- На орбите, сэр, был дан приказ военным кораблям оставаться без движений. Хоть солдаты уважают вас, сэр, но полагаться на них вы не можете. Власти пока не знают о моем прибытий на планету, но это лишь вопрос времени. Вы же легко сможете убраться отсюда на гражданском корабле...
- Если все что ты сказала правда, то почему за мной не наблюдают?
Сузив глаза, Соколова отчетливо произнесла:
- За вами наблюдали. Но сегодня добровольцы из стенах академий решили вмешаться...
Девушка не хотела открывать всего, но по одному ее тону, я понял, что в Эурий назревают серьезные перемены. Даже если предположить насильственную смену власти, общественное мнение не будет за нынешнюю власть. И уж не после той битвы при Цербере...
Машина плавно остановилась возле космодрома. Девушка велев водителю подождать, вышла вместе со мной.
- Вот возьми. Это хватить тебе на первое время. Используешь вот эти паспорта для начала. И не в коем случае не называйся своим именем. Улетай на ближайшие планеты, а оттуда еще дальше. Мы свяжемся с тобой так сразу, как сможем...
Взяв протянутые документы и деньги на карточках, любовался за эмоциями девушки. Соколова взмахнула рукой, будто собиралась обняться на прощание, но быстро отдернула руки. На лице у ней играла смущенная улыбка.
- Удачи вам, адмирал Фан Хьюлик!
- Надеюсь, еще увидимся, - ответил ей.
И пока девушка провожала меня взглядом, я неспешно шел к кассам. Не думал, что все обернутся подобным образом. И никак не полагал, что я все же дорожу этой планетой, этими людьми...
В погрузившись в свои мысли, я словно во сне отвечал на вопросы кассирше. Даже не выкрал минутку, чтобы расслышать название планеты. Есть свободное место? Взлет состоится скоро? Вот что меня интересовала.
Пока сновал по корпусу космодрома, мой взгляд невольно заметил девочку, сидевшую в углу с маленькими устройствами для чистки обуви.
Должен признаться, увиденное вывело из равновесия. Ведь в Эурий платят не плохие деньги в социальной сфере. Если ты инвалид, и к тому гражданин Эурий, то можешь припеваючи жить за счет государства. Только в этом плане власти Эурий выделялись положительно. Они реально беспокоились о жителях планеты...
Девочка ни на кого не обращала внимания, и что-то напевала себе под нос. Волосы у ней были легко розового цвета. За нормальные деньги, можно сделать терапию волос, и ваши волосы всегда будут того цвета которая вам по душе.
Но лично я сомневаюсь, что у этой девочки хватило бы таких денег.
Легкий напев оборвался, как только она заметила меня, стоящего рядом.
- Добрый день!
Усевшись на кресло для клиентов, произнес:
- Привет. Да уж сегодня чистильщики обуви - редкость.
Девочка странно покосилась, в отличие от других у меня с собой не было багажа.
- Да, но кроме этого мне больше нечем заняться, - сказав это, девочка положила руку на устройство.
Обувь у меня действительно было грязной, так как я редко ее чистил. Устройство для чистки была простой, она приводилась в действие вращением рукояти.
- Мистер, вы же солдат? - спросила девочка.
Улыбнувшись, и поддавшись вперед, спросил:
- Не припоминаешь меня? Наверное в новостях говорили: Это герой, который спас Эурию. Адмирал Фан Хьюлик.
- Все равно не узнаю. Простите.
И только после в голову пришла мысль, что не только девочка, но все эурианцы были в неведений.
Пока я переваривал мысли, девочка бодро проголосила:
- Ну, а теперь следующий ботинок, дяденька герой.
- Дяденька...
- А какой вы герой? - с долей любопытством уставилась она.
- Не понял...
- Что вы сделали такого?
- Ну, поддал жару не очень то дружественным к Эурий людям.
- Ого, тогда вы и вправду герой.
Обувь у меня уже была чистой, но я не спешил вставать с кресла. Было видно, что девочке скучно, и я решил провести оставшееся время в ее присутствие.
- А чем вы теперь будите заниматься? После подвига?
- Пока не знаю. Я теперь, как бы официально безработный...
