Том валялся в кровати, перечитывая все сообщения, что пришли на его почту за вчерашний день. На последнее он все-таки решил ответить.
«Просто я познакомился с замечательным человеком, и у меня не было времени, чтобы отвечать на твои сообщения, прости!»
Том не знал, зачем он написал столь грубое письмо той, в которую вроде как влюблен. Ему вообще не хотелось что-то отвечать, почему-то чувство, что с ним кто-то просто играется, только увеличивалось. Да и тот момент в библиотеке уже давно перестал быть настолько ярким и незабываемым, будто смылся временем, что было в каком-то смысле даже на руку. И все-таки отношения в интернете не для Тома. Хотя у него сейчас и в реальной жизни отношения ни с кем не ладились. Настолько не ладились, что он начал на парня засматриваться, о чем сам Маерс совсем не хотел думать.
Билл тихо всхлипнул – не плакал, просто расстроился, и как-то дышать было трудно. Последнее сообщение Тома не просто расстроило его, почти плетью ударило. Это было нечестно, несправедливо. И какого человека Том там успел встретить? Все ли у них серьезно? Терять вот такое вот, хоть и мимолетное, но счастье, никак не хотелось.
«Ты обиделся на что-то? Мне казалось, что мы нашли общий язык и мы интересны друг другу. Том, скажи мне, это ошибочные мысли?»
Это сообщение брюнет набрал сгоряча, пытаясь удержать уплывающее счастье. Не хотелось отпускать Тома.
« Просто я пересматриваю свое отношение к тебе. Общение через интернет не для меня. Давай встретимся и поговорим обо всем?»
Билл понимал, что встреча – единственная возможность сохранить общение с Томом. Но настолько ли ему нужно вот такое общение, когда он врет, выдает себя за другого человека, обманывает... Идти на встречу, значит, выдать себя... А выдавать себя в этот самый момент, когда у них с Томом начинают завязываться хорошие отношения в реальной жизни, совсем не хотелось. Он принял решение, единственное для него верное сейчас.
«Хочу, чтобы ты знал, я на самом деле не могу сейчас с тобой встретиться... Бал через неделю, если у тебя появится желание, найдешь меня там, у меня будет красный воздушный шарик...»
Том был не в духе с самого утра: из рук всё валится, ноги сами о себя спотыкаются. Настроения не было, да и погода за окном совсем не радовала. Внутри творился непонятный хаос.
– Ты настолько угрюмый, что даже дождь за окном выглядит радостнее тебя.
– Вот и живи на улице, чтобы поближе к жизнерадостному дождю!
– Бука, ты что, не с той ноги встал? Или утренний стояк? – Браян уселся за стол, зевая и медленно помешивая чай в любимой кружке.
– Ты чего ко мне пристал? Я не в настроении! – Том опустил в чай печенье – с самого детства так делал.
– Вот и пристал, потому что не могу смотреть на то, как мой лучший друг тухнет непонятно от чего.
– Не тухну я... – начал вытаскивать печенье, а оно слишком пропиталось чаем и сломалось. – Да, твою мать!
– Ты просто брызжешь ядом, да?
Том громко выдохнул, откидываясь на стуле и прикрывая ладонями глаза. Потер виски. Уставился в потолок. Несколько секунд ушли на то, чтобы подавить в себе комок ненависти и какой-то резко всплывшей агрессии.
– Ну, а что мне еще делать?! – все-таки взглянул на спокойного соседа. Браян как-то вяло выгнул бровь, каким-то скучающим взглядом оглядывая друга.
– Сначала надо разобраться: в чем именно проблема. Я вижу, что ты даже в эмоциональном плане не очень адекватен последние две недели. С того самого дня, как тебя та принцесска поцеловала.
– Давай без анализа ситуации, сразу к делу! – нервничает Том.
– У тебя от этой бабы Зорро крыша вообще съехала...
– Почему Зорро?
– Потому что вроде ее и нет, но при этом она всегда незримо присутствует! Том, тебя никак не смущает тот факт, что ты смотришь-смотришь на девок, ищешь ее, а ее нигде нет! Ты выяснил, что она вроде как учится на старших курсах журналистики, мы их проверили никого похожего на нее – нет! Она пишет тебе об огромных чувствах, а сама не может встретиться. Тут что-то не так, Том...
– Да я и сам это все понимаю. Только что с того?
– Да не знаю. Но она же пришла к тебе в библиотеку, почему не может повторить свой поступок?
