько не беспокоилась на сей счет.
– Я бы и ноги с руками отдала за такой дар, – сказала тогда она.
Мортидонна была колдуньей. Даже проучилась несколько лет в Ард-Галене. Однако ее исключили из академии за использование опасных темных чар. Ведьма ушла из школы, и много лет ее никто не видел. Лишь один Эронд, которому Мортидонна доверяла, знал, что она продолжала свои эксперименты с черной магией. Ведьма нашла заброшенное подземелье в горах Нумнэна, древних развалин, сохранившихся еще с Войны Магов. Мортидонна была сведуща в некромантии, поэтому с помощью нежити расширила свои подземные владения. Никто не знал, что происходило там почти пять десятилетий. Но однажды, ведьма покинула подземелье и нашла Эрохола, став его ученицей.
– Пока не нашел, – не глядя на нее, ответил Эронд. Та присела на бревно. Ее зеленоватая кожа выглядела особенно отвратительно в свете огня.
– Ищи дальше. Эрохол не только мертвых девок лапать любил, да эксперименты ставить, – сказала Мортидонна. Эронд ничего не ответил и продолжил чтение.
Солнце скрылось. Стало совсем темно. Слишком темно. Но Эронд уже привык к этой аномалии. Темный лес своими чарами сгущал мрак над собой, делая ночь совершенно непроглядной.
– Знаешь, Эронд, – заговорила ведьма, – я многое постигла, находясь глубоко под землей.
Вальтсперн младший продолжил читать, при этом напрягая слух, чтобы услышать каждое ее слово
– Я раздвинула границы магии. Некромантии. А потом вдруг поняла, что я полная дура.
Эронд удивленно поднял голову. Такой самокритики от ведьмы он еще не слышал.
– Да, дура, – согласилась сама с собой Мортидонна, – сколько же времени пришлось потратить, чтобы понять это?
– Но почему? – вконец запутанный спросил Вальтсперн.
– Я поняла, что сидеть под землей больше нельзя. Нужно было сделать так, чтобы открыто использовать некромантию, призывать демонов, проводить опыты. Чтобы в мир пришла новая власть.
От последних слов Мортидонны, Эронда пробрало холодом. Он опустил глаза в книгу. Начинались совсем другие записи. Сам не зная зачем, он начал читать вслух:
– «Запись первая. Год 2970 эры после Хаоса. Разыскал ценнейшее упоминание о конце Войны Магов. В нем говорилось о поражении магов Хаоса. Записи сильно повреждены. Смог разобрать только то, что мага Береллина казнили, а его душу заключили в темницу. Инженера, который в последние дни Войны продал Береллина Фелирону Хашнитору, пощадили. Ему отрубили голову, но душу оставили в покое. Совсем мало было сказало о третьем, сильнейшем маге Хаоса, Абрахаше. Уцелела лишь пара строк. Он являлся оболочкой, в которой находился Повелитель Хаоса. Фелирон заключил его в изумрудную темницу до конца времен.
Запись вторая. Год 2974 эры после Хаоса. В архивах Алерота, единственного города, который помнит те дни, я нашел упоминание о свойстве изумрудной гробницы. Факты говорили, что такая тюрьма не может быть обнаружена магическим путем, ибо впитывает в себя всю ауру. О местонахождении хоть одной из них я ничего не обнаружил.
Запись третья. Год 2977 эры после Хаоса. Портал сработал. Почти. Меня выкинуло рядом с заброшенной Волчьей Твердыней в Забытой Империи. Времени было мало. Нестабильный портал должен был перенести меня обратно. Я ранен. Телепортация была опасна. Кровь удалось остановить. В одной из бесконечных комнат крепости мне попался давно забытый ларец, запечатанный драконьей магией. Хоть зачем-то мне понадобилась тогда моя кровь. Чары рассеялись. Времени мало. Я знал, что забрать ничего с собой не смогу. Колдовство Волчьей Твердыни не выпускало своих тайн. Я нашел упоминание об изумрудной гробнице в восточной части Ривеллона. Готов поклясться, что это заметки Махоса. Его магический стиль налицо. Портал выбросил меня обратно. Еще одна рана. До сих пор удивляюсь, что остался жив! Портал сработал, несмотря на бездну, отделяющую Ривеллон от этой мертвой земли.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.