- Странно.
- Да уж.
Будто о чем-то вспомнив, девочка встала со своего места. Покопавшись в кармане, она вывела на свет маленькую конфетку, синего цвета.
- Точно. Держи одну. Я тебе покажу что-то интересное.
Рядом было открытое пространство, куда солнечный свет мог свободно попадать. Мы отошли не далеко от устройств для чистки обуви.
Меня умилило, что незнакомая девочка хотела поднять мне настроение.
- Если отсюда сделать так, то будет красиво, - приблизив к глазу круглую конфетку, сказала девочка.
- Вон как. Ну ка...
Видя потуги девочки, решил подыграть ей. Мне пришлось присесть, чтобы девочка смогла поднести конфету к уровнем моих глаз. Лучи местного солнца заполняли конфету, что казалось, она светит из нутрии.
- Ну как?
- И правда красиво! Возможно, планета Земля, о которой я наслышан, точно такая же.
- Земля? Что это?
- Давным-давно, там жили люди. Пока не смогли выйти в космос.
В моем голосе невольно почувствовалась грусть. Не ожидал, что я все еще тоскую о доме.
- Правда, я там ни разу не был, - добавил, словно кто-то мог заподозрить меня в обратном.
- А титанийцы тогда тоже были? - спросила девочка, с детской непосредственностью.
- Нет. Они заявили о себе лишь двести лет назад.
О чем то задумавшись, девочка подошла ближе к защитным перилам и заворожено уставилась на простирающий город.
- Тогда какой же была галактика без титанийцев?
- Галактика без титанийцев? Не знаю. Ладно, мне пора - взъерошив волосы девочки, побрел к ожидающему рейсу.
- Герой, еще увидимся! - проорала в след девочка.
Усевшись в пассажирской кабине, вытащил из кармана ту конфету, что мне подарили. Эта девочка и вправду забавная, галактика без титанийцев? Интересно было бы взглянуть на это. Но чую, что для этого придется умертвить почти всех титанийцев.
Да, мне удалось выйти сухим из заварушки с титанийцами, но добровольно становится их врагами, я не собираюсь.
Пока я наслаждался вкусом сладкой конфеты во рту, в голову словно молния ударила назойливая мысль: угробив фигово тучу титанийских кораблей, я по определению стал их врагом. И вряд ли они поймут, что я просо выполнял приказ и лично против них ничего не имею...
Глава 5
Небесный замок Ураниум неспроста считался не преступной крепостью. Хоть замок был создан на основе линкора, по функциональности она больше напоминала орбитальную станцию.
Находясь на Ураниуме, Аждиман Титанийский часами не выходил из своего кабинета. Главу клана мучили сомнения. Он чувствовал, что поражение при Цербере могло стать раковой точкой для судьбы клана Титаний.
Врагов клана Титаний как в империи, так и за его пределами хватало. И прежде Аджимана это не волновала. Но теперь ситуация изменилась, враги почувствовали слабость...
Варданская империя охватывала немало звездных королевств. Некоторые из них примкнули по своей воле, а некоторые из-за мощи Титаний. Заявлять, что все королевства были врагами Титанийцев, было бы откровенной ложью. Скорее, каждый из королевств служил собственным интересам.
В былые времена, когда власть в галактике была условной, проливалась немало крови. Порочные алчностью люди сильно затормаживали процесс объединение. Всюду царил хаос, сильный диктовал слабому правила.
Кончено, это не могло продолжаться долго. Но к удивлению многих историков, первые возмутились торговцы. Люди, которые пеклись лишь о набитом кошельке, попытались создать ядро будущей империй.
Не имея ни сил ни способностей, они привлекли на свою сторону военных, дабы с силой вразумить отдельные планеты. Не сразу каста военных оттеснила бывших своих господ. Но уже тогда, клан Титанийцев начал собирать под свое знамя талантливых людей. С помощью династических браков клан укрепил свои позиции.
В далекие дни, когда империя рождалась в крови и боли, уже тогда Титанийцы начали свою борьбу под солнцем...
Аджиман редко задумывался о прошлом, предпочтя дела насущные. Но поражение, понесенный от маленькой планеты Эурий смогла вывести Аджимана из колеи. И не только его, но всю галактику...
