Выходы ищутся в разных направлениях: в «оживлении» забытых продуктов, как киноа, амарант, топинамбур, в синтезе искусственных белков, в более масштабной утилизации морских водорослей и морской фауны и т. д. Согласно официальному становищу FAO, самым перспективным направлением для противодействия нависающему со страшной силой продовольственному кризису являются… насекомые. Да, именно насекомые – кузнечики, сверчки, стрекозы, жуки, гусеницы, муравьи, мухи, пчелы, осы и т. д. Специалисты считают, что на нашей планете обитает 1400 видов съедобных, потенциально пригодных в качестве пищи, членистоногих.
Каждому жителю нашей планеты приходится свыше 200 килограммов биомассы летающих, плавающих и ползающих насекомых, которые в целом не являются любимцами человечества и не вызывают какие-нибудь положительные эмоции. Однако факт, что 90 % биомассы планеты сосредоточено именно в насекомых, чья популяция и плодовитость потрясающие. Например, только за одно лето потомство обычной домашней мухи может достигнуть пять триллионов (пять тысяч миллиардов) насекомых, которые, если построятся в одной шеренге, «покроют» расстояние до… Луны. Представители только этого насекомого насчитывают целых 60 тысяч видов, которые присвоили себе всю планету, даже Антарктиду. Личинки большинства из них чрезвычайно богаты протеином. В некоторых его содержание достигает и превышает 40 %. Для сравнения, в говядине содержание протеина еле достигает 23–25 %, в свинине – 22–24 %, а в курятине – 18–25 %. Притом откармливание такого «стада» связано с гораздо меньшими затратами по сравнению со свиньями, коровами, козами, овцами, кроликами, птицами и т. д. Для вскармливания последних расходуется колоссальное количество растительных протеинов, которые могут быть использованы для пропитания людей. Например, для получения одинакового количества протеинов на ферме для сверчков расходуется в 12 раз меньше пищи, чем на ферме для крупного рогатого скота.
По мнению американского энтомолога Крейга Шепарда из университета в штате Джорджия, отходы из больших птицеферм, вскармливающих свыше 100 тысяч пернатых, только за пять месяцев без каких-то вложений могут обеспечить «урожай» из 66 тонн личинок, которые являются полноценной пищей для кормления птиц.
Как ни странно выглядело на первый взгляд, насекомые действительно являются особо перспективным направлением для решения тяжёлого продовольственного кризиса планеты. Для исследования состава и возможностей для использования насекомых в качестве полноценной пищи в ближайшем будущем в ЕС выделено свыше три миллиона евро. Контроль над исполнением этого проекта поручили британскому Агентству пищевых стандартов (Food Standards Agency – FSA).
Справедливость требует признаться, что энтомофагия (поедание насекомых) никак не является новостью длячеловечества. Для двух миллиардов жителейземли насекомые столетиями являются обычной, даже любимой пищей. Например, в Китае гусеницы тутового шелкопряда считаются изысканным деликатесом, вкус которых напоминает мясо раков или креветок. Кузнечики являются исключительно популярной, почти национальной пищей в Мексике, где их едят во всяком виде: сырыми, сушеными, вареными, жареными или маринованными. В Амазонии и в Африке жареные жуки являются настоящим лакомством. Их едят с огромным аппетитом, как попкорн. В Таиланде, Китае и в некоторых странах Латинской Америки порция зажаренных в масле бамбуковых червей – прекрасное «антре» к обеду, как например суп для европейца.
Муравьи, безусловно, самые популярные и любимые насекомые после кузнечиков. В Колумбии жареные муравьи предлагаются в кинотеатрах и их предпочитают перед попкорном. Самые вкусные медовые муравьи, обитающие в Австралии, которые питаются сладким нектаром растений. Веками они являются любимой пищей для аборигенов.