– Значит, что-то изменилось... – Том нахмурился. – Что-то изменилось...
– Может быть... Но на чем ваша беседа с ней закончилась?
– Она написала, что на самом деле не может встретиться со мной и будет ждать меня на балу.
– Ну, бал через неделю, там и разберешься со своей пассией. А вот вопрос с Биллом остается открытым...
– Я не хочу о нем разговаривать. Браян, вот если с Бэль мне хоть что-то понятно, то с ним я совсем своих чувств не понимаю.
– Что чувствуешь-то?
– Ко всей ситуации чувствую отвращение и негодование. Потому что сам себя не понимаю. А вот к Биллу... Я вообще с этим не определился.
– Ну, сексуальные фантазии с его участием есть?
– Да нет у меня ничего подобного в голове! Браян, в том-то и дело, что я ничего такого о нем не думаю и не думал. Я просто смотрю на его глаза, губы, пальцы и у меня дрожь по телу. Такое ощущение, что я идиот и что-то слишком важное упускаю...
– Где-то я уже это слышал... – хмурится, как-то невесело посмеиваясь.
– Не издевайся... – отодвигает от себя чашку, на дне которой так и покоится потонувшая печенюшка. – Я на самом деле запутался. И я ведь вижу, что парень смущается от любого моего взгляда прямого.
– Чего это он смущается? Адекватные парни не смущаются от взглядов других адекватных парней... – сказал и задумался о смысле своих слов. Том как-то странно глянул на друга.
– Ты о чем?
– Ну, или ты на него как-то не так смотришь, или он на тебя как-то неправильно реагирует. Нет, он так и так на тебя не правильно реагирует, но... Блин, ну ты сам-то вспомни, когда ты на меня смотришь, я же не краснею. Когда ты на других студентов смотришь, они же не отводят взгляд...
– Девушки отводят...
– Вот именно – девушки...
Том еще больше запутался.
Билл медленно брел по коридору, прижимая к груди сумку и как-то вяло глядя себе под ноги. Настроения не было. Красные шарики не выходят из головы... Зачем он это все затеял? Том точно его узнает, высмеет и пошлет куда подальше. Почему любить так тяжело? Или почему Билл влюбился именно в Тома? Да еще так сильно, что пищать хочется от несправедливости?
К кому тянет, к тому и прибивает...
Том остановился, когда в него врезался Билл, который явно не видел ничего перед собой потому, что летал где-то в своих мыслях.
– Что с тобой? – Том внимательно разглядывал какого-то напуганного парня.
– Извини, просто...
– Опять не выспался?
– Опять... – отвернулся, вздыхая.
– Настроение хромает? – Том не желал уходить. Ему хотелось как можно дольше смотреть на парня. Хотелось все-таки вспомнить... Понять, что он упускает...
– Я бы даже сказал – волочится, – усмехнулся.
– А чего не на паре?
– Прогуливаю...
– Так, вижу у тебя совсем все туго... К психологу не хочешь?
– Нет... – вздыхает, не смея смотреть в карие глаза. Ему было не по себе. Находиться рядом с Томом было почти невозможно, почти физически больно было. Стоять вот так вот, разговаривать, даже можно смотреть в глаза, на губы, любоваться улыбкой, но вместе с тем понимать, что смотреть – это максимум, что можно себе позволить.
– Пойдем тогда над твоей работой подумаем... Ну, развеешься, да и у меня пары нет.
Билл кивнул, направляясь следом за мужчиной и немного улыбаясь: все-таки Том не прошел мимо и постарался узнать причину грусти.
Они устроились в преподавательской и начали обсуждать предстоящую работу. Том видел, что студент старается и всеми силами хочет быть полезным, но у него это мало получается. Билл явно отвлекался, плохо следил за мыслями и не мог сосредоточиться.
– Так, ладно, Билл... Учеба явно тебе сегодня не дается.
– Извини... – виновато смотрел на него. Том даже пожалел, что произнес предыдущую фразу.
– Когда мне плохо, я пью какао, – зачем-то признался Том. Ему стало как-то неуютно от того, что он тут сидит и ничего не может поделать с плохим настроением Билла. Мужчина понимал, что в этом нет его вины, но парень перед ним выглядел каким-то побитым.
– Том, все в порядке, ты не обязан...
– Да, ладно тебе, – он зачем-то коснулся пальцами чуть теплой ладони, – мне не сложно просто быть рядом с тобой.
– Это приятно. Просто, знаешь, для меня странно, вот так общаться с тобой... И я не люблю вешать на других свои проблемы.