Легкий стук нарушил тишину, и в кабинет беззвучным шагом вошел дворецкий Обнор. Старик был верен клану, но прежде самому Аджиманоу. Дворецким кого попало, не ставили.
Обнор непринужденностью налил кофе Аджимануи, тем самым пробудив легкий аппетит у главы клана.
- Сегодня у кофе необычный вкус.
- Спасибо.
От глаз дворецкого не скрылось досье адмирала Фан Хьюлика. Аджиман не отводил глаз от изображения наглеца, из-за чего Обнор сделал вывод, что случившееся сильно задело хозяина.
- К победе подошло бы легко вино, а легкое горечь кофе - к поражению. Я восьмой глава Титанийской семьи, и, возможно первым почувствовал его, - обратился Аджиман к своему дворецкому.
Испив еще один глоток кофе, глава клана спросил:
- Обнор, что ты думаешь о четырёх герцогах?
- Что вы хотите услышать?
- Кому можно вверить титул следующего главы семьи и будущего народа?
Пожалуй, услышь кто вопрос Аджимана, то удивился бы. Но Обнор прекрасно знал нрав своего господина.
Конечно Аджиман, будучи главой семьи не мог в открытую спрашивать совета. Но наедине со своим дворецким, он был обычным смертным...
Глава клана часто прислушивался к словам Обнора, а тот в свою очередь еще никогда не давал совета, будучи не компетентным.
- При всём уважении... Каждый из представителей титанийских семьей более чем достоин этого. Между ними сложно выбрать.
- Не бойся. Говори честно.
- Лорд Ариабарт хорош, как глава своей семьи. Впрочем, он не достаточно воинственный и мыслит стереотипно.
Ариабарт, понеся тяжелые потери, вернулся из системы Церберг. Аджиман знал, что в данный момент его флагман Золотое Руно вернулся на Ураниум.
Стоило подумать о герцоге Ариабарте, как мысли главы клана плавно переключились к императору. Харши шестого поражение, наверное, порадовала...
Убийство премьер министра Соломона не было отчаянной выходкой. Было спрогнозировано, что после инцидента власть императора станет номинальной. От него отрекутся даже те, кто до последнего следовал за императорским домом. Присутствовавшие на церемоний не могли открыть об убийстве министра, боясь клана Титаний. К слову сказать, распространение об этом не было выгодно даже самому Харши шестому...
Впрочем, если у Аджимана и были сомнения в радикальности его метода, то после последовавших событий на Эурий они отпали. Кто знает, что удумал бы Соломон, видя прекрасную возможность...
- Прости. Продолжай, пожалуйста.
Обнор знал повадки своего господина, и как нивчем не бывало, продолжил:
- В отличие от своего родственника Ариабарта, герцог Джуслан - очень сильная личность. Но иногда, я не могу сказать, о чем он думает.
Аджиман кивнул, подтверждая слова дворецкого. Он и сам был такого же мнения о герцоге Джуслане.
- Герцог Залиш самый волевой и сильный из них. Он опытный воин и настоящий воин, но вот остальное в нём меня слегка настораживает. Герцог Идрис самый молодой из них. Он талантлив и умен. Но его стремления добиться своего весьма опасно для окружающих. Вот так, хотя вы и разрешили мне Ваше высочество... Пожалуй я не имею права так судить о четырех герцогах.
Но Аджиман будто не заметив слова дворецкого, задумчиво произнес, глядя на изображение:
- Фан Хьюлик. Вот кто пьёт хорошее вино и радуется победе.
- Ваша светлость, герцоги прибыли на Ураниум по вашему приказу...
После битвы на Цербере прошло ровно месяц. Вопреки ожиданиям Аджимана, никто не пытался воспользоваться моментом. Хотя, это не доказывает, что врагов у клана внутри империй не было. Они лишь притаились, выжидая...
- Что ж, не будим заставлять герцогов ждать.
Тем временем, герцоги заняв свои места не теряли времени даром.
- Лорд Ариабарт, на тебе лица нет. Тебя что-то тревожит? - начал в открытую издеваться герцог Идрис, поигрывая со своими светлыми волосами.
