– Ты удачно зашел к нам. Завтра дракон пробудится, и ты будешь его первой жертвой.
Нодюллю суждено было стать жертвой Дракону Хаоса.
Воин былых времен, который даже на краю смерти не впадал в отчаяние!
Однако, у него не было достаточно сил, чтобы вырваться из плена.
Варвары и другие люди, заточенные в темницы, услышали рассказанную им историю и пожертвовали своим жизнями для того, чтобы помочь Нодюллю сбежать. Он поднял целый бунт, который со скоростью пожара охватил всю темницу.
– Столько людей погибло из-за меня… Ради них… Я покончу с этим.
Нодюлль со слезами на глазах вырвался из темницы и наткнулся на Хестигера и Ахеллуна, сражающихся с рыцарями Эмбиню.
– Как ты сюда…
– Ты в порядке?
– Нет времени на разговоры. Сегодня вечером пробудится Дракон Хаоса.
– Давайте остановим его. У нас еще есть время.
Они избавились от своих преследователей и тайком проникли вглубь лагеря Церкви Эмбиню. Небесная Башня была почти завершена, и Дракон Хаоса вот-вот должен был пробудиться, так что безопасность была немного ослаблена.
И как только они пробрались еще дальше, то наткнулись на целое озеро пузырящегося яда.
Это озеро, а так-же русло реки, берущее от него исток – было настолько загрязнено, что ни один монстр не смог бы выжить в нем.
Нодюлль был просто потрясен от увиденного.
– Откуда оно могло только взяться…?
– Это хорошо. Мы можем взять этот яд и сделать так, чтобы все охранники на важных наблюдательных постах съели его.
– Что ты такое говоришь, Хестигер!?
– Я убежден, что все эти люди уже не избавятся от зла, глубоко укоренившегося в их проклятых душах. Если мы не остановим их, то пострадает весь континент.
– Эээээ…
В то время как Вииду для того, чтобы подобрать монетку на улице – хватило бы и 0.1 секунды, Нодюлль мучался бы после этого еще 2 часа! Его сердце словно ножом резали, когда он слушал предложение Хестигера и Ахеллуна о том, чтобы отравить всех тех людей.
– Давайте сделаем это. Даже, если после такого поступка, мы попадем в ад… Ради мира на континенте!
В ту же ночь началась церемония пробуждения Дракона Хаоса. Десятки тысяч фанатиков съели отравленную пищу.
– Испейте из чаши! Кровь, данная нам Богом Эмбиню!
– Возблагодарим Эмбиню!
Фанатики пили из церемониальных чаш, где находилась изрядное количество сильнодействующей ядовитой жидкости, которая, словно кислота, прожигала насквозь фанатиков и монстров.
Нодюлль со своими компаньонами вернулся в темницу и освободил заточенных там узников. Время поджимало, но они не могли бросить заключенных на произвол судьбы.
И вот, освобожденные люди решили присоединиться к Нодюллю и сражаться.
– Я рыцарь Вагнер из Королевства Келтон. Моя жизнь теперь в ваших руках.
– Это большая честь. Мы будем сражаться вместе.
Тысячи бывших военнопленных встали под знамя воина, являющего собой праведность и мужество.
В самый подходящий момент появился и Люхеллун, который ранее сумел не попасть в плен к фанатикам. Церемония, которая имела целью пробудить и подчинить власти Церкви Эмбиню Дракона Хаоса, была прервана ударом кинжала Люхеллуна прямо в его глаз.
Первосвященник Хюллер в бешенстве напал на Люхеллуна и убил его. Умирая, верный друг Нодюлля счастливо улыбался.
Но тут пробудился от глубокого сна и сам Дракон Хаоса!
– Я просыпаюсь… Ухх, моя голова… Это больно… Кажется, я ранен…
Первоначально, Церковь Эмбиню планировала контролировать дух дракона, однако все пошло не так. Дракон в ярости исторг из себя магию такой мощи, которая превзошла любую из катастроф Виида как минимум в 10 раз.
Небесная Башня не выдержала удара и рухнула.
Нодюлль, Ахеллун и другие собрались все вместе, чтобы дать отпор приспешникам Церкви Эмбиню.