– Давай на чистоту... У тебя что-то случилось?
– Да, случилось, но я не хочу об этом разговаривать.
– Странно, а у моего друга на раз получается узнавать мои проблемы, – Том погладил пальцами его ладонь, усмехаясь.
– Он же психолог... – смотрит в глаза напротив. Билл должен признать: настроение поднимается.
– Просто у него есть «пушка», которую он приставляет к моему виску...
– Серьезно?
– Ну, под «пушкой» я подразумеваю несколько условий, которые позволяют ему почти всегда на раз меня раскалывать.
– Он что-то делает, и поэтому ты ему все рассказываешь?
– Да, у него есть свои рычаги давления на меня... Я на него злюсь за это, мы можем ругаться раз десять на дню, но по итогу он на самом деле может помочь хорошим советом.
– Да, хорошо, когда есть такой друг... – он широко улыбнулся.
– Будто у тебя нет таких друзей? – сжал тонкие пальцы. Том ведь до сих пор не отнимал своей руки от теплой ладони, мужчина даже не замечал своих движений, настолько они были для него естественными.
– У меня есть подруга. Ее зовут Филт, точнее, Филиция, но для друзей Филт, и она очень приставучая, дотошная немного, но с ней не скучно и она, вроде как, меня поддерживает. Только она приходит, когда у нее время есть, если я ее сам зову, то... Ну, она занятая, у нее там курсы разные, тренировки и так далее...
– Да, мы с Браяном это проходили. Ну, мы с ним уже давно знакомы, а когда в старших классах были, то началось: у него секция по футболу, у меня по баскетболу, у него бег, у меня теннис, он в клуб, а я только с библиотеки пришел и так далее. Но нам удалось остаться рядом...
– Здорово... Ну, я с Филт познакомился на первом курсе. Знаешь, среди других студентов только я и она выделялись: я высокий, она – рыжая и во всем оранжевом, – тихий смех.
– Да, ты на самом деле невероятно высокий, ногами природа не обделила, – серьезный взгляд.
– Мне не нравятся мои ноги, я иногда в них путаюсь и постоянно падаю.
Том коротко рассмеялся, все-таки отпуская его руку, пальцы которой он согрел своей ладонью. Юноша сейчас смотрел на него как-то по-особенному: с полуулыбкой, с загадочной искрой в глазах.
– Да, твоим ногам наверно половина студентов университета завидует.
– Ты, правда, так считаешь?
– Да...
Билл сейчас так открыто рассмеялся, что Том дышать перестал. За окном откуда-то появилось солнце, лучи которого сейчас медленно скользили по шее студента, по его чуть смуглой коже, по ямкам ключиц. Том только сейчас заметил эту часть его тела – ключицы. А Билл продолжал посмеиваться, потихоньку успокаиваясь и вновь глядя на своего преподавателя.
– Спасибо... – почему-то прошептал Билл. – Ты смог мне поднять настроение... И ты замечательный, знаешь?
– Мне об этом еще никто не говорил... Сегодня.
Билл снова рассмеялся, зачем-то прикусывая нижнюю губу.
– Том, можно я кое-что сделаю? – серьезно спросил он. – Ты только не говори ничего, ладно? Я не совсем знаю, зачем я это сделаю... Просто мне так хочется.
– Ну, ладно... – он был немного удивлен таким резким поворотом событий. – Мне чего делать?
– А ты просто глаза закрой, чтоб не отвлекаться, – бодро проговорил он.
Том выполнил просьбу. В кабинете было очень тихо. Пахло чем-то свежим. А потом он почувствовал тепло на своих губах. Почему-то в затылке заболело, а шея напряглась. Теплые губы осторожно порхали по его губам, без дыхания, наверно, это даже не поцелуй, а простые касания. Том не понимал, но не мешал...
Билл отстранился. Напоследок коснулся пальцами теплой щеки и отошел. Ушел.
Когда Том открыл глаза, в кабинете никого не было. Он усмехнулся, ведь даже не услышал, как Билл ушел. Взглянул в окно, там по-прежнему светило солнце. В голове не было мыслей. Никаких.
Том, как ни странно, смог провести еще пару, он спокойно участвовал в спорах преподавателей, кому-то улыбался, над кем-то смеялся... Он почти не думал о поцелуе, даже не удивлялся тому, насколько спокойно ему было на душе. И были ли эти касания поцелуем? Единственное, что он точно знал – ему не было противно.