Интенсивные исследования показали, что большинство насекомых является исключительно полезной и диетической едой, которая содержит ряд ценных для человеческого организма нутриентов. В частности, гусеницы содержат 28 % протеинов (больше, чем в каждом мясе), а по содержанию кальция (29,6 мг/100 г) и железа (35,5 мг/100 г) они превосходят говядину соответственно в 4 и 10 раз! При почти аналогичном содержании протеинов кузнечики содержат в два раза больше кальция, чем свинина и в 4,5 раза больше, чем говядина. В отличие от традиционного мяса все насекомые бедны липидами и почти не содержат холестерина. Количество липидов в кузнечиках составляет 6,1 %, в навозных червях – 3,8 %, в термитах – 2,2 %, а в пчёлах – едва 1,4 %. Для сравнения содержание жиров (преимущественно насыщенных) в говядине 16 %, в свинине – свыше 30 %.
Диетологи видят в энтомофагии спасение от одной из самых серьезных проблем современного человека – избыточный вес, от которого страдают около 1,5 миллиарда людей на земле. В насекомых обнаружены многие витамины и другие биологически активные вещества. У многих народов личинки и пчелы – любимая пища, которая способствует потенции.
Исключительным лакомством, особо богатым ценными нутриентами, является стрекоза. Однако ловить ее очень трудно, так как развивает скорость выше чем 60 км/ч. В этом смысле она в полной мере покрывает знакомый термин «fast food» (быстрая еда).
По-видимому, недалек тот день, в котором в ресторанах Европы будет предлагаться, например, суп из гусениц, жареные кузнечики, а как десерт глазированные скорпионы. В ближайшем времени человечеству предстоит трудный выбор между едой, в которой преобладают сомнительные природные и синтетические суррогаты, или той, сделанной частично или полностью из насекомых или из их личинок. Преодоление психического барьера в энтомофагии – настоящий вызов. В Европе уже сделан первый шаг. В Бельгии уже разрешили предложение и потребление десяти насекомых. А австрийский дизайнер Катарина Унгер создала изящную домашнюю ферму для выращивания личинок мухи, которая действует в автономном режиме и не требует никаких энергетических и других расходов. За три недели она обеспечивает 2,4 килограммов высококачественного протеина. Добро пожаловать в будущее!
Муравьи – досадный нашественник в наш дом
В последние годы к многочисленным проблемам современного урбанизированного человека добавился еще один – муравьи. От трудолюбивого и симпатичного героя, знакомого из детских сказок, они превратились во врага номер один, успешно конкурируя с тараканами за нашу ненависть. Вряд ли широкой публике известно, что обитающие на нашей планете 14000 видов муравьёв составляют от 15 до 25 % биомассы всех наземных животных. Однако из них только несколько видов проявляют желание делиться с нами обитаемой жилой площадью. Остальные предпочитают жить на природе. Как правило, самый частый незваный гость в наш дом – это фараонов муравей. Его наименование связано с местом, где был обнаружен впервые – в мумиях фараонов в египетских пирамидах. Из Египта в 1758 году странная находка была доставлена на рабочий стол знаменитого шведского ученого, профессора медицины Карла фон Линнея, основателя таксономии (классификации живых организмов) и экологии, который дал ему название Monomoriumpharaonis. Семьдесят лет позже, по неведомым дорогам, фараонов муравей попал в Лондон, а после около сорока лет, в 1863 году, его можно было найти в центре Европы и почти во всех мировых портах.
В наши дни с полной уверенностью можно утверждать, что фараонов муравей – одноизсамых космополитных живых созданий на земле. Он обитает на всей территориипланетызаисключением Антарктиды. В отличие от своих собратьев, которые живут на природе, фараонов муравейнеутруждаетсястроить муравейник, а использует множество щелей в доме: около труб в банной комнате, в рамах дверей и окон, в полу, в стенах и т. д. Любопытно, что этот виртуальный муравейник диффузно разбросан по всей квартире. Он состоится из нескольких отдельных гнезд, которые ведут относительно самостоятельный образ жизни, но поддерживают связь между собой, используя систему распознавания «свой – чужой».