– Божий Суд! Святой Меч Покаяния! Тяжесть Греха!
Невероятная божественная магия Ахеллуна! Жрецы Церкви Эмбиню исчезли в серой дымке. Рыцари, которые лишились половины своих навыков из-за действия ауры Ахеллуна, были сметены, словно пыль.
А неподалеку буйствовал Дракон Хаоса, разнося все вокруг. Его дыхание охватило все вокруг! Невероятное зрелище, когда в один и тот-же момент превращаются в пепел сразу 100,000 фанатиков.
Тот факт, что Асоллету хотели «промыть мозги», делал его еще злее. А боль от поврежденного глаза ввергала его в настоящее неистовство.
Ахеллун охватил тело дракона мощнейшим божественным заклинанием, сдерживающим его на месте и произнес:
– Я не смогу его долго сдерживать. Кажется, дракон сошел с ума от промывания мозгов.
Асоллет разрушил бы все сначала здесь, а затем уничтожил бы и весь мир. Результат не сильно отличался бы от того, если бы Церковь Эмбиню успешно завершила свой ритуал.
– Я привел тебя сюда, но мне кажется, что нам пора расстаться.
– О чем ты говоришь, Ахеллун-ним?!
– Я возьму на себя дракона. Он до сих пор еще окончательно не пробудился, так что я запечатаю его вместе со всей своей божественной силой.
– Как так… Ты пойдешь на такую большую жертву?
– Нам уже нечего терять. Я благодарен судьбе за то, что встретил таких благородных людей.
И Ахеллун, отдав заклинанию все божественные силы вместе со своей жизнью, запечатал Дракона Хаоса в пучинах глубокого моря.
– Церковь Эмбиню! Вы в ответе за все! Я сделаю все, чтобы оставить вас!
Несмотря на то, что спятивший Дракон Хаоса нанес фанатикам огромный ущерб, оставался еще Первосвященник Хюллер и множество других жрецов.
И полились целые реки магии огня, воды, ветра и проклятий.
В конце концов, Нодюлль и Хестигер смогли покончить с Первосвященником Хюллером. Однако ценой этому стали их собственные жизни.
…
«Я знаю эту историю. И даже с таким исходом провернуть все это будет крайне сложно»
Ю Бинг-джин был настроен скептически.
Виид не мог остановить Церковь Эмбиню. Вместо того, чтобы активно искать своих товарищей, сражаясь с фанатиками, или обзавестись подкреплением из заключенных – он помогал со строительством башни!
В прямом смысле этого слова, он был рабом и таскал камни на самую ее вершину!
Возможно, именно в это время доживали свои последние минуты его напарники по заданию.
Так или иначе, но времени оставалось все меньше, так что вскоре будет понятно что же задумал Виид.
***
Виид слегка боялся высоты.
Когда он летал верхом на вивернах, или взбирался на высокие здания, то чувствовал небольшой дискомфорт.
«Вот же дурацкая работа», – думал он всякий раз, когда поднимался или спускался по бесконечным ступенькам.
Для того, чтобы построить такую высокую башню, использовался рабский труд десятков тысяч людей. Для того, усилить несущие элементы Небесной Башни, применялись специальные магические круги. Но даже так, она не выглядела достаточно крепко.
«Теперь я четко вижу, что некоторые ее части сделаны грубо, как будто часть материалов была сворована. Вряд ли первоначально так и задумывалось»
Виид кивнул, соглашаясь с такой мыслью.
«По крайней мере здесь нет дождей, так что нельзя все списать на разрушительное действие влаги или плохой погоды»
Виид уже примелькался к другим рабам и теперь мог обмениваться с ними парой слов. Он настраивал свой шаг таким образом, чтобы идти в ногу с другими, и, общаясь, получать необходимую информацию.
– И как долго ты здесь работаешь?
– Я не знаю. Меня захватили в плен, когда мне было 10.
– А твоя семья…
– Они мертвы. Моя мать скончалась на 143-ем этаже, а отец дожил до 169-го. Охранники просто вышвырнули тела из окна, так что я даже не смог похоронить их. Они, вероятно, были съедены воронами.