- Ещё бы. Лорд Ариабарт совершил величайший подвиг со времён первого главы титанийской семьи. Его разгромил наголову какой то флот из глухомани. Хорош подвиг, - не упустил по злорадствовать герцог Залиш.
В отличие от этих двух, герцог Джуслан закрыл глаза и молча ждал главу клана.
- Почему ты такой спокойный лорд Джуслан? Наша слава титанийцев порушена. В нашей силе будут сомневаться!
Лорд Ариабарт пожалуй ценил лишь мнение Джуслана, среди герцогов. И открытое игнорирование поражения он не понимал.
- Наша? Это не так. Проиграл лично ты, лорд Ариабарт. Титания непобедима. В этот раз проиграл ты, а вовсе не все титанийцы.
Кончено, Ариабарт не ожидал поддержки, и то, что сказал Джуслан, было правдой. Однако, понимание этого никак не придали ему спокойствия.
- Точно! Отлично сказано! - смеясь, одобрил Залиш герцога Джуслана.
Даже герцог Идрис ухмылялся вовсю. Подобного Ариабарт не мог оставить без ответа. Сжав кулаки, он быстро встал со своего места.
Однако, в это же время двери открылись и в комнату вошел Аджиман, со своим дворецким. Остальные последовали примеру Ариабарта, приветствуя главу клана. Аджиман не спеша подошел и занял свое место. Герцоги сидели друг напротив друга.
От взгляда Аджимана не ускользнула атмосфера, царившая в комнате. Конечно, глава клана понимал, что между герцогами всегда будет лежать дух соперничество, гранящей с открытой враждой. Но в данные момент внутренняя вражда была неприемлема, и Аджиман решил поддержать Ариабарта:
- Лорд Ариабарт.
- Слушаю.
- Поражение - не грех. Битву или выигрываешь, или нет. Но нужно мужественно перенести поражение. Я прав?
- Ваша высочество, ваши слова - сама истина. Поражение лорда Ариабарта - это позор и поражение всех титанийцев. Поэтому вернемся еще раз к этой нелепой битве, чтобы извлечь из нее урок, - бросив взгляд на Ариабарта, закончил Залиш свою речь.
Герцог Арибарт стиснул зубы, пережить заново позор, да еще среди герцогов, это, пожалуй, было слишком...
Но вопреки ожиданию Ариабарта, Аджиман дал свое согласие Залишу, и последний став со своего места, начал объяснять по полочке ту битву.
- С точки зрения основ стратегий в битве при Цербере всё было правильно. Флот Ариабарта в числе и качестве намного превосходил флот эурианской автономий.
Голограммное изображение показывала над столом диспозицию обеих войск. Дальше изображение показало маневр, который проделал флот Ариабарта, окружая флот противника. В следующую секунду изображение поменялась, показывая огромный взрыв...
- Но у врага было много орудий Вальгейта и хитрый план, в результате которого Ариабарт потерял сто тысяч солдат и шестьсот кораблей. Если виной этому не халатность, то что еще?
- Ваше высочество, - обратился Идрис.
- Говори.
- Говорят, что перед битвой лорд Ариабарт назвал предстоящее сражение - прогулкой в полном военном оснащений.
Не было секретом, что следующей главой клана будет кто-то из четырех герцогов. Идрис пользовался всеми методами, чтобы очернить своих соперников перед Аджиманом. Ариабарт понял, к чему все идет и бессильно крикнул:
- Это же!
Однако, ему не чем было ответить на слова Идриса.
- Шутка шутками, но всему есть предел. Да и такие высказывания, ввиду моей молодости, кажутся мне слегка старомодными, - не обращая внимание на Ариабарта продолжил Идрис.
- Двести четыре года назад, основатели нашей великой семьи одержали великую победу в битве при Браункруте. Основатель, а позже его предводитель Невил Титанийский разбил наголову вдвое превосходящего по численности противника, чем и положил начало нашему процветанию.
Залиш, решив не упускать момента, продолжил сразу же, стоило Идрису умолкнуть. При этом, герцог Залиш смотрел неотрывно на портрет Невила Титанийского.