Семья фараонова муравья состоит из женских (матери) и мужских (трутни) особей, работников, разведчиков, яиц, личинок и куколок. Самые многочисленные – это работники, длина которых 1,5–2 миллиметра. Они окрашены в желто-оранжевый цвет. Только 10 % из муравьев-работников занимается поиском и доставлением пищи, остальные заботятся о потомстве и матерях. Ввиду непосильной работы, которую они делают, их жизнь довольно коротка – около двух месяцев. Период превращенияот яйцадотрудоспособного муравья длится около 38 дней.
Размеры самок намного больше – до 4,5 миллиметров. У них крылья, и они окрашены в коричневый цвет. После завершения оплодотворяющей функции муравьи-работники безжалостно снимают их крылья. Благодаря комфортабельной жизни самки живут до десяти месяцев. Предназначенные для выведения самок яйца развиваются до фертильного возраста за шесть недель. В одном муравейнике могут сожительствовать несколько, даже до двухсот самок, что предопределяет его необычную витальность.
Мужские муравьи (трутни), чья длина около 3,5 миллиметров, окрашены почти в чёрное. У них тоже крылья, но никто их не снимает. После совершения того, за что они призваны, этими крыльями они улетают… в небытие. Жизнь и земные радости для них заканчиваются только через две-три недели. Может быть, не случайно Создатель придумал для них черный цвет?
Фараоновы муравьи очень любят тепловой комфорт. Температурный интервал, в котором они чувствуют себя превосходно, 23–37°С, соптимумом 32°С. В жилищах с центральным отоплением они активны круглый год. Муравейник, который присвоил наш дом, в периоде своего благоденствия может достичь до нескольких сот тысяч экземпляров. Можно себе представить, какова будет картина, если вся муравьиная рать разбредается по всему дому.
Коммуницирование между муравьями осуществляется с помощью специфических сигнальных веществ – феромонов, которые они улавливают специальным органом, расположенным на конце их антенн. Разные феромоны вызывают генетически закодированные реакции у них: о наличии пищи и дороге для ее достижения, о существующей опасности и т. д. Фараонов муравей почти всеяден. Он есть всё, что мы кладем на стол, плюс мыло, зубную пасту, косметику, краску для обуви и т. д. Исключительная витальность, многочисленность, прекрасная организация и наличие множества средств для сигнализации об опасности делают из фараонова муравья особо трудного противника. Борьбу с ним надо вести продолжительно, системно и последовательно. Опыт показывает, что использование разных инсектицидов, кроме непосредственной опасности для здоровья обитателей, двуногих и четвероногих, не особо эффективно. Как правило, уничтожаются одно-два гнезда, после чего остальные за короткое время восстанавливают первоначальную популяцию. Более эффективна полная обработка дома в продолжение нескольких дней, но такой подход трудноосуществим.
Первый симптом, что мы стали потенциальным объектом для фараонова муравья, – это появление нескольких экземпляров, которые оценивают наш дом с точки зрения его заселения: наличие укрытий, пищи, воды, подходящей температуры и т. п. Этих ползунов следует немедленно ликвидировать, до того как они донесут информацию к гнезду, находившемуся (пока) вне нашего дома. Хорошо было бы найти дорогу, по которой пришли и уйдут эти разведчики. Если уничтожим меченную феромонами дорожку, с большой вероятностью предотвратим инвазию муравьиных полчищ. Для этой цели можно использовать пульверизатор, наполненный мыльной водой, чайной ложкой препарата для мойки посуды и несколькими каплями мятного масла.
Если через несколько дней соседи неожиданно взвизгнут от нашествия муравьев, значит, справились успешно с задачей.
Будет хорошо осмотреть дом о наличии возможных подступов для вторжения незваных гостей: щели в рамах дверей и окон, трубах канализации, вентиляционных отверстий и т. д. На эти потенциально опасные места ставятся «барьеры», которые не помогут против уже устроившихся в квартире неприятелей, но помешают увеличить их численность пополнениями извне. В качестве «барьера» можно использовать приправы, как куркума, корицу, красный или чёрный перец, детскую посыпку, содержащей тальк, эфирные масла (цитрусовые, мятные, лавандные, камфарные и т. д.). Хорошим отпугивающим эффектом обладают листья полыни, мяты и чеснока.