– …
«А я то думал, зачем в этой башне окна»
Атмосфера царила здесь угнетающая. Рабы, словно загипнотизированные, шли вверх, боясь хоть чем-то привлечь к себе излишнее внимание охранников. Их тяжелая походка в полной мере отображала всю их боль и страдания.
– Шансов на побег нет?
– Побег? Даже не думай о таких вещах. Если мы сбежим – то за нами будут гнаться все монстры, которые только есть вне башни и карьера.
– Но если сбегут все рабы, разве хотя бы некоторые из них не смогут выжить?
– Даже если мы сбежим, нам некуда идти. Дома меня ждут только кости умерших… Тсс, я расскажу тебе кое-что. Здешние монстры едят не только плоть, но и души. Так вот, если монстр съел душу человека, то сможет в любое время перевоплощаться в него. Разве это не ужасно? Это место – настоящий ад.
Рабы были преисполнены страха. Виид сумел получить кое-какую информацию от некоторых из них, но в целом она была совершенно бесполезной.
– Те, кто сумел сбежать отсюда? Конечно, есть и такие. Я бы даже сказал, что таких довольно много.
– Каким образом?
– Есть только один выход. Принять веру Эмбиню.
– …
– Если начать поклоняться этому богу – то можно освободиться от страданий и получить бессмертие.
Вот он секрет фанатиков! Бывшие рабы, прошедшие через муки и страдания, обладали повышенным чувством ненависти.
– Тогда почему ты сам не принял эту веру?
– Потому что я знаю чем это закончится. Магия изменит меня, и я принесу множество боли и страданий другим. Чтобы получить свободу – я должен принести в жертву других людей… Разве я могу пойти на это?
Для того, чтобы сражаться с Церковью Эмбиню, ему нужно было знать о них все.
«Чем больше боли в этом мире, тем сильнее становится Церковь Эмбиню»
Виид ждал ночи. Исключительно темная ночь придавала и без того красивой луне и звездам еще большее очарование. Он мог только восхищаться видом ночного неба из башни.
Но Церковь Эмбиню не удосуживалась любоваться прекрасными звездами. Вместо этого, фанатики разожги большой костер, на котором приносили жертвы своему божеству. Несмотря на красивое небо, в башне отовсюду слышались страдальческие крики.
Такой вид вряд ли можно было бы увидеть из окна городской квартиры. Эту первозданную красоту можно было увидеть лишь вдали от цивилизации.
«Если я покажу всем это прекрасное ночное небо, то точно сорву куш»
У Виида все было связано с деньгами!
***
– Ситуация Виида понятна, а что на счет других?
– Я зафиксировала их местонахождение. Информация будет отображена на мониторах №2-6.
Ю Бинг-джин поручил ИИ показать где находятся подчиненные Виида. Эта информация не была известна ни Вииду, ни телестанциям, так что он был единственным, кто видел всю картину целиком.
– Великий Император должен быть где-то там.
1-ый Воин ловко влез в шкуру одного из убитых монстров и потихоньку продвигался вперед.
После того, как выдающийся пустынный воин прибыл на Бесплодные Равнины Воя, ему удалось найти укрытие, откуда он и провел первоначальный осмотр территории. Спустя несколько дней, проведенных в разведке окружающей местности, он так и не отыскал никого из своих товарищей.
Таким образом, он решил продвигаться вперед в одиночку, скрытно, но при этом настолько быстро, насколько это было возможно.
Как только какой-нибудь из монстров оказывался слишком близко, ему, бывало, приходилось ждать по несколько часов, чтобы продолжить движение. 1-му Воину удалось пересечь гнилую реку, полностью замотавшись в шкуры монстров, однако из-за сильнодействующего яда – он не мог преодолеть ее быстро.
И когда его жизненные силы после ядовитой реки восстановились, он пошел дальше. Впереди были рыцарские патрули и сторожевые башни, так что он по-прежнему находился довольно далеко от Виида.
2-ой Воин, после встречи с пони-образным Виидом, отправился искать других. К сожалению, его старания так и не увенчались успехом.
– Великий Император покинул меня. Но он сказал мне, что встретит меня там. Так что мне нужно идти к башне.
Он попал в засаду Церкви Эмбиню, но убил всех поджидающих там фанатиков. Однако, для его перехвата были посланы элитные рыцари и жрецы Церкви Эмбиню.
– Человеческий воин, ты станешь нашим рабом.
– Ну, попробуйте! Пустынные воины никогда не сдаются!
2-ой Воин столкнулся с целым подразделением врагов. Его скимитар был далеко не обычным мечом, и источал сильнейшее пламя.
– Пылающий Скимитар! Стремительный Огненный Меч!
Скимитар летал промеж рыцарей словно молния.
Сео-кеок !
Рыцари были охвачены пламенем.
– Упрямый Удар!
2-ой Воин полоснул мечом по диагонали. Щиты и доспехи разлетались на маленькие кусочки. Даже если врагам удавалось частично заблокировать его удары, то несколько последовательных атак уничтожали все на своем пути.
Способ ведения боя оживленных скульптур напоминал тот, который был у Виида – мощные широкодиапазонные удары.
Они были близки с Виидом, так что их боевой стиль также был очень похож на его.
– Подходите и познайте силу пустыни!
Пустынный воин 700-го уровня срезал приспешников Церкви Эмбиню, словно осенние листья. Пылала сама земля и было убито уже более 1,000 вражеских рыцарей.
Тем не менее, еще больше рыцарей окружало его, так что у 2-го Воина не было ни единого способа сбежать.
– Куль-куль, если ты захотел умереть, то пришел в нужное место.
А затем на него посыпались проклятия, которых он никак не мог избежать!
– Тебе ведома одна лишь сила. Дурак, сейчас ты узришь превосходство мудрости.
Как только на 2-го Воина легло 17 проклятий, он утратил практически всю свою силу.
Если бы он был слабее, то моментально умер бы от неизлечимых болезней и черной магии, которая призывала прямо внутри его тела насекомых, напоминающих моль, откладывающих там-же свои яйца, из которых тот час же вылуплялись новые. Все это вынудило 2-го Воина рухнуть на колени.
– Что нам делать с ним?
– Он убивал наших братьев, так что должен испытать такую боль, что даже его душе станет нестерпимо.
– Нет. Бог Эмбиню велел принести его в жертву дракону, когда тот пробудится.
– Хорошее решение. Мы принесем его в жертву.
2-ой Воин был брошен в темницу.
Его клетка отличалась от той, в которой находился Нодюлль, поскольку пустынный воин был закован в цепи, которые в придачу были зачарованы проклятиями. Его кости были сломаны, а в теле продолжали плодиться маленькие насекомые.
Причиной такого обращения было то, что подчиненные Виида были сильнее Нодюлля, а значит и опасались их больше. В Церкви Эмбиню конечно-же было множество жрецов, однако никто из них и не думал о том, чтобы вылечить 2-го Воина. Его здоровье находилось на самом дне, и долго ему было не протянуть.
– В… Великий Император-ним спасет меня…
Среди пустынных воинов, 3-ий Воин обладал самыми разносторонними талантами.
Он специализировался на маскировке и навыках убийцы. Вскоре после появления в Бесплодных Равнинах Воя, он случайно наткнулся на патруль из трех рыцарей, и, убив их, переоделся в их униформу.
«Хмм. Прикинуться одним из них будет не так сложно»
Хитрый 3-ий Воин! Он сражался с монстрами неподалеку от гнилой реки, и был обнаружен разведчиками Церкви Эмбиню.
– Наш рыцарь сражается с монстрами.
– Помогите ему.
Рыцари Церкви Эмбиню побежали ему на помощь. Естественно, они отбились от монстров.
– Спасибо, что спасли меня.
– Ты был на волосок от смерти.
– Это Бог Эмбиню послал вас. Слава ему!
– Это верно. На все воля Эмбиню.
Уровень 3-го Воина означал, что он и сам бы легко мог справиться с теми монстрами. У него были выдающиеся способности метать ножи с расстояния более 40 метров, пробивая при этом даже тяжелые доспехи.
Тем не менее, он сделал вид, что проигрывает монстрам, чтобы получить возможность объединиться с рыцарями.
Виид не просто научил пустынных воинов тому, как надо сражаться. Время от времени, он показывал им мелкие хитрости и свои подлые приемчики! Таким образом, 3-ий Воин повел себя точь в точь, как учил Виид.