Для борьбы с уже обитающими дома муравьями используются более радикальные средства. На подходящем месте ставится крахмал, кукурузная мука, пшеничная крупа. Все они смертельная пища для муравьёв, так как набухание крахмала в их желудке фатально для них. Аналогично действует и кофейный осадок из-за невыносимости муравьев к кофеину. Эффект таких приманок двойственный, так как муравьи имеют два желудка: один для личного пользования, а другой для питания потомства. Таким образом, ликвидируется как муравей-переносчик, так и будущее потомство. Эффективно действие приманок, сделанных из дрожжей, меда или варенья с добавлением нескольких капель воды. Приготовленной кашицей смазывают несколько листьев, которые ставят на местах, где они встречаются часто. Очень хорошего эффекта можно достигнуть, положив на лист чайную ложку варенья, около которого посыпается борная кислота или бура. К сожалению, эта приманка опасна для малых детей и домашних любимцев – кошек и собак.
Надо иметь в виду, что, если дом подвергнут нападению фараоновых муравьев, предстоит долгая битва. Для достижения полного успеха нужно исключительное упорство и постоянство. Одно из условий успеха – это сохранение всех видов пищи в герметических коробках и своевременное мытье приборов и посуды. Следует знать, что полиэтиленовые сачки никакая не преграда для челюстей «противника». И в заключение, кроме бесспорной пакости для каждого дома, фараоновы муравьи причиняют аллергию и являются переносчиками вирусов, в частности, страшного полиомиелита, как и стафилококковых и стрептококковых инфекций. Т. е. в случае фараоновых муравьев сентенция «муравью дорогу делает» никак не говорит о добродетельности, а скорее всего, о халатности с неприятными и даже очень опасными последствиями.
Тайны подземного мира
В древней китайской легенде говорится, что однажды Будда пригласил во дворец на свой день рождения всех животных, чтобы засвидетельствовать ему свою любовь и преданность. Первым двенадцатым прибывшим он обещал подарить год, который будет называться их именем. Ленивый кот попросил своего соседа, крысу, разбудить его утром, что она, разумеется, не сделала. Добравшись до дворца, опасаясь, кстати, не без основания, за свой невзрачный вид, она вскарабкалась на спину могучего быка и всевозможными способами старалась привлечь внимание Будды. Ееусилия увенчались успехом, и она получила первый год календаря. Кот так и не успел прийти на аудиенцию, и с тех пор крыса стала его ненавистным и кровным врагом. И она отнеслась к коту совсем по-свински, в Китае она символизирует мудрость, созидательность и благополучие. Это уважение, по-видимому, связано с другой легендой, согласно которой крыса подарила китайцам… рис.
Они в три раза больше нас, и каждый год они пожирают или уничтожают несколько сот миллионов тонн пищи! Только в Азии они пожирают около 50 миллионов тонн риса, которым можно прокормить 250 миллионов людей. Каждый пятый человек земли, занятый сельским хозяйством, работает на них. Они страшны не только их численностью, но и своей прожорливостью и всеядностью. Они жрут всё, что мы едим. И всё, что мы не едим: бумагу, одежду, кожу, кости, дерево, обожают мыло и замороженную пищу. Они имеют в своем распоряжении самый мощный среди животных жевательный аппарат. Давление их зубов составляет выше полтонны на квадратный сантиметр. Их зубы растут с фантастической скоростью: 13 сантиметров в год, поэтому испытывают неистовую потребность «подтачивать» их – друг от друга или грызть что-то. Однажды крысы погрузили во мрак весь Нью-Йорк, перегрызая свинцовую оболочку питающего электрического кабеля и вызывая короткое замыкание. По мнению американских специалистов, их дело каждый четвёртый пожар от короткого замыкания. Недавно на много часов они парализовали движение по важной магистрали Японии, выводя из строя сигнализационную систему.